El Reino Universal de Dios y el Progreso Misional

La Iglesia y el Reino de Dios han de ser universales. — Los Santos deben ser celosos en la obra de Dios. — Progreso alentador en las misiones. — Importancia del Sacerdocio, y la asistencia a las reuniones. — El fracaso en aprobar las leyes de Templanza y del Domingo exige mayor cuidado. — Espléndida labor del Comité de Mejoramiento. — Resultados gratificantes en las Escuelas de la Iglesia. ¶

Me ha interesado enormemente esta mañana escuchar los sólidos testimonios dados por el Presidente Smith y el Presidente Winder. Yo también tengo un testimonio de la verdad de esta obra. En cuanto está en mi poder, es mi determinación guardar los convenios que he hecho con el Señor y con mis hermanos, y tratar de llevar a cabo en mi vida diaria lo que entiendo que es la voluntad del Señor. El Señor comenzó esta obra, el Señor la ha sostenido, y el Señor continuará sosteniéndola hasta que cumpla su misión, hasta que llegue a ser, como está destinada a serlo, la Iglesia universal de Cristo sobre la tierra, y se funda en el reino universal de Dios. ¶

El Presidente se preguntó a sí mismo y nos preguntó a nosotros: "¿Sentimos el mismo celo y entusiasmo manifestados por nuestros padres, aquellos a quienes el Señor usó para establecer esta obra?" Espero que sí, aunque hallo que hay más indiferencia y descuido entre nosotros como pueblo de lo que debiera haber. Sería bueno que todo Israel reflexionara sobre su conducta, examinara la condición en que se encuentra, y aprendiera si tiene el mismo amor por la verdad que tenía cuando recibió por primera vez el Evangelio. Debería ser mayor a estas alturas, pues han visto que el Señor ha extendido su mano para protegerlos, han visto sus tratos con el pueblo; y saben que sin su ayuda y auxilio esta obra no habría podido progresar como lo ha hecho. Además, desde que recibieron el Evangelio, los Santos han aprendido muchas cosas de las que antes ignoraban. Se ha derramado luz sobre su camino, y han podido ver el sendero que conduce a la vida eterna. Pasajes de la Escritura que antes eran oscuros para ellos, se les han hecho claros y evidentes por medio del Espíritu de Dios. Tienen, en verdad, razón para estar agradecidos a Dios por lo que han recibido, y tienen razón para hacer la misma declaración que el hermano Winder, de que tratarán de mostrar su gratitud en sus vidas, y estarán decididos a vivir de tal manera que esté en armonía con la voluntad del Padre. ¶

El próximo martes se cumplirán setenta y nueve años desde que la Iglesia fue organizada. ¡Cuán maravillosa es la historia de la Iglesia! Es de gran interés, y animaría a nuestro pueblo a estudiarla. Ha sido muy extraordinaria, y en cada página vemos que el Señor ha hecho que redunde en bien lo que los enemigos de la Iglesia han ideado para su destrucción. El Presidente dijo que esta obra prevalecerá, que nada puede derribar la verdad. "La verdad," se ha dicho, "aunque sea aplastada contra la tierra, se levantará de nuevo." Otro autor dice que la verdad es resistente; puede ser golpeada y pateada todo el día como un balón, pero al caer la noche saldrá entera y redonda, sin haber sufrido el menor daño por el trato recibido. El trato dado al "mormonismo" prueba que posee las mismas cualidades, pues ha sido golpeado, pateado y groseramente tergiversado, y sin embargo ha pasado por toda prueba sin sufrir daño. Damos gracias al Señor porque nos ha revelado la verdad. Y ahora, mis hermanos y hermanas, habiendo el Señor hecho tanto por nosotros, ¿seremos indiferentes y negligentes respecto a los deberes que nos corresponden como su pueblo? ¿No sentiremos que recae sobre nosotros una gran responsabilidad? No queremos derribar la religión de otros, simplemente queremos mostrar al mundo lo que hemos recibido. Creemos en la verdad, y si otros tienen verdades, creemos en ellas también; y las reclamamos también. Queremos ilustrar a nuestros semejantes respecto a nuestra fe, pues sabemos que es de valor inestimable. ¶

