Discurso de Apertura

Es con cierto grado de debilidad, timidez y un sentido de dependencia del Señor que me presento ante ustedes esta mañana en la apertura de la octogésima tercera Conferencia anual de abril de la Iglesia. Me siento enteramente dependiente, y sin premeditación, de las inspiraciones del Espíritu del Señor en cuanto a lo que pueda sentirme guiado a decirles. No puedo dejar de expresar mi gratitud al Señor por la preservación de nuestras vidas y por las muchas bendiciones, tanto temporales como espirituales, que todos disfrutamos al reunirnos, congregándonos aquí, en este tabernáculo, en esta ocasión tan interesante e importante. Me siento muy agradecido, personalmente, por las bendiciones que gozo, por la medida de salud y fuerza que poseo, y por la vida espiritual que siento en la obra en la que estamos empeñados. Me siento agradecido, también, de que nuestro querido hermano Anthon H. Lund, que ha estado indispuesto por una temporada, se haya recuperado lo suficiente como para poder acompañarnos aquí esta mañana, disfrutando de una mayor medida de salud. Es también motivo de gran placer y gratitud para mí que tengamos con nosotros, en el vigor de la juventud, a nuestro querido hermano Charles W. Penrose, que ya ha pasado sus ochenta y un años, y sin embargo se ve mucho más joven que muchos de nosotros, hombres más jóvenes, es decir, más jóvenes en años, no más jóvenes mentalmente ni físicamente, sino solo en años. Es también motivo de felicitación y de agradecimiento que tengamos con nosotros a los hermanos del Consejo de los Doce, con excepción del élder Smoot, quien está dedicado a una buena obra y está haciendo mucho en favor de la elevación moral de la humanidad, así como en el servicio del pueblo de su estado, pues su influencia, sus hábitos personales, su manera de vivir, su espíritu son sermones para bien entre todos sus asociados, y su ejemplo siempre es digno de elogio; y de Rudger Clawson, quien está presidiendo la Misión Europea, y es fiel en el cumplimiento de su deber en la medida en que le es posible a cualquier hombre, y está realizando una buena obra en su campo misional. ¶

Los hermanos de los Setenta están con nosotros, todos ellos, según creo, en posesión de vigor y salud y del espíritu de su llamamiento y misión; y tenemos también con nosotros al Obispado Presidente, disfrutando de la misma bendición, junto con el Patriarca Presidente, un joven que se está desarrollando de manera loable en el desempeño de sus deberes, y promete ser una luz que brillará en su camino para aquellos que buscan la verdad. Además, es motivo de gratitud para mí poder mirar a tantos de los presidentes de las estacas de Sión reunidos aquí esta mañana en esta sesión de apertura de nuestra Conferencia. Ahora tenemos organizadas sesenta y cuatro estacas de Sión, y una proporción muy grande de las presidencias de esas estacas están presentes con nosotros esta mañana, muchos de los cuales se están volviendo, como algunos de nosotros, ancianos en el servicio en el que se han empeñado durante muchos años, y nos complace tener el privilegio de reunirnos con ellos y de ofrecerles un saludo de bienvenida a esta casa del Señor esta mañana; y sinceramente invoco las bendiciones de nuestro Padre celestial sobre estos hombres, sobre quienes descansa tan gran responsabilidad al ejercer los derechos de presidencia sobre las estacas que presiden. ¶

Entonces miro sobre esta gran congregación y veo un gran número de los obispos de la Iglesia, reunidos aquí para representar al pueblo de sus barrios, muchos de los cuales, por supuesto, no tienen el privilegio de asistir a esta conferencia debido a la distancia de sus hogares. Los felicito a ustedes, presidentes de estacas y sus consejeros, miembros de los sumos consejos de las diversas estacas de Sión, por su presencia aquí, y confío en que en su participación en la conferencia puedan llenarse de gozo y satisfacción, y que sea para ustedes, así como para todos los santos, un tiempo de renovación. En relación con esto, tenemos también con nosotros a las diversas organizaciones del sacerdocio, desde los sumos sacerdotes hasta los élderes de la Iglesia, representando a los sumos sacerdotes y a los setenta y a los élderes y a los patriarcas, muchos de los cuales suponen que están aquí hoy para engrosar el número de los que han venido a asistir a la conferencia y a participar en los deberes de la misma, junto con los obispados y el sacerdocio menor, muchos de los cuales están aquí. ¶

