Esta mañana a las 8:30 se celebró una reunión

Esta mañana, a las 8:30, los representantes de las Asociaciones de Mejoramiento Mutuo de los Hombres Jóvenes de la Iglesia celebraron una reunión en la sala superior del edificio del Obispo, en esta manzana. No se había preparado ningún programa; era una reunión informal y, a medida que avanzaba, pensé en este pasaje de las Escrituras, que leeré, de Joel: ¶

El espíritu del testimonio

Y acontecerá después de esto que derramaré mi espíritu sobre toda carne; y profetizarán vuestros hijos y vuestras hijas; vuestros ancianos soñarán sueños, y vuestros jóvenes verán visiones. ¶

Y también sobre los siervos y sobre las siervas derramaré mi espíritu en aquellos días. ¶

La reunión se puso a disposición de la congregación, y se pidió a los hombres que expresaran su fe y que hicieran cualquier sugerencia que desearan hacer respecto de la importante obra en la que está involucrada esta asociación auxiliar de la Iglesia. Se ponían de pie, con frecuencia dos o tres al mismo tiempo. Había hombres de Canadá, de Idaho, del norte de Utah, hombres de Arizona y de México. Había hombres altos y bajos; algunos eran de tez clara, otros de tez oscura; algunos eran mayores, ¶

y otros bastante jóvenes. Había una gran diversidad de carácter escrita en sus rostros y ejemplificada en sus palabras, pero había una cosa que caracterizaba las observaciones de cada persona que habló. Todos tenían el mismo testimonio, sin importar dónde vivieran. Todos daban testimonio de la divinidad de esta gran obra de los últimos días. Todos testificaban que el Señor mismo, nuestro Padre que está en los cielos, había cumplido esta promesa que he leído aquí de Joel, aunque ninguno de ellos hizo referencia a ella: que en los últimos días derramaría su Espíritu sobre el pueblo, que la influencia del Espíritu Santo, a la que se refirió el hermano Hale, volvería a estar entre los hombres; y no solo los hombres, sino también las mujeres, disfrutarían de ella. Fue verdaderamente un tiempo de refrigerio sentarse allí y escuchar los testimonios de esas personas. Algunos de los hombres se habían alejado de la Iglesia en su juventud; habían sido descuidados e indiferentes y se habían ido a los campamentos mineros; sus vidas no habían sido las vidas que los Santos de los Últimos Días deberían llevar, pero cuando se volvieron al Señor y lo buscaron con fe, él nunca dejó de responder a su petición. Y ahora habían nacido a una vida nueva, conocían la verdad, estaban alistados en la causa de Dios y sus vidas estaban consagradas a su obra. Para mí fue un testimonio, mis hermanos y hermanas, del cumplimiento de las palabras del Redentor mismo. ¶

Ustedes saben que los hombres buscaban a Jesús. Deseaban conocer el camino por el cual podían alcanzar la vida eterna. En ocasiones ofrecían dinero. Pero él les dijo que los dones de Dios no podían comprarse con dinero, y testificó que, a menos que el hombre naciera de nuevo, no podía ver el reino de Dios. Nicodemo se maravilló de eso. No entendía lo que significaba. Entonces el Redentor ilustró el pensamiento diciendo: «A menos que el hombre nazca del agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios». ¡Cuántas veces en la Iglesia encontramos personas que carecen de fe! Esta mañana, en aquella reunión, nos hablaron personas que yo sabía, por su acento y peculiaridad de habla, que no habían nacido en Estados Unidos. Sabía que habían venido del extranjero. Sabía que el evangelio las había encontrado muy lejos, allá en Inglaterra, posiblemente en Irlanda, posiblemente en Escocia o Gales, o en Escandinavia u otros de aquellos países del viejo mundo. Su testimonio era exactamente el mismo que el de los muchachos que yo conocía y que estaban allí esa mañana, cuyos abuelos estaban en la Iglesia y habían sido de los primeros en llevar el evangelio al viejo mundo. No hay diferencia de nacionalidad ni diferencia de sexo. No importa dónde vivamos; no importa, como mencioné, si somos altos o bajos, rubios o morenos; si acudimos al Señor, él cumplirá la promesa que ha hecho al pueblo del mundo: «El que me busque con fe me hallará; al que pida con fe y creyendo, le responderé; al que llame, le abriré». Y, tan cierto, mis hermanos y hermanas, como que el Señor ha cumplido esa promesa, es cierto que quien no busca no encuentra, al que no llama no se le abre, y para quien no tiene deseo de conocer la verdad, la verdad es un libro sellado. ¶

