Predicar el Evangelio a las Naciones Cristianas y el Alcance de las Misiones

Hecho notable de que las naciones cristianas necesitan que se les predique el Evangelio. — Maravilloso alcance de las misiones de los Santos de los Últimos Días. — Evidencias milagrosas de autoridad divina. — Estadísticas que muestran una gran obra realizada. ¶

Los hermanos y hermanas que han venido a esta conferencia han tenido una recepción bastante fría; es decir, el clima ha sido algo desfavorable. Anoche cayó una ligera nevada, y hoy ha hecho bastante frío. Me recuerda una discusión que ocurrió entre un yanqui y un escocés. Hablaban sobre el frío en el norte de Escocia. El yanqui dijo: "Sus inviernos aquí no se comparan con los inviernos de los estados. Recuerdo un invierno," dijo el yanqui, "en que una oveja, al saltar de un montículo a un campo, de repente se congeló en el aire y quedó pegada como una masa de hielo." (Risas.) "Muchacho mío," dijo el escocés, "eso no puede ser, pues la ley de gravedad no lo permitiría." "Ya lo sé," dijo el yanqui, "pero la ley de gravedad también se congeló." (Risas.) A pesar de la perturbación en los elementos, la asistencia a la conferencia y el interés en las reuniones no han disminuido. Esta es una espléndida congregación, reunida esta tarde; quedan pocos asientos desocupados en la sala, y en verdad hemos tenido "un banquete de cosas suculentas", un tiempo de instrucción, en el cual me he regocijado enormemente. ¶

Leemos en las Escrituras acerca de algo muy notable que ha de suceder en los últimos días. Lo encontrarán registrado en el libro de Apocalipsis, llamado la Revelación de San Juan el divino. Las palabras iniciales del Apocalipsis dicen así: "La revelación de Jesucristo, que Dios le dio para manifestar a sus siervos las cosas que deben suceder pronto; y la declaró, enviándola por medio de su ángel a su siervo Juan." ¶

En otro lugar, cuando Juan fue arrebatado en visión celestial, vio una puerta abierta en el cielo, y oyó la voz de un ángel que decía: "Sube acá, y yo te mostraré las cosas que han de suceder después de estas." Así que naturalmente concluiríamos que las cosas escritas por Juan el revelador eran cosas que debían cumplirse en el futuro, o en los últimos días. Ahora bien, esto es lo notable a lo que Juan el revelador llama nuestra atención; él dijo: ¶

"Y vi a otro ángel volar por en medio del cielo, que tenía el evangelio eterno para predicarlo a los que moran en la tierra, y a toda nación, y tribu, y lengua y pueblo. ¶

"Diciendo a gran voz: Temed a Dios, y dadle gloria, porque la hora de su juicio ha llegado; y adorad a aquel que ha hecho el cielo y la tierra, el mar y las fuentes de las aguas." ¶

¡Maravilla de maravillas y misterio de misterios! ¿Es posible que en los últimos días se vea a un ángel volando por en medio del cielo, con el evangelio sempiterno para predicar a las ilustradas naciones cristianas del mundo? Así está registrado en la Biblia. Creemos, y afirmamos como pueblo, que ese ángel ha venido a la tierra y se apareció a Joseph Smith, en la persona de Moroni, quien entregó al joven Profeta un registro conocido familiarmente como el Libro de Mormón, un registro que contiene la plenitud del Evangelio, con un mensaje que decía que dicho Evangelio debía predicarse en toda nación bajo los cielos antes de que llegara el fin. Poco después de la visitación de este ángel, y tras la organización de la Iglesia, el Espíritu descendió sobre los primeros élderes, y salieron a las regiones circunvecinas, proclamando la palabra. Así el Evangelio fue introducido en el mundo en el siglo diecinueve; y se extendió de pueblo en pueblo, de aldea en aldea, y de país en país, hasta que en nuestros días tenemos veintiuna misiones establecidas en el mundo. ¶

Hay siete grandes misiones en los Estados Unidos: a saber, la de los Estados del Este, la de los Estados del Sur, la de los Estados del Norte, la de los Estados del Centro, la de los Estados del Oeste, la de los Estados del Noroeste y la de California. Tenemos una misión en México, y seis grandes misiones en Europa, a saber, una misión en Gran Bretaña, una en Escandinavia, en Suecia, en Alemania, en Suiza, en los Países Bajos y en Turquía; una misión en Sudáfrica; una en Japón. Cinco misiones en las islas del mar, a saber, una en Hawái, en Samoa, en Nueva Zelanda, en las Islas de la Sociedad, y en Australia; lo que hace veintiuna misiones en total. El 31 de diciembre de 1908 había 1,823 misioneros en el campo. ¶

