La Perfección de la Organización de la Iglesia

Creo que todos nos sentimos complacidos de escuchar las observaciones del Hermano Winder. Piensen en que tiene ochenta y siete años y aun así puede hablar con tal vigor como lo hizo. Está en plena posesión de todas sus facultades; su memoria es fuerte; es una enciclopedia en todo lo pertinente a la Iglesia. Sé que es un hombre que cumple los deberes de su oficio para satisfacción de nuestro Padre Celestial, y nos sentimos complacidos de estar en su compañía. ¶

Me regocijo en lo que se ha dicho en esta conferencia. Suscribo las instrucciones que se han dado. Siento que el Señor nos ha dado Su palabra, y espero que, cuando salgamos hacia casa, llevemos con nosotros la buena influencia del espíritu que ha estado presente, y recordemos las enseñanzas que nos han sido impartidas. ¶

Estaba pensando justo ahora en las palabras que el Señor reveló a Su siervo Joseph Smith, un año antes de que se organizara la Iglesia. Él dice: «Ahora bien, he aquí que una obra maravillosa está a punto de surgir entre los hijos de los hombres». ¶

Recuerden que fue catorce meses antes de que se organizara la Iglesia cuando esta revelación fue dada a un joven de solo veintitrés o veinticuatro años. Se le dijo que una obra maravillosa estaba a punto de surgir entre los hijos de los hombres. Al leer estas palabras ahora, tantos años después de haberse dado la revelación, ¿podemos decir que no se han cumplido? ¿No se ha traído una obra maravillosa entre los hijos de los hombres? Ciertamente, ha sido una maravilla para muchos. Cuando contemplan e investigan los principios del Evangelio, traídos a través de la instrumentalidad de ese joven, se asombran ante la coherencia de cada principio con las sagradas escrituras. Todo lo que enseñó el Profeta fue doctrina verdadera, y él mismo demostró ser un profeta de Dios. El Señor cumplió sus profecías sobre asuntos relacionados tanto con este pueblo como con toda la nación. El Profeta Joseph habló y profetizó de cosas que, aparentemente, no era probable que ocurrieran, pero hemos visto que se han cumplido al pie de la letra. Como profeta, está respaldado por sus profecías; como maestro, está respaldado por las doctrinas que enseñó, pues son verdaderas y coherentes con las enseñanzas de los profetas de antaño; y como hombre fue amado por quienes le conocieron. ¡Los que entraban y salían de su hogar, que le veían a diario, le amaban más que nadie! Cuando uno se encuentra con esas personas, le deleita escucharles hablar de él, de su bondad y el trato agradable que tenían con él, ¡cómo les encanta contar que se sentaban bajo su voz y le escuchaban instruir al pueblo! Ellos testificarán que saben que era un hombre de Dios. Y cada uno de nosotros que ha recibido el don del Espíritu Santo puede dar el mismo testimonio, porque el Espíritu nos ha testificado que habló la verdad. La obra maravillosa fue inaugurada por él; y con qué prontitud comenzaron a laborar los primeros Élderes, pues en la misma revelación se decía que el campo ya estaba blanco para la siega. Ellos aceptaron esta obra, salieron y predicaron a los hombres, y les presentaron este mensaje maravilloso. ¶

