Precauciones tomadas para la seguridad de los misioneros en Europa

Supongo que se espera un tanto de mí que haga algunos comentarios al abrir esta, la primera sesión de la octogésima quinta conferencia semestral de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días; y, aunque me siento enteramente incapaz para la tarea, intentaré, con la ayuda del Señor, decir unas palabras según me sean dadas por el buen Espíritu. Me siento verdaderamente agradecido de que se me haya preservado la vida para reunirme con ustedes esta mañana bajo circunstancias tan favorables como aquellas en las que nos hemos reunido. También agradezco que mis consejeros hayan sido preservados para estar presentes con nosotros, y también que el número de los Apóstoles no se haya reducido desde nuestra última conferencia. Y estoy verdaderamente muy agradecido de contemplar a tantos Santos de los Últimos Días reunidos aquí esta mañana, aparentemente disfrutando de las muchas bendiciones y privilegios de la vida que se han concedido al pueblo de Dios y a la Iglesia hasta el presente. Espero sinceramente que durante las sesiones de esta conferencia se nos alimente con el pan de vida, que el Espíritu del Señor repose sobre Sus siervos que se dirijan a la conferencia de cuando en cuando, y que el mismo Espíritu repose abundantemente sobre todos los que se reúnan día tras día para escuchar lo que se diga. ¶

Puede ser apropiado que diga unas palabras acerca de nuestras misiones extranjeras. No necesito dedicar mucho tiempo a ese tema, pues casi todo lo que hemos aprendido sobre las condiciones en Europa, con referencia a nuestros élderes y a la obra del ministerio allí, se ha publicado de cuando en cuando en el Deseret News y en otros periódicos. Pero creo que es seguro decir que se ha tomado toda precaución posible para la protección de nuestros élderes en aquellas misiones extranjeras donde existe la guerra. En Alemania, Francia, Austria y partes de otros países tan terriblemente involucrados en la guerra, se ha invitado a todos nuestros élderes a retirarse, a salir de esas partes del país, y, hasta donde sabemos, nuestros misioneros alemanes se han retirado en gran medida y casi por completo de ese país y también de Francia. Algunos están ubicados temporalmente en Holanda y Escandinavia, y unos pocos, bastantes en realidad, han cruzado el Atlántico y han sido distribuidos a las diversas misiones de los Estados Unidos, mientras que quienes prácticamente habían terminado sus misiones en Europa han sido relevados honorablemente para regresar a casa. Los informes que recibimos de Inglaterra, a pesar de las condiciones de guerra que existen allí, indican que nuestros élderes están actualmente a salvo y que el campo se abre ante ellos con perspectivas algo mejores que antes. Muchas personas están comenzando a sentir la necesidad de orar por liberación y seguridad, y, a medida que el espíritu de oración descansa sobre su mente, empiezan a interesarse por su bienestar espiritual tanto como por el temporal. Los informes que hemos recibido de Holanda son muy alentadores, y, aunque se ha instruido a la Presidencia de esa misión y de las misiones escandinavas que tenga mucho cuidado del bienestar de los élderes y, si surge la necesidad, se asegure de que sean relevados prontamente para escapar de cualquier dificultad que pudiera sobrevenirles, los informes de esas misiones son muy alentadores. Por el momento no prevén ninguna dificultad; y quienes trabajan allí parecen estar contentos y haciendo una buena obra. No obstante, todos han recibido instrucciones de que, cuando surja la necesidad, nuestros élderes que trabajan allí ahora, aparentemente con éxito, sean relevados prontamente y protegidos contra cualquier peligro o mal, en la medida de lo posible. Los pobres Santos que prácticamente han quedado sin la guía de los élderes sienten tristemente la falta de su presencia y lamentan mucho haber tenido que retirarse de entre ellos. Se ha aconsejado a los hombres con más experiencia que se pudo obtener que se hagan cargo, en la medida de lo posible, de los intereses locales de las misiones en el extranjero, y posiblemente algunos de nuestros élderes permanezcan entre ellos hasta el fin de la guerra, siempre que puedan hacerlo sin poner en peligro sus vidas. Ahora bien, no sé si necesito decir algo más acerca de estos asuntos. Otros que me sigan, y que tengan más claramente presentes otros casos, pueden expresarse según se sientan guiados. Creo que se ha hecho lo mejor que se podía hacer y que se ha seguido el curso más prudente que podía haberse seguido con respecto a nuestras misiones en el continente europeo, en lo relativo a su relevo y liberación de los problemas. Me siento inclinado a dar gracias a Dios por todas Sus misericordias y bondades amorosas para con Su pueblo. Tengo ante mí algunos apuntes a los que me referiré brevemente. Se me recuerda que se acerca la temporada de invierno y que es aconsejable que todos los obispos ejerzan una consideración paternal y bondadosa hacia las necesidades de los pobres dignos que estén entre ellos, sean o no Santos de los Últimos Días. El propósito de las Sociedades de Socorro es ayudar a los obispos a aliviar las necesidades de los pobres dignos; es parte de su primer deber. Debemos procurar cuidar, en la medida de lo posible, de los ¶