ES NECESARIO RENACER: UNA CONVERSIÓN AL EVANGELIO ¶

A menudo he pensado, y recientemente lo he pensado más que en cualquier otro período de mi vida, que existe, según me parece, entre los jóvenes y las jóvenes de la Iglesia un espíritu de indiferencia. Esto no es general, pero hay demasiadas excepciones a la regla general. Encontramos entre estos muchachos y muchachas falta de fe y falta de conocimiento; entre muchos de ellos aparentemente hay un deseo sincero de saber y, sin embargo, parecen estar en duda. Me pregunto si nosotros, los padres y las madres, no hemos pensado que, por el hecho de que nuestros hijos nacieron en la Iglesia y bajo el convenio, y de que tenemos en la Iglesia asociaciones auxiliares diseñadas para enseñar la fe, no hemos dejado a nuestros hijos enteramente, o en gran medida, bajo la dirección de estos hechos y organizaciones, y hemos descuidado inculcar en su mente que los muchachos y muchachas nacidos de padres piadosos en la Iglesia deben nacer de nuevo para conocer a Cristo y a Dios, tal como debe hacerlo una persona nacida en el mundo. No basta que nuestros padres tuvieran fe. No podemos vivir y sobrevivir con la fe de otros. Estos muchachos y muchachas que están aquí, que forman parte de este coro y asisten a esta escuela, buenos muchachos y muchachas, nunca podrán conocer las verdades del evangelio de manera que satisfagan su alma, a menos que acudan al Señor para obtenerlas; y les prometo, como prometo a todos los hombres y mujeres, que la oración de fe traerá una respuesta, que llegará consuelo a nuestro corazón y a nuestra alma, y que ese poder invisible, pero no por ello menos potente, que da testimonio de la verdad nos satisfará de tal manera que no podremos dudar; y, una vez que nos hayamos convertido así a la verdad, toda la obra estará prácticamente cumplida. Nos preocupa saber qué medios podemos adoptar para proteger a nuestros hijos de los pecados del mundo, de la gran ola de inmoralidad que hoy barre el país como nunca antes. Podemos estudiar recursos y discutir métodos, pero nunca encontraremos una manera eficaz de combatirla, excepto mediante la conversión a la verdad del evangelio, poniendo nuestro corazón en comunión con Dios nuestro Padre y convirtiéndonos en poseedores de su Espíritu, pues el Espíritu del Señor nos protegerá de los pecados del mundo. No creo que un muchacho o una muchacha que haya orado sinceramente a Dios al levantarse por la mañana o al acostarse por la noche haya transgredido alguna vez las leyes del Señor durante ese día. Él los protegerá. Pero cuando lo olvidamos, quedamos sin esa guía y protección necesarias. Por eso les suplico que ejerzan la fe. Padres, inspiren en el corazón de sus hijos el deseo de establecer una relación más estrecha con el Señor. ¶

Testimonio convincente de una conversión

Esta sencilla historia puede ilustrar mi pensamiento tan bien como cualquier cosa que pudiera contarles. Cuando era muchacho, tenía amigos íntimos, como los tienen todos los muchachos, vecinos con quienes me llevaba bien, y entre ellos había un muchacho de aproximadamente mi edad. Vivíamos cerca; íbamos juntos a la escuela. Este ¶

