El Progreso de la Iglesia

Estoy conmovido, hermanos y hermanas míos, por esta maravillosa congregación, y por el espíritu de esta reunión, así como por las que la han precedido. Esta es una congregación representativa de los Santos de los Últimos Días. Aquí están representados prácticamente todos los oficiales de la Iglesia y un buen número de sus miembros. Me alegra estar con ustedes. Sin embargo, siento profundamente la dificultad de hablar en medio de esta vasta reunión. ¶

Deseo informarles brevemente sobre mi mayordomía en el cargo que ocupo, como siervo de este pueblo y como uno de los siervos del Señor. Las labores y deberes del Obispado Presidente son variados y extensos. Deseo declararles que estamos haciendo todo lo posible por cumplir sus deberes y responsabilidades, por ejercer criterio, exactitud y economía en todos los asuntos que se nos confían; y por velar porque la honradez y la integridad se mantengan en cada departamento de la obra. Aunque los deberes y las labores son muchos y diversos, procuramos organizar y sistematizar los asuntos de tal manera que puedan tener la seguridad de que cada fase de la obra de la que nos ocupamos avanza con prontitud y minuciosidad, y de que se obtienen los mejores resultados posibles en cada una de sus divisiones. Me regocijo en este deber. Puedo decirles que nunca en mi vida he trabajado tanto como durante el tiempo que he estado en este cargo; y nunca he disfrutado tanto del trabajo como en este departamento. Reconozco que el Señor me ha bendecido más de lo que merezco. Deseo continuar bajo la dirección de mis hermanos de la Primera Presidencia, y hacer todo lo posible por adelantar los propósitos del Señor. ¶

EL PROGRESO DE LA IGLESIA ¶

Además de lo que se ha presentado en el informe financiero y estadístico del progreso de esta obra durante 1933, y desde la última conferencia, quiero llamar su atención al hecho de que, en general, hay un aumento en las actividades, y hasta donde puede determinarse, en la fe del pueblo. A pesar de las condiciones económicas sumamente desfavorables del año pasado, hubo un leve aumento en los diezmos del pueblo de la Iglesia. Hubo un aumento bastante considerable en el número de quienes pagaron diezmo, lo cual indica la fe de quienes han hecho estos convenios sobre sí. Lamentablemente, no hubo un aumento en las ofrendas de ayuno. No comprendo bien por qué debería ser así; por la necesidad de las donaciones que deben provenir del ayuno del pueblo, y de su disposición a dar por quienes están necesitados. En otros aspectos, las actividades en general han aumentado. Hubo un leve aumento en la asistencia a las reuniones sacramentales y a las reuniones de Sacerdocio de barrio. ¶

EL CRECIMIENTO DEL SACERDOCIO ¶

Hubo un aumento en el número de quienes portan el Sacerdocio de la Iglesia, tanto en el Sacerdocio de Melquisedec como en el Aarónico. Los miembros del Sacerdocio Aarónico ahora suman más de 90,000. Creo que quienes tienen la responsabilidad de estos jóvenes en toda la Iglesia, en las estacas, los barrios y las misiones, aprecian cada vez más la importancia de capacitar a estos jóvenes y darles atención personal, para que puedan imbuirse del espíritu y el poder de su Sacerdocio, y estén preparados para las responsabilidades que les llegarán en el futuro. ¶

LA GRAN MISIÓN DE LA IGLESIA ¶

Aproximadamente un año antes de que la Iglesia fuera organizada, varios hombres recibieron revelaciones del Señor por medio del Profeta Joseph Smith, en algunas de las cuales se empleó una expresión particular. En la revelación dada a David Whitmer se encuentran las siguientes palabras: "Procura sacar adelante y establecer mi Sion". Ahora bien, aprecio el hecho de que esta obra, la cual les fue declarada de manera prospectiva, antes de que se organizara la Iglesia, y que fue revelada, al momento de la organización de la Iglesia, como una obra grande y maravillosa que estaba por surgir —reconozco que esta obra tiene ante sí un gran destino y una gran misión. Ya se ha expresado en nuestra presencia durante estas reuniones. Esa misión es, en especial, promulgar el Evangelio a toda la humanidad —llevar a quienes desean conocer la verdad a un conocimiento y aceptación de ella; promover en general el bienestar y el progreso de la humanidad; edificar mejores comunidades en las cuales vivir; y preparar el camino para la venida del reinado de paz. ¶

