Bienestar y Servicio a la Iglesia

Estoy agradecido, hermanos y hermanas míos, de tener el privilegio de participar con ustedes del espíritu de esta sesión, y de las sesiones precedentes de esta conferencia. Me alegra la elección de los espléndidos hombres que han sido llamados a estas posiciones en la Iglesia. Los respaldo con todo mi corazón, así como respaldo a todas las Autoridades Generales de la Iglesia. Asimismo, sostengo y tengo fe y confianza en las autoridades de estaca y de barrio, en los oficiales de misión y en todos los miembros de la Iglesia. Me regocijo en el espíritu de fe que se ha manifestado en las sesiones de la conferencia. He sido en gran manera edificado, fortalecido y animado. Me regocijo en el progreso que la Iglesia está logrando en todo sentido. ¶

AUMENTO DEL RESPETO POR LA IGLESIA ¶

Recientemente tuve ocasión de visitar el Este, y también el Oeste; y dondequiera que he ido he encontrado que la Iglesia va creciendo en respeto y reconocimiento entre la gente que no es de nuestra fe. Hay muchas cosas que están contribuyendo a esta condición. Estoy seguro de que tenemos en esta Iglesia un poder que apenas apreciamos. Ese es el poder de la rectitud, de la fiabilidad, de la integridad. Mediante la coordinación, la cooperación y el esfuerzo unido de los Santos de los Últimos Días, puede lograrse un progreso aún mayor y un reconocimiento aún mayor, no solo en esta nación, sino en todas las naciones del mundo. A medida que la gente del mundo llega a comprender nuestros verdaderos motivos y esfuerzos, se verá obligada a dar mayor consideración a nuestro mensaje. Pues el verdadero propósito de esta obra es promover el bienestar de la humanidad, aquí y en el más allá —traerlos a la verdad y al camino de la vida eterna. ¶

UN PRESUPUESTO EQUILIBRADO ¶

La Iglesia está progresando tanto financiera como espiritualmente. Puedo decirles que la Iglesia tiene un presupuesto equilibrado. La Primera Presidencia, y quienes están asociados con ellos, han hecho estimaciones de ingresos y gastos para la Iglesia en su conjunto para el año. Durante los primeros seis meses de este año, los gastos han sido menos de la mitad de lo establecido en el presupuesto. Los ingresos de la Iglesia han aumentado este año, mostrando un incremento sustancial tanto los diezmos como el número de diezmeros, y esto a pesar de que hemos tenido sequía y otras condiciones desfavorables. No puedo decir si esto es evidencia de una mejora en las condiciones financieras o no. Pero estoy agradecido de que los Santos de los Últimos Días están apreciando en mayor medida la divinidad de este principio, así como de otros principios del Evangelio, y están procurando vivir conforme a ellos. Permítanme decirles que los diezmos se están gastando enteramente conforme a las revelaciones del Señor, tal como se contienen en la sección 119 de Doctrina y Convenios, y conforme a la política general de la Iglesia. Se están desembolsando con ¶

economía y con cuidado, para aquellos propósitos que son de gran importancia, no solo para los Santos de los Últimos Días, sino para la gente del mundo, por quienes se hace tanto debido a la responsabilidad que recae sobre nosotros de predicar el Evangelio y promover este mensaje que se nos ha encomendado. ¶

MEJORAS EN EDIFICIOS ¶

Entre otras cosas, la Iglesia está haciendo más este año en cuanto a mejoras de edificios en los diversos barrios y en varias de las misiones. Creo que se están erigiendo edificios más amplios y más convenientes a menor costo que casi nunca antes. Espero ver llegar el tiempo, conforme las condiciones lo permitan, en que todo barrio a través de la Iglesia, y toda rama en las diversas misiones que lo amerite, tenga las comodidades de un centro de reuniones adecuado que provea las facilidades necesarias para llevar a cabo las diversas actividades de la Iglesia, así como las condiciones apropiadas para la adoración divina. ¶

