El primer requisito en un siervo de

«Iré donde quieras que vaya, amado Señor, por montaña, llanura o mar; diré lo que quieras que diga, amado Señor; seré lo que quieras que sea». ¶

Este pequeño verso encarna, a mi juicio, el verdadero espíritu de un Santo de los Últimos Días, el espíritu que debería impulsar a todo hombre y mujer de la Iglesia de Dios. Es el espíritu del evangelio, cuyo Autor divino no vino a hacer su propia voluntad, sino la voluntad del Padre que lo envió. Yo solía pensar que el primer requisito en un siervo del Señor —digamos, un obispo— era que fuera un hombre de negocios capaz, y todavía creo que la capacidad empresarial es un recurso muy valioso en un obispo de esta Iglesia. Pero he aprendido que no es el primer requisito. El primer requisito en un obispo siempre ha sido y siempre será que manifieste la disposición de servir a Dios. Solía pensar que el primer requisito en un apóstol era que fuera predicador y escritor, y que fuera a alguna parte; pero también he revisado mi opinión sobre ese punto. El primer requisito en un apóstol es que sea un obrero dispuesto para Dios: ir donde se le envíe, quedarse donde se le coloque, decir lo que el Señor quiera que diga, ser lo que el Señor quiera que sea, ir y venir según lo dirija la autoridad apropiada y hacer cualquier cosa que el Señor requiera de él. Este es el espíritu que debería animar e inspirar a todo miembro de la Iglesia de Cristo. ¶

Uno de los propósitos principales por los que el hombre fue puesto sobre la tierra era demostrar si haría o no todas las cosas que el Señor le requiriera. Para confirmar esta afirmación, les leeré un pasaje de las Escrituras, uno de los más completos que se encuentran en cualquiera de los escritos sagrados, antiguos o modernos: ¶

«Y el Señor me había mostrado a mí, ¶

Abraham, las inteligencias que fueron ¶

organizadas antes que existiera el mundo; y ¶

entre todas estas había muchas de ¶

las nobles y grandes; Y vio Dios que estas almas eran buenas, y estaba en medio de ellas, y dijo: A estos haré mis gobernantes; pues estaba entre aquellos que eran espíritus, y vio que eran buenos; y me dijo: Abraham, tú eres uno de ellos; fuiste escogido antes de nacer. ¶

Y estaba entre ellos uno que era semejante a Dios, y dijo a los que se hallaban con él: Descenderemos, pues hay espacio allá, y tomaremos de estos materiales y haremos una tierra sobre la cual estos puedan morar; ¶

y con esto los probaremos, para ver si harán todas las cosas que el Señor su Dios les mandare; ¶

y a los que guarden su primer estado les será añadido; y aquellos que no guarden su primer estado no tendrán gloria en el mismo reino con los que guarden su primer estado; y a quienes guarden su segundo estado, les será aumentada gloria sobre su cabeza para siempre jamás». ¶

El pasaje que he leído es del Libro de Abraham, traducido por el profeta Joseph Smith de papiros encontrados en momias exhumadas de las catacumbas de Egipto. Hace algunos años este libro fue objeto de un ataque polémico bastante feroz, pues un caballero erudito que entonces residía entre nosotros puso en duda su autenticidad. Varios de nuestros hermanos respondieron a sus críticas y las respuestas se publicaron en la prensa diaria. ¶

Posteriormente conversé con este caballero y me preguntó por qué no le había respondido. Le dije que le había estado respondiendo por todo el país donde había viajado, pero que mi respuesta no había llegado a publicarse en los periódicos. «Oh, en efecto —dijo—, ¿y qué ha estado diciendo?» ¶

«He estado diciendo esto, en sustancia: Que no importa dónde se encuentre la verdad, ya sea en las catacumbas de Egipto o en los montículos de Norteamérica; ya sea que llegue por los labios de un sabio antiguo o de un vidente moderno; que no importa quién la traduzca ni cuántas imperfecciones pueda mostrar la traducción; que la verdad es la verdad; y que el mejor criterio de juicio cuando se determina la autenticidad de cualquier obra literaria es el espíritu y el carácter de sus enseñanzas». Él dijo: «Estoy de acuerdo con usted; ese es el mejor criterio para juzgar la autenticidad de tal obra». «Entonces —afirmé— el Libro de Abraham no necesita defensa. Habla por sí mismo. Manifiesta su propia divinidad, porque nadie sino Dios podría haber impartido enseñanzas tan espléndidas con el espíritu majestuoso y sublime que contiene este libro». ¶

