Al dejar constancia de varias visiones

Al dejar constancia de varias visiones que le fueron concedidas mientras era prisionero en la isla de Patmos, el amado discípulo del Señor, Juan, registró lo siguiente: ¶

«Vi a otro ángel volar por en medio del cielo, que tenía el Evangelio sempiterno para predicarlo a los que moran sobre la tierra, y a toda nación, tribu, lengua y pueblo, ¶

»diciendo a gran voz: Temed a Dios y dadle gloria, porque la hora de Su juicio ha llegado; y adorad a aquel que hizo el cielo y la tierra, el mar y las fuentes de las aguas». ¶

En esa escritura están implícitas dos cosas muy grandes. Ante todo, es evidente que la «hora del juicio de Dios», como naturalmente pensamos, está relacionada de algún modo con una gran época respecto de la tierra y su historia. Según parece desprenderse de esta escritura, «en la hora del juicio de Dios» los hombres estarían sin el Evangelio —toda nación, tribu, lengua y pueblo—; de no ser así, ¿por qué habría necesidad de que el Señor enviara un ángel para restaurar ese Evangelio al mundo en la hora de Su juicio, si ya estuviera en la tierra? También parece que, en el tiempo de Su juicio, toda nación, tribu, lengua y pueblo estaría adorando a alguna Deidad distinta del Dios que creó los cielos, la tierra, los mares y las fuentes de las aguas; de no ser así, ¿por qué este llamado a todas las naciones a volver a la adoración del Dios verdadero y viviente, creador del cielo y de la tierra? ¶

La otra gran cosa implícita en esta profecía es el hecho de que, en la hora del juicio de Dios, Él restauraría el Evangelio a la tierra mediante la ministración de un ángel. ¶

Creo que esas dos cosas destacan con fuerza en esta escritura, y creo que generalmente se entiende en la Iglesia que la dispensación del Evangelio que se nos ha dado, traída en nuestra época por el ministerio de ángeles, es el cumplimiento de la visión de Juan, aunque haya algunos entre los Santos de los Últimos Días que piensen que este pasaje no tiene nada que ver con la introducción del Evangelio a la tierra en nuestros días; y hubo un hombre de muy alta autoridad en la Iglesia que se burló un tanto de la idea de que los élderes usaran ese pasaje de las Escrituras como profecía de la llegada de la obra del Señor en estos días. Sin embargo, la cuestión queda decididamente resuelta por una revelación en Doctrina y Convenios llamada el «Apéndice». Por cierto, nuestra forma de tratar esa revelación en cuanto a su colocación en el Libro de Doctrina y Convenios quizá sea algo engañosa; fue una revelación dada el 3 de noviembre de 1831, y entonces se llamó el «Apéndice» de una pequeña colección de las revelaciones que se habían dado al Profeta hasta noviembre de 1831; y esta revelación es el «Apéndice» de esa pequeña colección, más que del Libro completo de Revelaciones en Doctrina y Convenios; pero como se llamó «Apéndice» de aquella pequeña colección, hemos seguido moviéndola hacia atrás en el libro en ediciones sucesivas, admitiendo las revelaciones posteriores y todavía llamándola «el Apéndice»; pero, de hecho, era el «Apéndice» solo de la primera colección de revelaciones que se hizo y que se pretendía publicar, y que se publicó parcialmente en la ciudad de Independence en 1833. En esta revelación aparece este pasaje: ¶

«Porque he aquí, el Señor Dios ha enviado al ángel, que clama por en medio del cielo, diciendo: Preparad el camino del Señor y enderezad sus sendas, porque la hora de su venida está cerca». ¶

Y además: ¶

«Ahora bien, dice el Señor, para que estas cosas sean conocidas entre vosotros, oh habitantes de la tierra, he enviado a mi ángel» —recuérdese que esto fue en 1831— «volando por en medio del cielo, que tenía el Evangelio sempiterno, el cual ha aparecido a algunos y lo ha entregado al hombre, el cual aparecerá a muchos que moran sobre la tierra; ¶

»Y este Evangelio será predicado a toda nación, tribu, lengua y pueblo, ¶

»y los siervos de Dios saldrán diciendo a gran voz: Temed a Dios y dadle gloria, porque la hora de su juicio ha llegado: ¶

»y adorad a aquel que hizo los cielos y la tierra, el mar y las fuentes de las aguas». ¶