CESEN DE CRITICAR ¶

Me impresionó cuando el Presidente Grant leyó ciertas partes de una sección de Doctrina y Convenios al referirse al Presidente Ivins y a sus notables hábitos y características. Se refirió a una declaración hecha en esa revelación en el sentido de que deberíamos cesar de criticarnos unos a otros. Eso me recordó un axioma acerca de la crítica destructiva. "Nada es más fácil que criticar; no se requiere talento, ni abnegación, ni carácter, ni inteligencia para dedicarse al oficio de refunfuñar." Es cierto que todos tenemos debilidades, ninguno de nosotros ha alcanzado la perfección, todos estamos sujetos a crítica, y todos somos capaces de mejorar. Si la gente es justa, si es honesta, y si tiene críticas que hacer, las hará a quienes se refieren esas críticas. Se las dirán, ya sea personalmente o por escrito, con su nombre firmado en lo que escriban. Si tienen el valor y la honestidad de hacer eso, entonces quien es criticado tiene la oportunidad, o bien de admitir que sus críticas son correctas y aprovecharlas, o bien de demostrarles que sus críticas son incorrectas, en cuyo caso corresponde al crítico disculparse. Esa es, creo, la única manera justa de criticar. Pero andar criticando destructivamente y minando el carácter o la influencia de quienes están dedicados a actividades constructivas es un método muy injusto y cobarde. ¶

EJEMPLOS DE HONESTIDAD ¶

Refiriéndome a los tributos que se han rendido a los grandes hombres que recientemente han fallecido en la Iglesia, me impresiona el hecho de que, prominentemente entre todas las cualidades que poseían, estaba su indiscutible honestidad e integridad. Creo que fue Pope quien dijo: "Un hombre honesto es la obra más noble de Dios." El Presidente Anthony W. Ivins y los élderes Charles H. Hart y Franklin S. Richards fueron hombres de estricta honestidad. La declaración que hizo el presidente de aquella gran ¶

compañía de seguros de vida al Presidente Grant, cuando este fue elegido miembro del Consejo de los Doce, de que, por reconocerlo fundamentalmente honesto, cambió su opinión respecto a las demás Autoridades Generales de la Iglesia, fue impresionante. No conozco a ningún hombre más fundamentalmente honesto, cuya honestidad se cuestione menos, que la del Presidente Heber J. Grant. Eso ha sido cierto de todos los líderes de esta Iglesia desde el principio. Han dado ejemplos sobresalientes de confiabilidad. ¶

LA IMPORTANCIA DE LA HONESTIDAD ¶

Ya se ha hecho referencia al último Artículo de nuestra Fe, que trata en gran parte de las virtudes cardinales, que son tan parte del Evangelio y de nuestras vidas como cualquier otro principio. "Creemos en ser honrados, verídicos, castos, benevolentes, virtuosos y en hacer el bien a todos los hombres," y así sucesivamente. Este principio expresa la importancia de practicar estas virtudes fundamentales. La honestidad está en el fundamento mismo de nuestra vida individual y comunitaria, de nuestra civilización, de nuestras organizaciones de gobierno, y de la membresía de la Iglesia. Si vivimos el Evangelio no podemos ser sino honestos; si somos buenos ciudadanos de esta nación no podemos ser propiamente sino honestos. Si falta la honestidad en el gobierno, este se desintegrará gradualmente. Si prevalecen el fraude, la extorsión organizada, u otras prácticas deshonestas, se producirá inevitablemente una falta de confianza, y se desarrollará una actitud cada vez mayor de falta de respeto por la ley y por quienes son llamados a administrarla. ¶

LA HONESTIDAD EN EL GOBIERNO ¶

Tenemos derecho a esperar de todo funcionario del gobierno que sea honesto en sus tratos; y que, cuando dirija a empleados del gobierno, exija de ellos honestidad y servicio honesto; y que en el manejo de fondos se mantenga estricta honestidad, y gran cuidado y precisión. La honestidad es una disposición a conformarse a la justicia y al trato honorable, especialmente respecto a los derechos de propiedad. Asimismo, implica una determinación de conformarse a la justicia y al trato justo en todas nuestras relaciones unos con otros. Podemos aplicar la honestidad a nuestras acciones así como a nuestras palabras. Eso es, por supuesto, veracidad y rectitud. ¶