muchacho tenía dos hermanos mayores. Sus padres eran Santos de los Últimos Días devotos. En aquella época, la región era agreste y sin ley a lo largo de la frontera. Aquellos hermanos mayores se hicieron transportistas; amaban los caballos y las mulas, y disfrutaban formando excelentes equipos, que conducían a Montana, hacia el oeste hasta Nevada y hacia la costa en California, transportando mercancías que en aquellos días se necesitaban para el uso del pueblo. Se convirtieron en dos de los hombres más blasfemos que he conocido, indiferentes a la fe de sus padres e intemperantes. Un día llevaron a nuestra ciudad el cuerpo del mayor de aquellos dos muchachos, y allí se celebró su funeral. Había muerto en un altercado con otro hombre. El otro, el hermano siguiente en edad, se alejó y perdí de vista su rastro. Pero este muchacho, que era mi compañero, creció conmigo y poco después obtuvo un equipo y se fue a Silver Reef a transportar carga; aprendió a maldecir y seguía el mismo camino que habían seguido sus hermanos mayores. Por aquel tiempo perdí su rastro. Me fui a México. Regresé después de quince o veinte años y tuve ocasión de ir a Idaho para visitar una de las estacas de la Iglesia. Allí encontré a este hombre, presidiendo como obispo de uno de los barrios. Encontré a uno de sus hijos como obispo de otro barrio. Encontré a otro hijo como presidente de la Asociación de Mejoramiento Mutuo; y uno o dos de los muchachos habían estado en misiones. Tenía allí un hogar espléndido, presidido con dignidad por su buena esposa. ¶

Lo miré todo con asombro, y él sonrió y dijo: «Sé lo que está pensando». ¶

Yo dije: «Dígame cómo sucedió todo». ¶

«Bueno», dijo, «sabe que yo iba exactamente por el camino que habían seguido mis hermanos». ¶

«Sí», dije, «eso es lo que me sorprende». ¶

«Mis padres siempre me habían enseñado un camino mejor», dijo; «me habían instado a leer las Escrituras y, finalmente, decidí leer el Libro de Mormón, y lo hice mientras transportaba carga. Lo leí completo y, cuando llegué a ciertas palabras del último capítulo de Moroni, me impresionaron profundamente». Estas son las palabras a las que se refería: ¶

Y sello estos anales, después de haberles hablado unas pocas palabras por vía de exhortación. ¶

He aquí, quisiera exhortaros que cuando leáis estas cosas, si Dios juzga prudente que las leáis, recordéis cuán misericordioso ha sido el Señor para con los hijos de los hombres, desde la creación de Adán hasta el tiempo en que recibáis estas cosas, y lo meditéis en vuestro corazón. ¶

Y cuando recibáis estas cosas, quisiera exhortaros a que preguntéis a Dios el Eterno Padre, en el nombre de Cristo, si no son verdaderas; y si preguntáis con un corazón sincero, con verdadera intención, teniendo fe en Cristo, él os manifestará la verdad de ellas por el poder del Espíritu Santo. ¶

Él dijo: «Cuando leí esas palabras, pensé que pondría al Señor a prueba; detuve mi equipo, até las riendas alrededor del freno, bajé de aquel asiento elevado de uno de los antiguos carros californianos que eran comunes en los primeros días y me aparté del camino; y usted recuerda aquel tramo de camino recto», dijo, «justo después de la curva». ¶

«Sí», dije, «recuerdo cada roca que hay allí, porque he transportado carga por ese camino». ¶

«Bueno, fui allá», dijo, «bajo aquellos altos acantilados al este del camino, rodeé unas rocas donde nadie pudiera verme, me arrodillé allí y pensé que oraría, pero no pude decir una palabra». ¶

¿Alguno de ustedes, muchachos y muchachas, ha intentado orar por primera vez y ha descubierto que le resultaba difícil decir una palabra? Siempre hay alguien allí cerca que les dice que no pueden orar y que no serviría de nada si lo hicieran. Ese es uno de los recursos del enemigo de la verdad para impedirles ponerse en armonía con el Señor. ¶

