¿Es verdadera libertad romper

«¿Es acaso verdadera libertad romper los grilletes por nuestro propio y querido bien y, con corazones de cuero, olvidar que debemos una deuda a la humanidad? ¶

¡No! La verdadera libertad es compartir todas las cadenas que llevan nuestros hermanos, y, con corazón y mano, empeñarnos en hacer libres a los demás! ¶

»Son esclavos quienes temen hablar por los caídos y los débiles; son esclavos quienes no quieren elegir el odio, la burla y el abuso, antes que encogerse en silencio ante la verdad que necesariamente deben considerar; son esclavos quienes no se atreven a estar del lado de la rectitud con dos o tres». ¶

»Entonces ponerse del lado de la Verdad es noble ¶

cuando compartimos su miserable corteza, antes de que su causa traiga fama y provecho, ¶

y es próspero ser justo; entonces el valiente elige, ¶

mientras el cobarde se hace a un lado, dudando en su espíritu abyecto, hasta que su ¶

Señor es crucificado, y la multitud hace virtud de la ¶

fe que había negado». ¶

He citado estos versos del poeta para crear una atmósfera para algunas reflexiones que han estado pasando por mi mente desde el comienzo de esta conferencia; y quizá pueda acercarme mejor a mi tema propiamente dicho relatando dos pequeños incidentes de mi experiencia personal. ¶

No hace mucho estuve junto al féretro de una anciana, una Santa de los Últimos Días, y hablé en su funeral. Uno de los hermanos presentes había leído a la congregación un esbozo de la vida de aquella buena mujer. Era tan anciana como la Iglesia misma, le faltaban dos meses, y nació, si no recuerdo mal, en la lejana Gloucestershire, Inglaterra. A los diecinueve años oyó predicar el evangelio por un élder de la Iglesia y su simpatía se ganó de inmediato. Creyó el mensaje que él trajo y enseguida se ofreció para el bautismo. Su familia se opuso mucho a este paso, y fue a pesar de las protestas de su padre, su madre, sus hermanos y sus hermanas que abrazó la causa impopular, la religión de un pueblo odiado por todo el mundo. El prejuicio era tan intenso que tuvo que dejar su hogar y mantenerse con el trabajo de sus manos; pero tenía el valor de sus convicciones y su fe no falló. Diez años después emigró a América y llegó a las Montañas Rocosas, pero no antes de que su ejemplo heroico hubiera surtido efecto en quienes la rodeaban. Sus padres, hermanos y hermanas la habían seguido a todos a la Iglesia. Se había convertido en la salvadora de la casa de su padre; aquella pequeña muchacha de apenas diecinueve años. ¶

Contrasto esto con otro incidente, ocurrido muchos años atrás cuando yo era un joven misionero en el estado de Ohio. En la ciudad de Cleveland conocí a una señora muy estimable, viuda de un oficial de la Unión que había caído en batalla. Amaba devotamente a su esposo muerto, veneraba su memoria y estaba muy interesada en las doctrinas que le presenté, particularmente las relacionadas con la Salvación de los muertos y el matrimonio eterno, tanto en persona como por poder, matrimonio para toda la eternidad. Ella dijo: «¿Quiere decirme que, si me convierto en una Santa de los Últimos Días, puedo ser sellada a mi difunto esposo y ser su esposa en el más allá?». Yo respondí: «Eso es exactamente lo que quiero decir, porque es la verdad». Exclamó casi en éxtasis: «Nunca he oído algo tan hermoso; y si me convence de que es verdaderamente cierto, me bautizaré aunque sea en un lago de fuego vivo». Contesté: «No puedo convencerla; solo soy portador del mensaje de Dios. Pero Él puede convencerla como me ha convencido a mí, y le haré esta promesa: si se humilla y pide al Señor, Él le concederá un testimonio de que ese es un principio verdadero». Ella dijo: «Se lo pediré». ¶