HONESTIDAD Y VERACIDAD EN LA POLÍTICA ¶

Ahora estamos en medio de una campaña con fines políticos. Es importante que todo aquel que participe en ella se cuide de ser honesto y veraz en las declaraciones que haga, para que no incurramos en discusiones acaloradas ni desarrollemos antagonismo y malos sentimientos, lo cual es contrario a los principios apropiados de la actividad política y del gobierno. Nuestras declaraciones deberían ser cuestiones de hecho y no de suposición. Nuestros puntos de vista políticos deberían ser constructivos y no destructivos. Cualquier candidato que haga promesas descabelladas o proponga planes engañosos e impracticables de cumplir, o que no haya demostrado previamente ¶

ser digno de confianza, debería ser rechazado. Se debería buscar ciudadanos honestos, confiables y capaces para los puestos de gobierno. Es nuestro deber, como votantes, analizar cuidadosamente el carácter de los candidatos y sus puntos de vista sobre asuntos públicos. ¶

LA HONESTIDAD EN NUESTRAS VIDAS ¶

Se espera de todos y cada uno de nosotros que estamos dedicados a la obra de la Iglesia, ya sea como miembros o como oficiales de la Iglesia, que ejemplifiquemos en nuestras vidas el principio de la honestidad, así como toda otra virtud cardinal, y todo otro principio del Evangelio. Con ello la Iglesia crecerá y con ello aumentará la fe y la confianza de la gente. Me alegra decir que, por lo que respecta a mi experiencia, casi sin excepción, los oficiales de la Iglesia son totalmente rectos y honestos en sus tratos. Aunque es cierto que, en gran medida, creo que en mayor medida que en cualquier otra organización religiosa, en esta Iglesia se llama a hombres para manejar fondos fiduciarios, generalmente son muy cuidadosos y estrictos. Creo que es de gran importancia que estimulemos, aún en mayor medida, esta condición entre los miembros más jóvenes de la Iglesia que están creciendo, para que también desarrollen ese espíritu de honestidad, trato justo y justicia en sus vidas. ¶

EL DETERIORO DE LA HONESTIDAD Y EL TRATO JUSTO ¶

Hay una tendencia en el mundo y a través de esta nación, en gran medida, debido a las condiciones adversas que se han desarrollado en los últimos años, a deteriorar el espíritu de honestidad, imparcialidad, justicia y veracidad. Hay una tendencia a repudiar deudas, ya sean internacionales o locales. Hay una tendencia, a veces, a incurrir en una quiebra evitable, ya sea en carácter municipal o privado. Es importante que nosotros, como padres, en nuestros hogares, y como oficiales de la Iglesia, cumplamos con la responsabilidad de enseñar e inspirar en la juventud de la Iglesia un aprecio por el valor de la honestidad; y de inculcar en la vida de todo aquel que ha de manejar fondos y ha de tratar con sus semejantes un aprecio por el espíritu de la honestidad, el trato justo y la justicia. ¶

Me ha asombrado oír informes que llegan de hombres de negocios sobre la mala conducta de jóvenes y posiblemente hombres mayores. Desafortunadamente hay demasiados casos en la vida empresarial de jóvenes, supuestamente de buen carácter y confiables, que han malversado fondos de sus empleadores. En varios de tales casos, los empleadores han cubierto las pérdidas y protegido a sus empleados de un proceso judicial. Pero, por supuesto, al haber sido hallados indignos de confianza, ellos y sus familias tienen que sufrir por la pérdida de empleo y de confianza. La honestidad no solo es la mejor política, es la única política que puede traer paz y satisfacción a cada individuo. La ocultación de las malas acciones puede ser posible por un tiempo, al menos, pero tarde o temprano cualquiera que no practique esas virtudes de confiabilidad y trato justo perderá la confianza de sus semejantes y fallará en aquellas cualidades ¶

que están en el fundamento mismo del carácter y del progreso. Los hombres pueden tener éxito, por medios engañosos, al apoderarse de propiedad que no les pertenece, pero tales prácticas destruirán la fibra moral de su ser. El derecho de propiedad se nos garantiza bajo la constitución. Es cierto que estamos sujetos al gobierno y a sus reglamentos; y también es cierto que debemos cooperar en sostener al gobierno, pero al mismo tiempo los derechos de propiedad no pueden anularse sin destruir el espíritu y el aprecio de la imparcialidad entre la humanidad. ¶

MANDAMIENTOS DIVINOS ¶

Desde el Monte Sinaí, hace muchos siglos, llegaron los mandamientos que son tan vinculantes para nuestro bienestar en el presente como en aquel tiempo: "No hurtarás," "No dirás falso testimonio," y "No codiciarás." El profeta Miqueas, en una época posterior, hizo la declaración: ¶