Se necesitaron hombres de valor moral para recibir ese testimonio, pues ya en aquel tiempo, e incluso antes, había comenzado la persecución. El adversario quería detener esta obra, y si alguna vez hubo un momento en que pudiera haberse detenido, parecería haber sido entonces, cuando había tan pocos en la Iglesia; pero Aquel que había establecido la obra era más grande que el adversario, y tenía poder para protegerla. Incluso en su infancia, aunque la Iglesia sufrió tan fuerte persecución, aun así prosperó. El Libro de Mormón fue publicado en una edición de cinco mil ejemplares. No teníamos otros folletos ni tratados para difundir entre el pueblo, pero ese libro contenía la palabra de Dios, el Evangelio en su claridad, y realizó una buena labor misionera. Se vendió al pueblo, y se prestó o regaló a ellos; la gente lo leyó, y muchos recibieron un testimonio de la verdad de los principios que contenía. El Presidente Joseph F. Smith tiene un ejemplar de la primera edición que fue el medio de traer a la Iglesia a hombres como Joseph Young, Brigham Young, Phineas Young, Lorenzo Young y John Young. Lo leyeron; quedaron convencidos; y se unieron a la Iglesia. Saben qué hombres tan fuertes eran — no fáciles de persuadir, pero cuando la luz del Espíritu de Dios iluminó sus corazones, estuvieron dispuestos a aceptar la verdad, y se convirtieron en fuertes defensores de la fe — especialmente tal hombre como el Presidente Young, y también Joseph Young, el buen y bondadoso líder de los Setenta. El Libro de Mormón fue en verdad una obra que llevaba consigo poder de convicción. Hubo un tiempo en que pensábamos que era mejor difundir entre el pueblo obras argumentativas, y luego después dejarles leer el Libro de Mormón; pero a nuestros hermanos se les ha dirigido a intentar difundir y extender el Libro de Mormón entre el pueblo. Escucho que la última edición impresa en los estados del norte consiste en cien mil ejemplares, y se están vendiendo muy rápido. Una empresa envió un pedido el otro día de quinientos ejemplares, y los querían de inmediato; esto demuestra que el libro es vendible. Ahora bien, queremos que el libro llegue a los hogares de todos los hombres, para que tengan la oportunidad de saber lo que contiene, y tendrán la oportunidad de recibirlo o rechazarlo. Nuestra misión es llegar a todos los hombres, y creo que el Libro de Mormón mostrará al pueblo cuáles son los principios del Evangelio, y los enseñará con tanta claridad que si lo rechazan, lo harán porque dejan que el prejuicio los gobierne. Este libro ha sido traducido a muchos idiomas; se lee desde el Cabo Norte, en Noruega, hasta el extremo sur del Cabo de Buena Esperanza; y en casi todas las partes del mundo. Sin embargo, queremos que se distribuya todavía más entre el pueblo. ¶

Se dijo que el conocimiento cubriría la tierra como las aguas cubren el océano. Esto parece estar cumpliéndose en nuestros días. Las Biblias han sido impresas en todos los idiomas — ya en 1861 se hacía esta afirmación. Hombres de medios generosos han hecho todo lo que han podido para que ediciones de la Biblia se distribuyan entre los paganos y entre los pueblos civilizados. Considero que han hecho mucho bien al hacer esto, pues la Biblia contiene la palabra de Dios. Es verdad que ha pasado por muchas traducciones, pero el Señor ha tenido Su mano sobre ella y ha preservado Su palabra, de modo que ha llegado hasta nosotros en forma casi perfecta, aunque creemos que en algunas partes, por ignorancia de los traductores o, quizás, por voluntad propia, puede no haberse traducido correctamente. Creemos en ella; nos alegra encontrar que ha sido distribuida entre todos los pueblos. Ruego que el Libro de Mormón tenga el mismo destino, que sea conocido entre todos los pueblos. ¶

Hace un par de semanas escuché con agrado al Presidente Richard W. Young dar una exposición concisa de las organizaciones de nuestra Iglesia. Cuando examinan la organización de esta Iglesia, encuentran que es maravillosa en su perfección. Y no ha sido producto de experimentación, pues no se le ha añadido año tras año. La organización del Sacerdocio fue dada desde el principio. El mismo día en que se organizó la Iglesia, se dio la revelación sobre el gobierno eclesiástico. Antes de que se organizara la Iglesia, se dio a conocer que habría Apóstoles en la Iglesia. Casi un año antes, los Tres Testigos fueron llamados por revelación para seleccionar a los Doce. El 6 de abril de 1830, cuando se organizó la Iglesia, había apenas nueve, más o menos, en la Iglesia. Conocemos los nombres de los seis que participaron en la incorporación de la Iglesia, y había muy pocos más. No había entonces suficientes miembros para llenar todos los cargos de la Iglesia; pero la revelación fue dada; un esquema de lo que debía ser ya era comprendido por el profeta y sus hermanos, y ellos sabían qué oficiales debían ser colocados en la Iglesia. Sin embargo, tomó algún tiempo completar la organización. Los Élderes fueron los primeros oficiales ordenados. Hay dos divisiones en el Sacerdocio: el Aarónico y el de Melquisedec. Un Élder tiene el Sacerdocio de Melquisedec. Joseph Smith presidió la Iglesia, primero como élder; pero cuando llegó el tiempo y la Iglesia había crecido más, se confirieron otros y más elevados oficios del mismo sacerdocio. Los élderes principales fueron llamados y ordenados Sumos Sacerdotes, y entonces Joseph Smith presidió la Iglesia como Sumo Sacerdote. Por casi un año después de su organización, la Iglesia fue atendida por élderes. Entonces se llamaron y ordenaron obispos, en aquel tiempo de los cuórums de élderes, y después se instituyó el cuórum de Sumos Sacerdotes. Entonces se reveló que los obispos y los hombres que presiden en la Iglesia debían tener el oficio de Sumo Sacerdote. Algunos se han preguntado por qué el Profeta fue ordenado Élder el 6 de abril de 1830. Él tenía el Sacerdocio de Melquisedec antes, pero los oficios en el sacerdocio no existían hasta que la Iglesia se organizó y dio su consentimiento; entonces fue ordenado Élder. Después fue ordenado Sumo Sacerdote, y ordenó a otros Sumos Sacerdotes. En 1832 Joseph Smith fue llamado por revelación a ser Presidente de la Iglesia, pero la Primera Presidencia no se organizó hasta marzo de 1833, cuando Sidney Rigdon y F. G. Williams fueron elegidos como sus consejeros; y los tres tomaron a su cargo los asuntos de la Iglesia. En 1835 se organizó el cuórum de los Doce Apóstoles. Se había indicado antes de que se organizara la Iglesia quiénes debían seleccionarlos y ordenarlos. Luego, poco después, se llamó a los Setenta, y después a otros Setenta, hasta que hoy tenemos un ejército de Setenta. El Sacerdocio Menor también se organizó al principio de la Iglesia y ha continuado tal como se inició. ¶