Hay algo en cada gran autor que se estampa en sus escritos y los hace peculiares o característicos de él. Hay un tono shakespeariano en los escritos de Shakespeare; hay un tono byroniano en la poesía de Lord Byron y un tono miltoniano en las obras de Milton; y cualquier experto literario puede distinguirlos. Muchos poetas han descrito el amanecer, pero cuando uno de ellos dice: ¶

«Las velas de la noche se han consumido, y ¶

el día jovial se pone de puntillas sobre la brumosa montaña ¶

cima»; ¶

sabemos que ha hablado Shakespeare, y ningún otro poeta podría haberlo expresado precisamente de esa manera. Otro invoca a Dios pidiendo inspiración: ¶

«Para que a la altura de este gran argumento pueda afirmar la providencia eterna y justificar ante los hombres los caminos de Dios». ¶

Los versos son de Milton y el estilo es peculiar de ese poderoso hijo del canto. Lo mismo sucede con todos los grandes escritores. La creación da testimonio del Creador. Entonces, ¿es sorprendente que cuando Dios hable haya algún rasgo distintivo que caracterice el pronunciamiento y lo haga diferente de cualquier pronunciamiento de un hombre mortal? Hay un espíritu, una cualidad indescriptible, un poder divino en la palabra de Dios que no puede falsificarse con éxito. Los hombres han intentado falsificarlo, pero han fracasado ignominiosamente. ¶

En los primeros días de esta Iglesia, ciertos miembros que pensaban haber superado al profeta Joseph porque habían recibido un poco más de educación que él se atrevieron a juzgar las revelaciones que había recibido del Señor Jesucristo. El Señor, por medio del Profeta, les dijo los pensamientos de su corazón con estas palabras penetrantes: ¶

«Vuestros ojos han estado sobre mi siervo José Smith, hijo; y su lenguaje y sus imperfecciones habéis conocido, y en vuestro corazón habéis procurado conocimiento para poder expresaros en un lenguaje superior al suyo. Esto también lo sabéis. ¶

Ahora, escoged del Libro de Mandamientos el menor de entre ellos, y nombrad al que de vosotros sea el más sabio; ¶

y si hay entre vosotros alguien que pueda hacer uno semejante, entonces sois justificados al decir que no sabéis que son verdaderos; ¶

mas si no podéis hacer uno semejante, estáis bajo condenación si no testificáis que son verdaderos». —Doctrina y Convenios, 67: 5-8. ¶

Ahora bien, uno de ellos, que se creía el más sabio y poseía algunos conocimientos, aceptó el desafío e intentó realmente redactar una revelación; pero fue un ¶

fracaso total. Podía pronunciar, por supuesto, ciertas palabras y soltar una masa de retórica; pero le faltaba el espíritu divino y tuvo que reconocerse vencido. ¶

No es tan fácil poner el espíritu de vida en las cosas. El hombre puede hacer el cuerpo, pero solo Dios puede crear el espíritu. Han oído, ¿verdad?, acerca del científico que tomó un grano de trigo e intentó hacer otro exactamente igual. Primero separó el grano de trigo en sus partes componentes y descubrió que contenía cierta cantidad de cal, cierta cantidad de sílice, cierta cantidad de este elemento y de aquel; luego tomó otras partes correspondientes, las reunió mediante su habilidad química y produjo un grano de trigo tan semejante al otro que el ojo natural no podía detectar ninguna diferencia entre ellos. Pero había una diferencia, una diferencia enorme, y se demostró cuando plantó los dos granos. El que Dios hizo brotó y el que hizo el hombre se quedó abajo. ¿Por qué? Porque al grano de trigo hecho por el hombre le faltaba el espíritu: solo tenía un cuerpo, y el cuerpo sin el espíritu está muerto. El hombre no puede insuflar en el cuerpo de las cosas el aliento de vida; esa es una función y prerrogativa de la Deidad. No es tan fácil formular revelaciones de Dios. Un jactancioso que se burlaba de los proverbios de Salomón dijo: «Cualquiera puede hacer proverbios». Su amigo respondió: «Intenta hacer algunos», y terminó la conversación. ¶

