Mis hermanos y hermanas: Me alegra

Mis hermanos y hermanas: Me alegra mucho que se me permita reunirme con ustedes en esta conferencia general de la Iglesia y regocijarme con ustedes en los espléndidos testimonios y palabras de verdad e inspiración que han salido de los labios de las Autoridades Generales de la Iglesia. Me regocijo en la palabra del Señor, porque en ella hay rectitud; nos señala el camino, nos sugiere el curso que debemos seguir. Nos enseña que debemos caminar por la senda y ser dirigidos por el curso en el que al final se encuentra la salvación. En este momento están reunidos en las tres congregaciones de esta manzana posiblemente más de veinte mil miembros de la Iglesia, hombres y mujeres que han venido de todas las partes de la Iglesia para ser instruidos en la palabra y voluntad del Señor, y deseo sinceramente que, mientras esté ante ustedes unos momentos esta tarde, mi tiempo no se gaste en vano, sino que el mismo buen espíritu que impulsó a quienes me precedieron en este lugar y que ha movido a todos los oradores en la asamblea general durante los últimos tres días y esta mañana pueda sentirse durante estos momentos. ¶

Que el Señor ha hablado de nuevo desde los cielos no puede cuestionarse en nuestra mente. Que el ¶

ángel de quien habló Juan el Revelador (Juan 14:6) ha venido a la tierra y ha traído ese mensaje glorioso, no lo dudamos esta tarde. En efecto, nuestra presencia aquí es evidencia de la creencia que tenemos en el cumplimiento de esa gloriosa predicción del apóstol Juan. Y que el Señor apareció al Profeta Joseph Smith es igualmente evidente. Y que el Evangelio se ha establecido sobre la tierra es verdad. Posiblemente la mayoría de los que están aquí esta tarde son miembros de la Iglesia, y para alcanzar esa membresía nos ha sido necesario creer en Dios, aceptarlo y reconocerlo como nuestro Padre espiritual, como el Padre de nuestro Señor y Salvador Jesucristo en la carne; y que Jesús nació de la Virgen María, que cumplió su misión terrenal y que su vida concluyó en el sacrificio que ofreció por nosotros y por el mundo. Creemos que por medio de la expiación de Cristo todos los hombres serán salvos mediante la obediencia a las leyes y ordenanzas del Evangelio. Esta es la salvación específica. En la expiación de Cristo hay un término general de salvación. «Porque así como en Adán todos mueren, así también en Cristo todos serán vivificados». Así, cuantos mueran y hayan muerto por la transgresión de Adán serán resucitados de la tumba por la expiación de Jesucristo. Eso será cierto para todos los hombres, santos y pecadores, judíos y gentiles, esclavos y libres. Todos los hombres participarán de los beneficios de la expiación de Jesucristo, en lo que respecta a la resurrección de estos cuerpos. No tengo ninguna duda al respecto. Si hay algún hecho de las Escrituras que esté probado más allá de toda duda más que cualquier otro, es el hecho de la resurrección literal de los cuerpos de quienes han vivido. Con esta creencia en el Padre y en su Hijo Jesucristo, quien vino al mundo para que pudiéramos vivir, y con nuestra creencia en esa maravillosa influencia que procede de la presencia de Dios y llena la inmensidad del espacio, por la cual nuestras mentes naturales y nuestro entendimiento se vivifican, nuestros ojos se abren y nuestra comprensión se ensancha, influencia a la que nos referimos como el Espíritu Santo, un personaje de espíritu —digo que, con fe en esto, con fe en el amor y la misericordia de nuestro Padre Celestial y en los hombres que Dios ha escogido de entre sus semejantes y sobre quienes ha colocado una porción de su honor, dándoles autoridad para oficiar en su nombre y poder para actuar entre los hijos de los hombres de la misma manera y con el mismo efecto que si él estuviera presente y realizara estas ordenanzas, somos candidatos aptos para la iniciación en su Iglesia. Con fe en Dios, con fe en Jesucristo su Hijo, con fe en la misión y las operaciones del Espíritu Santo y con fe en los hombres que Dios ha nombrado para presidir sobre nosotros en el santo sacerdocio, somos entonces candidatos aptos para el bautismo, ese bautismo mediante el cual somos «sepultados en el agua» y salimos de la tumba acuosa a una nueva vida. Como declara el apóstol Pablo: «¿O no sabéis que ¶

todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jesús, hemos sido bautizados en su muerte? Porque somos sepultados juntamente con él para muerte por medio del bautismo, a fin de que como Cristo resucitó de los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en vida nueva. Porque si fuimos plantados juntamente con él en la semejanza de su muerte, así también lo seremos en la de su resurrección». Ahora hemos recibido estas gloriosas ordenanzas. Hemos sido bautizados en el agua, en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, y hemos salido a una nueva vida. Espero, mis hermanos y hermanas, que sea una nueva vida. Espero que hayamos podido «despojarnos del viejo hombre» del pecado cuando bajamos a aquella tumba acuosa. Espero que hayamos podido vivir por encima de las tradiciones del mundo, de modo que, cuando las manos de los élderes se colocaron sobre nuestra cabeza y el Espíritu Santo fue conferido sobre nosotros, nos convirtiéramos en receptáculos aptos para la morada de esa influencia divina, para que entonces estuviéramos en tal actitud mental y pureza de cuerpo que pudiéramos recibir los susurros de esa voz apacible y delicada, y fuéramos guiados por sus impulsos, dirigidos por su influencia y fortalecidos por su poder. Y si hemos vivido así, y si hoy nos sentamos en esta congregación como hombres y mujeres favorecidos de ese modo por el Señor nuestro Dios, entonces somos felices. Pero me apena admitir ante ustedes esta tarde, mis hermanos y hermanas, que hay muchos Santos de los Últimos Días que creen en la misión divina del Profeta Joseph Smith y en la restauración del evangelio en el día y época en que vivimos, que entraron en las aguas del bautismo y recibieron la «imposición de manos del presbiterio» y que, poco después, se sentaron a la orilla del arroyo y no comprendieron la situación ni las oportunidades que los rodeaban. No vivieron su religión, no cumplieron los requisitos que se les impusieron, no crecieron con el crecimiento de la Iglesia y hoy se encuentran muy ¶

atrás de la condición avanzada de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Así se convocan estas conferencias y estas asambleas se reúnen de tiempo en tiempo, a fin de que nuestros oídos se abran a la voz del Señor tal como nos llega por medio de sus siervos divinamente nombrados; y si somos sabios y deseamos, en una noche no muy lejana, tener aceite en nuestras lámparas y que esas lámparas estén despabiladas y ardiendo, recibiremos la palabra con alegría y la pondremos en práctica en nuestra vida. Seremos guiados por ella en estos días de problemas, pruebas y maldad en el mundo, y viviremos cerca del Señor, de modo que, cuando estos problemas se vuelvan más graves y quizá más cercanos a nosotros de lo que han sido en los últimos dos años y medio, nuestros pies se encuentren firmes en lugares santos, tengamos a Dios como nuestro amigo, hayamos tomado al Espíritu Santo como nuestro guía y, en adelante, podamos permanecer firmes en medio del torbellino de la duda y el temor de las naciones, con nuestra confianza plantada en el Dios de Israel, comprendiendo y recordando las promesas que Jehová hizo mientras estuvo aquí en su ministerio personal y que ha hecho por medio de su palabra hablada al Profeta Joseph Smith. Si somos capaces de leer, leeremos las señales de los tiempos, como Daniel leyó la escritura en la pared de Belsasar y comprendió en un momento lo que significaba. ¶