El lenguaje de esta revelación moderna, que describe el cumplimiento de la visión de San Juan, es tan casi idéntico al del Libro de Apocalipsis que creo que no puede haber ningún error al respecto, es decir, que esta dispensación del Evangelio que se nos ha confiado es el cumplimiento de la gran visión de Juan. Y ahora, siendo eso verdad, ¡he aquí qué carga, aunque gozosa, se ha puesto sobre la Iglesia de Cristo! Porque con la aceptación de esta dispensación del Evangelio y la organización de la Iglesia como medio de proclamar ese Evangelio al mundo viene el deber de predicarlo a toda nación, tribu, lengua y pueblo. La Iglesia tiene dos grandes funciones que desempeñar; es decir, pueden generalizarse sus responsabilidades y deberes para con el mundo bajo dos encabezamientos generales: la proclamación de la verdad que Dios ha depositado en ella a todos los habitantes de la tierra; y el otro gran deber de la Iglesia es perfeccionar la vida de quienes aceptan esas verdades. De esas dos cosas penden, por así decirlo, toda la ley y todos los profetas. ¶

Solo deseo llamar su atención a una parte de esa gran misión, y es la responsabilidad de proclamar la verdad que Dios ha restaurado a la tierra y depositado en Su Iglesia. Esa carga descansa sobre toda la Iglesia de Cristo, no sobre una sola parte de ella. Pueden utilizar —y estamos despertando a la comprensión del hecho de que evidentemente era intención de Dios que utilizáramos— a los Setenta de la Iglesia como instrumento para la proclamación de este Evangelio. Ahora bien, pueden utilizarlos como el instrumento principal para esta obra, pero el deber y la carga de llevar a cabo esa parte de la misión de la Iglesia descansa sobre todo el cuerpo de la Iglesia de Cristo, y no solo sobre los Setenta. Estamos empezando a comprender que, al enviar este mensaje al mundo, sin duda estamos utilizando demasiados jóvenes sin experiencia, de mente apenas madura; jóvenes cuyo juicio aún no ha alcanzado un juicio pleno y varonil. En otras palabras, quizá hemos pasado por alto la amonestación que el Profeta dio sobre este tema en la historia muy temprana de la Iglesia. Por ejemplo, dice en una carta de los élderes de Kirtland a sus hermanos en el extranjero, en 1833: ¶

«Tengan cuidado de enviar muchachos a predicar el Evangelio al mundo; si van, que los acompañe alguien capaz de guiarlos por el cauce apropiado, no sea que se envanezcan y caigan bajo condenación y en el lazo del diablo». ¶

Encontramos necesario volver a este consejo, o ser amonestados por él; y aunque podemos continuar llamando a jóvenes —espero que lo hagamos—, al mismo tiempo vemos una necesidad apremiante de hombres de juicio maduro y de conocimiento amplio de las grandes verdades que hemos de presentar a los hijos de los hombres. De paso, permítanme decir que la Iglesia no tiene deber más elevado que el de enseñar el Evangelio. La organización de la Iglesia es tal que nos proclama, si tan solo la contemplamos, cuán altamente considera el Señor el deber de Su Iglesia de proclamar Su mensaje a los habitantes de la tierra, puesto que aparta y hace que sea el deber especial de los Doce Apóstoles y del gran cuerpo de los Setenta —ahora con diez mil integrantes— cumplir ese deber. Es una labor digna de la mejor hombría y del talento más elevado de la Iglesia; y es digna de los mayores sacrificios para enviar el mensaje de Dios a los habitantes de la tierra. Esta Iglesia ha prosperado en proporción a su celo y seriedad al cumplir este alto deber que debe tanto a Dios como a los hijos de los hombres. Cuando nubes oscuras se cernieron sobre la Iglesia en Kirtland, y parecía que los poderes del mundo más profundo se habían unido en un esfuerzo por derrocar al Profeta y la obra que estaba fundando, sucedió algo extraño. En una reunión del consejo del sacerdocio, el Profeta se levantó, cruzó el salón, se acercó a Heber C. Kimball y le dijo que el Espíritu le había susurrado que, para la salvación de la Iglesia, era necesario que el siervo del Señor, Heber C. Kimball, cruzara las grandes aguas y proclamara el Evangelio en Inglaterra. Una manera extraña de salvar la Iglesia, ¿verdad? Y, sin embargo, tuvo ese efecto; pues desde la introducción del Evangelio en Inglaterra en aquel momento comenzó aquella gran procesión de nuevos miembros a la Iglesia, que la fortaleció poderosamente. Le dieron nueva vida, vigor y poder en el mundo. Los nuevos discípulos ocuparon el lugar de quienes estaban dispuestos a apartarse. ¶

