¿Por qué debemos reunirnos, así

Deseo sinceramente que, mientras me encuentro ante esta gran congregación, las palabras que hable puedan ser inspiradas por ese mismo excelente espíritu que ha dirigido las demás intervenciones de esta conferencia. ¶

Parece extraño que nos reunamos tan frecuentemente y tengamos un interés tan tremendo en un solo tema: el evangelio de Jesucristo. La razón por la que no nos cansamos de esta repetición es que el evangelio de Jesucristo es un clásico. Un clásico se vuelve mejor, más querido y más dulce con la repetición; «siempre es nuevo y no puede envejecer». ¶

Al ver a estos presidentes de estaca, a sus consejeros, a sus obispos de barrio y consejeros, a los miembros del sumo consejo y a otros líderes de la Iglesia sentados aquí día tras día, escuchando las enseñanzas de los siervos de nuestro Padre Celestial, y al comprender qué elementos tan importantes son en el aspecto empresarial y financiero de sus respectivas comunidades, comprendo que consideran, como todos nosotros, estas reuniones, estas conferencias y esta adoración nuestra como de primera importancia. ¿Por qué estamos luchando? Aspiramos a alcanzar la perfección. Ayer lo cantamos en ese glorioso himno: «Así avanzaremos hacia la perfección eterna; los honestos y fieles irán». ¶

Ayer un orador insinuó que quizá no todos vivimos en estricta conformidad con algunas de las enseñanzas y prácticas de la Iglesia. Se dijo, con pesar, que algunos miembros de la Iglesia quizá no sean dados a la oración. Tal vez algunos no oran en secreto y quizá haya quienes no oren con sus familias. ¿Por qué es necesario que oremos en secreto y con tanta frecuencia? ¿Por qué es necesario que oremos con nuestras familias? ¿Por qué es necesario que nos reunamos tan a menudo para adorar? La razón es que estamos revestidos de mortalidad. Todos tenemos enormes imperfecciones. Todos tenemos defectos y debilidades que superar. Oramos en secreto, oramos con nuestras familias, vamos a nuestros lugares de adoración y nos reunimos como lo hemos hecho esta mañana para adorar, a fin de que podamos llegar a ser perfectos, así como nuestro Padre Celestial es perfecto. Cuando salgamos de este edificio, esta conferencia no habrá sido un éxito completo si, como resultado de ella, solo decimos en nuestro corazón: «Cuán bien han hablado los hermanos». Debemos salir de este servicio con la cabeza inclinada y pensando. Estas reuniones deberían hacernos reflexionar a todos y resolver de nuevo ser mejores. Esta lección se enseña hermosa y poderosamente mediante las siguientes líneas conocidas y clásicas de las Escrituras: ¶

Dos hombres subieron al templo a orar; uno era fariseo y el otro, publicano. ¶

El fariseo, de pie, oraba para sí de esta manera: Dios, te doy gracias porque no soy como los otros hombres: ladrones, injustos, adúlteros, ni aun como este publicano; ¶

ayuno dos veces a la semana, doy diezmos de todo lo que gano. ¶

Pero el publicano, estando lejos, no quería ni aun alzar los ojos al cielo, sino que se golpeaba el pecho, diciendo: Dios, ten compasión de mí, pecador. ¶

Os digo que este descendió a su casa justificado antes que el otro, porque cualquiera que se ensalza será humillado, y el que se humilla será ensalzado. ¶

Aquí, con humildad, estudiamos, enseñamos, aprendemos y nos ayudamos unos a otros a ser perfectos de acuerdo con las enseñanzas del evangelio de Jesucristo. Creemos en ser honrados. ¿Somos honrados? Creemos en ser fieles. ¿Somos fieles? Creemos en ser castos. ¿Somos castos? Creemos en ser benévolos. ¿Amamos a los desafortunados? ¿Alimentamos a los hambrientos? ¿Vestimos a los desnudos? ¿Visitamos a las viudas y a los huérfanos? Creemos en hacer el bien a todos los hombres. Todas estas enseñanzas forman parte del evangelio de Jesucristo. Hasta que podamos amar perfectamente de acuerdo con él, tenemos razón para reunirnos, razón para orar, razón para adorar y razón para participar de la Santa Cena. Todas estas cosas procuramos hacer para que finalmente seamos perfectos, así como nuestro Padre Celestial es perfecto. ¶