No mucho después me escribió para informarme de que Dios había contestado su oración y que estaba lista para ser bautizada. Me llené de alegría. No hay alegría comparable a la de un misionero que ha sido hecho instrumento para la salvación de un alma. Escribí de inmediato que reuniría un pequeño grupo y me encontraría con ella en cierto punto de la orilla del lago Erie, para bautizarla allí; y estaba a punto de partir hacia el lugar señalado cuando recibí otra nota suya, que decía algo parecido a esto: «No soñaba que fuera una criatura tan pobre, débil y frágil como soy. Creo lo que me ha dicho, siento que es verdad y me consideraba lo bastante fuerte para dar este paso; pero no lo soy. No tengo la entereza ni la fuerza para soportar lo que seguiría. Pues si me convirtiera en “mormona”, sería odiada por las personas que ahora me aman, mis amigos se apartarían de mí, mi nombre sería arrojado fuera como malo y perdería mi posición social. No puedo hacerlo. Espero que llegue el día en que tenga la fuerza necesaria, pero hoy no la poseo. ¶

Estas son algunas de las experiencias que acompañan la predicación del evangelio en esta dispensación, una dispensación destinada a reunir en su amplio seno todas las dispensaciones del pasado y que representa la escena culminante de la gran obra de Dios relacionada con la salvación del hombre en este planeta. El pensamiento dominante en la mente del profeta Joseph Smith durante sus últimos días en la tierra fue expresado por él con el siguiente lenguaje contundente: ¶

«Es necesario, al introducirse la dispensación del cumplimiento de los tiempos, que se efectúe y se revele una unión y soldadura completa y perfecta de dispensaciones, llaves, poderes y glorias, desde los días de Adán hasta el tiempo presente; y no solo esto, sino que aquellas cosas que nunca se han revelado desde la fundación del mundo, sino que se han ocultado de los sabios y prudentes, serán reveladas a los niños y a los lactantes en esta dispensación del cumplimiento de los tiempos». El apóstol Pablo también se refirió a este gran período final como uno en el que Dios reuniría todas las cosas en Cristo, tanto las que están en los cielos como las que están en la tierra. ¶

Está incluido en este poderoso plan de reunir todas las cosas que son de Cristo el recogimiento de la casa dispersa de Israel, los hijos de Abraham, Isaac y Jacob, el pueblo escogido por medio del cual Dios ha obrado desde el principio para la salvación y el mejoramiento de la humanidad; y Joseph Smith, descendiente de aquel José que fue vendido a Egipto, fue el instrumento divinamente designado para levantar el estandarte de la Congregación de Israel en los últimos días. ¶

¿Y cuál es el objetivo? ¿Por qué todo este trabajo y sacrificio estupendos? ¿Por qué debe reunirse la casa de Israel? ¿Por qué deben unirse en una sola las dispensaciones del evangelio —eslabones de una poderosa cadena que se extiende desde la creación hasta el fin del tiempo—? Es porque Dios está descendiendo sobre la tierra y el camino debe prepararse delante de Él. Jesucristo viene a reinar como Rey de reyes, a inaugurar la era milenaria de libertad, rectitud y paz universales; y para que su venida, que está destinada a ser una bendición, no resulte una maldición, una calamidad, por causa de la falta de preparación de su pueblo y del mundo en general, en estos días ha puesto su mano para realizar la obra maravillosa y el prodigio que predijo el profeta Isaías. Israel debe ser recogido porque este Dios que viene es el Dios de Israel, y ningún otro pueblo tiene el derecho de recibirlo. Vendrá a los suyos como vino antiguamente, pero los suyos no lo rechazarán como antes. Tampoco vendrá de nuevo como cordero llevado al matadero; vendrá como el León de la tribu de Judá, para sentarse en el trono de David y reinar durante mil años, santificando la tierra y preparándola para la gloria futura, cuando se convierta en un cielo, una morada celestial para los justos. Dios levantó a Joseph Smith y le reveló de nuevo el evangelio sempiterno, y le confirió los poderes del Sacerdocio eterno, para que levantara el estandarte como centro de reunión de las tribus de Israel, a fin de que un pueblo estuviera preparado para recibir al Señor cuando venga. Y durante más de ochenta años, este ha sido el mensaje proclamado por la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. ¶

Uno supondría, mirando las cosas naturalmente, que el mundo recibiría con agrado semejante mensaje; que se regocijaría al oír estas buenas nuevas. ¡Piensen en ello! ¡Ese mismo Jesús que ascendió al cielo hace dos mil años viene de nuevo para bendecir la tierra con su presencia divina! El mundo debería alegrarse de ello y amar que se le hablara de ello. Pero no es así. No lo creen. Piensan que estamos engañados y que intentamos engañarlos. Consideran estas cosas como desvaríos de mentes enloquecidas por el fanatismo. Pero tenemos por el Espíritu Santo un testimonio de que son verdaderas. ¶