LA GRAN OBRA MISIONAL DEL PASADO ¶

Consideren por un momento el hecho de que, durante los cien años transcurridos desde que la Iglesia fue organizada, se ha logrado una obra maravillosa. El liderazgo de la Iglesia, y todos sus oficiales y miembros, en los últimos cien años, han realizado una gran obra pionera: primero, en la promulgación del Evangelio; segundo, en la colonización y edificación de un imperio; y tercero, en el crecimiento cultural. ¡Consideren el enorme esfuerzo que se hizo para abrir las puertas de muchas naciones al Evangelio en aquellos tiempos en que faltaban medios y hombres, con los desfavorables medios de transporte y comunicación! ¡Qué maravilloso logro en la difusión del mensaje del Evangelio en esos cien años! ¶

LA OBRA PIONERA Y LA EDIFICACIÓN DE UN IMPERIO ¶

Además, en la edificación de los asentamientos y el avance del pueblo en lo temporal, ¡qué espléndido ritmo marcaron! Los seguimos desde Nueva York, a través de Ohio, Missouri, Illinois e Iowa; y luego hasta las Montañas Rocosas; y recordamos el crecimiento y desarrollo que ha ocurrido a lo largo de todo el imperio intermontañoso desde entonces. ¡Es maravilloso apreciarlo! Fueron verdaderos pioneros. Estos hombres y mujeres no se dejaron intimidar por ninguna condición desfavorable. Continuaron bajo las circunstancias más adversas. Tuvieron que enfrentar persecuciones. Sin embargo, se edificaron nuevas comunidades y se extendieron las fronteras de la Iglesia. Aquí se les enseñó a edificar y embellecer hogares, granjas, pueblos y ciudades, y a promover sus intereses locales. ¶

CRECIMIENTO ESPIRITUAL Y CULTURAL ¶

Luego, además del crecimiento material, se dio a los miembros de la Iglesia desarrollo espiritual y cultural por medio de las facilidades del Sacerdocio, las escuelas que se organizaron, las asociaciones auxiliares, y por medio de actividades musicales, dramáticas y sociales, aun en medio de las dificultades de la frontera, que apenas podemos apreciar. Así ha continuado la obra, y se ha preparado el camino, al menos en cierta medida, para la venida del reinado de paz. ¶

OTRA ERA ¶

Ahora nos encontramos al comienzo de otros cien años —otra era. ¿Cuáles serán los logros de este pueblo durante esa era? Estamos cien años más cerca del reinado de paz y del milenio. Los resultados dependerán en gran medida de nuestra iniciativa —individual y colectiva. Las condiciones del momento presente —los pensamientos e ideas de los hombres— cambian con rapidez. Sabemos, hasta cierto punto, por experiencia pasada, cómo pueden cambiar los pensamientos y sentimientos de la humanidad, pero también sabemos qué cambios tan notables deben ocurrir en la naturaleza humana antes de que la humanidad pueda estar preparada para la paz universal. ¶

PRINCIPIOS FUNDAMENTALES ¶

Como se ha expresado aquí, hay ciertas cosas que son fundamentales —que no cambian en lo que respecta al Evangelio de Jesucristo. Entre otras, la ley de la moralidad no cambia en ninguna época. La ordenanza del bautismo, como medio de traer a las personas al redil de Cristo, nunca cambia. Y así sucede con otros principios eternos. Solo mediante la obediencia a ellos vendrán las bendiciones prometidas. Se ha dicho que no hay nada tan constante como el cambio. Hay políticas que pueden cambiar, hábitos y costumbres que pueden cambiar, en el progreso de la civilización, a los cuales los hombres deben adaptarse. Los Santos de los Últimos Días somos de los más progresistas en adoptar y adaptar las condiciones a las situaciones en las que vivimos, y ello sin sacrificar nada que sea fundamentalmente importante en el Evangelio. Aceptamos estas condiciones temporales cambiantes. Pero la naturaleza de estas condiciones que afectan nuestro bienestar temporal debe ajustarse, en principio, a nuestros ideales espirituales. ¶