refugiados que han sido expulsados de sus hogares en México, muchos de los cuales se han establecido en diversas partes del país y en diversas estacas de Sión. Algunos han regresado a sus hogares en México, no sin cierto riesgo de nuevos problemas, y actualmente el Obispo Bentley está a cargo de las colonias, o de las personas que han regresado a México. No podemos saber cuánto tiempo se les permitirá permanecer allí en paz, pero sinceramente esperamos y oramos por la paz en toda la tierra; y, con esta esperanza, deseamos que el pueblo ejerza toda la fe que pueda a favor de nuestros asociados, nuestros compañeros miembros de la Iglesia, en su esfuerzo por recuperar sus hogares y propiedades, de los cuales han sido expulsados y despojados en gran medida. ¶

En compañía del Obispo Presidente y de uno de sus consejeros tuve el privilegio de visitar, en agosto pasado, nuestros asentamientos en Canadá y celebrar allí conferencias en las dos estacas. Los muros del templo que se está erigiendo en Cardston están en proceso de construcción. Hemos decidido construirlos de granito y ya hemos gastado un poco más de cincuenta mil dólares en la edificación de ese edificio. Si no hubiera sido por la gran sequía que ha prevalecido en ese país durante los últimos dos o tres años, y especialmente durante esta temporada, sin duda el templo estaría más avanzado de lo que está hoy. ¶

Me complace anunciar también a la conferencia que hemos terminado una magnífica ala nueva del hospital de los Santos de los Últimos Días. Tiene setenta y tres dormitorios privados, espléndidos conjuntos de quirófanos en el sexto piso y una sala al aire libre, en el techo, con capacidad para unas treinta camas. Tiene amplias cocinas, instalaciones de almacenamiento y subsótanos, etc. Es uno de los edificios hospitalarios más hermosos de los Estados Unidos, y los Santos de los Últimos Días deben recordar que tenemos un hospital propio. ¶

También estamos construyendo lo que se llama el Edificio General de las Oficinas de la Iglesia. Avanza lenta pero satisfactoriamente. Proporcionará oficinas para la Primera Presidencia, el Consejo de los Doce, el Patriarca Presidente, la oficina del Historiador, la Sociedad Genealógica y otras organizaciones de la Iglesia. Podría añadir, quizá sin inconsistencia, que el progreso de este edificio habría sido un poco más rápido si hubiéramos visto claramente cómo proporcionar los medios necesarios para impulsarlo un poco más deprisa. Pero solo podemos proporcionar medios para las mejoras que se están realizando, no solo para este edificio, la muy costosa ampliación del hospital y lo necesario para la construcción del templo en Canadá, sino también los medios necesarios para las escuelas y para ayudar a los diversos barrios y estacas de Sión a construir numerosos centros de reuniones, salones de recreación y otros lugares necesarios para el uso del pueblo en toda la Iglesia. Hemos estado bastante apretados en cuanto a medios y solo podemos proporcionar el dinero para estas mejoras y necesidades a medida que lo obtenemos de la Iglesia. A medida que el pueblo paga sus diezmos, podemos dirigir su aplicación hacia las mejoras necesarias, así como hacia el pago de todos los gastos corrientes y razonables de la Iglesia, cuyas cuentas se llevan correctamente hasta el último centavo en la Oficina del Obispo Presidente y también en la oficina del Fideicomisario en Fideicomiso. ¶

Se han realizado, según nuestra capacidad, esfuerzos para conseguir empleo para los inmigrantes y para los misioneros a su regreso de sus misiones; y se pide a los obispos de toda la Iglesia que atiendan a quienes llegan a ellos de países extranjeros, quienes inmigran a Sión, para que reciban toda la ayuda posible y sean puestos en condiciones de ganarse la vida, construir hogares para sí mismos y sentirse en casa entre nosotros. Llegan aquí como extraños, enfrentándose a nuevas condiciones y dependiendo mucho del compañerismo de sus hermanos para tener éxito en obtener nuevos hogares. ¶