Una vez más, naturalmente supondrían, después de las experiencias en Misuri, cuando los Santos de los Últimos Días que se habían congregado en ese estado estaban, como pueblo, dispersos y despojados, privados de todas sus posesiones terrenales y expulsados del estado de Misuri, todos en angustia, enfermedad y pobreza, supondrían, digo, que nadie pensaría entonces en la obra misional; y, sin embargo, en medio de esas pruebas, la palabra del Señor llegó al Profeta, indicándole que los Doce Apóstoles debían salir de la tierra de Sión, desde la plaza pública de Far West, cruzar las aguas y predicar de nuevo el Evangelio en Inglaterra; y así, en medio del traslado desde Misuri y del establecimiento en Nauvoo, se emprendió esta misión; y una vez más la obra avanzó poderosamente como resultado de la misión de los Apóstoles a aquellas tierras extranjeras. Decenas de miles fueron incorporados a la Iglesia, y los medios esenciales para llevar adelante la obra del Señor provinieron de esa misión y fortalecieron las manos de los hermanos en Nauvoo. En cada una de estas crisis, como pueden ver, la Iglesia acudió a su gran deber de proclamar el Evangelio, con los resultados más felices. ¶

Cuando nuestro pueblo fue expatriado de Estados Unidos y había sido conducido maravillosamente por el desierto a estos valles montañosos, con gran parte de la Iglesia todavía sobre ruedas en el desierto y en campamentos a lo largo de la ruta entre estas montañas y el río Misuri, naturalmente supondrían que ese era un momento en que todo hombre de fortaleza, sabiduría, fe y poder espiritual sería necesario en Israel para ubicar al pueblo en estos valles montañosos; sin embargo, el profeta del Señor, que entonces dirigía los asuntos de Israel, en 1849, en la Conferencia de octubre de ese año, antes de que nadie estuviera bien establecido en el nuevo hogar, comenzó una gran obra misional extranjera y nacional, que condujo a la fundación de varias misiones extranjeras que han continuado hasta hoy. ¶

Addison Pratt, un ex misionero de las islas del Pacífico Sur, como la Iglesia no tenía templo en aquel tiempo, fue llevado a la cima de Ensign Peak y recibió sus investiduras, para que pudiera regresar a aquellas islas del mar donde había trabajado, con mayor poder espiritual, y, con sus otros dos compañeros, continuar la obra que se había abierto en aquellas tierras lejanas. ¶

El élder Amasa M. Lyman y Charles C. Rich, este último un apóstol recién ordenado del Señor Jesucristo, fueron enviados a la costa del Pacífico, a California, para recoger a quienes se habían extraviado y salvar a las ovejas dispersas de la casa de Israel. ¶

Orson Pratt, en 1848, había sido enviado a Inglaterra para presidir esa misión; y en esta maravillosa conferencia de 1849, Franklin D. Richards, un apóstol recién ordenado en aquel momento y entonces joven, fue enviado para unirse al élder Pratt en la misión británica. ¶

El élder Lorenzo Snow fue llamado a abrir la puerta del Evangelio en Italia y en otras tierras de Europa y de la India. ¶

Erastus Snow fue llamado al mismo tiempo a abrir la puerta del Evangelio a las naciones escandinavas. ¶

El élder John Taylor fue enviado a abrir la puerta del Evangelio a los grandes imperios de Francia y Alemania. Estos hermanos tuvieron un éxito maravilloso, porque Dios estaba con ellos, al establecer publicaciones periódicas en los idiomas de las naciones a las que fueron enviados; también al traducir algunos de los libros canónicos de la Iglesia —el Libro de Mormón, Doctrina y Convenios y otras obras—. Proclamaron ampliamente el Evangelio en aquellos días y fundaron las misiones que han continuado hasta el día de hoy en aquellas diversas tierras. La obra bajo los élderes Pratt y Richards, en Inglaterra, tuvo un desarrollo maravilloso. En los poco menos de tres años que Orson Pratt presidió en aquella tierra, la circulación de «Millennial Star» aumentó de tres mil setecientos a veintidós mil. En aproximadamente el mismo tiempo, algo menos de tres años, en las Islas Británicas se añadieron veintidós mil personas a la Iglesia de Cristo, y cinco mil quinientas emigraron a la tierra de Sión. Pueden ver cuán maravillosamente bendice Dios a Su Iglesia cuando esta presta atención plena y completa a este santo oficio de proclamar la palabra de Dios a los habitantes de la tierra. Es la fuente de fortaleza, vida y progreso para la Iglesia. ¶

Digo todo esto porque creo que, aunque no hemos sido negligentes —considerando nuestras circunstancias y condiciones, pienso, en ningún momento—, no hemos descuidado nunca la atención a esta gran misión nuestra; y, sin embargo, de vez en cuando aparentemente surgen aperturas especiales, oportunidades especiales que exigen mayor esfuerzo de nuestra parte y quizá la realización de lo que llamamos sacrificios por esta obra. Creo que el escenario del mundo está siendo preparado de nuevo para que tengamos mayores oportunidades de proclamar este mensaje que se nos ha confiado; que las naciones se encaminan hacia esa humillación, hacia esa condición en la que prestarán oído a lo que tenemos que decir. Ahora bien, mi punto es este: mientras se preparan para la llegada de condiciones en las que estarán más dispuestas a escuchar nuestro mensaje, nos corresponde prepararnos para la oportunidad ampliada que se promete para una fructífera proclamación del Evangelio de Jesucristo nuevamente restaurado a la tierra. ¶