EL RETO ANTE NOSOTROS ¶

Ahora bien, ¿en qué aspectos podemos nosotros, como Santos de los Últimos Días de hoy, mirando hacia adelante, continuar tan eficazmente como lo han hecho quienes han llevado adelante esta obra desde el principio? Me parece que hay tres maneras en las que debemos dirigir en especial nuestro pensamiento y esfuerzo, no solo hacia nosotros mismos como pueblo, sino hacia el bienestar y progreso de los hombres en general, y hacia la preparación para la venida del reinado de paz. Estas tres maneras son similares a las mencionadas en la historia pasada de este pueblo. ¶

EDIFICAR LA FE Y LA RECTITUD ¶

Primero, debemos procurar establecer la causa de Sion con mayor firmeza en los corazones y en la vida de los miembros más jóvenes de la Iglesia. Debemos continuar edificando una estructura de fe sobre los cimientos sólidos ya establecidos. Es nuestra obligación aumentar el valor y la determinación tales como los han demostrado quienes han guiado al pueblo a lo largo de la historia de la Iglesia. El establecimiento de Sion ahora justifica y exige un esfuerzo aún más entregado. La total ausencia de persecución de la que ahora gozamos debería llevarnos a dedicar nuestras energías en mayor medida a la solución de los diversos problemas que enfrentamos, y que interfieren con nuestro progreso. Debemos estar agradecidos de gozar ahora de la amistad y consideración de los hombres en general. Pero no necesitamos, de ninguna manera, sacrificar ningún principio en el que creemos para gozar de ese respeto y estima. Al estar libres de persecución, no debemos dejarnos adormecer, ni disminuir en modo alguno nuestros esfuerzos en favor de la causa de la verdad. El desarrollo de una fe mayor conducirá a una observancia más plena de todos los principios del Evangelio y a una mayor unidad. Del mismo modo, en estos tiempos peligrosos deberíamos, como pueblo, enseñar más ampliamente y practicar las normas más elevadas de virtud y moralidad. Si gozamos del espíritu del Evangelio, este producirá mayor tolerancia y consideración de parte de cada uno de nosotros hacia nuestros semejantes en todas partes. De igual manera, debemos estar dispuestos a perdonar y tener el deseo de que se nos perdonen nuestras faltas, lo cual será el medio de producir vidas más nobles en todos los que practiquen tales principios. ¶

EL AVANCE DE LA OBRA MISIONAL ¶

En la obra misional, tal como se ha hecho durante los cien años transcurridos, me parece que hay una tremenda oportunidad y responsabilidad. Tenemos nuevos medios de transporte y comunicación, mediante los cuales se puede ahorrar tiempo y difundir el Evangelio en círculos más amplios que nunca. Creo que esos medios deben adoptarse lo más plenamente posible. Parece que toda facilidad apropiada para la difusión del Evangelio debería considerarse cuidadosamente y aplicarse de la manera más eficaz. Hay una hermosa oportunidad para la iniciativa de parte de quienes dirigen la obra misional, para llevarla a cabo de tal forma que avance con el mayor provecho. Sin embargo, hay un rasgo fundamental de la obra misional que no podemos descuidar. Es la enseñanza del Salvador, tanto en el tiempo en que estuvo sobre la tierra como en estos días por revelación del Señor, de que debemos predicar el Evangelio, en la medida de lo posible, sin bolsa ni alforja. La experiencia ha demostrado en todas partes, creo, que generalmente los misioneros que menos gastan son los que hacen la mejor obra y logran el mayor éxito entre el pueblo. El contacto personal y las conversaciones del misionero con aquellos que puedan estar interesados en el mensaje del Evangelio son lo importante por lo cual esforzarse. El testimonio personal del hombre que sale con el poder y el espíritu de su llamamiento es lo más eficaz. Por lo tanto, me parece que la distribución de literatura y otros esfuerzos deben ser un medio para el fin importante, que es lograr conversaciones evangélicas con el pueblo. ¶