El evangelio de Jesucristo incluye todo lo terrenal y celestial que es bueno para el hombre. Toda regla, toda enseñanza, toda filosofía y todo principio que eleva al hombre, que lo hace fuerte, que lo hace mejor y que lo hace semejante a Dios: todas estas cosas pertenecen al evangelio de Jesucristo. El propósito de nuestra reunión es que podamos vivir más plenamente de acuerdo con él. Si aquí o en cualquier otro lugar, en cualquier filosofía o ciencia, hay «todo lo amable, todo lo que es de buen nombre; si hay virtud alguna, si algo digno de alabanza», ya sea en nuestro propio país o en cualquier otro, ya sea en nuestra propia Iglesia o en cualquier otra, nosotros, los Santos de los Últimos Días, buscamos estas cosas. ¶

En nuestro gran gobierno democrático, el elemento fundamental de su estructura son sus hijas y sus hijos. En esta Iglesia nuestra y en nuestras propias familias, el elemento fundamental también son nuestras hijas y nuestros hijos. Hacer que estos hombres y mujeres sean verdaderamente buenos, verdaderamente sabios y verdaderamente semejantes a Dios es uno de los fines por los que luchamos. El espíritu del evangelio de Jesucristo tiende a elevar a los hombres, a hacerlos más fuertes y mejores. Tampoco se limitan nuestras labores a nuestras propias familias. Hacemos obra misional con nuestros amigos, nuestros asociados y nuestros vecinos. ¶

Hace poco me senté durante una tarde con un hombre relativamente mayor. Dijo que uno de los hermanos viajeros de la Iglesia vino a él cuando era joven y le dijo: «Nunca olvidaré las lecciones que me enseñó». Llegó a mi casa al anochecer y explicó que debía salir a las cinco de la mañana siguiente, pero dijo: «Quiero hablar con usted. Quiero enseñarle. Quiero que conozca el evangelio de Jesucristo. Quiero que sea un hombre. Quiero que sea limpio. Quiero que lea las Escrituras; quiero que se familiarice con la vida y las enseñanzas de Jesús de Nazaret». ¶

«No solo me suplicó durante una hora o dos, sino toda la noche. A las cinco de la mañana llegó su equipo y se marchó sin haberse quitado el abrigo ni los zapatos. No quedó satisfecho hasta que le dije que consideraría seriamente el asunto y que, si al investigar encontraba que estas cosas eran como él las representaba, estaría dispuesto a dejar de lado mi trabajo, ir al campo misional y enseñar a otros. Vino a mí con tanta seriedad cuando yo era un muchacho, y me hizo un hombre. Me enseñó a mirar hacia el sol naciente. Me dio una ambición. Me enseñó a ser limpio. ¶

«Le he presentado a mis hijos y a mis hijas, a mis yernos y nueras, y usted ha visto a mis nietos. Por ellos, por el ejemplo que les he dado, estoy en deuda con el hombre que trabajó tan arduamente toda la noche para inducirme a aceptar una misión. Si algún grado de éxito está llegando a mis hijos, y usted puede ver que así es, estoy seguro de que se debe en cierta medida a la vida de su padre y no a pesar de ella». Este es un ejemplo del intenso espíritu misional —el deseo de hacer el bien a los demás— que llena el corazón de los fieles Santos de los Últimos Días. ¶

El elemento importante en la Iglesia, en la nación y en la familia, como ya he dicho, son nuestras hijas y nuestros hijos. Queremos que sean fieles, queremos que sean buenos, queremos que sean virtuosos. Nos reunimos aquí, unimos nuestro corazón y unimos nuestra fe en oración a nuestro Padre Celestial para que nos dé poder para criarlos como deben ser criados. ¡Oh, si tuviéramos la fe! ¡Oh, si tuviéramos el poder! ¡Oh, si hubiéramos vivido la vida que produjera una fe tal que pudiéramos saber que quienes han salido al extranjero volverían a nosotros limpios, nobles y hombres de Dios, protegidos por Su Espíritu de todo daño! ¿Quién hay aquí que siempre haya orado? ¿Quién hay aquí que siempre haya tenido fe? ¿Quién hay aquí que siempre participe de la Santa Cena dignamente y, por lo tanto, tenga derecho a esperar tal bendición? ¿Quién hay aquí que merezca que la vida de su hijo sea preservada por el poder de Dios? Siendo mortales, todos y cada uno de nosotros tenemos razón para golpearnos el pecho y exclamar: «Padre, ten compasión de mí, pecador». Luchamos por el bien, por la salvación, por la educación y por el progreso de nuestras hijas y nuestros hijos. En esta gran lucha necesitamos la ayuda de nuestro Padre Celestial. ¶