¿Qué es más grande que la salvación de las almas? Para cada uno de nosotros, nuestras almas valen más que todo el mundo. No podemos permitir que las cosas del mundo desvíen nuestra atención de lo que es de mayor valor. Cada uno de nosotros debería sentir que debe hacer algo para la edificación del reino de Dios, ya sea en casa o en el extranjero. Nuestros misioneros que han salido a predicar el evangelio entre las naciones muestran su amor por sus semejantes. Salen sin esperar recompensa temporal. Salen porque sienten que es su deber predicar el evangelio a otros y hacerles saber lo que el Señor ha hecho, y lo que es necesario que hagan para obtener la salvación. El Señor ha estado con ellos. Durante el año pasado hemos visto más bautismos en la Iglesia que en muchos años anteriores. Nuestros élderes han sido más enérgicos en alcanzar al pueblo, y han visto los frutos de sus labores, y se ha aliviado gran parte del prejuicio. A medida que los hombres se familiarizan con nosotros, nos ven bajo una luz diferente. Esperamos que pronto llegue el día en que se conceda libertad, en cuanto a religión, a las naciones que ahora están bajo leyes que les impiden adorar a Dios conforme a los dictados de su conciencia. Nos alegra saber que aun en tales países el evangelio está avanzando grandemente. ¶

Últimamente ha habido una agitación en Noruega para que la legislatura de ese país haga algo para impedir que los élderes de los Santos de los Últimos Días prediquen el evangelio al pueblo. Dicen que nuestros élderes son tan celosos en difundir sus doctrinas que hay que hacer algo para detenerlo. Quienes agitaban esta cuestión escribieron a los distintos obispos y sacerdotes del país, pidiendo su opinión sobre la cuestión de aprobar una ley contra la propaganda "mormona". Me complace decir que un par de los obispos respondieron que, aunque sería deseable detener la propaganda de los "mormones", no debían usarse más armas que las espirituales; y que no estaban a favor de aprobar leyes contra los "mormones". Pero hubo muchos que estaban a favor de hacerlo. Espero que los representantes del pueblo noruego tengan suficiente independencia para actuar conforme al espíritu de libertad. Hay muchas personas buenas en esa tierra; muchos han emigrado de allí y se han convertido en buenos ciudadanos de nuestro estado. En Suecia, como en Noruega, no tienen plena libertad religiosa; aun así, no hemos sido molestados demasiado. Hace algún tiempo dos de nuestros élderes fueron encarcelados y multados, pero apelaron su caso. Cuando se supo que la apelación pasaba del tribunal de los sacerdotes al Consejo de Obispos en Estocolmo, supieron que no habría cambio en la decisión, así que llevaron el caso a los tribunales civiles, y fue apelado a los tribunales superiores, pero, aunque se redujo la multa, el caso se falló en su contra. Uno de nuestros hermanos lo llevó ante el rey, quien decidió que no había motivo de acción. Esto, espero, dará a nuestros hermanos libertad para predicar lo que saben que es verdad, y dará al pueblo libertad para aceptar lo que el espíritu de verdad les indique que es la voluntad de Dios. ¶

En Alemania, algunos de nuestros hermanos han sido encarcelados y desterrados, y sin embargo la obra progresa allí de manera muy satisfactoria. En los Países Bajos hay gran progreso; en Suiza, igualmente, y nuestros hermanos están entrando en las partes de habla francesa, y también están teniendo éxito allí. En los Estados Unidos, los élderes han estado muy ocupados esparciendo la Palabra y trayendo almas a Cristo. En las islas del mar sucede lo mismo; y en Japón nuestros hermanos están viendo los frutos de sus labores; se han hecho conversos y las escuelas dominicales están bien concurridas. El Libro de Mormón pronto se publicará en el difícil idioma de esa tierra, y honramos a nuestros hermanos que trabajan allí. El hermano Alma O. Taylor ha estado allí casi ocho años. Él y los élderes que están con él trabajan arduamente para llegar a los corazones del pueblo, y están realizando una buena obra. En Grecia también estamos progresando y pronto tendremos el Libro de Mormón publicado en el idioma griego, y así ese pueblo podrá tener acceso a las grandes verdades que contiene. ¶