En consonancia con estas ideas, estamos recurriendo a nuestros Setenta, y se está pidiendo a las autoridades locales de las estacas y los barrios que presten más atención a los Setenta como los oficiales más apropiados de la Iglesia para atender el llamamiento al servicio misional en el extranjero. El servicio misional de la Iglesia necesita hombres de juicio, hombres de peso de carácter. No hay nada más cierto en la psicología de las cosas que esto: si quisieran apelar a hombres de carácter, hombres que son cabezas de familia, hombres de pensamiento maduro y serios en el cumplimiento de los propósitos de la vida, si quisieran alcanzar a esas clases —y son las que, según entiendo, deseamos alcanzar, porque cuando llegamos a uno de ellos no llegamos a una unidad sino a un grupo, una familia, y son aquellos a quienes debemos dirigir nuestro más ferviente llamamiento—. Ahora digo: si quieren alcanzar esa clase de hombres, deben enviarles esa clase de hombres, o no los alcanzarán —al menos no de manera tan eficaz; no los alcanzarán—. Ese es el tipo de hombres que queremos; y si exige sacrificio, hagamos el sacrificio necesario, con sabiduría, por supuesto, y juicio. ¶

Solo hay otra cosa relacionada con ese asunto importante a la que quisiera llamar la atención, aunque temo estar excediéndome en el tiempo de los demás, y es esta: el Señor del cielo no se enorgullece de la ignorancia. Todo Su propósito es impartir inteligencia y salvar a los hombres mediante el conocimiento de la doctrina correcta y de la verdad. Él no se enorgullecerá de un ministerio ignorante. Cuando varios élderes se reunieron en Kirtland y esperaban que se celebrara una conferencia antes de regresar a sus campos de labor, preguntaron al profeta cuál era la voluntad del Señor respecto de ellos, y el Señor dio esta instrucción: ¶

«Os doy el mandamiento de que os enseñéis el uno al otro la doctrina del reino; ¶

»Enseñaos diligentemente, y mi gracia os acompañará, para que seáis instruidos más perfectamente en teoría, en principio, en doctrina, en la ley del evangelio, en todas las cosas que pertenecen al reino de Dios y que os conviene entender; ¶

»De las cosas que están en los cielos y en la tierra, y debajo de la tierra; las cosas que han sido, las cosas que son, las cosas que han de suceder en breve; las cosas que están en casa, las cosas que están en el extranjero; las guerras y las perplejidades de las naciones, y los juicios que están sobre la tierra, y también el conocimiento de los países y de los reinos». ¶

¿Y por qué? Aquí se representa un campo de conocimiento muy extenso. Abarca todo campo posible de conocimiento; ¿por qué se amonesta a los élderes, e incluso se les manda familiarizarse con todas estas cosas? El Señor responde esa pregunta: ¶

«Para que estéis preparados en todas las cosas cuando os envíe de nuevo a magnificar el llamamiento al cual os he llamado y la misión con la que os he comisionado». ¶

Y además, en la misma revelación: «Como no todos tienen fe —como no todos pueden alcanzar conocimiento por medio de la fe; no todos tienen el don de beber de la fuente misma—, y como no todos tienen fe, busquen diligentemente y enséñense unos a otros palabras de sabiduría; sí, busquen palabras de sabiduría en los mejores libros; busquen conocimiento tanto por el estudio como por la fe». ¶

Esa fue la instrucción del Señor a los élderes que contemplaban su misión al mundo, y eso era lo que se requería de ellos. Una vez más digo que, puesto que el escenario del mundo se está preparando para una proclamación más amplia del Evangelio, permítanme amonestar a los Setenta, entre quienes me encuentro y con quienes trabajo especialmente; permítanme decirles que vayan ahora y llenen sus mentes de conocimiento y también de fe, y atraigamos hacia nosotros ese poder espiritual que proviene de observar las leyes del Evangelio; para que, cuando cese la gran guerra mundial, cuando sus terrores ya no aterroricen a la gente y cuando se establezcan en la contemplación sobria de las verdades eternas, como lo harán, estemos preparados para enseñarles la verdad tal como Dios la ha revelado, y así ayudar en el gran período de reconstrucción que llegará al mundo y que será absolutamente necesario para el mundo. Esa es mi amonestación para ustedes, en el nombre de Jesús. Amén. ¶

El élder Horace S. Ensign cantó un solo de barítono titulado «Tengamos paz». ¶