La fuerza de Israel, según entiendo, está aquí hoy, representando a toda la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, no solo en las estacas de Sión organizadas, sino en muchas de las misiones del mundo. No necesito decirles a mis hermanos dedicados al ministerio que se espera de ellos que todos y cada uno atiendan las labores y sean fieles a las responsabilidades que descansan sobre ellos en el cumplimiento de sus deberes como oficiales de la Iglesia. Esperamos que las presidencias de las estacas de Sión sean ejemplos para el pueblo. Esperamos verdaderamente que sean padres para aquellos sobre quienes presiden, hombres de sabiduría, de juicio sólido, imparciales y justos, hombres que en verdad se capaciten, o que en verdad estén capacitados por sus dotes naturales y por la inspiración de Dios que tienen el privilegio de disfrutar, para presidir en rectitud y para sentarse a juzgar rectamente todos los asuntos que se traigan a su atención o que legítimamente pertenezcan a su oficio y llamamiento. ¶

Anticipamos la misma fidelidad, la misma lealtad, la misma administración inteligente de sus deberes por parte de los obispos y sus consejeros, y en verdad sobre ellos descansa quizás la mayor responsabilidad posible, por la razón de que sus presidencias esperan de ellos que atiendan a los diversos intereses y necesidades de su pueblo. Se espera de un obispo que conozca a todo el pueblo que reside en su barrio, no solo a aquellos que son miembros fieles de la Iglesia, diligentes en el cumplimiento de sus deberes y destacados por sus buenas obras, sino que conozca también a los que son fríos e indiferentes, a los que son tibios, a los que son propensos a errar y a cometer faltas, y no solo a estos, sino que se espera que los obispos, por medio de sus ayudantes en sus barrios, lleguen a conocer, no solo a sus miembros, varones y mujeres, sino que conozcan también al extraño que está dentro de sus puertas y estén preparados para ministrar consuelo, alivio, buen consejo, sabiduría y toda otra ayuda posible a aquellos que están en necesidad, sean de la casa de la fe o extraños a la verdad. ¶

Así que se espera mucho de los obispos y sus consejeros y de los élderes y del sacerdocio menor en sus barrios, a quienes ellos llaman en su ayuda para ministrar al pueblo tanto espiritual como temporalmente, y quiero señalar en este sentido que es deber de estos obispos y de las presidencias de las estacas de Sión, junto con sus sumos consejos, administrar justicia y juicio recto a cada miembro de sus barrios y de sus estacas. Incluidos en esto están los sumos sacerdotes y los setenta y los élderes y los apóstoles y los patriarcas y la presidencia de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Ningún hombre que sea miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, o que tenga una condición en la Iglesia como miembro, está exento de sus responsabilidades como miembro y de su lealtad hacia el obispo del barrio en que habita. ¶

Estoy tan obligado a reconocer a mi obispo como miembro del barrio en que habito, como el miembro más humilde y más reciente de la Iglesia. Ningún hombre que pretenda ser miembro de la Iglesia en buena condición puede pasar por encima de, o hacerse independiente de, la autoridad que el Señor Todopoderoso ha establecido en Su Iglesia. Este cuidado vigilante del pueblo, de su recta vida, de su fidelidad a sus convenios y al evangelio de Jesucristo, pertenece a los presidentes de estacas y sus consejeros y a los sumos consejos, o miembros del sumo consejo, al obispo y sus consejeros y a los maestros de su barrio. Además tenemos las organizaciones del santo sacerdocio. Tenemos el consejo de la primera presidencia, compuesto de tres sumos sacerdotes presidentes que son llamados de Dios y designados para presidir sobre la Iglesia y sobre el sacerdocio de Dios, y quiero decir aquí que no se sigue, ni nunca se ha seguido, que los miembros de la primera presidencia de la Iglesia deban ser necesariamente apóstoles ordenados. ¶

Ellos poseen, en virtud de sus derechos como presidentes de la Iglesia, todas las llaves y toda la autoridad que pertenece al sacerdocio de Melquisedec, que comprende y abarca todos los anexos de ese sacerdocio, el sacerdocio menor y todos los oficios del sacerdocio, desde el primero hasta el último y desde el menor hasta el mayor; y quisiera que algunos de nuestros pretendidos sabios aprendieran esta verdad y la establecieran en sus mentes, para que no estuvieran eternamente perdidos en cuanto a esto y siempre haciendo las preguntas más disparatadas respecto a los derechos del sacerdocio. Todo lo que tienen que hacer es leer las revelaciones dadas por medio del profeta Joseph Smith, que otorgan a la Iglesia las autoridades del sacerdocio que Dios ha restaurado en los últimos días. Es tan perfecto, tan claro como el abecé de nuestro idioma, y solo necesita leerse con el espíritu de entendimiento para comprenderse perfectamente. ¶