Tengo en mis manos un número reciente de The Outlook. Contiene una carta escrita por un padre a su hijo soldado. De esta carta quizá algunos podamos aprender cómo enseñar con más éxito a nuestros propios hijos. Cito, con unos pocos cambios, las siguientes partes de la carta: ¶

Hijo mío, aférrate siempre a los grandes y antiguos ideales anglosajones de la castidad personal. Vive de tal manera que, cuando regreses, no tengas que apartarte del beso de tu madre o de tu hermana. ¶

La parte que desempeñará la religión en todas estas cosas sobre las que he escrito no la ampliaré, sino que solo señalaré que necesita toda la ayuda de una fe sobrenatural, una fe en Dios, para mantener a la mayoría de nosotros, todo el tiempo, al nivel de nuestras posibilidades». ¶

Oramos, ayunamos, participamos de la Santa Cena; vivimos la vida de los Santos de los Últimos Días para tener esta fe. ¶

Les he escrito una carta larga; pero, al ver delante de mí, sobre mi mesa, el retrato de un muchacho de uniforme que es más alto que su padre y, gracias a Dios, está mejor equipado para la vida y es más apto para gobernar a los hombres y a sí mismo, me he sentido impulsado a continuar y continuar hasta el punto del tedio. Permítanme susurrarles un secreto. Aunque ha halagado mi vanidad saber cuán orgulloso está usted de los pequeños éxitos de su padre, y aunque esto ha sido un verdadero estímulo para mí, durante todo este tiempo sé, y usted también debería saberlo, que usted, hijo mío, es mi verdadero éxito. Cada línea de su cuerpo limpio y fuerte, cada expresión de su mente alerta y firme, ha sido para mí una alegría superior a todas las recompensas de dinero, distinción o servicio. Supongo que los hijos nunca pueden saber, hasta que es demasiado tarde, lo que significan para sus padres. Si esta carta no fuera ya tan larga, podría contarles historias de hombres conocidos personalmente por mí y por todo el mundo que darían gustosamente cada dólar que poseen y cada fragmento de fama si tan solo sus hijos fueran hombres honorables, útiles y nobles. Me avergüenza pensar cuántas veces he presumido de usted, hijo mío. Todo lo que alguna vez soñé hacer o ser sé que usted lo logrará, si sale vivo de esta guerra. ¶

En cuanto a eso, está en manos de usted y de Dios. Recuerde que hay mil cosas peores que estar muerto. Sé que usted nunca se arriesgará indignamente para vivir ni rechazará una oportunidad noble de morir. Cualquiera de las dos cosas sería para su madre y para mí la corona de dolor del dolor, nosotros que hemos derramado en su vida más de lo que jamás podrá imaginar —más, incluso, de lo que poseíamos, al parecer— de elevado propósito, expectativa y patriotismo. Usted es la flor y el fruto de nuestra vida; por tanto, damos gracias a Dios diariamente porque es un buen soldado del bienestar del mundo y de la bandera estadounidense. ¶

Tenemos en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días nuestras Clases de Religión, las Asociaciones de la Primaria, las Asociaciones de Mejoramiento Mutuo y las Escuelas Dominicales, todas dedicadas a la formación de nuestros muchachos y muchachas. En ellas luchamos, intentamos, oramos, ayunamos, enseñamos, participamos de la Santa Cena y adoramos, con la esperanza de que nuestro Padre Celestial nos bendiga con sabiduría para criar a nuestras hijas y nuestros hijos de tal manera que sean un crédito para nosotros, para Él, para la Iglesia y para el país. ¶

G. W. Charlesworth, de Idaho Falls, cantó un solo de tenor sagrado: «Oh, Redentor divino». ¶