En casa, nuestros hermanos del Sacerdocio, que trabajan entre el pueblo, han sido enérgicos, y se regocijan de que el nuevo movimiento de hacer que todos los cuórums del sacerdocio se reúnan los lunes por la noche haya resultado exitoso hasta ahora. Se espera que todos los que tienen el Sacerdocio ayuden a que esas reuniones sean interesantes. Se acerca el verano, y en los distritos rurales puede ser dudoso si podrán mantenerlas o no, pero "donde hay voluntad hay manera"; creo que si el pueblo estuviera decidido a reunirse esa noche, podría hacerlo y obtenerse mucho bien de las reuniones de Sacerdocio. ¶

Debemos recordar cuán importante es poseer el Sacerdocio de Dios. No debemos enfriarnos ni volvernos indiferentes y pensar: "que otros vayan adelante en la obra espiritual, nosotros nos ocuparemos de nuestros propios asuntos." Nuestro propio asunto es sostener el reino de Dios y edificarlo. El Señor no nos dio vida y existencia aquí en la tierra solo para acumular cosas mundanas. Nos la dio, como cantamos en el himno, "con un sabio y glorioso propósito," y ese propósito es que aprendamos su voluntad y hagamos lo que sabemos que él ha mandado, y tratemos de que otros también lo sepan; entonces esta existencia en la tierra nos traerá vida eterna — el gran gozo y privilegio de volver a nuestro Padre Celestial. ¶

Queremos estar en guardia, no solo por nosotros mismos, sino que debemos estar en guardia para proteger también a otros y promover su salvación. Los padres deben velar por sus hijos. Hay tantas tentaciones, y queremos, si podemos, poner un escudo entre ellos y esas tentaciones. Si supiéramos de una casa donde hay viruela, no dejaríamos que nuestros hijos entraran allí; y la ley también interviene para protegernos de la propagación de epidemias, poniendo en cuarentena los lugares infectados. Por el bien de nosotros mismos y de nuestros hijos debemos estar en guardia. No debemos ir donde haya infección moral, donde la moral de nosotros mismos y de nuestros hijos esté expuesta a la corrupción. Hemos tratado, durante el invierno pasado, de que se aprobara legislación que pudiera proteger a nuestra juventud de las tentaciones de la intemperancia. Queremos que se detenga el mal del licor, si es posible. Nuestro pueblo nunca debería ser visto entrando en cantinas o lugares donde se venden licores. Esta ha sido la enseñanza durante años. Ahora que no logramos que se aprobara tal ley para ayudarnos, se nos exige con mayor urgencia proteger a nuestros hijos, a nuestra gente joven, para que no estén expuestos a tentaciones de esa clase. ¶

También teníamos la esperanza de que se aprobara una ley dominical, de modo que se detuvieran las diversiones el domingo por la noche, para que el domingo fuera lo que el Señor quiso que fuera — un día de descanso y de adoración. No la obtuvimos, pero tratemos de influir en nuestros hijos para que guarden santo el domingo, y advirtámosles contra ir a lugares de placer y de diversión los domingos por la noche. Debemos hacer nuestros hogares lo más agradables y atractivos posible, para que nuestros hijos sientan que no hay mejor lugar que el hogar. Queremos que asistan a las reuniones nocturnas. Se celebran suficientemente temprano para que, después de la reunión, haya tiempo de ir a casa, o visitar a los amigos, y pasar en trato social, en aquello que edifica, la noche del domingo. No creemos en la doctrina puritana de que no se puede sonreír el domingo. Creemos que servir al Señor da gozo, y que no lo quita. No creemos en la clase de religión de rostro alargado, pero sí creemos que el domingo debe usarse como el Señor lo ha mandado, es decir, ir a su casa para edificarnos y fortalecernos en nuestra santa fe, ir a su mesa, renovar nuestros convenios al participar de la Santa Cena, y tomar la resolución de servir a Dios tan firme y tan fuertemente que nos lleve, no solo por el domingo, sino por cada día de la semana. Queremos que el domingo se use así, y entonces no nos oponemos a que nuestra gente joven se reúna y disfrute en nuestros hogares; pero sí nos oponemos a que estén en la calle, especialmente después de la hora del toque de queda. Deberían estar en casa con sus amigos y padres, o al menos sus padres deberían saber adónde han ido. ¶

