Evidencias Externas de la Misión del Profeta Joseph Smith

Siento muy vivamente, hermanos y hermanas, la responsabilidad que recae sobre mí al ocupar esta posición, en la que se espera que yo dirija a esta vasta congregación en pensamientos provechosos. Tengo absoluta confianza en el poder del Señor para ayudarme, y creo que la fe y las oraciones de los Santos valdrán mucho ante el Señor. Por tanto, les pido, hermanos y hermanas, que me den su fe y sus oraciones, para que yo sea bendecido y para que ustedes sean bendecidos. ¶

Las propiedades acústicas de este magnífico edificio son tales que, si hubiera un silencio perfecto, un alfiler que cayera en la tribuna podría oírse en el rincón más remoto del edificio. Eso me recuerda que a menudo, sin darnos cuenta, moviendo los pies, tosiendo y moviéndonos, molestamos a la congregación e imposibilitamos que algunos oigan. Esto también hace necesario que el orador, especialmente si tiene la voz débil, la eleve muy por encima del tono natural, hasta el punto de molestarse a sí mismo. ¶

Puedo dar testimonio de la verdad de todo lo que se ha dicho hasta ahora en esta Conferencia, y estoy agradecido por ello. Estoy seguro de que los fieles Santos de los Últimos Días han recibido el mismo testimonio que yo he tenido respecto a este asunto. ¶

En el corazón de los Santos de los Últimos Días hay dos nombres muy estrechamente asociados, y muy queridos para nosotros: el nombre de nuestro amado Salvador, Jesucristo, y el de nuestro querido profeta, Joseph Smith. La misión y las labores de estos dos no fueron del todo distintas. Consideramos al primero como el más noble de todos los hijos de Dios, como el primogénito de nuestro Padre Eterno en el espíritu, y el unigénito del Padre en la carne, el Creador de todas las cosas, bajo la dirección del Padre, el Redentor y Salvador del mundo, quien voluntariamente se entregó a una vida de tristeza y aflicción, de prueba y tentación, sobre quien se acumularon toda clase de indignidades, quien resistió toda tentación de hacer el mal, quien se negó a sí mismo todo lo que estaba prohibido en la ley del evangelio, de la cual Él era el autor. Hizo todas las cosas que se le exigieron, cumpliendo la voluntad del Padre en toda circunstancia, y finalmente dio su vida, mártir, sacrificio en la cruz del Calvario, por todos los hijos de nuestro Padre. Esto lo hizo para que pudiéramos ser redimidos del pecado original, para que pudiéramos volver a vivir como seres inmortales; para que después de que dejemos estos cuerpos mortales, nuestros espíritus vuelvan a tomar sobre sí cuerpos que no estarán sujetos a la muerte, ni al sufrimiento como aquí en la carne; también para que fuéramos redimidos de los efectos de nuestros propios pecados y transgresiones, y seamos salvos con Él en el reino de nuestro Padre, mediante nuestra obediencia a las leyes y ordenanzas del evangelio. Amamos al Señor Jesucristo, nuestro Salvador. Amamos su nombre, y lo tenemos por sumamente sagrado, y no lo profanaríamos. Solo los viles o los ignorantes harían tal cosa. ¶

Consideramos a Joseph Smith como uno de los más nobles de los hijos de Dios, reservado en el espíritu para venir aquí a la tierra en estos últimos días para ser profeta; sí, el gran profeta del siglo diecinueve, de la dispensación del cumplimiento de los tiempos. Su vida estuvo sujeta a la tristeza y al sufrimiento por su pueblo, y experimentó constante ansiedad e interés por el bienestar de los Santos de los Últimos Días y de los hijos de los hombres. Fue perseguido como lo fue el Salvador, y solía nadar en aguas profundas todos los días de su corta vida; fue procesado en los tribunales, habiéndosele presentado falsamente unos treinta y nueve cargos distintos, y fue absuelto otras tantas veces, porque Joseph Smith era un hombre inocente. Cuando la persecución se hizo tan intensa, y él había pensado huir de ella, para poder ser de servicio quizás por muchos años más a este pueblo, al que amaba más que a su propia vida, algunos supuestos amigos insinuaron que sería cobardía de su parte dejar al pueblo en tales circunstancias, y Joseph Smith comentó: "Si mi vida ya no tiene ningún valor para este pueblo, tampoco lo tiene para mí"; y regresó. Cuando iba camino a Carthage, o a punto de ir, hizo este comentario: "Voy como un cordero al matadero, pero mi conciencia está libre de ofensa para con todos los hombres"; y afrontó su muerte con valentía. Fue martirizado y selló su testimonio con su sangre. Y lo amamos; él es nuestro profeta, el profeta de la dispensación del evangelio en la que nos ha tocado, en la que hemos tenido el privilegio de tabernacular en la carne. Él ha sido el instrumento en la restauración del evangelio sempiterno a la tierra, en el establecimiento de la Iglesia y el Reino de Dios, en la restauración del Santo Sacerdocio, ese poder y autoridad para ministrar a los hijos de los hombres en las ordenanzas de la vida y la salvación, y para predicar este evangelio en todo el mundo. Las muchas revelaciones que el Señor dio por medio de él a este pueblo, para nuestra iluminación, para nuestro consuelo y gozo, y nuestra guía a través de la vida, todas estas las apreciamos, y hacen que amemos cada vez más a nuestro querido y difunto profeta, Joseph Smith. ¶