«El que dispersó a Israel lo recogerá y lo guardará como un pastor guarda su rebaño». Este es el mensaje del «mormonismo». Pero cuando nuestros élderes salen a proclamarlo encuentran toda clase de experiencias y toda clase de oposición. Las leyes de los hombres están en conflicto con las leyes de Dios; sus tradiciones y supersticiones se oponen a la revelación divina. La indiferencia, el prejuicio, el egoísmo, los celos, la pasión, el orgullo, la riqueza, la política y la religión, todo se interpone en el camino de la propagación de la verdad y del cumplimiento del sublime propósito de Dios. Unos pocos reciben el evangelio con alegría; algunos creen en él, pero tienen miedo de obedecerlo por los sacrificios que implica; mientras que la gran mayoría ignora el mensaje salvador, o se levanta contra él, lo juzga, encarcela, destierra o mata a los mensajeros y se interpone en el progreso de la obra de Dios, cuyo único objetivo es la felicidad y la salvación de la raza. ¶

¿Qué hará el Señor al respecto? ¿Permitirá que lo frustren? No. Ha puesto su mano para realizar cierta obra, y esa obra se hará, aunque todas las obras del hombre se hagan pedazos en el proceso. El Salvador, en una de sus parábolas (Lucas 14:15-24), indica los medios que se usarán para inducir a los hombres a recibir el evangelio y «comer pan» en el reino de los cielos. «Un hombre hizo una gran cena y convidó a muchos, y a la hora de la cena envió a su siervo a decir a los convidados: Venid, que ya está todo preparado». Uno de los invitados dijo: «He comprado una hacienda y necesito ir a verla; te ruego que me disculpes»; otro se excusó diciendo: «He comprado cinco yuntas de bueyes y voy a probarlos; te ruego que me disculpes»; y un tercero presentó esta excusa: «Acabo de casarme y, por tanto, no puedo ir». El señor de la casa se enojó por estas excusas y dijo a su siervo: «Ve pronto por las plazas y por las calles de la ciudad, y trae acá a los pobres, a los mancos, y a los cojos y a los ciegos». Así se hizo, y los pobres acudieron gustosos al banquete: no tenían posición social, riqueza, política ni intereses materiales o de otra clase que los retuvieran o les impidieran aceptar la invitación. Vinieron, pero todavía había lugar. Entonces el Señor pronunció una orden muy extraña. Dijo a su siervo: «Ve por los caminos y por los vallados, y oblígalos a entrar para que se llene mi casa». ¶

Sé cuáles son sus pensamientos. Se preguntan: ¿Es posible que Dios obligue a los hombres a ser salvos? No. La compulsión es la doctrina de Lucifer; es la doctrina del káiser alemán, que está sobre el terreno del diablo y obliga a los hombres a hacer su voluntad. La doctrina de Jesucristo es la libertad, el libre albedrío, el derecho de elegir. Él es el Dios de la libertad; su evangelio es «la ley perfecta de la libertad»; Él es el Dios de esta tierra, la tierra de la libertad, y el único Rey que jamás reinará sobre ella. No necesitan temer que algún káiser alemán establezca su trono en esta tierra. Lean el Libro de Mormón y convénzanse. ¶

Pero se preguntan qué quiso decir el Señor del banquete cuando envió a su siervo a «obligarlos a entrar». Creo que esta es la solución: Dios nunca coaccionará la mente humana, nunca encadenará la voluntad humana. No forzará a ningún hombre a entrar en el cielo ni a ningún hombre a entrar en el infierno. Pero nunca ha dicho que no crearía situaciones apremiantes ni que no dispondría los asuntos humanos de tal manera que indujera a hombres y mujeres a hacer por voluntad propia cosas que no harían si las circunstancias permanecieran sin cambio. ¶

