Anoche Había Decidido

Anoche había decidido que vendría temprano a la conferencia esta mañana, para poder entrar al Tabernáculo y escuchar el tema central de esta conferencia, expuesto por el Presidente de la Iglesia, cuando alguien me informó casualmente que yo sería uno de los oradores aquí esta mañana. Les aseguro, hermanos y hermanas míos, que deseo un interés en su fe y oraciones durante los pocos momentos que pueda estar ante ustedes. He estado ante muchas grandes congregaciones, pero nunca he estado ante ninguna en la que no sintiera confianza en el Espíritu del Señor para darme expresión. He predicado el evangelio en las Islas Hawaianas, pasando ocho años de mi vida allí. He estado ante miles de turistas y a bordo de vapores, en tránsito hacia y desde esa tierra, ante el gobernador en su palacio, y he defendido la palabra del Señor delante de él. He estado en grandes hoteles ante quinientos o más de sus ciudadanos prominentes, en una recepción ofrecida al príncipe Otoni, un japonés que es la cabeza de diez millones de budistas del Japón. He estado en nuestras asambleas de conferencia en Honolulu, en nuestra hermosa capilla allí, donde hemos tenido una congregación tan grande, o casi tan grande, como la congregación de hoy aquí. También me he reunido con nuestro pueblo hawaiano en una pequeña choza de paja, cuando solo cuatro o cinco de nosotros nos reuníamos, sentados sobre las esteras, predicando allí el evangelio unos a otros. Pero, como digo, nunca me pongo de pie ante una congregación, de cualquier tamaño o clase, sin sentir confianza en el Espíritu Santo para darme expresión. ¶

Me agradó esta mañana escuchar a este espléndido coro del pueblo holandés. Como el hermano Kimball, yo soy descendiente del pueblo holandés, siendo mi padre uno de los "Pennsylvania Dutch," que emigró a Utah en 1847. Doy gracias también de que Dios ha hecho de una sola sangre a todas las naciones de los hombres, que nos ha reunido del norte y del sur, del este y del oeste, de las islas del mar, y que por todo el mundo ha enviado sus mensajeros de salvación, y el pueblo ha venido a Sión. Lamento, sin embargo, que algunos de los que han hecho tales sacrificios para venir a Sión, que han hecho casi el sacrificio supremo para venir a Sión, hayan venido solo para apostatar. También conozco a misioneros que han pasado años en el campo misional llevando la salvación a las almas de personas que se sentaban en tinieblas, y que al regresar a casa han descuidado la oportunidad de la salvación de sus propias almas. ¶

Como dije antes, he pasado ocho años en la tierra del sol y las flores, en la tierra de la hermosa Hawái, la tierra que se dice ser el único lugar bajo el sol —la única parte del jardín que no fue tocada por la maldición sobre el hombre. Esos pequeños puntos, tal como aparecen en nuestro mapa, en el océano Pacífico, verdaderamente parecen ser parte del paraíso que no ha recibido la medida de la maldición que han recibido algunas de las otras naciones. El evangelio se ha establecido allí firmemente. Tenemos allí la tercera misión más grande de la Iglesia, con catorce mil miembros, con bautismos que superan a todas menos otras dos en la Iglesia. ¶

Fue en parte por mediación de George Q. Cannon, creo, el padre del hermano John Q. Cannon, quien ofreció la oración de apertura, que la obra se estableció allí. ¶

El Señor siempre se ha acordado de la simiente de Lehi, y ya en 1842, el Profeta José, por revelación, envió a Parley P. Pratt, Peter Whitmer, hijo, y Ziba Peterson en una misión a Misuri para llevar el mensaje de salvación a la simiente de Lehi. Aunque su misión no fue del todo exitosa en cuanto a conversiones se refiere, sí mostró el profundo interés que el profeta tenía en aquel pueblo escogido, la simiente de Lehi. ¶

Antes de la muerte del profeta, envió misioneros a las Islas de la Sociedad, y estos trabajaron allí y abrieron aquella misión. ¶

Tres años después de que los pioneros llegaran aquí a Utah, en 1850, en la conferencia celebrada en octubre de ese año, Brigham Young llamó a diez misioneros para ir a Hawái y abrir la obra allí. Algunos pensaban que era erróneo sacar la fuerza de su hombría de los valles en ese momento y enviar hombres a naciones lejanas; los necesitaban aquí; querían redimir este desierto. ¿Por qué habrían de ir a Hawái y a otras tierras en misiones, cuando parecía que sus servicios se necesitaban con mayor urgencia aquí en Utah, redimiendo al país de su aridez? ¶

