Me siento muy feliz por el privilegio que disfruto

Me siento muy feliz por el privilegio que disfruto de reunirme con ustedes en la sesión inaugural de la 87.ª Conferencia General Anual de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, y puedo asegurarles que nos sentimos muy honrados, como debe sentirse toda persona presente asociada con la Iglesia, al presenciar la gran multitud que se ha reunido aquí esta mañana en honor de la apertura de esta conferencia. Temo que me resulte algo difícil poner mi voz a punto para hacerme oír y entender. No es tarea pequeña intentar dirigirme a una audiencia como esta, pues dependo, como lo hago, de las impresiones del espíritu que puedan impregnar nuestra conferencia respecto a lo que diré. En este sentido, ciertamente he obedecido el mandato del Salvador, tal como está registrado en las Escrituras (Mateo 10:19, 20): «No os preocupéis de cómo o de qué hablaréis, porque en aquella hora os será dado lo que habéis de hablar». El Espíritu dará las impresiones que se necesiten en la medida en que el tiempo lo permita y en la medida en que seamos susceptibles a las impresiones del Espíritu de Dios. Sinceramente espero que el Espíritu del Señor impregne esta asamblea y tenga lugar en nuestra mente y corazón, para que podamos regocijarnos en el privilegio de reunirnos bajo circunstancias tan favorables, presenciando, como lo hacemos al reunirnos aquí, las muchas bendiciones y privilegios que el Señor ha tenido a bien concedernos. ¶

Ejerzan prudencia, economía y extrema laboriosidad

Vivimos en tiempos críticos. Las condiciones son tales que prácticamente desafían toda descripción o comprensión completa, porque hoy solo podemos ver lo que es visible para nosotros, pero nadie, a menos que esté inspirado, puede predecir hoy lo que puede ocurrir mañana. Pero no debemos preocuparnos ansiosamente por esto, porque el deber de los miembros de la Iglesia como tales, y su deber como hombres y mujeres en las comunidades en las que viven, y como ciudadanos de nuestro país, son de la mayor importancia para nuestra consideración presente. Nuestro deber es buscar la paz, la felicidad y el bienestar de toda la familia humana, en la medida en que esté en nuestro poder ejercer una influencia para ese fin; y si hoy cumplimos con nuestro deber, como miembros de la Iglesia y como ciudadanos de nuestro estado y de los estados vecinos en los que vivimos, no necesitamos temer grandemente lo que pueda traer el mañana. Una de las cosas que me impresionan como asunto importante que debe considerar el pueblo de nuestro estado y de esta región intermontañosa es seguir cuidadosamente un curso de prudencia, economía y extrema laboriosidad y cuidado en lo que respecta a la producción y conservación de las necesidades de la vida. Hemos tenido un invierno largo que se ha extendido hasta muy adentro del regazo de la primavera. Es posible que tengamos una breve temporada para el crecimiento de cereales y granos de toda clase, junto con verduras y frutas necesarias para sostener la vida. Debemos comprender que dependemos del suelo y de cultivarlo, del trabajo del labrador y de la bendición de Dios Todopoderoso sobre nuestras labores y sobre el suelo, para obtener las necesidades de la vida. No podemos subsistir sin estas cosas. ¶

Creo que la fe y la oración unidas del pueblo que cree en la posibilidad de que se contesten las oraciones de quienes son devotos y tienen fe en Dios deberían elevarse al Dador de todo bien, para que la paz siga prevaleciendo en toda nuestra tierra y la prosperidad acompañe al pueblo de nuestro gran país; que la paz también sea restaurada a todas las naciones de la tierra, cuando sea propósito y voluntad de Dios que así sea. Creo que es nuestro deber pedir la bendición del Señor sobre el trabajo del labrador. Que las bendiciones de la fertilidad de la estación se concedan a quienes cultivan el suelo y ganan el pan y el alimento necesarios para sostener la vida. En años pasados, incluso antes de que nuestro estado fuera un territorio, los primeros pobladores de este país se hallaban, por las misericordiosas providencias del Señor y el sabio consejo de los líderes del pueblo, en posición de ayudar a sus vecinos con las necesidades de la vida. Mientras muchos de ellos, en el sur, el norte y la parte occidental de nuestro país, buscaban oro y metales preciosos, cosas que en sí mismas no sostendrían la vida, nosotros cultivábamos el suelo, producíamos aquello que ellos necesitaban, y ellos derramaban su oro en nuestro regazo por el alimento que les dábamos a cambio, para sostener sus vidas y permitirles proseguir sus labores. Espero que el pueblo de este estado, especialmente los Santos de los Últimos Días, demuestre ser verdaderos José en Egipto, para que, cuando la necesidad se extienda por la tierra, los necesitados puedan acudir a nosotros en busca de aquello que sea necesario para su felicidad y sustento. Entiendo que las autoridades de Washington han solicitado a los encargados de nuestro Colegio de Agricultura, en el norte, que ejerzan toda la influencia que puedan para persuadir al pueblo de este estado a economizar y producir, ahorrar y almacenar, en la mejor medida de su capacidad, aquellas cosas que, si fuese necesario, incluso proporcionen los recursos de la guerra, si esta llegara. ¶