Pensé en llamar su atención a estos puntos, mostrando que los cuórums se organizaron conforme la Iglesia los fue necesitando, y no fue porque los hombres sugirieran que ahora sería bueno tener tal o cual cuórum. El Señor indicó antes de que se organizara la Iglesia cuáles cuórums serían necesarios en ella, y la organización procedió tan rápidamente como las necesidades de la Iglesia lo requerían. ¶

Llegamos al tiempo de 1844, cuando el Presidente de la Iglesia, el Profeta y Vidente, fue encarcelado y vilmente asesinado, junto con su hermano, el Patriarca de la Iglesia. Algo así como la ruptura de la Primera Presidencia no había sido contemplado por la Iglesia, y había muchos en ella que, no habiendo estudiado ni reflexionado sobre el asunto, se preguntaban quién debía ser el sucesor. Antes de que el Profeta fuera asesinado, había reunido a los Apóstoles y les había instruido en todo lo pertinente al Sacerdocio; y había puesto sobre sus hombros la responsabilidad de continuar la obra; por tanto, ellos eran los hombres llamados a presidir la Iglesia cuando el Profeta se fue. Y esto tenía su precedente en las escrituras. Encontramos que la Iglesia del primer día se organizó con apóstoles, setenta y otros oficiales del Sacerdocio. Habían sido llamados por el Salvador Mismo. Pablo nos dice que Él dio apóstoles, profetas, maestros, evangelistas, etc. Consiguientemente, si Él dio estos oficiales a la Iglesia que organizó cuando fue llevado de entre los hombres, dejó a Sus apóstoles para que se encargaran de ella. No se mencionó a sus hermanos ni a ningún pariente para presidir la Iglesia. La puso a cargo de Pedro y los apóstoles. Deseo leer unas pocas palabras sobre este tema. Cuando Jesús se reunió con Sus discípulos a orillas del Mar de Galilea, el Evangelista dice: «Cuando hubieron comido, Jesús dijo a Simón Pedro: Simón, hijo de Jonás, ¿me amas más que estos? Le dijo: Sí, Señor; tú sabes que te amo. Le dijo: Apacienta mis corderos». Esta fue la primera pregunta. Le preguntó a Pedro si le amaba más que a estos. Sé que este lenguaje puede interpretarse de dos maneras, pero podemos entender el significado cuando pensamos en la expresión de Pedro en la última cena, cuando Jesús dijo que habría muchos que se escandalicen en Él. Pedro declaró que él nunca se escandalizaría en Él; se sentía tan fuerte. Jesús le dice que antes de que el gallo cantara aquella noche, le negaría tres veces. Pedro dijo, si muero contigo, no te negaré. Ahora bien, este era Pedro cuando estaba bajo la buena influencia del Maestro. Teniendo un testimonio para sí mismo y sintiéndose fuerte, dependía de su propio poder. «¿Me amas más que a estos?» Él había dicho que nunca le negaría, y sin embargo lo había hecho. Sintió el suave reproche, y dijo: «Tú sabes que te amo», y el Maestro dijo: «Apacienta mis corderos». El siguiente versículo dice: «Le dijo de nuevo, la segunda vez: Simón, hijo de Jonás, ¿me amas? Le respondió: Sí, Señor; tú sabes que te amo. Le dijo: Pastorea mis ovejas». La palabra que aquí se traduce «apacienta» es una palabra diferente en el texto griego a la palabra así traducida arriba. La primera palabra usada es «boske», que se traduce «pacer; apacentar, nutrir». La palabra usada en segundo lugar es «pomaine», que se ha traducido «apacentar», pero tiene un significado mucho más amplio que ese. Mi léxico da la siguiente traducción de «pomaine»: «pastorear; ser pastor; regir; cuidar; atender». Pedro fue, por tanto, llamado a ser el pastor, el cuidador, el rector de la Iglesia. Y la tercera vez, Él dice: «Simón, hijo de Jonás, ¿me amas?» Pedro se entristeció de que le dijera por tercera vez, y respondió: «Señor, tú lo sabes todo; tú sabes que te amo». Jesús le dijo: «Apacienta mis ovejas». Aquí la palabra «apacienta» ¶