También es bueno que los obispos de todos los barrios atiendan a sus ex misioneros. Es una lástima que, después de que tantos de nuestros muchachos que van al extranjero y cumplen buenas misiones regresan a casa, aparentemente sean abandonados o ignorados por las autoridades presidentes de la Iglesia, y se les permita volver a caer en el descuido y la indiferencia y, finalmente, quizá alejarse por completo de sus deberes en la Iglesia. Deben mantenerse en la obra; se les debe hacer activos en el trabajo del ministerio, de alguna manera que les permita conservar mejor el espíritu del Evangelio en su mente y corazón, y ser útiles en casa tanto como en el extranjero. ¶

No hay duda de que se requiere el servicio misional y que es tan necesario en Sión, o aquí en casa, como en el extranjero. Muchas personas parecen descuidadas con respecto a la debida formación de sus hijos. Vemos demasiados muchachos que caen en caminos y hábitos muy descuidados, si no perniciosos. Todo muchacho misionero que regresa de su misión lleno de fe y buenos deseos debería asumir, en la medida de lo posible, la función de ser un salvador de sus compañeros jóvenes y menos experimentados en casa. Cuando un ex misionero ve que un muchacho cae en malos caminos y se acostumbra a malos hábitos, debe sentir que es su deber hacerse cargo de él, en conexión con las autoridades presidentes de la estaca o del barrio en que vive, y ejercer todo el poder y la influencia que pueda para la salvación de ese joven descarriado que no tiene la experiencia que han tenido nuestros élderes en el extranjero, y así convertirse en un medio para salvar a muchos y establecerlos más firmemente en la verdad. ¶

El Obispado Presidente y otros han hecho esfuerzos para ubicar a los Santos que se reúnen desde otras tierras, donde puedan ganarse la vida. Todos tienen empleo, hasta donde muestran los registros. Muchos obispos han mostrado interés paternal por los Santos que han inmigrado a Sión. Se han proporcionado hogares, se ha conseguido empleo en la medida de lo posible y, mediante los esfuerzos unidos de los Santos, se han obtenido suministros y muebles y se les han entregado para ayudarles a comenzar de nuevo en la vida. Esta debería ser la política de todas las organizaciones de la Iglesia. ¶

Desde la conferencia de abril pasada, la estaca Shelley de Sión se ha organizado a partir de una parte de la estaca Blackfoot. Se han organizado nueve barrios nuevos y siete ramas nuevas. Se ha ordenado a treinta y cuatro obispos para reemplazar a aquellos que han sido relevados. Se han reorganizado las presidencias de las estacas Jordan, Juab, Union y North Sanpete. Tres obispos han fallecido desde nuestra última conferencia. Ahora hay sesenta y seis estacas de Sión y setecientos treinta y cinco barrios de obispos. Durante los seis meses del año se han inscrito en los registros de la Iglesia, mediante el bautismo en las estacas y misiones, seis mil ciento noventa y ocho almas. El Obispado Presidente ha emitido boletines trimestrales que han mantenido a las presidencias de las estacas en contacto más estrecho con las condiciones generales de todas las estacas de Sión que en el pasado. La enseñanza en los barrios se está desarrollando rápidamente en muchas de las estacas de Sión. Algunas estacas siguen siendo indiferentes a este importante movimiento. Hay una espléndida oportunidad en esta obra de utilizar a todo presbítero y maestro ordenado y a todo hombre que posea el sacerdocio, y parecería bastante extraño que alguna de las presidencias de las estacas, o alguno de los oficiales presidentes de la Iglesia, fuera indiferente al asunto de mantenerse en contacto y en armonía con el progreso de todas las demás estacas. Es bueno poseer el conocimiento de las cosas tal como son y tal como van avanzando. ¶

Hemos iniciado un movimiento para fomentar el pago mensual de los diezmos. Los oficiales de las estacas y los barrios están cumpliendo esta petición en la medida de sus posibilidades. En realidad, el único método práctico y la manera apropiada de pagar nuestros diezmos es cuando recibimos en nuestras manos aquello que ganamos. Es muy apropiado recordar lo que debemos al Señor antes de gastar nuestros medios de otra manera. ¶