El espíritu que los Santos de los Últimos Días deben manifestar en la guerra

Al hablar de la posibilidad de conflicto, de guerra, exhorto a mis amigos, al pueblo de nuestro país, especialmente en esta región intermontañosa, a mantener por encima de todas las demás cosas el espíritu de humanidad, amor y pacificación, para que, aun cuando sean llamados a la acción, no derriben, anulen ni destruyan los principios en los que creemos, que hemos procurado inculcar y que se nos exhorta a mantener: paz y buena voluntad para con toda la humanidad, aunque se nos llame a entrar en acción contra el enemigo. Quiero decir a los Santos de los Últimos Días que puedan alistarse y cuyos servicios el país pueda requerir, que cuando se conviertan en soldados del estado y de la nación no olviden que también son soldados de la Cruz, que son ministros de la vida y no de la muerte; y cuando salgan, que lo hagan con el espíritu de defender las libertades de la humanidad, más bien que con el propósito de destruir al enemigo. Si pudiéramos convertirlos a caminos pacíficos y al amor de la paz sin destruirlos, nos convertiríamos en salvadores de los hombres. Y es abominable que los hombres que participan en el gran, magnífico y necesario deber de proteger y defender a nuestra nación de las incursiones de enemigos malvados, adversarios crueles y destructivos, no mantengan entre sí vidas de honor, virtud, pureza y libertad de todo pecado y crimen de cualquier clase. Es un pensamiento vergonzoso que un hombre, para convertirse en soldado, se convierta en un libertino y se entregue al crimen y la maldad. Que los soldados que salgan de Utah sean y permanezcan hombres de honor. Y cuando sean llamados, obedezcan el llamado y enfrenten virilmente el deber, los peligros o el trabajo que se les exija o que se les asigne; pero háganlo con la mira puesta únicamente en lograr el bien que se pretende lograr, y no con el deseo sediento de sangre de matar y destruir. ¶

Nuestra misión es ayudar a los oprimidos y necesitados

La caridad, o el amor, es el principio más grande que existe. Si podemos tender una mano amiga a los oprimidos, si podemos ayudar a quienes están abatidos y afligidos, si podemos elevar y mejorar la condición de la humanidad, es nuestra misión hacerlo; es una parte esencial de nuestra religión hacerlo. Y digo a nuestros amigos presentes que tenemos en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días una organización perfecta en su funcionamiento, mediante la cual hoy podemos hacer un llamado de ayuda a casi toda la Iglesia, y mañana recibiremos respuestas con las generosas contribuciones que se dan libremente para una buena causa, y a nadie le costará un centavo. Cada moneda de diez centavos contribuida para beneficio de los pobres llega a los pobres y no es consumida por organizaciones caritativas que recaudan y administran fondos destinados a los pobres y reciben pago por sus servicios, absorbiendo así un gran porcentaje de los fondos aportados para beneficio de los pobres por quienes no son pobres. Deseo anunciarles esto a nuestros amigos. Los Santos de los Últimos Días lo saben, lo entienden. Recuerdan acontecimientos recientes en los que, en un plazo de veinticuatro horas o algo así, el pueblo de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días contribuyó cerca de $35,000, y se envió a la gente afligida del este que sufría como consecuencia de la guerra, y se puso en manos de quienes lo distribuirían sabiamente a los necesitados, sin costo para nadie; y una parte de ese fondo que no fue distribuida permanece para ser entregada a quienes realmente la necesiten conforme lo requieran sus circunstancias. ¶