El deber de los doce apóstoles de la Iglesia es predicar el evangelio al mundo, enviarlo a los habitantes de la tierra y dar testimonio de Jesucristo, el Hijo de Dios, como testigos vivientes de su misión divina. Ese es su llamamiento especial y siempre están bajo la dirección de la presidencia de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días cuando esa presidencia está íntegra, y nunca hay al mismo tiempo dos cabezas iguales en la Iglesia — nunca. El Señor jamás ordenó tal cosa, ni la diseñó. Siempre hay una cabeza en la Iglesia, y si la presidencia de la Iglesia es removida por muerte o por otra causa, entonces la siguiente cabeza de la Iglesia son los doce apóstoles hasta que se organice de nuevo una presidencia de tres sumos sacerdotes presidentes que tengan el derecho de ocupar el oficio de primera presidencia sobre la Iglesia; y, conforme a la doctrina establecida por el presidente Wilford Woodruff, quien vio la necesidad de ello, y la del presidente Lorenzo Snow, si el presidente llegara a morir, sus consejeros quedan entonces liberados de esa presidencia, y es deber de los doce apóstoles proceder de inmediato, de la manera que se ha señalado, a ver que la Primera Presidencia sea reorganizada, de modo que no haya deficiencia en el funcionamiento y orden del sacerdocio en la Iglesia. ¶

Ahora bien, de nuevo, los obispados y los presidentes de estacas tienen jurisdicción exclusiva sobre la membresía o la condición de los hombres y mujeres en sus barrios y en sus estacas. Quiero decir esto muy claramente — es decir, no es mi deber, no es deber de los siete presidentes de los setenta, ni del consejo de los doce apóstoles, ir a una estaca de Sión y tratar de juzgar la membresía o la condición en la Iglesia de ningún miembro de una estaca o barrio. No tenemos ningún negocio en hacerlo; corresponde a las autoridades locales, y ellas tienen amplia autoridad para tratar con la membresía en sus barrios y en sus estacas. Los obispos pueden juzgar a un élder por mala conducta, por conducta no cristiana, por apostasía, o por cualquier clase de maldad que lo descalifique para la membresía en la Iglesia, y pueden emitir su juicio de que no es digno de comunión en la Iglesia, y pueden retirarle su comunión. ¶

Entonces pueden referir su caso a la Presidencia y Sumo Consejo, y será deber de la Presidencia y Sumo Consejo de la estaca tratar con él, incluso hasta el extremo de excomulgarlo de la Iglesia; y no hay otro remedio para esto, sino el derecho de apelar a la Presidencia de la Iglesia. Si por ventura hubiera alguna injusticia, o parcialidad, falta de información o de entendimiento por parte del obispado, que no haya sido corregida y que por tanto pudiera perpetuarse por la decisión del Sumo Consejo, y la parte agraviada no siente que se le haya hecho justicia, entonces tiene derecho, según las leyes de la Iglesia, de apelar a la Presidencia de la Iglesia, pero no de otro modo. Queremos que se entienda claramente que no podemos oír las quejas de los miembros de la Iglesia contra sus obispos, ni contra sus presidentes, ni contra sus consiervos en la Iglesia. ¶

Si cediéramos a algo de esta naturaleza usurparíamos y anularíamos la autoridad de los obispos y de las presidencias de las estacas, y tendríamos la responsabilidad de juzgar a todos y cada uno de los miembros de la Iglesia que tuvieran dificultades que arreglar, y eso sería una imposibilidad práctica; no podríamos hacerlo; y además, no sería correcto hacerlo, porque Dios lo ha diseñado de otra manera. El Señor nos ha dado una organización más perfecta que esa. Por tanto, queremos que los excéntricos y los locos, los insanos, si los hay, que deseen pasar por encima de sus obispos y de sus presidentes hacia la Presidencia de la Iglesia, o hacia los Doce, entiendan claramente que si lo hacen, remitiremos su caso a sus autoridades locales para que sea tratado en el lugar, donde se pueda obtener la evidencia a favor y en contra y donde se les pueda hacer justicia. ¶