«Pero», dijo, «haciendo un gran esfuerzo logré suplicar al Señor, le dije que quería conocer la verdad, y quiero decirles que aquellos hombres en el día de Pentecostés nunca recibieron un testimonio más fuerte que el que yo recibí; sentí que estaba rodeado por un fuego consumidor, y me puse de pie sabiendo con la misma certeza que el Señor vivía, que Cristo era el Redentor del mundo, que el evangelio había sido restaurado por medio del profeta Joseph Smith y que el Libro de Mormón era un registro divino, como sabía que yo estaba allí; subí a mi carro, conduje a casa, dejé el camino y vine aquí, me instalé en esta sección de tierra, y pueden ver el resto». ¶

La oración es el camino a la conversión

Poco después de eso, regresé a mi antiguo hogar y me encontré con otro amigo mío, con quien había tenido más trato que con el otro. Era un tipo de muchacho completamente diferente. No había nada salvaje ni áspero en su carácter. Su padre y su madre eran personas muy refinadas. Crecimos juntos. Al hacernos mayores, nuestros intereses llegaron a ser idénticos. Viajábamos juntos, recorríamos juntos la pradera; salíamos durante días y a veces semanas, durmiendo bajo las mismas mantas. Todo ese tiempo mi fe se desarrollaba, leía las Escrituras, oraba al Señor y estaba lleno del deseo de convertir a aquel compañero mío; pero por alguna razón nunca pude causarle impresión. ¶

Así que, años después, cuando regresé allí y lo encontré, con el cabello más blanco que el mío, hablé con él. Lo llamé por su nombre. Dije: «Nos estamos haciendo viejos; deberíamos hacer algo, deberíamos pensar en el futuro». Nunca se había casado. Jamás conocí a un hombre más industrioso. Nunca lo oí decir una palabra impropia. Pero nunca se había casado. Dije: «Por mi bien, si no por el tuyo, quiero instarte a que estudies la palabra del Señor; lee el Libro de Mormón». ¶

«Pues bien», dijo, «acabo de terminar de leerlo, y también Doctrina y Convenios». ¶

Yo dije: «¿Qué encontró en ellos?». ¶

«Pues encontré muchas cosas buenas y nada malo». «¿Le impresionó particularmente? ¿Cambió su perspectiva religiosa? ¿Añadió algo a su fe?» «No, especialmente no». ¶

Yo dije: «¿Pidió al Señor que lo ayudara, mientras leía esos libros, a entenderlos, comprender su significado y su importancia para usted?» ¶

Me miró y dijo: «Toney, nunca he orado ni una palabra en mi vida». ¶

Entonces supe por qué carecía de fe; supe por qué nunca le había llegado el testimonio de la verdad, y supe que no importaba cuánto tiempo viviera: a menos que acudiera al Señor, suplicándole gracia para entender, nunca comprendería su palabra y su voluntad como de otro modo podría haberlo hecho. ¶

Ahora bien, ese es el secreto, mis hermanos y hermanas. Eso es lo que quiero decirles a estos muchachos y muchachas que están aquí. Si están en problemas, acudan al Señor; si son tentados, acudan a él; si en un momento de descuido han hecho algo malo, acudan al Señor. Él perdonará y remitirá la transgresión y el pecado, por grave que haya sido. No hay personas tan perdidas, salvo que hayan cometido el pecado imperdonable, y eso sería sumamente raro, que los brazos de Dios no estén extendidos hacia ellas para redimirlas. Nuestras transgresiones serán borradas del libro de su memoria, nuestros pecados serán lavados hasta quedar blancos como la lana, mediante la fe en él, y nuestro corazón se llenará de gozo y confianza en nosotros mismos, unos en otros y en nuestro Padre, mediante el ejercicio de la fe. ¶

Hagamos nuestra parte con humildad y fe

Ahora, que el Señor nos bendiga a todos, mis hermanos y hermanas, y nos ayude en este momento, cuando su ayuda se necesita tanto como nunca antes se había necesitado en la historia de la Iglesia y del mundo; porque nunca antes nos habíamos enfrentado a problemas semejantes, nunca antes el mundo, la civilización, había estado en mayor peligro, nunca antes había dependido tanto de ustedes y de mí la redención del mundo y el mantenimiento de las doctrinas del evangelio en él. Que el Señor nos ayude a hacer nuestra parte, cada uno de nosotros, con humildad ante él, lo ruego humildemente. Amén. ¶