Hemos recibido el testimonio del Espíritu, que ha sido prometido a los que hagan la voluntad del Padre y rindan obediencia a las ordenanzas del evangelio. Por medio del Espíritu Santo sabemos ciertamente que Jesús es en verdad el Cristo, el Salvador del mundo, y que Joseph Smith fue un verdadero profeta de Dios, y que esta obra en que estamos empeñados es la obra del Señor, el poder de Dios para salvación. Aunque no podemos transferir este conocimiento e impresión del Espíritu de Dios a otros, ni transmitirlo a nuestra descendencia, la promesa es para todos: que si rendimos obediencia a los mandamientos de Dios, recibiremos el Espíritu Santo; y es el oficio y la misión del Espíritu Santo dar testimonio tanto del Padre como del Hijo. Ningún hombre puede saber que Jesús es el Señor sino por el Espíritu Santo; y por el poder del Espíritu Santo podemos conocer la verdad de todas las cosas. Así, prometemos al pueblo del mundo que ellos también pueden obtener un testimonio como el que nosotros hemos obtenido, de la manera en que lo hemos obtenido; pero hay otras evidencias, evidencias externas, podría decir, que apelarán al hombre y a la mujer honestos y reflexivos, sobre la verdad de la misión del profeta Joseph Smith. ¶

Quisiera referirme a una evidencia, que considero una de las más fuertes que tenemos de la verdad de estas cosas. Me refiero al tiempo en que Joseph comenzó su ministerio. Vivía con la familia de su padre en el municipio de Manchester, en el estado de Nueva York. Fue en la primavera del año 1820, y había en aquel vecindario en ese tiempo un gran fervor de sentimiento religioso; en efecto, un avivamiento de las diversas denominaciones religiosas. Atribuyo a esa condición la actividad del profeta Joseph, en sentido religioso, en aquel momento particular, pues asistía a sus reuniones, leía las Escrituras, y sus sentimientos se agitaban profundamente. Siendo un joven virtuoso, de mente pura y concienzudo, de inclinación religiosa, tenía el deseo de unirse a la iglesia que fuera reconocida por el Señor, y de hacer su parte; pero le resultaba difícil, de hecho imposible, determinar cuál de todas estas denominaciones religiosas era la verdadera. Un día, mientras leía la Biblia, llegó al primer capítulo de Santiago, leyendo el versículo quinto, que dice así: "Si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, el cual da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada." Joseph sintió que, en efecto, necesitaba sabiduría del Señor en aquel momento en particular, y creyó en la Escritura, y quedó impresionado con la verdad y la importancia de esa declaración, quizás tanto como lo estuvo el propio autor al escribirla. Decidió acercarse al Padre en oración. Por consiguiente, salió al bosque, y allí, por primera vez, ofreció una oración vocal al Señor. Fue una oración de fe sincera, y trajo una respuesta. Nos dice que apareció sobre él una luz que sobrepasaba en brillantez al sol del mediodía, y que cuando la luz cayó sobre él vio a dos personajes celestiales de pie en medio de la luz, inmediatamente encima de él, en el aire, cuyo resplandor y gloria desafían toda descripción; que uno le habló, llamándolo por su nombre, y le dijo, señalando al otro: "Este es mi Hijo Amado; a Él oíd." Joseph, recordando lo que había venido a pedir y a orar, hizo la sencilla pregunta de cuál de todas estas denominaciones religiosas era la verdadera, para saber a cuál unirse. Para su asombro, se le dijo que todas estaban equivocadas, que aquellos profesores religiosos estaban corrompidos, que enseñaban como doctrina los mandamientos de los hombres, teniendo apariencia de piedad pero negando su poder, y que sus credos eran una abominación ante sus ojos. ¶