Ahora bien, el extraño podría preguntar: Eso es un buen resultado; ¿creen entonces que tienen el Evangelio en su plenitud; que con el Evangelio esperan regenerar al mundo? La respuesta es sí, ciertamente. Entonces podría preguntarse: Con un puñado de gente, con un número muy limitado de élderes, ¿cómo esperan lograrlo? Bien, ahí lo tienen. Es bastante parecido a lo que el Presidente dijo ayer, y lo que hemos oído esta tarde del hermano Hyrum: Es la levadura que leudará toda la masa. Estos humildes misioneros salen al mundo, llevando su carga y declarando la palabra. Habrá personas que oigan la voz de los élderes; otras oirán la voz del Libro de Mormón; otras, a su vez, oirán la voz de Doctrina y Convenios, otras la voz de la Perla de Gran Precio, otras la Voz de Amonestación, y otras aún, la voz de un folleto. Así se difundirá a todas las naciones el conocimiento del Evangelio, y será predicado a toda criatura. Pero no es el hecho de que los élderes salgan al mundo a predicar lo significativo, sino el poder y la autoridad que los acompaña. Permítanme recordarles, hermanos y hermanas, las palabras de despedida del Salvador a sus discípulos; él dijo: ¶

"Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura. El que crea y sea bautizado será salvo; pero el que no crea será condenado." Ahora bien, noten esto: "Y estas señales seguirán a los que creyeren: En mi nombre echarán fuera demonios, hablarán nuevas lenguas; tomarán serpientes en las manos y, si bebieren cosa mortífera, no les dañará; sobre los enfermos impondrán sus manos, y sanarán." ¶

Esa fue la autoridad que se dio a los discípulos en los días de Cristo; e inmediatamente después Cristo fue llevado al cielo y se sentó a la diestra de su Padre. Los discípulos salieron proclamando la palabra; fueron sostenidos por el Señor; y la palabra fue confirmada por las señales que la seguían. Así es, mis hermanos y hermanas, en nuestros días; así es en la Iglesia de Cristo. Oyeron ustedes el testimonio del hermano Baliff, esta mañana. Permítanme también darles un ejemplo. De hecho, me toca bastante de cerca: tengo un hijo ahora en el campo misional, un muchacho de unos veinte años, que salió con un conocimiento limitado del Evangelio, con temor y temblor, sin saber qué diría, sin saber qué haría, pero, no obstante, confiando en el Señor. A los pocos días recibí una carta suya, y me relata una sanidad muy notable — digo que fue notable, y sin embargo era un incidente de los que a menudo ocurren en el campo misional. Dijo que él y sus compañeros estaban visitando a un amigo, cuando una niñita entró corriendo a la casa y pidió a los élderes que fueran de inmediato a su hogar a bendecir a un niño que estaba afligido — un hijo de padres no mormones. Los élderes respondieron. Cuando llegaron al lugar, encontraron al pequeño postrado por neumonía bronquial. Había en sus ojos la marca de una fiebre terrible, y estaba al borde de la muerte; de hecho, tenía el estertor de la muerte en la garganta, y la madre se inclinaba sobre el niño esperando en cualquier momento ver partir su espíritu al mundo de los espíritus. Los dos élderes tomaron al niño en sus brazos y lo ungieron con aceite, y lo bendijeron, y reprendieron la enfermedad. El alivio llegó al instante; el niño descansó y estuvo cómodo durante la noche; y cuando los élderes vinieron a preguntar al día siguiente, encontraron al pequeño sentado a la mesa, comiendo una naranja, y totalmente recuperado. Mi hijo continúa diciendo — y este es el punto que deseo destacar — "Padre, puse mis manos, junto con mi compañero, sobre ese niño, y lo vi sanar. Sé que esto solo pudo hacerse por el poder de Dios. Mi fe se ha fortalecido; y esto es para mí un testimonio de la verdad del Evangelio," y añade: "No lo cambiaría por millones de dinero." Eso es lo que la obra misional hace por los jóvenes de los Santos de los Últimos Días que salen al campo. ¶

Permítanme darles otro ejemplo, relatado por el presidente de la Misión de los Estados del Sur. Dijo que había un muchacho en su misión que había padecido de sordera; y bajo la administración de los élderes, fue sanado, y desde entonces podía oír clara y distintamente. Cuando se encontró con el presidente de la misión, este le dijo: "Has sido sanado; ¿te has unido a la Iglesia?" El muchacho dijo: "No, pero mi corazón está lleno de gratitud a Dios, y siento que debería pertenecer a la Iglesia." "Bien, entonces," dijo el presidente de la misión, "¿por qué no eres miembro de la Iglesia?" El muchacho respondió: "Mis padres se niegan a dar su consentimiento." Este fue un caso en que el muchacho estaba absolutamente convertido a la verdad; había recibido una gran bendición; glorificaba a Dios en su corazón; habría aceptado el Evangelio, y deseaba el bautismo; pero sus padres se negaron rotundamente a dar su consentimiento. La responsabilidad recae sobre ellos. Estos ejemplos que estoy dando provienen de diversas misiones, solo uno aquí y otro allá; pero podrían multiplicarse indefinidamente. Hubo un hombre en la misión de California, según relató el presidente de esa misión, que se interesó profundamente en el Libro de Mormón. Después de dejar el libro, se volvió al Señor en oración ferviente. Preguntó al Señor si el Evangelio, tal como lo enseñaban los Santos de los Últimos Días, era verdadero, y en una visión nocturna vio el templo de Salt Lake, el cual nunca antes había visto, y se le apareció su hermana fallecida y le explicó la ordenanza del bautismo por los muertos. Pocos días después, cuando entró a la casa de la misión para asistir a una reunión allí, vio sobre el púlpito una fotografía del templo. De inmediato dijo: "Conozco ese edificio; es el templo de Dios, porque lo vi en un sueño." Se acercó a los élderes y exigió el bautismo. Los élderes trataron de posponerlo; temían que no estuviera plenamente convertido, que no hubiera tenido tiempo de considerar el asunto, de conocer plenamente su propio corazón. Pero él dijo: "No. Es verdad que no puedo explicar los principios del Evangelio, pero sé por el poder de Dios que son verdaderos, y exijo el bautismo. El Señor ha dicho que 'si hiciereis mi voluntad, conoceréis la doctrina, si es de Dios, o si yo hablo por mí mismo.'" Sintió que, haciendo la voluntad de Dios y recibiendo el bautismo, tendría mayor derecho ante el Señor a luz y a entendimiento. ¶