EL DESARROLLO DE UNA CIVILIZACIÓN MÁS NOBLE ¶

La segunda manera, creo, en que podemos ayudar a establecer Sion es mediante el desarrollo de una civilización más noble de la que jamás haya existido en el mundo. ¿Qué hace a una buena civilización? Concibo que es aquella condición de la sociedad en la que cada hombre, mujer y niño goza, con equidad, justicia y rectitud, de la oportunidad de un progreso constante en lo material, cultural y espiritual, y de protección contra la tiranía, la opresión y los males de toda índole. Es una condición en la que todos están dispuestos a hacer su parte, y en la que prevalecen la buena voluntad y la ayuda mutua. En la medida en que falte hoy alguna o todas estas condiciones, tenemos la oportunidad de trabajar juntos para procurar hacerlas realidad. La Iglesia representa el progreso y el bienestar de la humanidad. Apliquemos, pues, las enseñanzas del Evangelio al mejoramiento de las condiciones sociales. ¶

MEJORAS EN LA EDUCACIÓN ¶

Debemos esforzarnos por promover una educación general aún mejor para nuestros jóvenes, en la que se inculque en mayor medida el aprecio por los principios y prácticas morales y éticos. También necesitamos proveer la aplicación de la instrucción teórica a los problemas que prevalecen en nuestras diversas comunidades. Debería haber más cursos vocacionales y aplicados adaptados a las condiciones de las diferentes localidades, de modo que los jóvenes tengan la oportunidad de adaptarse a las situaciones locales, y no tengan que trasladarse a otros lugares y quizá perder oportunidades que podrían haber sido suyas. Es de esperar que los maestros de todas las escuelas tengan un carácter irreprochable y un temperamento y hábitos tales que su vida sea un poderoso estímulo para el bien entre sus alumnos en su preparación para las actividades de la vida. ¶

MEJORAS EN LAS CONDICIONES DE EMPLEO ¶

Además, hay mucho margen de mejora en las condiciones de empleo. Es importante esforzarse por proveer a todo trabajador, primero, una ocupación remunerada; segundo, oportunidades de recreación; y tercero, oportunidades para actividades religiosas. Debería elaborarse una base de trato justo aplicable a todas las relaciones que afectan a patronos y empleados. Debería haber medios adecuados de conciliación y arbitraje en todas las disputas industriales, para evitar los conflictos que resultan de no hacerlo. Creo que debemos trabajar por condiciones que promuevan una mejor protección para la vejez y para quienes están incapacitados. ¶

EL BIENESTAR DE LAS MUJERES Y LOS NIÑOS ¶

Se está haciendo bastante por el bienestar de las madres. Todavía puede proveerse mejor cuidado y protección para ellas. Quienes atraviesan la sombra del valle de la muerte para dar a luz tienen derecho a gozar de salvaguardas para su salud y la de sus hijos. Debería haber una regulación adecuada de las condiciones de trabajo para las mujeres, a fin de asegurar la salud física y moral de la comunidad. Debería haber garantía del más pleno desarrollo positivo de cada niño. Todos los niños deberían estar protegidos contra condiciones laborales irrazonables y la explotación. Pero también debemos recordar la importancia de capacitar a los niños en condiciones adecuadas para que aprendan el valor del trabajo y el peligro de la ociosidad. No estoy convencido de la conveniencia de la propuesta enmienda federal sobre el trabajo infantil, tal como está redactada, la cual actualmente se encuentra ante los diversos estados. Establece que "el Congreso tendrá la facultad de limitar, regular y prohibir el trabajo de personas menores de dieciocho años". Creo que esas disposiciones son extremas. Como sabiamente dijo el expresidente Lowell, de Harvard: "Todos queremos poner fin a la explotación de niños en fábricas, minas e industrias de esa naturaleza. Pero no queremos que se interfiera con el hogar, ni con las ocupaciones sanas y provechosas de la juventud. Algunas personas no tienen objeción en conferir tal poder al gobierno nacional, confiando en que no se usará. Algunos de nosotros sentimos que hacerlo sería un error que podríamos lamentar profundamente en el futuro". ¶