Se exhorta a un espíritu de amor y tolerancia

No debería ocupar demasiado de su tiempo, pero tengo uno o dos pensamientos más que deseo anunciar, meramente como asunto de referencia o como tema, quizás, para quienes sigan, si así los guía el Espíritu, a ampliar. Exhortamos, rogamos a nuestros hermanos y hermanas en el evangelio de Jesucristo, no solo a honrarse a ustedes mismos mediante una conducta apropiada, sino también a honrar, amar y ser caritativos con sus vecinos, cada uno de ustedes. Les exhortamos no solo a guardar el mayor de todos los mandamientos que Dios haya dado al hombre, amar al Señor su Dios con todo su corazón, mente y fuerza, sino también a observar esa segunda ley, inmediatamente después de ella: amar a sus prójimos como a ustedes mismos; devuelvan bien por mal, no injurien a otros porque ustedes sean o puedan ser injuriados. No tenemos necesidad de derribar las casas de otras personas (usando esta expresión como símbolo). Estamos perfectamente dispuestos a que vivan en los hogares que han construido para sí mismos, y trataremos de mostrarles un camino mejor. Aunque no condenaremos aquello que aman y atesoran por encima de todas las demás cosas del mundo, nos esforzaremos por mostrarles un camino mejor y construirles una casa mejor, para luego invitarlos amablemente, con el espíritu de Cristo, del verdadero cristianismo, a entrar en la morada mejor. Ese es el principio, y deseo inculcárselo esta mañana. Deseo inculcar, si puedo, en la mente de los padres la necesidad de instruir y enseñar debidamente a sus hijos con respecto a este glorioso principio, la caridad y el amor; ese amor por nuestro prójimo que nos permitirá atesorar sus derechos tan sagradamente como atesoramos los nuestros, defender los derechos y las libertades de nuestro prójimo como defenderíamos nuestros propios derechos y libertades, levantar las trancas caídas de las cercas de nuestros vecinos que por descuido se dejan abajo, tal como levantaríamos nuestras propias trancas alrededor de nuestros campos, a fin de proteger nuestros cultivos de los estragos de los animales extraviados. Es algo sencillo de decir, pero tiene un significado y es muy importante que lo observemos. Muchos de nosotros somos agricultores. He oído hablar de algunas personas que estaban tan alejadas del amor por este principio de bondad que preferían derribar la cerca y bajar las trancas de sus vecinos para que sufrieran daños, en vez de levantar las trancas y tratar de protegerlos como desearían que se les protegiera a ellos mismos. ¶

Los padres deben enseñar a sus hijos la fe en Cristo y la lealtad a la ley y al país

Padres y madres de Israel, ¿tratarán de enseñar a sus hijos que no hay otro nombre dado debajo del cielo por el cual tengamos una esperanza tan gloriosa de la resurrección de la muerte a la vida, ni seguridad en el principio y la promesa de la exaltación eterna en el Reino de Dios, que el de Jesucristo, el Hijo de Dios? Somos un pueblo cristiano, creemos en el Señor Jesucristo y sentimos que es nuestro deber reconocerlo como nuestro Salvador y Redentor. Enséñenselo a sus hijos. Enséñenles que el profeta Joseph Smith restauró nuevamente en la tierra el sacerdocio que poseían Pedro y Santiago y Juan, quienes fueron ordenados por las manos del propio Salvador. Enséñenles que Joseph Smith, el profeta, cuando apenas era un muchacho, fue escogido y llamado por Dios para echar los cimientos de la Iglesia de Cristo en el mundo, restaurar el santo sacerdocio y las ordenanzas del evangelio que son necesarias para preparar a los hombres para entrar en el reino de los cielos. Enseñen a sus hijos a respetar a sus vecinos. Enseñen a sus hijos a respetar a sus obispos y a los maestros que vayan a sus hogares para enseñarles. Enseñen a sus hijos a respetar la vejez, las canas y los cuerpos débiles. Enséñenles a venerar y conservar en honrosa memoria a sus padres, y a ayudar a todos los indefensos y necesitados. Enseñen a sus hijos, tal como ustedes mismos han sido enseñados, a honrar el sacerdocio que poseen, el sacerdocio que nosotros poseemos como élderes en Israel. Enseñen a sus hijos a honrarse a sí mismos; enséñenles a honrar el principio de la presidencia mediante el cual las organizaciones se mantienen intactas y se preservan la fuerza y el poder para el bienestar, la felicidad y la edificación del pueblo. Enseñen a sus hijos que cuando vayan a la escuela deben honrar a sus maestros en aquello que es verdadero y honrado, en aquello que es varonil y femenino y que vale la pena; y enséñenles también a evitar los malos ejemplos de sus maestros fuera de la escuela y los malos principios de hombres y mujeres que a veces son maestros en las escuelas. Enseñen a sus hijos a honrar la ley de Dios, la ley del estado y la ley de nuestro país. Enséñenles a respetar y honrar a quienes el pueblo elige para estar a su cabeza, ejecutar la justicia y administrar la ley. Enséñenles a ser leales a su país, leales a la rectitud, la integridad y el honor, y de ese modo crecerán para ser hombres y mujeres escogidos por encima de todos los hombres y mujeres del mundo. ¶