Cada día pasan dos compañías por este Templo para efectuar las ordenanzas de la Casa del Señor por los vivos y por los muertos, y nuestra obra genealógica está dando fruto, como vemos en la asistencia a los templos para efectuar estas ordenanzas, y esperamos que esta buena obra continúe. La obra del obispado es tanto temporal como espiritual. El obispo dedica todo su tiempo y esfuerzos al mejoramiento del pueblo sobre el cual preside. El obispo no debe tratar de hacer toda la obra que sea necesario realizar en su barrio. Sus consejeros están allí para ayudarle, y una parte debida de la responsabilidad del obispo del barrio debe colocarse sobre sus consejeros. Tampoco es prudente que el obispado del barrio sienta que está obligado a hacer todo lo necesario en sus barrios. Deben ejercer su derecho de pedir al sacerdocio que visite al pueblo como maestros y predicadores del Evangelio de Jesucristo, para que den a todos, en la medida de lo posible, la oportunidad de ejercer sus talentos y hacer el bien en sus barrios. A veces es aconsejable asignar deberes especiales a cada consejero y asignar a cada uno de los consejeros su proporción de las responsabilidades que pertenecen al obispado, haciendo cada uno una obra especial para la cual está capacitado, de modo que todos puedan estar activos. ¶

Ahora bien, estas son algunas cosas que considero dignas de notar, y hay muchas más. Pero deseo llamar la atención sobre una cosa, y es esta: temo que los Santos de los Últimos Días, en medio de la prosperidad con que han sido bendecidos, a veces no observen ese gran mandamiento dado por el Maestro: recordar siempre al Señor, orar por la mañana y por la noche y recordar siempre darle las gracias por las bendiciones que reciben día tras día. Temo que haya más negligencia de la que debería haber entre los Santos de los Últimos Días en cuanto a seguir esta regla de la Iglesia. Es el mandamiento del Señor que recordemos a Dios mañana y noche y, como nos dice el Libro de Mormón, “en todo momento”. Debemos llevar con nosotros el espíritu de oración durante todo deber que tengamos que cumplir en la vida. ¿Por qué? Una de las razones sencillas que impresiona fuertemente mi mente es que el hombre depende por completo de Dios. ¡Cuán indefensos estamos sin Él! ¡Cuán poco podemos hacer sin Su misericordiosa providencia a nuestro favor! A menudo me he visto llevado a decir que ninguno de nosotros, ningún ser humano en todo el mundo, puede hacer crecer siquiera una sola brizna de hierba sin la ayuda de Dios. Tenemos que usar Su tierra, debemos beneficiarnos de Su suelo, Su aire y Su luz solar, y de la humedad que Dios proporciona y da a la tierra, para permitirnos producir siquiera una sola hoja de hierba; y lo mismo se aplica a todo lo que sustenta nuestra existencia en el mundo. No se puede cultivar una mazorca de maíz o trigo sin la ayuda de Dios. No se puede producir una sola cosa esencial para la existencia del hombre o de la bestia sin la ayuda de Dios. Entonces, ¿por qué no habríamos de sentirnos dependientes del Señor? ¿Por qué no habríamos de invocar Su nombre? ¿Por qué no habríamos de recordarlo en nuestras oraciones? ¿Por qué no habríamos de amarlo con todo nuestro corazón, mente y fuerza, puesto que Él nos ha dado la vida, puesto que nos ha formado a Su propia semejanza e imagen, puesto que nos ha colocado aquí para que lleguemos a ser como Su Hijo Unigénito y heredemos la gloria, la exaltación y la recompensa preparadas para los propios hijos de Dios? ¶

Mis hermanos y hermanas, recordemos e invoquemos a Dios e imploremos Sus bendiciones y Su favor sobre nosotros. Hagámoslo, no obstante, con sabiduría y rectitud, y cuando oremos debemos invocarlo de una manera consecuente y razonable. No debemos pedir al Señor aquello que sea innecesario o que no nos beneficie. Debemos pedir lo que necesitamos y pedir con fe, “sin vacilar, porque el que vacila”, como dijo el Apóstol, “es semejante a la ola del mar, agitada por el viento y echada de una parte a otra. No piense, pues, ese hombre que recibirá cosa alguna del Señor”. Pero cuando pidamos bendiciones a Dios, pidámoslas con la fe del Evangelio, con esa fe que Él ha prometido dar a quienes creen en Él y obedecen Sus mandamientos. ¶

Queremos paz en el mundo. Queremos que el amor y la buena voluntad existan en toda la tierra y entre todos los pueblos del mundo; pero el espíritu de paz y amor que debería existir nunca llegará al mundo hasta que la humanidad reciba la verdad de Dios y Su mensaje para ellos y reconozca Su poder y autoridad, que son divinos y nunca se encuentran únicamente en la sabiduría de los hombres. ¶