Volvamos ahora al tema de la disposición, mencionado en el Libro de Abraham. Repito que la disposición de servir a Dios es manifiestamente el primer y principal requisito de un miembro de los Santos de los Últimos Días. ¶

Algún bromista ha declarado que el automóvil está convirtiendo rápidamente a la raza humana en dos grandes clases: «los vivos y los muertos» (Risas). Pero mucho antes de que se pensara en el automóvil había una influencia que dividía a las ovejas de las cabras, separando a la humanidad en dos grandes grupos: los dispuestos a hacer lo correcto y los decididos a hacer lo malo. Incluso en la Iglesia de Dios se manifiesta este espíritu. El evangelio nos hace estar dispuestos a hacer cualquier cosa que el Señor requiera, y se puede confiar en ese espíritu. Cuando estamos dominados por la influencia opuesta, es una señal segura de que patinamos donde el hielo es delgado, y más vale que pasemos al otro lado del estanque. El espíritu del evangelio es optimista; confía en Dios y mira el lado luminoso de las cosas. El espíritu opuesto, o pesimista, arrastra a los hombres hacia abajo y lejos de Dios, mira el lado oscuro, murmura, se queja y tarda en rendir obediencia. Se cuenta la historia de dos cubos que colgaban de un pozo, uno en cada extremo de una larga cadena, de modo que cuando uno subía el otro bajaba, y viceversa. Ambos sacaban agua del pozo y hacían exactamente el mismo tipo de trabajo, pero uno de los cubos era optimista y el otro pesimista. El cubo pesimista se quejaba de su suerte, diciendo: «No importa cuán lleno suba, siempre vuelvo vacío». El cubo optimista, con una sonrisa radiante, respondía: «No importa cuán vacío baje, siempre vuelvo lleno» (Risas). Mucho depende, como ven, del espíritu con el que se mira una cosa. ¶

Si he logrado algo en todo el curso de mi vida que merezca llamarse éxito, es ¶

porque he estado dispuesto a hacer las cosas que me exigía la autoridad legítima. No siempre las he hecho perfectamente —lo admito con franqueza—; pero Dios ha sido misericordioso conmigo y, a pesar de mis faltas, he hecho lo suficiente para demostrarle que al menos estaba dispuesto a hacer lo que me requería, y ha seguido cierto grado de éxito. Cuando fui llamado a mi primera misión, tenía poca experiencia religiosa, pero poseía ese primer requisito en un siervo de Dios: estaba dispuesto a ir; y cuando regresé y se me pidió servir como maestro de barrio, estuve dispuesto a servir así. Unas semanas después llegué a ser el obispo del barrio, no porque yo quisiera serlo, sino porque el Señor quería que lo fuera, y estuve dispuesto a responder al llamamiento que se me hizo. Fui obispo de barrio durante casi veintiocho años, y el mayor cumplido que recibí de nuestro amado presidente Joseph F. Smith —y casi el único, como obispo— fue cuando dijo al pueblo de mi barrio que un hombre debía tener algo para que pudieran «aguantarlo» como obispo durante veintiocho años (Risas). Bueno, me «aguantaron» porque tenían que hacerlo, pues yo estaba allí para quedarme hasta que me quisieran en otro lugar. Nunca pensé que tuviera derecho a renunciar a mi obispado, así como tampoco tenía derecho a relevarme de mi misión. Mi madre me escribió diciendo: «¿Por qué no vienes a casa? Todos los misioneros que fueron cuando tú fuiste han regresado, todos menos tú. ¿Por qué no vienes?». Respondí: «Porque no he recibido el relevo, y me quedaré hasta que se me releve, aunque sean diez años o más. Nunca pediré el relevo, nunca regresaré hasta que los siervos de Dios digan: «Es ¶

suficiente; vuelve a casa».» Y lo decía en serio. ¶

He disfrutado mucho mis labores como apóstol. No busqué esta posición exaltada, pero estuve dispuesto a aceptar el llamamiento cuando llegó; y hoy estoy aquí dispuesto a hacer cualquier cosa que el Señor requiera de mí. Nunca he prometido hacer todo lo que el hombre quiera que haga; pero ese no es el requisito divino. Estamos aquí para que se vea si haremos todo lo que el Señor requiera de nosotros. Estoy dispuesto a hacerlo, y mis hermanos también lo están. ¶