Ahora bien, este relato contado por Joseph era verdadero o falso; y sobre la verdad o falsedad de estas declaraciones tiene que sostenerse o caer el llamado "mormonismo"; porque, si fuera falso, entonces Joseph Smith habría quedado marcado como un vil engañador de hombres, un impostor a quien Dios jamás hubiera podido honrar después de la manera en que Joseph Smith afirma haber sido honrado y reconocido por el Señor. Si el Señor tuviera alguna obra justa que llevar a cabo, ciertamente no habría escogido a un impostor para representarlo. Por otra parte, si fuera verdadero, entonces podríamos esperar otras manifestaciones de carácter similar al profeta Joseph; y en efecto, Joseph nos dice que tuvo otras manifestaciones. Nos habla de haber recibido las planchas de oro de las cuales se tradujo el Libro de Mormón, y con esas planchas el urim y tumim, o los intérpretes sagrados, mediante cuyo uso, y con la ayuda del Señor por medio de su Espíritu, Joseph pudo interpretar los grabados de las planchas; y con la ayuda de Martin Harris, Oliver Cowdery, David Whitmer y otros pudo publicar el Libro de Mormón. En ese libro, en el capítulo quinto de Éter, hay una predicción del ángel Moroni cuando selló los registros, de que cuando el libro saliera a la luz el Señor levantaría testigos que dieran testimonio de su verdad. Y el Señor sí levantó testigos; pero, mientras tanto, el día 15 de mayo de 1829, Joseph y Oliver dicen que el ángel, Juan el Bautista, apareció y, poniendo sus manos sobre ellos, les confirió el Sacerdocio Aarónico, y que más tarde vinieron Pedro, Santiago y Juan y les confirieron el Santo Sacerdocio de Melquisedec, con poder para edificar la Iglesia y el Reino de Dios sobre la tierra — para sellar en la tierra y que fuese sellado en el cielo, para desatar en la tierra y que fuese desatado en el cielo. Ahora bien, lo que quiero decir es esto: que si se puede probar que algún acontecimiento posterior, de carácter divino, relatado por el profeta Joseph, era verdadero, entonces esa evidencia probará la verdad de todos los acontecimientos que lo precedieron, y forzosamente probará que la primera visión que él tuvo, y lo que el Señor le dijo, era verdadero. Los remito a los tres testigos del Libro de Mormón. No leeré su testimonio; es conocido por la mayoría de ustedes, y se encuentra en las primeras páginas del Libro de Mormón. Aquellos tres testigos, que fueron levantados por el Señor, y cuyo testimonio fue publicado al mundo como olor de vida o de muerte, según el mundo recibiera o rechazara su testimonio, certifican que un ángel de Dios descendió del cielo — esto fue a fines de junio o quizás en el mes de julio del año 1829 — y que trajo y puso ante sus ojos aquellas planchas de oro de las cuales Joseph Smith había traducido el Libro de Mormón. Vieron los grabados en las planchas, y oyeron una voz del cielo que decía que habían sido traducidas por el don y el poder de Dios, y dan testimonio de que saben que el Libro de Mormón es verdadero. ¶

Ahora bien, el ángel le había dicho a Joseph que este libro contenía una historia de los antiguos habitantes de este continente, y también la plenitud del evangelio sempiterno, tal como lo enseñó el mismo Jesús a aquel pueblo. Tenemos declaraciones juradas referentes al carácter y al testimonio de estos hombres, muchos años después de su primer testimonio, que demuestran que mantuvieron su testimonio hasta el día de su muerte, a pesar de que dos de ellos, Oliver Cowdery y David Whitmer, dejaron la Iglesia. Si el tiempo lo permitiera para presentar esta evidencia, me parece que sería convincente para los de corazón honrado. Ahora bien, aquí está el asunto, hermanos y hermanas, este punto: estos testigos del Libro de Mormón, su testimonio, y también el testimonio de los ocho testigos de que vieron las planchas en manos del profeta Joseph, y las sopesaron, y manejaron las hojas que habían sido traducidas; estos testimonios son también pruebas de que el primer relato de Joseph Smith era verdadero, de que vio al Padre y al Hijo, y también de que oyó lo que él dice que el Hijo le dijo acerca de las condiciones existentes. Son también evidencias de la verdad de la declaración de que Juan el Bautista apareció y confirió el Sacerdocio Aarónico a Joseph y a Oliver; son también evidencias de la verdad de la declaración de que Pedro, Santiago y Juan confirieron a Joseph y a Oliver el Sacerdocio de Melquisedec. Son también evidencias de la verdad de todas aquellas sagradas e importantes revelaciones que Joseph Smith recibió, según se registran en Doctrina y Convenios, antes de esa fecha. Esto, pienso, es una lógica que debe aceptarse. Para refutar cualquier aspecto de todas estas declaraciones, es necesario refutar el testimonio de los tres y de los ocho testigos del Libro de Mormón, lo cual no se puede hacer. Esto es evidencia de la divinidad o del origen divino del Libro de Mormón, y evidencia del origen divino y de la restauración del Santo Sacerdocio, del establecimiento del evangelio del Señor Jesucristo sobre la tierra. ¶

Nos regocijamos al contemplar estas cosas, y decimos al mundo que hay una multitud de evidencias externas similares que les llamarán la atención si tan solo investigan. Ningún hombre puede esperar descubrir la verdad sin investigar. Ningún hombre puede esperar hallar a Dios sin investigar, pero la promesa es que si nos volvemos a Él, Él se volverá a nosotros; y si pedimos con fe, y buscamos con la determinación de que cuando obtengamos la luz le rendiremos obediencia, el Señor nos guiará por su Espíritu hasta que tengamos un conocimiento y un testimonio perfectos de estas cosas. Así les doy mi testimonio de la verdad de estas cosas, y ruego a Dios nuestro Padre que los bendiga, hermanos y hermanas y amigos, a todos y cada uno, para que todos sean traídos a la luz del evangelio sempiterno, y eventualmente a la salvación en su reino, por medio de Jesucristo. Amén. ¶