Permítanme darles un ejemplo más. Ocurrió en la lejana Sudáfrica, entre los bóers. Habrán oído hablar de los bóers; recordarán la firme defensa que hicieron en la guerra bóer, contra los ingleses; y sin duda debemos conceder que son un pueblo intrépido, un pueblo de valor y fortaleza; y creemos que entre ellos se hallará la simiente de Israel. Dos jóvenes élderes trabajaban entre los bóers. Llegaron a un hogar donde la esposa podía hablar inglés, pero el esposo no, así que estos jóvenes entablaron conversación con la esposa. De repente el esposo habló, habló en holandés, y dirigió sus palabras a los élderes, quienes no conocían el idioma, y ambos comprendieron claramente lo que dijo; y cuando le respondieron en inglés, aunque él no estaba familiarizado con el idioma inglés, los entendió. Pero lo notable del asunto fue que, cuando el bóer se dirigió al primer élder en holandés, el segundo élder no pudo entenderlo, pero el primer élder sí entendió; y cuando el bóer se dirigió al segundo élder y le hizo una pregunta, este lo entendió, pero el primer élder no pudo entenderlo. Esta fue una manifestación muy notable del poder de Dios en lenguas, una de las señales que siguen a la predicación del Evangelio. ¶

Quisiera llamar su atención, por un momento, a algunas cosas que lograron los mil ochocientos misioneros durante el año pasado. Por lo general las estadísticas son muy áridas, pero creo que hallarán estos dos o tres datos de considerable interés: Reuniones celebradas en salones en el mundo durante 1908, 38,582. Reuniones de casa en casa, 28,968. Reuniones al aire libre, 13,735. Total de reuniones celebradas, 81,285. Conversaciones evangélicas, 1,783,929. Total de reuniones y conversaciones evangélicas, 1,865,214. Libros canónicos de la Iglesia distribuidos, en su mayoría Libros de Mormón, 37,112. Otros libros relativos al Evangelio, 456,645. Folletos distribuidos, 9,862,728. Total de libros y folletos distribuidos, 10,356,485. Esta es la obra que se está llevando a cabo en el mundo. Es de esta manera que esperamos regenerar al mundo y lograr la misión que el Señor nos ha encomendado. El gran mensaje que el ángel Moroni entregó al Profeta Joseph Smith se está llevando al mundo y distribuyendo por doquier. Solo en la misión de los Estados del Norte, el año pasado, se distribuyeron más de quince mil Libros de Mormón entre la gente. Les testifico, mis hermanos y hermanas, que el Libro de Mormón es el más importante de todos los folletos usados por nuestros élderes en el campo misional. No hay folleto publicado por los Santos de los Últimos Días que sea igual al Libro de Mormón, ¿y por qué? Porque el Libro de Mormón contiene la plenitud del evangelio sempiterno tal como fue enseñado a los nefitas, y armoniza con la plenitud del Evangelio que se enseña en la Biblia. ¶

Que el Señor nos bendiga. Que el Señor bendiga a nuestros misioneros. Podríamos utilizar hoy mil misioneros más si los tuviéramos. Queremos hombres jóvenes y hombres mayores que sean eficientes; queremos que se preparen para esta obra. En los primeros días de la Iglesia, cuando los hombres no tenían oportunidades de educación y estudio, el Señor suplía la deficiencia; pero en nuestros días, cuando estas oportunidades son abundantes, el Señor espera que los hombres del sacerdocio, especialmente los jóvenes de la Iglesia, las aprovechen y usen su tiempo sabiamente. Espera que tanto jóvenes como ancianos asistan a sus reuniones de sacerdocio, a sus organizaciones y reuniones generales, para prepararse para misiones al mundo. Que el Señor nos bendiga, y especialmente bendiga a nuestros jóvenes, para ese fin, es mi oración en el nombre de Jesucristo. Amén. La hermana Esther Davis cantó un solo de soprano titulado, "Forever with the Lord." ¶