Creo que todo Santo de los Últimos Días debería estar hoy en un lugar tan santo y vivir una vida tan santa que pudiera discernir las señales de los tiempos. Quizás no podamos decir, como se declaró esta mañana, dentro de un número determinado de meses o años, el ¶

momento de la segunda venida de nuestro Señor y Salvador Jesucristo; pero sabremos esto: que cuando la higuera está echando sus hojas, el verano está cerca y pronto llegará el tiempo cálido. Podemos saber con igual certeza que vivimos en un tiempo cercano a la venida del Señor Jesucristo si somos capaces de leer las señales de los tiempos. No sé cuántos de ustedes han leído recientemente el capítulo 24 de Mateo y han considerado las palabras del Señor Jesús, pronunciadas antes de su crucifixión, con referencia a estos mismos tiempos en que vivimos. Si recuerdan, él dirige al pueblo a la antigua profecía de Daniel con referencia a la destrucción de Jerusalén y a los días y tiempos en que vivimos y a su segunda venida. Recuerdan que declara que, cuando estas tribulaciones y destrucción mencionadas por Daniel aparezcan entre los pueblos de la tierra, entonces será el momento de poner nuestros pies en lugares santos. Quiero decir de paso que quienes han asistido a las sesiones de esta conferencia se han esforzado, y en esa medida han manifestado la disposición de estar en un lugar santo durante este tiempo, y los felicito por ello, mis hermanos y hermanas. Lo están haciendo bien. ¶

Si durante los próximos seis meses, el próximo año o los años venideros continúan permaneciendo no solo en esta casa santa, sino en todas las casas santas que Dios ha dispuesto para que nos reunamos, les irá bien. Al revisar los informes, descubro que solo un promedio del 16 al 20 por ciento de los miembros de esta Iglesia asiste a sus reuniones sacramentales el domingo por la tarde. Me veo obligado a creer que algunos, si no muchos, de los Santos de los Últimos Días no han decidido permanecer en lugares santos el domingo por la tarde, y creo que las palabras de Pablo están encontrando alguna aplicación en la vida de los Santos de los Últimos Días, cuando dijo, hablando a su hijo predilecto Timoteo, que en los postreros días, los días en que vivimos, «vendrán tiempos peligrosos, porque habrá hombres amadores de sí mismos, avaros, vanagloriosos, soberbios, blasfemos, desobedientes a sus padres, ingratos, impíos, sin afecto natural, implacables, calumniadores, sin dominio propio, crueles, aborrecedores de lo bueno, traidores, impetuosos, envanecidos, amadores de los deleites más que de Dios». Me temo que a veces este espíritu maligno está entrando entre los Santos de los Últimos Días, porque preferiríamos estar en otro lugar el día de reposo, cuando nuestros pies deberían descansar en algún lugar santo durante las dos horas de nuestra reunión sacramental. ¶

Lo mismo ocurre con el sacerdocio. En promedio, el veintiséis por ciento de quienes poseen el sacerdocio asiste a las reuniones de sacerdocio del barrio. No es muy digno de crédito para nosotros como miembros de la Iglesia, ¿verdad? Toda bendición que disfrutamos o que se disfrutará en la Iglesia, ya sea en el tiempo o en la eternidad, debe llegarnos por medio de este santo sacerdocio. Cuando olvidamos esto, olvidamos nuestro deber para con Dios, para con nosotros mismos y también para con el sacerdocio. Se nos dice en la sección 29 de Doctrina y Convenios que quienes no tengan este sacerdocio en el mundo venidero no tendrán poder de salvación; que quienes sean expulsados al exterior, donde habrá llanto, lamento, crujir de dientes y oscuridad eterna, no podrán ¶

salir de ese lugar porque no tienen poder. Ahora bien, ustedes, hermanos, que poseen el poder del sacerdocio —y eso significa el poder de salvación por el cual pueden elevarse por encima de los acontecimientos rastreros de esta tierra y ser exaltados, herederos del reino de Dios—, honremos por tanto este sacerdocio; cumplamos nuestro deber y observemos todos los requisitos que se nos han impuesto, y Dios nos honrará aquí y en el más allá. ¶