Bien sabe Dios que tenemos suficiente que hacer sin escuchar las quejas y los lamentos, lloriqueos y disputas de individuos por todas partes, aunque sean comparativamente pocos. Los límites de la Iglesia ahora se extienden hasta las islas del mar y hasta continentes y países distantes, pues el evangelio se está predicando a las naciones del mundo, y no podemos atender todas las quejas de los individuos. El Señor ha organizado estos consejos en la Iglesia, tales como los consejos de los obispos y los sumos consejos, junto con las presidencias en la Iglesia, para cuidar al pueblo, para ver que no se haga injusticia de uno a otro en la Iglesia, para ver que no exista maldad alguna que pueda evitarse o corregirse, y para ver que la justicia y el juicio y la rectitud reinen en las organizaciones de la Iglesia, y que no se permita que ninguna maldad o vileza persista y corroa el cuerpo de la Iglesia por descuido de no tratarla de la manera apropiada. ¶

No es que debamos herir, ni lastimar, ni oprimir — lo más lejano en el mundo de mi corazón es la opresión. A ningún hombre se le debe oprimir. Ninguna autoridad del Sacerdocio puede administrarse o ejercerse en ningún grado de injusticia, sin ofender a Dios. Por tanto, cuando tratamos con los hombres no debemos tratarlos con enojo. No debemos tratarlos con prejuicio en nuestras mentes contra ellos. Debemos desechar el prejuicio, disipar el enojo de nuestros corazones, y cuando juzguemos a nuestros hermanos en cuanto a su membresía o comunión en la Iglesia debemos hacerlo con serenidad, con caridad, con amor, con bondad, con la mira de salvar y no de destruir. Ese es nuestro negocio; nuestro negocio es salvar al mundo, salvar a la humanidad, traerla a armonía con las leyes de Dios y con los principios de rectitud y de justicia y verdad, para que puedan ser salvos en el reino de nuestro Dios, y llegar a ser, eventualmente, mediante la obediencia a las ordenanzas del evangelio, herederos de Dios y coherederos con Jesucristo. ¶

Esa es nuestra misión. Ahora bien, tenemos nuestros quórumes o consejos de sumos sacerdotes, y tenemos nuestros Consejos de Setenta y nuestros élderes, y luego tenemos los consejos de los sacerdotes, maestros y diáconos del Sacerdocio Menor. Estos consejos, cada uno y todos en su capacidad organizada, tienen jurisdicción sobre la comunión de los miembros de estos consejos — si el miembro es un élder, o si un hombre tiene una condición en el quórum de los Setenta, o es miembro del Sumo Consejo, o del quórum de los Sumos Sacerdotes, y se está conduciendo mal, muestra falta de fe, falta de reverencia por el puesto que ocupa en su Consejo o quórum, se debe atender o investigar su comunión en ese quórum al que pertenece, o su condición, pues él es responsable ante su quórum por su buena condición y comunión en él. De modo que tenemos el control que el Señor ha establecido sobre los miembros de la Iglesia, y cuando digo miembros de la Iglesia me refiero a mí, me refiero a los apóstoles, me refiero a los sumos sacerdotes, y a los setenta, y a los élderes. ¶

Me refiero a todos los que son miembros de la Iglesia; y digo que cuando estos miembros de la Iglesia están en error o hacen mal tenemos el control sobre ellos en primer lugar en los barrios — los obispos velan por ellos, luego los quórumes a los que pertenecen tienen jurisdicción y también están obligados a velar por ellos, y luego, después de que los quórumes velan por ellos, las presidencias de las estacas velan por ellos y ven que sean ayudados, que sean fortalecidos, que sean amonestados, que sean advertidos, y que sean elogiados cuando cumplen sus deberes y guardan los mandamientos del Señor. Así que el Señor ha puesto muchos controles sobre los miembros de la Iglesia con la mira de enseñarles principios rectos, para ayudarlos a hacer lo correcto, a vivir correctamente y a ser puros, y limpios de los pecados del mundo, para que el cuerpo de la Iglesia pueda ser perfeccionado, para que esté libre de enfermedad, de todos los males contagiosos, así como el cuerpo del hombre Cristo Jesús está libre de toda mancha, mal y pecado. ¶