Recuerden las bendiciones de las ordenanzas del templo

Y como Santos de los Últimos Días, como miembros de la Iglesia de Jesucristo, no olviden aquellas ordenanzas del evangelio que requieren el debido reconocimiento para que podamos ser puestos sin reproche ante el Señor. El Señor nos ha revelado un principio mediante el cual, por el ejercicio apropiado y recto de la autoridad divina, podemos unirnos por tiempo y por toda la eternidad. Enseñen ese principio a sus hijos, para que vivan dignamente a fin de ir a recibir los beneficios y las bendiciones de estas ordenanzas. Enséñenles, y permitan que ustedes mismos sean enseñados, que es necesario que se conviertan en salvadores sobre el monte de Sion para quienes han muerto sin el conocimiento del evangelio, y que los templos de Dios en estas montañas, así como los que se están erigiendo en otras tierras, han sido construidos y están destinados expresamente a efectuar estas ordenanzas sagradas que son necesarias para quienes han partido sin ellas. No olviden estas cosas. Ténganlas presentes, porque son necesarias para nosotros. ¶

Un testimonio de la pureza, el honor y la integridad de los líderes de la Iglesia

Hay muchas cosas que podrían decirse, pero no quiero cansarlos. Quiero dar mi testimonio. He servido desde mi juventud junto con hombres como Brigham Young, Heber C. Kimball, Willard Richards, George A. Smith, Jedediah M. Grant, Daniel H. Wells, John Taylor, George Q. Cannon y Wilford Woodruff y sus asociados, y Lorenzo Snow y sus asociados, los miembros del Consejo de los Doce Apóstoles, los Setenta y los sumos sacerdotes de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, durante más de sesenta años; y, para que mi palabra sea oída por todo extraño al alcance de mi voz, quiero testificarles que jamás han vivido hombres mejores que estos, dentro del ámbito de mis conocidos. Puedo testificarlo porque conocía bien a estos hombres, crecí desde la infancia con ellos, me relacioné con ellos en consejo, en oración y súplica, y en viajes de asentamiento en asentamiento por nuestro país, y al cruzar las llanuras. Los he escuchado en privado y en público, y les doy testimonio de que eran hombres de Dios, hombres verdaderos, hombres puros, los nobles hombres de Dios. Hombres virtuosos, que nunca fueron tentados a hacer el mal ni tentaron a otros a hacer lo malo; hombres cuyos ejemplos y cuyas vidas estaban por encima de todo reproche, salvo en lo que hombres corruptos, malvados o ignorantes supusieron ver y se atrevieron a denunciar como malo en ellos. A los ojos de unos sinvergüenzas lascivos era un crimen que el presidente Young tuviera más de una esposa. Pero eran sus esposas, y él las honraba a ellas y a sus hijos, y los alimentaba, vestía y educaba. No las abandonó, ni abusó de ellas, ni las dejó; y por esto personas extremadamente piadosas y otras lo han condenado. Algunos de los demás hemos recibido una condena semejante. Sé que este fue un principio verdadero para ellos y que no pecaron, porque no hicieron violencia a nadie ni perjudicaron a nadie; pero eso pertenece al pasado. Otros se han quejado y se quejan porque ciertos hombres, que tuvieron la fortuna de tener familias cuando el pueblo del estado capituló ante el gobierno de los Estados Unidos y el presidente Woodruff anunció la suspensión de los matrimonios plurales, han cuidado de sus esposas y de sus hijos que quedaron con ellos. Quiero decirles una vez más, y lo diría ante todo el mundo si pudiera, que creo con todo mi corazón que, si algún hombre merece ser condenado en este mundo, es el hombre que abandona a la madre de sus hijos. Nosotros no lo hacemos, no lo haremos, con la ayuda del Señor Todopoderoso para no hacerlo. Ahora, perdónenme por desviarme tanto del pensamiento que primero tenía en mente. ¶

Les doy testimonio de estos hombres: eran hombres buenos, puros, honrados, líderes, constructores, maestros de rectitud por precepto y por ejemplo. Viven en mi memoria, tan sagrados como mi propia vida. ¶

