Toda una Vida de Servicio Histórico

ELDER ANDREW JENSON ¶

Historiador Auxiliar de la Iglesia ¶

Hermanos y hermanas mías: Durante muchos años he esperado con cariñosa anticipación este día —esta Conferencia del Centenario de la Iglesia. He esperado y orado para poder vivir lo suficiente en la mortalidad como para estar presente cuando la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días cumpliera cien años. Ahora siento que podría parafrasear el dicho de Simeón de la antigüedad, cuando fue testigo de que el niño Jesús fue traído al templo en Jerusalén. Él dijo: "Ahora, Señor, despides a tu siervo en paz, conforme a tu palabra, porque han visto mis ojos tu salvación." ¶

Se me ha permitido vivir para ver este día, y participar en esta gloriosa Conferencia al final de cien años de existencia de la Iglesia, de la cual me hice miembro cuando tenía ocho años. Puedo explicar que mis padres estuvieron entre los primeros conversos al Evangelio restaurado en aquel pequeño país, Dinamarca, situado en el lejano norte, hacia el polo norte. Habiendo sido instruido por mis padres en los principios del Evangelio, fui bautizado cuando tuve la edad suficiente para ser admitido como miembro de la Iglesia. ¶

Vine a esta tierra cuando tenía quince años. Desde que aprendí a leer me convertí en estudiante de la historia de la Iglesia, y de niño leía extractos de la historia del Profeta Joseph Smith tal como se publicaban quincenalmente en "Skandinaviens Stjerne," el órgano de la Iglesia para la Misión Escandinava, y he sido estudiante de la historia de la Iglesia desde entonces hasta el presente. Cuando llegué a Utah, diecinueve años después de los pioneros originales de Utah —tras caminar todo el trayecto a través de las llanuras desde el río Misuri— encontré que, además de matar serpientes y construir puentes, yo, siendo de nacimiento extranjero, tenía muchas cosas que aprender, entre ellas adquirir el conocimiento del idioma inglés. Y no solo tuve que estudiar el idioma de mi país adoptivo, sino también las costumbres y hábitos de una tierra nueva. El Señor, sin embargo, estuvo conmigo. Emprendí la tarea e hice lo mejor que pude dadas las circunstancias. Después de haber estado aquí algún tiempo, comencé a desenvolverme con cierta libertad, con un dominio moderado del idioma inglés. Entonces caí en cuenta de que, como me había interesado en la historia del Profeta Joseph y en la historia general de la Iglesia durante mi niñez en mi tierra natal, quizás sería una bendición que la gente de mi país leyera la historia del gran hombre y profeta que fue el fundador de esta Iglesia. Y tuve el privilegio de escribir una breve historia de Joseph ¶

ISO ¶

Smith, el Profeta, y de ayudar a publicar el primer libro que jamás se imprimió en Utah en el idioma danés-noruego. Aquella fue la historia de Joseph Smith, en forma de libro, publicada incluso antes de que la Iglesia publicara jamás una obra de ese tipo en el idioma inglés. Antes de esa época, la historia del Profeta había aparecido en forma de serie en las columnas de los primeros volúmenes del "Deseret News" y del "Millennial Star." ¶

He tenido el privilegio de viajar extensamente por muchas tierras y climas en interés de la historia de la Iglesia. Estoy sumamente agradecido con el Presidente Grant por las pocas palabras de elogio que me dio al presentarme a esta gran congregación. En ocasiones he estado inseguro de saber exactamente cuál era mi posición en la estimación de las Autoridades Generales de la Iglesia, porque durante muchos años me he dedicado a una labor que quizás solo unos pocos, y no las masas del pueblo, aprecian. He tenido el privilegio, hermanos y hermanas mías, de viajar unas 495,000 millas en interés de la historia de la Iglesia y como misionero de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días a las naciones de la tierra. He tenido el privilegio de visitar todas las misiones de la Iglesia excepto una, es decir, la Misión Sudafricana. Cuando viajé alrededor del mundo por primera vez, no había ninguno de nuestros misioneros en Sudáfrica, y por consiguiente no fui allí. ¶

En mis estudios e investigaciones históricas pronto aprendí que la historia se compone principalmente de los actos de hombres y mujeres, y que aquellos que se convierten al verdadero Evangelio de Cristo y son bautizados se organizan, por regla general, en ramas de la Iglesia, y que estas ramas generalmente se agrupan en conferencias, distritos o misiones. En casa, los miembros de la Iglesia, como todos entendemos, se agrupan en barrios, y los barrios a su vez se agrupan en estacas de Sion. Me he convencido de que sería imposible que alguien escribiera una historia verdadera y detallada de la Iglesia en su conjunto sin conocer también la historia de las diversas ramas, conferencias, distritos, misiones, barrios y estacas de Sion; esto significa una historia de los asentamientos de los santos en sus lugares de reunión, así como historias de las misiones y de sus subdivisiones en el extranjero; de ahí la necesidad de viajar extensamente para leer las fuentes de información de primera mano. ¶

He tenido el privilegio de ser un hombre de campo, recopilando datos históricos, la mayor parte de mi vida, y al ir a todas partes del mundo, de seguir las huellas de los misioneros que trabajaron en la viña antes que yo, para averiguar lo que habían hecho, recoger los hilos históricos y tejerlos en historia. ¶

