La Obra Misional y el Crecimiento de la Iglesia

ELDER JOSEPH W. McMURRIN ¶

Del Primer Consejo de los Setenta y Presidente de la Misión de California ¶

Ruego sinceramente, hermanos y hermanas mías, que durante el breve tiempo que ocupe en esta sesión de la conferencia, pueda estar bajo la dirección del Espíritu del Señor, pues ese Espíritu puede tomar las cosas de Dios y hacerlas claras a nuestro entendimiento, sus hijos. ¶

Alabo al Señor por las cosas preciosas que se nos han presentado para nuestra consideración en esta gran conferencia del centenario que se está celebrando. Todos deberíamos alabar a Dios por las espléndidas verdades que se han traído a nuestra atención. Todos debemos saber y sentir que nuestro Padre Celestial está consciente de su obra, de su pueblo, y de sus siervos que dirigen su obra. Podemos estar seguros de que su obra y su voluntad, por el poder del Espíritu Santo, se están dando a conocer a aquellos que han entrado en convenio con Dios y han recibido, en esta gran dispensación, el glorioso Evangelio dado para la salvación de los hijos de Dios. ¶

He estado en contacto, durante los últimos días, con un buen número de misioneros, particularmente misioneros que trabajan conmigo en la Misión de California, y he oído de ellos muchas expresiones de gratitud por las bendiciones que les han llegado como representantes de la obra de Dios, en la predicación del Evangelio que se les ha comisionado enseñar. A menudo he oído declaraciones de ellos que indican que han recibido en plenitud el cumplimiento de las promesas que se les confirieron cuando fueron apartados y enviados a ser embajadores del Señor Jesucristo en la predicación de su Evangelio restaurado. Esas promesas se han cumplido maravillosamente. Siento que yo también puedo testificar, como frecuentemente testifican mis compañeros, que las promesas que se me hicieron han tenido un cumplimiento completo. ¶

Hace algunos años fui enviado a trabajar en la Misión de California. El Presidente Heber J. Grant pronunció bendiciones sobre mi cabeza que me parecían demasiado grandes para realizarse. Había trabajado durante muchos años en otras misiones, particularmente en las misiones europeas, y albergaba el pensamiento, común entre los misioneros, de que el campo donde había trabajado era el mayor campo del mundo. La Misión Europea era, para mí, en aquellos días de mi juventud, la misión ¶

de las misiones, y cuando se me hicieron promesas en la víspera de mi partida a California —que en ese momento me parecía una misión muy insignificante en comparación con los grandes campos donde había trabajado antes— no podía creer que pudieran llegar bendiciones que superaran mis experiencias anteriores. Siento reconocer humildemente y testificar ante esta gran congregación que las promesas, maravillosas como fueron, se han cumplido, sí, más que cumplido. ¶

Ha sido un placer para mí, en la Misión de California, estar en compañía de un espléndido grupo de misioneros, jóvenes y señoritas, que han estado ansiosos por cumplir con las responsabilidades que descansan sobre ellos como representantes de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Me han demostrado la mayor consideración y deferencia; han escuchado con gusto mi consejo; han sostenido plena y gozosamente mis manos, y por su actitud me han hecho sentir que podía depender de su ayuda, y que contaba con su fe, sus oraciones y su confianza. Hay en la misión un gran número de personas locales que no son conversos hechos en la misión, sino personas que han estado en la Iglesia desde su nacimiento. Tenemos diez mil quinientos miembros inscritos en la Misión de California. La mayoría son hombres y mujeres que han nacido y se han criado en la Iglesia. Han estado ansiosos por tener las mismas ventajas en cuanto a edificios para servir al Señor que estaban acostumbrados a tener en otras partes de la tierra donde residían antes de establecerse en California. Debido a esto, se ha manifestado un gran deseo de erigir casas de adoración por toda la Misión de California. He tenido el placer de ver capillas cómodas salpicando la tierra desde Elko, Nevada, atravesando las montañas de Sierra Nevada hasta el valle de Sacramento en California; luego bajando por el valle de Sacramento y el valle de San Joaquín, hasta la parte sur del estado, en San Diego; y luego más allá de la línea de California, bajando por Arizona. Hasta que se han erigido seiscientos cincuenta mil dólares en capillas en la Misión de California, en las cuales el pueblo ahora adora al Señor nuestro Dios. Eso ciertamente es una bendición que va mucho más allá de todo lo que se pronunció sobre mi cabeza. ¶