"Oh hombre, él te ha declarado lo que es bueno y lo que pide Jehová de ti: solamente hacer justicia, y amar la misericordia y humillarte para andar con tu Dios." ¶

Sobre cada uno de nosotros recae esa obligación de procurar ser justos, rectos, honestos, sinceros y respetuosos de los derechos mutuos en nuestra asociación con nuestros semejantes. Si nos aprovechamos de otros mediante el fraude, somos tan culpables como quien roba. Si somos empleados, nos corresponde dar un servicio completo y verdadero por la compensación que recibimos; si somos empleadores, tratar con justicia e imparcialidad a nuestros empleados; si tenemos a nuestro cargo fondos fiduciarios o fondos que pertenecen a otros, que los administremos con estricto cuidado, con pleno sentido de nuestras responsabilidades, y que no toquemos ni por un momento ni un solo centavo para nuestros propios fines. ¶

LAS NECESIDADES NO JUSTIFICAN LA DESHONESTIDAD ¶

Es cierto que en algunos casos la gente tiene grandes necesidades. A veces hay verdadero sufrimiento. Pero hay maneras y medios por los cuales puede obtenerse la ayuda necesaria, sin tomar lo que no les pertenece. La Iglesia está haciendo, y hará, lo necesario para el bienestar de sus miembros que puedan estar en necesidad. Además, el gobierno y las demás agencias que manejan los fondos de ayuda están preparados para hacer lo que es correcto, apropiado y justo, conforme a las necesidades reales. ¶

LA HONESTIDAD DEL INDIVIDUO EN EL CORAZÓN ¶

A menos que esté arraigada en el corazón del individuo una verdadera determinación de ser honesto y recto, las pruebas y tentaciones que encontrará en la vida serán tales que casi, si no del todo, avasallarán sus mejores motivos. Por lo tanto, la importancia de una completa formación en el hogar por parte de los padres, mediante el ejemplo en cada uno de sus actos y mediante la enseñanza sabia y frecuente a sus hijos. A cierta edad en la niñez, el deseo de tener lo que ven es grande, y falta el sentido de propiedad o pertenencia. Así que la cuidadosa formación por parte de los padres, especialmente durante ese período de la vida, es particularmente vital. Como Shakespeare hace decir con tanto acierto a uno de sus personajes, Polonio, a su ¶

hijo Laertes: "Esto, sobre todo: sé fiel a ti mismo, y de ello se seguirá, como la noche sigue al día, que no podrás ser falso con ningún hombre." De manera semejante, los oficiales de la Iglesia pueden ser de gran ayuda al estimular constantemente un aprecio por la necesidad de la estricta honestidad en todos los asuntos relacionados con la membresía y la actividad en la Iglesia, y con los asuntos de la vida. ¶

HONESTIDAD CON EL SEÑOR ¶

Así como debemos procurar ser fieles a nosotros mismos y en nuestras relaciones con nuestros semejantes, así también debemos resolvernos a ser honestos con el Señor. Si tenemos fe en él y en la divinidad de esta obra, procuraremos ser fieles a todo principio y buscaremos practicar toda virtud que nos ayude a mejorar en el vivir correcto. Si reconocemos nuestra mayordomía aquí sobre la tierra, procuraremos ser honestos en nuestras donaciones para el adelanto de los propósitos de Dios. Creo que cualquier hombre o mujer que sea un fiel diezmero, que viva conforme al espíritu de ese principio, será honesto en sus tratos con sus semejantes. Sé que se ha dicho, por un banquero de aquí —no miembro de nuestra Iglesia— que estaba dispuesto a confiar en un fiel diezmero. Estoy seguro de que ese punto de vista es correcto. Rara vez, si es que alguna, se puede encontrar a alguien que sea fiel en el espíritu y en la práctica de ese principio y que actuara con deshonestidad o injusticia, hasta donde su comprensión alcance, respecto a otras cosas. ¶

El Apóstol Pablo dice: ¶

"Por lo demás, hermanos, todo lo que es verdadero, todo lo honesto, todo lo justo, todo lo puro, todo lo amable, todo lo que es de buen nombre; si hay virtud alguna, si hay algo digno de alabanza, en esto pensad." ¶

Que el Señor nos ayude en este respecto, y en todos los demás esfuerzos por servirle, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