Así Dios ha puesto estas salvaguardas en la Iglesia, desde los diáconos hasta los apóstoles, y hasta la Presidencia de la Iglesia, con la mira de persuadir a hombres y mujeres a mantenerse puros e inmaculados del mundo y a ayudarlos a ser fieles a sus convenios contraídos unos con otros y con su Dios. ¡Qué organización tan maravillosa es esta! ¿Quién ha pensado en ella sino aquel a quien el Señor se la reveló? ¿Cuándo ha existido antes en su perfección como existe hoy? ¿Y a quién debemos la inteligencia, sabiduría y conocimiento que ha perfeccionado esta organización y la ha establecido para el gobierno y la edificación de Sión y para la purificación de la humanidad? ¿A quién le debemos esto? Al Señor, Dios Todopoderoso, al Hijo de Dios que habló a Joseph, el profeta, con su propia voz y con la voz de mensajeros enviados a él, por medio de los cuales Joseph fue instruido, iluminado y facultado para efectuar una organización tal como el mundo jamás conoció antes, a no ser en los días de Enoc. ¶

Aun los principios que se enseñaron a Enoc han sido revelados por medio del profeta Joseph Smith; pero el pueblo no está preparado para ellos y por tanto se posponen, se demoran o se guardan por el momento, y estamos tratando de labrarnos hasta la norma ante Dios, hasta el punto en que seamos dignos de dedicarnos al orden de Enoc, en el cual podamos llegar a ser más perfectos de lo que podemos posiblemente ser bajo el sistema presente por el cual estamos gobernados. Ahora bien, se podría decir mucho más. Tengo en mente nuestras organizaciones auxiliares — ¿qué son ellas? Ayudas para las organizaciones normativas de la Iglesia. No son independientes. Quiero decirles a las Asociaciones de Mejoramiento Mutuo de los Hombres Jóvenes y de las Mujeres Jóvenes, y a la Sociedad de Socorro, y a las Primarias, y a las Escuelas Dominicales, y a las Clases de Religión, y a todas las demás organizaciones de la Iglesia, que ninguna de ellas es independiente del Sacerdocio del Hijo de Dios; ninguna de ellas puede existir y tener posición ante la aceptación del Señor cuando se apartan de la voz y del consejo de aquellos que poseen el Sacerdocio y presiden sobre ellas. ¶

Están sujetas a las potestades y autoridad de la Iglesia, y no son independientes de ellas; ni pueden ejercer derechos en sus organizaciones independientemente del Sacerdocio de la Iglesia; y quiero que se lo lleven a casa ahora — cada uno de ustedes. Podrán oír algo más fuerte que esto de mi parte si no lo hacen. He tenido bastante paciencia respecto a algunas cosas. De hecho, hay un punto en el cual la paciencia deja de ser una virtud, y será necesario actuar, o al menos aconsejar. Ahora bien, que cada hombre cumpla su deber; que cada presidente de estaca, y cada consejero suyo, y cada obispo y sus consejeros y cada miembro del sumo consejo; que cada presidencia de los sumos sacerdotes y de los setenta, y los élderes y todas las autoridades generales de la Iglesia cumplan su deber, sean fieles, humildes y diligentes en el desempeño de la labor que se les requiere, sean en verdad vigilantes en las torres de Sión, vigilando en pos de las virtudes, vigilando en pos de la rectitud, vigilando en pos de la justicia, vigilando en pos de la verdad. ¶

Cambien el enfoque de su mirada, y de sus ojos, de vigilar en pos del mal a vigilar en pos de lo que es bueno, lo que es puro, y de guiar e impulsar a quienes yerran hacia aquel sendero que no tiene error en él, y que no admite equivocaciones. Busquen el bien en los hombres, y donde falten en poseerlo procuren edificarlo en ellos; procuren aumentar el bien en ellos; busquen el bien; edifiquen el bien; sostengan el bien; y hablen tan poco como sea posible acerca del mal. No hace ningún bien magnificar el mal, publicar el mal, o promulgarlo con la lengua o con la pluma. No hay ningún bien que obtener por ello. Es mejor sepultar el mal y magnificar el bien, e impulsar a todos los hombres a abandonar el mal y aprender a hacer el bien; y que nuestra misión sea salvar a la humanidad y enseñarle y guiarla por los senderos de la rectitud, y no sentarnos como jueces y pronunciar juicio sobre los malhechores, sino más bien ser salvadores de los hombres. Vayan y hagan la voluntad del Padre, para que puedan conocer la verdad y para que la verdad los haga libres, y también para que anden en la luz como Cristo está en la luz, para que tengan comunión los unos con los otros y para que también tengan comunión con Dios y con Cristo, y para que la sangre del Hijo de Dios los limpie de todo pecado. Esta es mi oración en el nombre de Jesús. Amén. ¶

"Consider, and hear me," un solo de barítono, fue interpretado por el élder Charles Kent. ¶