En aquellos días, muchos misioneros iban a pie por las llanuras, en tercera clase en el barco, y en segunda en el ferrocarril —si es que había alguna segunda. Las cosas han cambiado desde entonces, y hoy viajamos en hermosos y suntuosos transatlánticos, con todas las comodidades del mundo, y viajamos en primera clase. No así aquellos primeros misioneros que fueron a Hawái. Se embarcaron en el viaje, y se abrieron paso hasta el puerto de Honolulu, llegando allí y abriéndose camino por las estrechas calles para hallar alojamiento esa noche, y al día siguiente dirigiéndose a la colina Punchbowl, o, según algunos dicen, Pacific Heights; y allí se arrodillaron en oración y dedicaron la tierra de Hawái, y a sí mismos, a la predicación del evangelio de Jesucristo. Eso fue en 1850. Desde entonces han ido a Hawái más de ochocientos misioneros. Se han convertido muchos cientos y miles. Hoy en día nos remontamos al pasado y trabajamos por los antepasados de aquel pueblo, y hacemos obra por ellos en el templo de Laie. Verdaderamente el evangelio de Jesucristo ha alcanzado la salvación y redención del pueblo hawaiano. ¶

El Élder George Q. Cannon, quien fue el más joven de los primeros misioneros que fueron a Hawái, viajó de Lahaina a Wailuku, bajando por el valle de Iao hasta la ciudad de Wailuku. Al cruzar el río Wailuku, se le resbaló el pie y cayó al agua. Desanimado, se levantó y tenía la intención de desandar sus pasos, pero el Señor le reveló que debía ir a la ciudad de Wailuku, y que allí el camino se le abriría, así que continuó su camino. Ahora bien, sucedió que cierto jefe que vivía en esa ciudad había tenido una manifestación de que ese día vendría a él un hombre blanco con el mensaje de salvación. Se lo contó a su pequeña hija. Cuando el hermano Cannon se acercó, la niña lo vio y corrió hacia su padre a informarle que el hombre blanco había llegado. El jefe salió e invitó al hermano Cannon a entrar a su casa, y el hermano Cannon le enseñó el evangelio. Ese fue el medio de abrir la obra en ese lugar. El hermano Cannon aprendió el idioma y, con los demás élderes, fue de ciudad en ciudad, y en Pulehu realizaron los primeros bautismos. Fue en esta aldea donde los Élderes David O. McKay, Hugh J. Cannon y E. Wesley Smith, en 1921, este último presidiendo entonces en Hawái, se encontraban de visita cuando se sintieron guiados a orar. Mientras oraban bajo un hermoso árbol de pimienta, uno de los hermanos hawaianos tuvo una manifestación. Al terminar la oración, oficiando el Élder McKay, el élder nativo dijo al hermano E. Wesley Smith: "¿Vio usted un brazo extendido mientras el hermano McKay oraba?" El hermano Smith respondió que tenía los ojos cerrados y no lo vio. Los demás hermanos parecieron percibir un sentimiento inusual, como si hubiera presentes visitantes del mundo invisible, y al retirarse de aquel lugar, el Élder McKay declaró que el velo entre ellos y el mundo de los espíritus era muy delgado. El Élder Cannon intervino y dijo: "No había velo." Creo que el espíritu de su padre estuvo presente en aquella ocasión, pues él amaba al pueblo de aquellas islas. Creo que hoy los ama, y que se interesa en ellos tanto como siempre. ¶

Los primeros misioneros fueron de esta región a otro pequeño pueblo en el lado este de la isla, y allí reunieron en una choza de paja a cien personas para escuchar el mensaje de estos extraños hombres blancos. Mientras todos se sentaban alrededor de la estera y escuchaban la voz de este misionero de Utah, se transfiguraron ante George Q. Cannon, y él vio que noventa y siete de ellos se volvían blancos, y tres de ellos permanecían oscuros. No lo comprendió. No sabía por qué tres de ellos permanecerían oscuros y todos los demás se volverían claros. Recibió una respuesta parcial a esta manifestación cuando se supo que noventa y siete de aquellas personas, reunidas en esa ocasión, se unieron a la Iglesia, llegaron a ser miembros devotos, vivieron y murieron como Santos de los Últimos Días, mientras que los tres restantes nunca lo hicieron. Se dice que llegarán a ser un pueblo blanco y deleitable. Son deleitables en el presente, y creo que van a volverse blancos. Se están volviendo más blancos de año en año. Me he dicho a mí mismo, y a algunos de mis amigos íntimos, que pensaba que el pueblo hawaiano llegaría a ser blanco y deleitable, mediante el matrimonio mixto. No sé si eso está de acuerdo con las doctrinas de la Iglesia o no, pero se han casado con las razas orientales, y se han casado con gente blanca en las islas, hasta tal punto que hoy hay más mestizos que hawaianos puros. ¶

Posiblemente los nativos nos parezcan claros a nosotros y oscuros a la gente que no los conoce. Cuando trabajamos entre ellos no notamos su piel oscura; somos uno con ellos. No somos dos naciones, sino una sola nación en la obra del Señor. Recuerdo que hace veinticinco años, en mi primera misión, cuando llegué por primera vez a Honolulu, vi a los pequeños muchachos hawaianos zambulléndose por monedas que se arrojaban desde el barco. Pensé que eran oscuros, pero hoy no me parecen oscuros. El Libro de Mormón es el único registro que revela el origen de este pueblo, aunque algunos han intentado relacionarlo con la raza negra, lo cual no se puede hacer. ¶