No hace falta decir que vivimos en tiempos turbulentos, cuando esa copa de ira ha sido derramada sobre la tierra y el mar, cuando la mano de la destrucción cae sobre quienes habitan la tierra, sobre la tierra y sobre el mar. Creo que es así, y aumentará hasta que hayan llegado a nosotros la consumación de todas las cosas y el amanecer del milenio. No debemos sorprendernos por estas cosas. Están por venir. Nuestros hijos quizá tengan que ir al frente. Quizá tengan que alistarse, salir y enfrentarse al enemigo, el enemigo de nuestro país, porque quiero decirles, mis hermanos y hermanas, que Dios ha dado esta tierra para que sea el hogar de los libres, y este país siempre será una nación libre. No considero que llegue el momento en que se permita a un rey extranjero gobernar esta tierra, porque el decreto y los propósitos de Dios se oponen por completo a ello. Pero llegará un tiempo —está llegando un tiempo— en que las buenas personas de esta nación, en la medida en que se extienda su maldad, serán azotadas por la mano del azotador hasta que abran los ojos y comprendan los propósitos de Dios. ¶

Permítanme decir, para terminar, que en medio de este tiempo tengamos la seguridad de que ¶

mantengamos presentes los propósitos de nuestra vida. Algunos hombres pueden amar conquistar como lo han hecho en el pasado, y sabemos, esperamos conquistar. Quiero decirles, para consuelo de aquellas madres y padres cuyos hijos quizá tengan que ir a la guerra, que venceremos y debemos vencer por el poder del Dios de Israel. La historia del pasado nos muestra con mucha claridad que muy pocos hombres, sin el poder de Dios reposando sobre ellos, han podido vencer, y ese principio sugiere que la verdad es hoy como siempre lo fue. Hay muchas cosas que debemos hacer además de luchar. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es una organización de paz y una organización de progreso. Hace muy pocos días, en la región donde vivo y en la estaca que tengo el honor de presidir, llegaron a nuestro distrito representantes del gobierno canadiense, solicitando a nuestros jóvenes, nuestros hijos y nuestros padres que dejaran sus hogares y fueran a Canadá, a fin de que se cultivara el suelo de Canadá y se produjeran cosechas. Sus jóvenes habían ido a la guerra, sus comunidades se habían visto privadas de los hombres que se dedicaban al comercio y al trabajo y, por lo tanto, fue necesario que enviaran representantes a los diversos estados de esta nación para contratar muchachos que cultivaran la tierra por ellos. Quizá muchos de nuestros muchachos se precipiten a las filas, de modo que queden pocos medios para ayudar a cultivar la tierra. Vivo en un distrito agrícola y considero firmemente que un deber importante es para con el suelo, para levantar cosechas a fin de que el pueblo, incluso quienes participan en los conflictos de la guerra, pueda recibir las necesidades de la vida. Habrá muchos que vayan al frente; y aun así, todos deben estar listos para ir si se requiere. Aunque yo mismo he pasado la edad, siento que, si llega el momento y la necesidad lo exige, y mis otras necesidades me lo permiten —porque tengo otros deberes de los que no puedo prescindir fácilmente—, si se me puede dispensar de esos otros llamamientos y necesidades, me alegrará hacer todo lo que pueda. Sin embargo, debo reconocer que esas otras cosas recaen sobre mí. ¶

Nuestra lealtad no debe cuestionarse, porque Dios sabe que no hay personas en los Estados Unidos por cuyas venas corra sangre más leal que por las venas de los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Bien, seamos fieles a nosotros mismos, mis hermanos y hermanas; seamos fieles a la Iglesia que nos ha dado una herencia tan gloriosa. Seamos fieles a Dios, quien ha hecho posible que ocupemos estos pacíficos valles de las montañas, para que vivamos con perfección la vida que Dios nos ha dado, de modo que cuando partamos de esta tierra nos espere la gloriosa recompensa de la salvación en el reino de nuestro Dios; lo pido humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶

El élder Melvin J. Ballard cantó un solo: «Iré adonde quieras que vaya, querido Señor». ¶