Luego he visto a cinco o seis mil personas, jóvenes y ancianas, someterse a las doctrinas del Evangelio. Han descendido a las aguas del bautismo y han entrado en convenio con el Señor de servirle y guardar sus mandamientos. Leemos en las revelaciones de Dios que si un hombre da toda su vida a la predicación del Evangelio y salva solo una alma, cuán grande será su gozo con esa alma en el reino de Dios. Siento de nuevo que las bendiciones que se han realizado han sido mayores que las promesas que se hicieron, y he hallado en la Misión de California toda oportunidad para el servicio de Dios y toda recompensa que jamás hallé en la Misión Europea o en cualquier otra parte. He tenido, conforme a la promesa sellada sobre mi cabeza, una experiencia maravillosa y prodigiosa, y siento en mi alma que sé que he sido ricamente y maravillosamente bendecido al trabajar al servicio de Dios para la difusión de aquellas doctrinas que constituyen el Evangelio del Señor Jesucristo. Ese Evangelio es hoy, como lo fue antiguamente, ¶

el poder de Dios para salvación. Todo esto y más me ha llegado en la Misión de California. ¶

Después de cien años de enseñar la verdad devuelta a la tierra por el ministerio del gran profeta de la Dispensación del Cumplimiento de los Tiempos, todos deberíamos ir tomando conciencia de la maravillosa naturaleza de la obra manifestada a los hombres en la época en que ahora vivimos. Es extraño, para quienes han recibido la verdad, que no todos los hombres buenos puedan ver la belleza y la necesidad de la maravillosa obra que ha llegado a la humanidad por medio del profeta de Dios, Joseph Smith. ¶

Voy a leer algunas palabras. No sé quién es el autor, pero son palabras que se han difundido en interés de la obra de Mejoramiento Mutuo de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, y encajan, creo, notablemente bien con el servicio que prestan los misioneros en la predicación del Evangelio tal como se está proclamando ahora. ¶

"En el primer siglo, debido a las enseñanzas de Jesucristo y de sus apóstoles, había un perfecto entendimiento de que Dios el Padre, su Hijo Jesucristo, y el Espíritu Santo eran personajes separados y distintos. El Salvador era la imagen expresa de su Padre, y poseía un cuerpo tangible de carne y huesos. Jesús enseñó que su Padre era mayor que él y que él estaba sujeto al Padre. Pablo, en sus epístolas a los santos, casi invariablemente dio testimonio de las personalidades distintas y separadas del Padre y del Hijo. Para el año 1830 estas verdades se habían perdido, y el conocimiento de Dios se había vuelto un gran misterio; los personajes del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo estaban confundidos en la mente de la gente, y declaraban que Dios era sin forma corporal ni pasiones. ¶

"Por medio del gran profeta, quien fue el instrumento en las manos de Dios para restablecer la obra de Dios y recibir las visitas del ángel que fue enviado volando por en medio del cielo, llevando el Evangelio sempiterno para predicarlo a los que moran sobre la tierra, la verdad, tal como fue comprendida y enseñada por los inspirados apóstoles de la antigüedad, se dio a conocer de nuevo. ¶

"Los antiguos profetas, así como los Apóstoles de la antigüedad, declararon que el pueblo de Dios habría de recibir revelación en todas las épocas. Muchos de los profetas habían predicho maravillosas revelaciones y la renovación de convenios entre el Señor y su pueblo en los últimos días. En el año 1830 todo esto se negaba, y el mundo enseñaba que el canon de las escrituras estaba completo y cerrado para siempre. ¶

"Los antiguos profetas predijeron la venida de mensajeros de la presencia del Señor en los últimos días, para visitar a los hombres y conferirles llaves de autoridad e instruirlos en los caminos del Señor. En el año 1830 se creía generalmente que el tiempo de la aparición de ángeles de la presencia del Señor había pasado, y que ya no era necesario. ¶

"El Señor estableció una Iglesia, y en los días de los Apóstoles esta contaba, entre sus oficiales, con Apóstoles, Profetas, Evangelistas, Elderes, Obispos, Sacerdotes, etc. Pablo declaró que estos oficiales eran necesarios para la Iglesia, para su perfección. En el año 1830 todo esto había cambiado, y no había Apóstoles, ni Profetas, nadie que hablara por autoridad divina. ¶

"Por medio del ministerio del gran profeta de los últimos tiempos, se nos ha dado a conocer la gloriosa verdad de que nuestro Padre Celestial es el mismo ayer, hoy y para siempre, que él no cambia, y que su revelación, su dirección, se recibe hoy entre los hijos de los hombres tal como se recibía antiguamente. ¶

"En las escrituras se llama al hombre a arrepentirse y a servir al Señor guardando sus mandamientos. En muchas iglesias, en 1830, se enseñaba que, por medio de su expiación, Jesucristo había hecho todo por el hombre, y que el hombre no podía hacer nada por sí mismo hacia su salvación. Todo lo que se requería era que un individuo confesara a Jesucristo, y sería salvo." ¶