Durante el tiempo de las dificultades con el ejército de Johnston, todos los misioneros de las islas y de otras tierras fueron llamados de regreso a Utah. Varios miles de nativos se habían unido a la Iglesia, y por un tiempo quedaron sin misioneros. La Iglesia compró tierra en Lanai con el propósito de reunir allí a los miembros de la Iglesia. Walter M. Gibson, un aventurero y hombre ambicioso, se unió a la Iglesia y fue enviado a las islas como misionero. Debía ir a las Islas de la Sociedad, pero desembarcó en Honolulu y pensó que ese lugar era suficientemente bueno para él, así que se quedó. Se presentó a sí mismo como élder y mostraba su certificado y otras credenciales, ganándose así a los nativos, quienes creyeron que era uno de los líderes de la Iglesia. Reunió a la gente en Lanai y gobernó sobre ellos con mano dura. Se aprovechó de su sencillez nativa y se estableció entre ellos con un poder casi supremo. Al llegar un informe de las condiciones al Presidente Young, este envió a los Élderes Ezra T. Benson y Lorenzo Snow, quienes eran apóstoles, y a los Élderes Joseph F. Smith y William Cluff, a las Islas Hawaianas para arreglar el problema allí con Gibson. Los Élderes Joseph F. Smith y William W. Cluff habían sido misioneros en las islas y por lo tanto conocían al pueblo y su idioma, hablándolo el Élder Smith con mucha fluidez. Al llegar los hermanos descubrieron que Walter M. Gibson había organizado a los miembros de la Iglesia en diversos rangos, cobrándoles por el Sacerdocio que confería según la importancia del cargo. También recaudaba sus diezmos y los gastaba a su antojo, enriqueciéndose así a costa de ellos. Los misioneros intentaron que Gibson se arrepintiera, pero él no quiso, así que tuvieron que excomulgarlo de la Iglesia. Después de trabajar diligentemente y con mucha dificultad, finalmente lograron que los Santos nativos comprendieran que habían sido engañados. Los hermanos predijeron que Walter M. Gibson perdería su influencia y poder, y que finalmente moriría en la calle si no se arrepentía. Después de esto, ascendió en poder en las islas por un tiempo, pero finalmente fue obligado a marcharse, y se fue a San Francisco, donde la profecía se cumplió literalmente. El señor Gibson procuró convencer a los Santos de que los misioneros eran usurpadores, y dijo: "Escúchenlos, si quieren, pero ya saben lo que he hecho por ustedes." El Élder Joseph F. Smith, quien era el portavoz de los hermanos, dijo en sustancia: "Este hombre a quien ustedes sostienen como líder y representante de los hermanos en Salt Lake City es un usurpador. No fue enviado aquí. Los ha reunido y ha cambiado las ordenanzas y transgredido las leyes de la Iglesia," y finalmente el pueblo quedó convencido. ¶

El pueblo, una vez convencido, se reunió de nuevo en Laie, donde se estableció un lugar de reunión y donde ahora se levanta el templo. ¶

Me regocijo de haber tenido el privilegio de trabajar en Hawái. Estos ocho años han sido los más dulces de mi vida, y anhelo ver promovidos los intereses del pueblo hawaiano. Quiero verlos crecer, como sé que crecerán bajo el hábil liderazgo del Presidente William M. Waddoups. La obra allí está creciendo, y es maravilloso cuántos Dios ha reunido de esa tierra. Hoy en día la gente casi le concede el pueblo hawaiano a la Iglesia "mormona." Nunca he visto a chinos y japoneses —a quienes se dice que no son susceptibles a la verdad— casarse con la raza hawaiana sin que sus descendientes se vuelvan susceptibles al evangelio, y ahora los estamos llevando al conocimiento de la verdad. ¶

Veo que mi tiempo ha terminado. Ruego que el Señor bendiga al pueblo mediante estas sesiones de la conferencia, para que seamos inspirados por el Señor al reunirnos a escuchar la palabra del Señor. ¶

"Bendito el que puede tañer en el arpa de la vida la armonía de Dios, ¶

Quien puede ver en las alturas encumbradas, y en las llanuras iluminadas por la luna, ¶

Y en el bosque umbrío, y en los campos ondulantes de grano, ¶

El amor de su propio Hacedor; ¶

Quien puede oír en el canto del ave y el zumbido de la abeja, ¶

En los arroyuelos murmurantes y en la caída de la poderosa catarata ¶

La voz de su propio Creador; ¶

Quien se cuenta a sí mismo como una pequeña parte del gran todo de Dios, ¶

Y sin embargo forma un eslabón dorado en la cadena ininterrumpida de la vida. ¶

Quien ve y conoce y siente la presencia de Dios en todas partes: ¶

Ese ha aprendido la armonía del amor y de la vida, ¶

De Dios y del hombre." ¶

Amén. ¶