Después de mi larga experiencia, creo que tengo libertad para decir, por lo que sé con certeza, que no existe actualmente ninguna comunidad en América ni en ninguna otra parte del mundo que pueda presumir con razón de una historia tan precisa de sus movimientos y operaciones como pueden los Santos de los Últimos Días. Al hacer esta declaración, me refiero particularmente a la historia de nuestros asentamientos y de nuestras misiones. Me ha tocado visitar casi "todo rincón" de las Montañas Rocosas y todos los lugares de reunión de los santos en el gran Oeste, desde Canadá ¶

en el norte hasta México en el sur, además de haber visitado repetidamente los llamados "lugares desolados de Sion" en el Este. En mis extensos viajes, siempre me he esforzado por recopilar datos históricos, y a partir de mis notas de campo he escrito y compilado unos seiscientos volúmenes manuscritos que contienen la historia general de la Iglesia, e historias de nuestras misiones y estacas, con sus subdivisiones, en detalle, así como historias de las diferentes organizaciones auxiliares de la Iglesia, tanto en casa como en el extranjero. ¶

He envejecido y mi cabello se ha vuelto gris, como pueden ver, mientras dedicaba mis mejores esfuerzos a esta obra. El "mormonismo," sin embargo, lo significa todo para mí. Yo, junto con muchos otros, fui traído a esta tierra por medio del uso de ciertas llaves del santo sacerdocio que fueron restauradas al Profeta Joseph Smith en el templo de Kirtland, en aquel memorable tercer día de abril de 1836, cuando, entre otros, Moisés apareció y confió al Profeta Joseph Smith las llaves para la congregación de Israel. Eso explica el hecho de que cerca de una quinta parte de toda la membresía de la Iglesia son conversos o descendientes de aquellos que provienen de los países escandinavos, comenzando con los frutos de las labores de Erastus Snow y de aquellos que vinieron con él a los países del norte en 1850. Al escuchar a estos misioneros de Sion, la sangre de Israel en nuestras venas se manifestó, pues esa sangre está representada en gran medida entre los habitantes de aquellas tierras; y así, cuando Erastus Snow y sus compañeros misioneros dieron testimonio del Evangelio restaurado, se despertó una respuesta en nuestros corazones, que nos decía que nosotros también éramos de la casa de Israel. Nos pareció escuchar una voz conocida, que comprendimos y obedecimos, pues era la voz del verdadero pastor que las ovejas reconocieron; y por eso estamos aquí hoy. Israel, en otras naciones, ha tenido una experiencia similar, y así una multitud de naciones está representada en nuestro glorioso espectáculo que ahora se presenta en este espacioso tabernáculo. ¶

Hermanos y hermanas, siento que quisiera dedicar el resto de mi tiempo a completar la obra a la cual he dedicado la mayor parte de mi vida, porque aún no está terminada; y si el Presidente Grant y mis superiores en el sacerdocio me permiten tener "rienda suelta" y me apoyan en mis labores, prometo que continuaré mi lealtad a la Iglesia y al sacerdocio, y pondré lo mejor que hay en mí mientras habite en la mortalidad, con este fin. ¶

Hay muchas cosas que un verdadero historiador puede ver y comprender, que quizás no son generalmente vistas ni comprendidas por sus contemporáneos, pero que serán mejor entendidas y apreciadas por las generaciones futuras —quizás dentro de cientos de años. Algunos de nosotros, pioneros en campos nuevos, debemos necesariamente vivir adelantados a nuestro tiempo, a fin de realizar una obra en interés de millones de personas aún no nacidas. ¶

Que Dios nos bendiga, hermanos y hermanas mías, y nos ayude a ser fieles y verdaderos en cualquier posición en la Iglesia a la que hayamos sido llamados, o a la que en adelante seamos llamados a ocupar, mientras peregrinamos en medio de los santos del Dios Altísimo. Que Dios nos ayude a estar satisfechos con nuestra suerte y posición, si podemos convencernos de que estamos donde ¶

Dios quiere que estemos, y donde podemos ser de la mayor utilidad para nuestros semejantes, conforme a la fuerza y la capacidad con que hemos sido dotados. Quizás no siempre estemos en el centro de atención, ni ocupados en una obra que de inmediato sea comprendida y reconocida, pero si hacemos lo que nuestro Padre Celestial ha designado que hagamos mientras habitamos en la mortalidad, debemos estar agradecidos y satisfechos. Estos, al menos, son mis sentimientos, y por ellos, y por mi reverencia hacia Dios y hacia su causa, me siento animado y fortalecido en mis esfuerzos por cumplir fiel y diligentemente los deberes correspondientes a la obra que me ha tocado realizar en la vida. ¶

Que Dios nos bendiga a cada uno de nosotros, que somos miembros de la Iglesia, para ser fieles y verdaderos a nuestro Dios, a nuestra religión, al sacerdocio, a nuestros correligionarios y a nuestros semejantes en general; y que tengamos el deseo y la capacidad de honrar toda posición en la que se nos coloque, y de llevar con éxito las responsabilidades que se nos confíen, es mi sincera oración, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