Hemos aprendido, en la época en que vivimos, por las revelaciones que se han dado al Profeta Joseph Smith, que no podemos tomar la comisión que se dio hace dos mil años a los discípulos que fueron enviados a predicar el Evangelio, y afirmar que tenemos autoridad, a causa de esa comisión, para enseñar las cosas preciosas del reino de los cielos. Predicamos hoy no porque Jesús el Cristo autorizó a los hombres antiguamente a predicar, sino por revelación y mandamiento directamente a nosotros. Él hizo la declaración: "No me elegisteis vosotros a mí, sino que yo os elegí a vosotros, y os he puesto para que vayáis y llevéis fruto;" y mandó a sus discípulos que fueran a todas las naciones, "bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo; enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo." ¶

Si leen la sección sesenta y ocho del libro de Doctrina y Convenios, hallarán que los hombres actúan hoy porque el Señor Dios mismo declaró que sus siervos, que habían sido investidos de autoridad en nuestra propia época, habían de ir a todo el mundo predicando el Evangelio a toda criatura, renovando la promesa de que aquellos que les creyeran y fueran bautizados serían salvos, y aquellos que no creyeran serían condenados. La autoridad se ha conferido a los hombres en la época en que vivimos. Alabo el nombre de mi Creador, que en su bondadosa misericordia y providencia, yo mismo he sido investido de esa preciosa autoridad, la autoridad del sacerdocio, el derecho de defender las gloriosas doctrinas que traerán a los hombres y a las mujeres de vuelta a la presencia de Dios, el derecho de administrar aquellas sagradas y santas ordenanzas que siempre han sido esenciales para la salvación; fueron esenciales en el meridiano del tiempo; esenciales en los días de nuestro padre Adán y a través de todas las dispensaciones. Jamás ha habido otro medio por el cual hombres y mujeres pudieran hacerse ciudadanos del reino de Dios, ni lo habrá jamás, por los mundos sin fin. Esa autoridad se ha conferido a hombres mortales en esta época en que vivimos. Quisiera poder grabar ese pensamiento en la mente de los hombres y las mujeres que no han investigado este glorioso Evangelio que, por la providencia de Dios, ha sido devuelto de nuevo a la humanidad; pues en nuestra propia época se ha dado de nuevo autoridad a los hombres, y el mandamiento dado por revelación divina en esta dispensación es que vayamos a todo el mundo y prediquemos el Evangelio a toda criatura. Invitamos a los hombres y a las mujeres que no son de nuestra fe a que presten atención a esta proclamación, esta declaración de que el Dios de los cielos ha revelado de nuevo el buen y antiguo Evangelio, el único Evangelio que tiene el poder de salvación; y él ha hecho la declaración de que todo el pueblo puede saber, si así lo desea, mediante la obediencia, que su palabra y su verdad se han revelado de nuevo, por medio de las cuales la autoridad perdida podría devolverse a los hombres. No había otra manera, como algunos han podido discernir sin haber sido miembros de la Iglesia. ¶

Leeré una o dos palabras de un folleto que recogí hace mucho tiempo en una antigua catedral del viejo mundo. El folleto se titula ¶

"Preguntas y Respuestas," y leo bajo el encabezado "Por Qué Soy Católico Romano": ¶

"Y además, cuando Lutero, Calvino, Enrique VIII, y sus seguidores comenzaban su carrera insensata, o la verdadera religión estaba entonces en el mundo, o no lo estaba. Si lo estaba, cometieron crímenes graves al crear nuevas religiones para oponerse a ella. Si no lo estaba, eran impotentes para crearla. Se necesita un Cristo, no un Lutero, para crear un cristianismo. En cualquiera de los dos supuestos, por lo tanto, el protestantismo no es la verdadera religión de Jesucristo." ¶

Quisiera que los hombres pudieran comprender la verdad de esa declaración. "Se necesita un Cristo, no un Lutero, para crear el cristianismo." ¶

Así dice un católico romano. Parecía reconocer la verdad —pues es la verdad— de que si el Evangelio del Hijo de Dios había desaparecido de la tierra, los hombres no podrían devolverlo. Solo podría ser devuelto por aquel Ser que es el autor de la salvación, y en quien se centra todo poder y toda autoridad. El sacerdote católico habló mejor de lo que sabía. Testificamos que el Señor Dios Todopoderoso envió, como hemos oído, al comienzo de esta dispensación, hace más de cien años, a su Hijo, nuestro Redentor, y a santos ángeles; y esos ángeles confirieron de nuevo a los hombres la autoridad del Señor Jesucristo; y por esa autoridad los hombres hoy ministran en las naciones del mundo. Si los hombres son punzados en su corazón y claman: "Varones hermanos, ¿qué haremos?" respondemos: "Arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados, y recibiréis el don del Espíritu Santo." Esa es la religión de Jesucristo, también llamada mormonismo; es el poder de Dios para salvación. Que Dios nos ayude a comprenderlo, a creerlo, a recibirlo y a vivirlo, ruego humildemente, en el nombre de Jesucristo, Amén. ¶