Quiero decir que los hermanos que han sido designados por las diferentes estacas como comité de mejoramiento han realizado una magnífica labor en las calles, entre nuestra gente joven. Muchos muchachos y muchachas que apenas comenzaban, y que quizás habrían tomado un camino equivocado, han sido ayudados por estos hermanos, quienes tan desinteresadamente han dedicado las horas de la tarde, hasta bien entrada la noche, con el único propósito de salvar a la juventud. Digo que toda alabanza les es debida por su celo y energía en esta buena obra, y, como ellos, espero que todos sintamos interés en esta gran obra de detener el diluvio de maldad que amenaza con inundar a la juventud. ¡Qué gran obra hay ante nosotros en este sentido! ¶

La Iglesia, durante el año pasado, ha hecho más por las escuelas de la Iglesia que nunca antes, y nos regocijamos en la buena obra que están realizando las escuelas de la Iglesia en medio de nosotros; edifican el carácter de nuestra gente joven, les hacen comprender cuán valioso es el Evangelio, y les hacen amarlo. Cuando salen de las escuelas esperamos que la influencia del Evangelio los acompañe, de modo que puedan convertirse en un poder para el bien entre sus compañeros. También me alegra ver que nuestras escuelas dominicales, nuestras Primarias y nuestras clases de religión han aumentado su matrícula durante el año pasado, mostrando que estas instituciones van creciendo en el favor del pueblo. No permitamos que ni por un momento pensemos que tenemos demasiadas instituciones, que estamos haciendo demasiado al tratar de atraer la atención de nuestros hijos hacia los principios salvadores del Evangelio, y hacia el vivir una vida correcta. No estamos haciendo demasiado en este sentido. Nuestros hijos, si tienen la oportunidad correcta, amarán estas cosas. Muchos jóvenes, al salir de casa para asistir a las escuelas de la Iglesia, pensaban que la religión enseñada allí sería un curso de lo más tedioso, pero después han dado testimonio de que es un estudio de lo más agradable, y que lo aman. Sienten que aquí hay algo que quieren conocer, algo que edifica y fortalece, y que no interfiere con su éxito escolar. Algunos han pensado que si estudiaban teología no podrían mantenerse al día en sus demás estudios, pero han descubierto, en general, que el estudio de la teología les infunde más energía y mayor diligencia en sus demás estudios. ¶

Me complace que la Iglesia haya podido hacer tanto como ha hecho en este sentido, pero hay un límite a lo que puede hacerse, aun en esto. Creo que la Iglesia, en el presente, ha llegado tan lejos como puede en sostener escuelas con medios de la Iglesia, ya que los miembros de la Iglesia también sostienen las instituciones estatales de enseñanza con sus impuestos. Sienten, sin embargo, que los medios así invertidos están dando buenos resultados, pues la labor realizada en las escuelas de la Iglesia es de gran valor, y hará que los jóvenes hombres y mujeres estén mejor capacitados para soportar las grandes responsabilidades que recaerán sobre sus hombros en los años venideros. ¶

Quiero decir, respecto a las clases de religión, que forman parte del sistema escolar de la Iglesia, que deben ser fomentadas. Queremos que a nuestros hijos se les enseñen los principios del Evangelio, queremos animarlos a vivir vidas correctas, conforme a los preceptos dados por el Gran Maestro, y enseñarles a seguir su ejemplo. Ese es todo el objeto que tenemos en las clases de religión. Donde hay escuelas de la Iglesia, esperamos que los maestros de las escuelas de la Iglesia se interesen en la labor de las clases de religión. No podemos elogiar suficientemente a la Facultad de la Universidad Brigham Young por lo que ha hecho en este sentido; y esperamos que todos nuestros maestros de escuelas de la Iglesia sientan que les corresponde participar en la enseñanza de las clases de religión, especialmente en los grados superiores de dichas clases. ¶

Ahora bien, hermanos y hermanas, mi testimonio para ustedes es que esta obra continuará creciendo; que el Señor estará con ella, y que al final la veremos triunfar. ¶

Que el Señor bendiga al pueblo, y bendiga a sus siervos dondequiera que vayan, para que puedan hallar a los buenos y honestos y sean capaces de convertirlos a la verdad; y que quienes reciban la verdad puedan ser fieles, y ayuden a edificar la obra. Dios los bendiga a todos. Amén. ¶