Se habla mucho de los deberes del Consejo de los Doce. Algunas personas piensan que siempre deberíamos estar «en marcha». Bueno, estamos bastante «en marcha» todo el tiempo. Como solía decir el presidente Lyman, con su manera humorística: «Estamos en algún lugar todos los domingos». Pero el problema es que no nos alejamos lo suficiente para satisfacer a algunas personas. Me recuerda aquella historia que Mark Twain contó sobre el gobernador de Nevada en los primeros tiempos. Los parientes del gobernador acudieron a él en grandes cantidades y, como no tenía nada que hacer para ellos y quería librarse de ellos, los puso a trabajar inspeccionando una vía férrea «hasta cierto punto al este». Salieron a inspeccionarla y la primera noche regresaron al punto de donde habían partido. Hicieron lo mismo la segunda noche y la tercera. Pero después estaban demasiado lejos para regresar de noche y, preocupados, enviaron un mensaje: «¿Hasta dónde quiere que llegue este ferrocarril?». El gobernador respondió: «Hasta el océano Atlántico, malditos sean, y luego tiéndanle un puente y sigan» (Risas). Ese mensaje hizo regresar a toda la pandilla. ¶

Incluso personas ajenas a la Iglesia ¶

a veces se preocupan de que nuestros apóstoles no estén yendo a alguna parte todo el tiempo. Hace dos veranos me encontraba en Kirtland, Ohio, que en otro tiempo fue la sede de la Iglesia, el lugar de nacimiento de mi padre y el lugar donde mis abuelos recibieron el evangelio. Ohio también fue uno de los estados donde trabajé durante mi primera misión. El templo de Kirtland está en posesión de lo que se conoce como la Iglesia Reorganizada, y cuando estuve allí la última vez un joven de Virginia Occidental estaba a cargo del edificio. Era un converso reciente a su fe, parte de la cual es que «la Iglesia de Utah», como nos llaman, se encuentra en condición apóstata. Estaba lleno de información y de un deseo desmedido de impartirla. Sin saber quién era yo ni de dónde venía, empezó a hablarme, diciendo: «Una de las características distintivas entre nuestra Iglesia y la Iglesia de Utah es que nuestros apóstoles siempre están en el campo, mientras que sus apóstoles siempre están en casa». Yo sabía que lo tenía (Risas). Respondí: «¿Ah, sí? Pues vengo de Utah y resulta que sé que Hyrum M. Smith, uno de los apóstoles de la Iglesia de Utah, como ustedes la llaman, está ahora en Liverpool, presidiendo la misión europea; y sé que Reed Smoot, otro de sus apóstoles, está en Washington, D. C., como miembro del Senado de los Estados Unidos; y sé que otro más, concretamente su humilde servidor, está aquí hablando con usted en el estado de Ohio». «Oh», dijo él, y cambió de tema (Risas). ¶

Hermanos y hermanas, doy mi testimonio de que los miembros del Consejo de los Doce están hoy tan dispuestos como siempre a ir adonde se les envíe. Pero no viajan de un lado a otro por cuenta propia, independientemente de la autoridad que está sobre ellos; y no reciben instrucciones de cualquier Tomás, Dick o Harry que piense que entiende sus deberes mejor que ellos mismos. Están dispuestos a ir y venir bajo la dirección de la Primera Presidencia de la Iglesia —los siervos de Dios, los únicos facultados para dirigir sus labores—. Para concluir, permítanme leerles una pequeña paráfrasis propia del hermoso verso que cité al principio. Esto expresa mi espíritu, mi actitud y el espíritu y la actitud de mis hermanos: ¶

«Iré donde quieras que vaya, amado Señor; iré cuando tú digas; pero mientras no se me envíe, no voy a ir; me quedaré donde quieras que me quede». ¶