Permítanme ilustrarlo con otro incidente de mi experiencia. Cuando era pequeño, solía estudiar mi lección de ortografía en un viejo libro azul, el «Libro de ortografía de Webster». Algunos de ustedes, hombres de cabello canoso, quizá hicieron lo mismo. Ninguna de las hermanas, por supuesto, pensará tan atrás (Risas). En aquel viejo libro había varios grabados rudimentarios en madera; uno de ellos representaba a un granjero discutiendo con un muchacho malo que estaba en un manzano. El muchacho hacía lo malo: tomaba la fruta del granjero sin permiso. Con voz suave y persuasiva, el dueño del árbol pidió al pequeño ladrón que bajara, pero él solo se rio; estaba satisfecho con las cosas tal como estaban, quería quedarse allí y disfrutar, y cortésmente rechazó la invitación a descender. Entonces el granjero se puso más serio. Adoptando una actitud severa, tomó algo de hierba o césped y se lo arrojó al muchacho, exigiendo enérgicamente que bajara. Pero un poco de hierba no le hizo daño; solo se rio y se burló más. Entonces el granjero se puso terriblemente serio. Recogió unas piedras, le dio a aquel muchacho una buena pedrea, y él bajó a toda prisa —por voluntad propia (Risas)—. Su mente, como ven, había permanecido sin cadenas; tenía su libre albedrío; podría haberse quedado allí arriba indefinidamente si hubiera querido, pero por alguna razón ya no quiso (Risas). Su mente había cambiado y bajó por su propia voluntad. Esa es mi idea de una situación apremiante. ¶

Dios no será frustrado. El Creador no será desconcertado por la criatura. Habiendo puesto su mano para recoger a sus elegidos, derribará toda barrera a la propagación de la verdad y a la liberación de la casa de Israel. Ha esparcido en muchas naciones la sangre de Abraham, Isaac y Jacob, la sangre que cree, y ha enviado a esas naciones espíritus que responden a esa sangre. Como resultado, cuando el evangelio sale y se manda a los hijos de Israel que se congreguen, se encuentra fe entre todos los pueblos y así se facilita el progreso de la obra de Dios. Como las lluvias del cielo sobre el suelo reseco y sediento, esta sangre escogida, después de cumplir su objetivo, después de hacer que el mundo —el mundo incrédulo y espiritualmente estéril— diera fruto de cosas buenas, es llamada de vuelta al océano de su origen. Este es el significado, el simbolismo de la dispersión y la Congregación de Israel. ¶

Después del testimonio vendrán los juicios: medidas severas, si las moderadas resultan ineficaces. En diciembre de 1832, Joseph Smith profetizó que la guerra sería «derramada sobre todas las naciones» y que seguirían el hambre y otras plagas. Durante ese mismo mes Dios mandó a los élderes de la Iglesia que salieran y proclamaran la advertencia del evangelio. Todo hombre que fuera advertido debía advertir a su vecino, y este era el contenido de la declaración divina: «Después de vuestro testimonio viene el testimonio de terremotos que causarán gemidos en medio de ella»; la voz de tempestades, la voz de truenos y relámpagos, la voz de las olas del mar agitándose más allá de sus límites. El sol se oscurecerá, la luna se volverá sangre y las estrellas caerán del cielo como higos de una higuera. La tierra se tambaleará de un lado a otro como un borracho; todas las cosas estarán en conmoción; el corazón de los hombres les fallará por temor, y caerán al suelo y no podrán mantenerse en pie. ¶

Ese es el programa: el programa profético trazado para consideración de quienes se interponen en el camino de la Omnipotencia, alzando sus débiles brazos para impedir que el pueblo de Dios cumpla su mandato de preparar el camino delante de su gloriosa venida. ¶

¡Oh, cuán agradecido estoy de que nuestra nación, nuestra amada América, esté donde siempre debe estar y, sin duda, siempre estará: defendiendo la libertad y los derechos del hombre, puestos en peligro por la ambición egoísta de un tirano sediento de sangre, empeñado en dominar el mundo; defendiendo esos principios de libertad e igualdad que son parte integrante del evangelio de Jesucristo! ¶

Este evangelio debe abrirse camino en cada rincón del mundo, y ¡ay de la nación que intente impedirlo! Quiero que mi hijo, que se ha alistado en la causa de nuestro país, sienta —no que es un mártir—; quiero que sienta que es un soldado de Jesucristo y que recae en parte sobre él el deber de difundir el conocimiento de estos principios, los principios de verdad y libertad. Los grilletes de la tiranía no fueron quitados de América solo por el bien de los estadounidenses. Dios ama a todo el mundo; dio a su Hijo para salvarlo; está usando a América y a sus aliados como instrumentos para la propagación del Evangelio de la Libertad y, tras ellos, después de que hayan despejado el camino, seguirán los misioneros del Señor Jesucristo. Amén. ¶