Les testifico que ningún hombre ha sido capaz todavía, hasta donde consta en la historia, de llevar a cabo una organización como la de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, tal como fue organizada por Joseph Smith, el profeta niño. Testifico que Joseph Smith reveló de nuevo y, por así decirlo, volvió a poner en práctica el evangelio de Jesucristo, y nada más, incluso el mandamiento del Maestro: «Si fuerais hijos de Abraham, las obras de Abraham haríais». ¶

Dios el Padre y Jesucristo, su Hijo

Acepto a Jesús de Nazaret como el Unigénito Hijo de Dios en la carne. Este es un gran principio, aunque a algunas personas les parece difícil entenderlo —a quienes creen en la necia noción de que Dios es un «vapor», si se quiere, éter, electricidad, «energía» o cualquier otra cosa que se le llame, y que llena la inmensidad del espacio, está presente en todas partes al mismo tiempo, etc., etc. Para quienes creen esta necia doctrina es verdaderamente difícil creer que Cristo pueda ser el Hijo de Dios; que Dios, siendo solamente espíritu o «energía», como lo definió cierto predicador erudito, pudiera engendrar un hijo «a su propia semejanza» y «imagen», y que el Hijo también estuviera a semejanza e imagen del hombre mortal. Los apóstoles de Jesucristo, sus testigos, lo declararon, y él mismo lo ha declarado con su propia voz en el día en que vivimos, pero es difícil hacer que la gente entienda cómo esa creación indescriptible de la ignorancia del hombre, llamada «Dios» por el mundo sectario, que llena la inmensidad del espacio y está presente en todas partes al mismo tiempo, puede engendrar un Hijo en forma de sí mismo y al mismo tiempo en forma de hombre. Pero cuando oyen la verdad, tal como fue revelada mediante el profeta Joseph Smith, por Cristo mismo, y tal como se revela en el testimonio de las Escrituras antiguas: «Y creó Dios al hombre a su imagen, a imagen de Dios lo creó; varón y hembra los creó», es difícil hacer que los hombres entiendan que el Dios Todopoderoso, que posee todo conocimiento, toda sabiduría y todo poder, puede extender su poder, su Espíritu, su majestad, su gloria y su dominio sobre todas sus creaciones, mientras él mismo se sienta en su trono; es difícil hacer que lo entiendan, y sin embargo esa es la verdad. Queremos enseñar esos principios a nuestros hijos e inculcar la enseñanza de esas mismas cosas a los hijos de nuestros hijos hasta la última generación, para que crezcan en el conocimiento de Dios y de Jesucristo, a quien él ha enviado al mundo, y conocerlo es vida eterna. ¶

El nuevo edificio de las Oficinas de la Iglesia

Dejaré que mis hermanos hablen según el Espíritu los inspire; pero, antes de concluir. He anotado algunos datos que supongo serán interesantes, al menos para los presentes en esta conferencia. ¶

Como saben, durante los últimos sesenta y tantos años la Iglesia ha tenido su sede en los pequeños edificios antiguos que fueron construidos por el presidente Brigham Young allá por los primeros años de la década de 1850, y que en aquel tiempo cumplieron muy bien su propósito y han continuado haciéndolo hasta ahora. Sin embargo, se han desgastado con la edad y ya no están del todo a la altura del progreso de las demás cosas. Hace un par de años decidimos construir un edificio que proporcionara espacio de oficinas para nuestras diversas organizaciones. Anteriormente, no obstante, se había erigido un edificio muy digno para el Obispado Presidente, para las Sociedades de Socorro y para otras organizaciones de la Iglesia. Pero llegamos a la conclusión de que construiríamos una casa que proporcionara alojamiento adecuado para la Presidencia y para otros, y que al mismo tiempo fuera un monumento al verdadero carácter de la obra en la que estamos comprometidos. Me complace decir que prácticamente la hemos terminado, aunque nos hemos retrasado debido a la falta de diligencia de algunos de los que se han comprometido a proporcionar el material con el que se completará el adorno de las paredes. Estamos esperando mármol. Me complace decir que, en el adorno de las paredes interiores de nuestro edificio, hemos utilizado, en la medida de lo posible, materiales del país —mármol, ónice y piedras preciosas que existen en gran abundancia en Utah— y, por tanto, es prácticamente un edificio hecho en casa. Se han gastado $864,562 en la construcción y el equipamiento del nuevo edificio de Oficinas de la Iglesia. ¶