LA EDIFICACIÓN DE MEJORES COMUNIDADES ¶

Una tercera manera en que creo que podemos ayudar de forma material a "establecer Sion" es mediante la promoción de una mejor edificación de comunidades, dando continuidad a lo que los pioneros comenzaron tan espléndidamente. Hay tantas maneras en que podemos trabajar con todos nuestros vecinos y conciudadanos para lograr mejores condiciones. Por ejemplo, el agua es la mismísima savia del crecimiento de estas comunidades intermontañosas. Por lo tanto, deberíamos emprender, tan rápidamente como las condiciones lo permitan, el aprovechamiento de cada gota de agua que de otro modo se perdería, mediante su posible almacenamiento. Esta actual estación seca no hace sino subrayar esta necesidad. Debería realizarse un cuidadoso estudio geológico de las posibles fuentes de agua subterránea. La conservación de las reservas de agua de un año a otro es sumamente importante. Además, es preciso tener mayor cuidado y economía en el uso del agua de riego, de fuerza motriz y de abastecimiento municipal, para evitar, en la medida de lo posible, las pérdidas por filtración, evaporación y desperdicio. Asimismo, una mayor conservación de la humedad del suelo en el mantenimiento de la fertilidad determina el bienestar y progreso continuos de nuestras diversas comunidades. ¶

EL DESARROLLO DE INDUSTRIAS Y RECURSOS LOCALES ¶

El progreso de cada comunidad depende de las oportunidades de empleo, ya sea en la agricultura, la industria o los negocios. A pesar de que las industrias manufactureras no son tan generales en nuestras comunidades como en algunas otras regiones, debería emprenderse todo producto posible que pueda fabricarse localmente y venderse con provecho. Todos en nuestras comunidades locales deberían procurar apoyar plenamente nuestras industrias locales usando sus productos. Este es un requisito esencial para el crecimiento. También necesitamos promover más empresas verdaderamente cooperativas en este territorio, tanto entre productores como entre consumidores, para que la población local obtenga el beneficio más directo. El estado de Utah, por ejemplo, es uno de los más ricos en recursos naturales. Otros estados vecinos están, en muchos sentidos, igualmente favorecidos. Estos recursos deberían desarrollarse, en la medida de lo posible, en beneficio de sus ciudadanos y para el progreso general de esta comunidad. ¶

HAGAMOS ATRACTIVAS NUESTRAS COMUNIDADES ¶

Creo que debemos continuar los planes pioneros de los primeros colonos en la edificación de comunidades deseables. La planificación debería orientarse a proveer para el bienestar y las oportunidades de la población local, en lugar de orientarse a aumentar la población, con el consiguiente mayor desempleo. Debemos tener cuidado en la planificación de la siembra de árboles, de modo que se produzcan efectos agradables mediante la ubicación adecuada de árboles en las calles y alrededor de los hogares, y mediante la selección de las especies de madera dura apropiadas para lograr los mejores resultados. Reservar propiedades adecuadas para parques naturales y terrenos de recreación, bajo condiciones que permitan un costo de mantenimiento muy bajo, significaría mucho para los habitantes y resultaría atractivo para los visitantes. Se puede lograr mucho mediante el esfuerzo unido de todos los residentes para promover la salud pública, asegurar buenas reservas de agua, instalar sistemas de alcantarillado, mantener condiciones sanitarias y prevenir molestias públicas. ¶

MEJORES HOGARES, MÁS ESPÍRITU DE VECINDAD ¶

El bienestar futuro de este pueblo, tanto como miembros de la Iglesia como ciudadanos de esta nación, depende del espíritu que se manifieste en nuestros hogares. Sin importar el costo o el grado de comodidades de nuestros hogares, lo importante es que haya amor, consideración bondadosa y confianza mutua entre todos los miembros del hogar. No importa cuán humilde sea la casa, solo el deseo de mejora y de hacerla atractiva producirá el crecimiento y la unidad necesarios para el mayor gozo y bienestar de la familia. De igual manera, así como el amor y la bondad producen paz y unidad entre los miembros de la familia, la práctica de esas mismas cualidades en nuestras relaciones con nuestros vecinos y con todos aquellos entre quienes vivimos ayudará a producir los mismos resultados en la comunidad. A medida que aprendamos a vivir en buena voluntad bajo estas condiciones, iremos difundiendo el espíritu de paz en círculos cada vez más amplios. ¶

Que nuestros esfuerzos se dirijan constantemente a procurar, en todas las maneras posibles, ayudar a "establecer Sion", es mi oración sincera, amén. ¶