La condición del mundo actual presenta un espectáculo deplorable en lo que se refiere a las convicciones religiosas, la fe y el poder de los habitantes de la tierra. Aquí tenemos naciones enfrentadas a naciones, y, sin embargo, en cada una de estas naciones hay pueblos llamados cristianos que profesan adorar al mismo Dios, profesan creer en el mismo Redentor divino, muchos de ellos profesan ser maestros de la palabra de Dios y ministros de vida y salvación para los hijos de los hombres, y, sin embargo, estas naciones están divididas unas contra otras, y cada una ora a su Dios pidiendo ira y victoria sobre sus enemigos y su propia preservación. ¿Sería posible —podría ser posible— que estas condiciones existieran si el pueblo del mundo poseyera realmente el verdadero conocimiento del Evangelio de Jesucristo? Y si realmente poseyera el Espíritu del Dios viviente, ¿podría existir esta condición? No; no podría existir, sino que la guerra cesaría y la contienda y la lucha llegarían a su fin. Y no solo dejaría de existir el espíritu de guerra, sino que dejaría de existir el espíritu de contienda y lucha que ahora existe entre las naciones de la tierra, que es el elemento primario de la guerra. Sabemos que el espíritu de lucha y contienda existe en una medida alarmante entre todo el pueblo del mundo. ¿Por qué existe? Porque no son uno con Dios ni con Cristo. No han entrado en el verdadero redil, y el resultado es que no poseen suficientemente el espíritu del verdadero Pastor para gobernar y controlar sus actos por los caminos de la paz y la rectitud. Así contienden y luchan unos contra otros, y finalmente una nación se levanta contra otra, en cumplimiento de las predicciones de los profetas de Dios de que la guerra se derramaría sobre todas las naciones. No quiero que piensen que creo que Dios ha diseñado o querido que la guerra llegara entre los pueblos del mundo, que las naciones del mundo estuvieran divididas unas contra otras en guerra y ocupadas en destruirse mutuamente. Dios no diseñó ni causó esto. Es deplorable para los cielos que tal condición exista entre los hombres, pero las condiciones existen, y los hombres precipitan sobre sí mismos la guerra y la destrucción debido a su maldad, y porque no quieren permanecer en la verdad de Dios, caminar en Su amor y procurar establecer y mantener la paz en vez de la lucha y la contienda en el mundo. ¶

Ahora bien, esta mañana deseamos recordar la admonición del Presidente de los Estados Unidos: ofrecer oración para que la paz llegue a las naciones perturbadas del mundo, para que la paz permanezca sobre quienes están en paz y abunde más abundantemente. Ruego a Dios que este espíritu entre especialmente en el corazón de este pueblo, para que se esfuercen por la paz entre sí, para que la paz habite en sus propios corazones y hogares, para que exista paz entre los vecinos, para que la paz, la buena voluntad, el amor y la unión caractericen las relaciones de los miembros de la Iglesia con sus compañeros, y para que no haya entre ellos contención, ni lucha, ni amargura, ni apostasía, ni maledicencia, ni queja de ninguna clase, sino que la paz en la tierra y la buena voluntad para con los hombres impregnen los corazones y las mentes de todos los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días; y que de ellos este espíritu de paz y amor por Dios y por el prójimo salga al mundo, hasta donde tengamos poder para enviarlo mediante los élderes de la Iglesia y de cualquier otra manera, para que los hombres oigan las buenas nuevas y las reciban en su corazón, obedezcan la verdad y se unan a las filas de los pacíficos, de los amantes de la paz, de los que hacen la paz, de los que temen a Dios y de los que aman a Dios, el pueblo que todos los Santos de los Últimos Días deberían ser, en toda parte del mundo. ¶

Dios los bendiga, mis hermanos y hermanas, ruego humildemente; y ahora llamaremos al presidente Charles W. Penrose para que ofrezca al Señor una oración a favor de esta asamblea y de todo el pueblo de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, para que Dios mueva el corazón del pueblo del mundo a aceptar el espíritu de paz en sus almas, para que la paz llegue al mundo perturbado y para que la vida y la unión prevalezcan en vez del derramamiento de sangre, la muerte y la destrucción. Cuando el hermano Penrose ore, orará al Padre de nuestro Señor y Salvador Jesucristo, a cuya imagen y semejanza fuimos hechos, o nacimos en el mundo, y a cuya imagen y semejanza estamos, pues somos hijos de Dios y, por tanto, debemos parecernos a Su Hijo en persona y también espiritualmente, en la medida en que obedezcamos los principios del Evangelio de verdad eterna. Pues fuimos preordenados y predestinados a ser conformes a Su semejanza mediante el uso sabio y apropiado de nuestro libre albedrío. Para que podamos disfrutar de las bendiciones del reino de Dios donde Él mora, y heredar Su gloria, la salvación, la recompensa y el dominio que se han prometido a los fieles de Sus hijos, lo cual Dios conceda, es mi oración. Amén. ¶