es la misma que en la primera respuesta — cuando le dijo a Pedro que apacientara Sus corderos. Considero que el encargo que Jesús dio a Pedro y a los Apóstoles fue que dirigieran y se hicieran cargo de Su Iglesia aquí sobre la tierra. Siguiendo la historia de los Apóstoles tal como se nos da, encontramos que cuando surgieron disensiones en la Iglesia, se enviaba a los hombres a Pedro, Jacobo y Juan en Jerusalén, para saber de ellos cuál era la palabra de Dios en esos asuntos, y la decisión de los Apóstoles ponía fin a la controversia. Allí tenemos el precedente que nos fue dado, de que cuando el Presidente de la Iglesia fue quitado, los Apóstoles tomaron su lugar. Jesús presidió la Iglesia mientras vivió en la carne sobre la tierra; continuó presidiendo la Iglesia por medio de Su Espíritu, y reveló Su palabra a Sus siervos, pero Sus representantes terrenales eran los apóstoles, y ellos se hicieron cargo de la Iglesia. Así que cuando el Profeta Joseph fue martirizado, la responsabilidad descansaba donde él la había puesto. No hubo discurso de herencia; no se dijo nada sobre que sus parientes tomaran el mando; sino que estaba el cuórum de los Apóstoles, y sobre ellos descansaba la responsabilidad de continuar la obra, y lo hicieron; continuaron la obra que Joseph había comenzado tan bien. ¶

Se ha afirmado que la Iglesia quedó desorganizada con la muerte del Profeta, y de ahí la necesidad de una reorganización. La Iglesia no quedó desorganizada; el cuórum de los Doce no quedó desorganizado, ni los cuórums de los Setenta, ni los Obispos, ni los Élderes, ni el Sacerdocio Menor; todos ellos continuaron exactamente igual después de la muerte del Profeta que antes. Tal como habían sido organizados por él, así continuaron, y en ningún momento han sido desorganizados los cuórums del Sacerdocio. ¿En qué se justifica, pues, la afirmación? ¿Rechazó Él a Su Iglesia porque el Profeta y su hermano sellaron sus testimonios con su sangre? ¿Debería ser causa para desorganizar la Iglesia que el pueblo fuera expulsado de sus hogares, que quemaran sus casas y les arrebataran su templo? La respuesta es evidente por sí misma. Ellos se mostraron valientes y fieles; continuaron con la obra del templo hasta que pudieron entrar en él y recibir sus prometidas bendiciones. Cuando la persecución arreció y fueron expulsados, tuvieron que abandonar el templo, pero no renunciaron al Evangelio. Quizás no había tantos miembros en algunos de los cuórums, pues había hombres que, demasiado cobardes para compartir las pruebas de los Santos, se alejaron y no estaban dispuestos a soportar la carga y el calor del día, y seguir a la Iglesia. Sin embargo, el Señor bendijo a Sus Santos y los condujo a esta tierra. Cuando llegaron aquí, no habían olvidado que debían al pueblo de todo el mundo predicar el Evangelio restaurado, y en un año o así, se enviaron misioneros a las diferentes naciones de la tierra. Agradecemos al Señor que esos hombres llegaran a los países donde vivíamos, y trajeron la luz del Evangelio, que nos dio paz en nuestras almas y el testimonio de que Dios se había revelado en nuestros días. Ustedes pueden dar ese testimonio conmigo. Agradecemos al Señor por la administración del Presidente Young y de sus hermanos los apóstoles. ¶

Cuando la Primera Presidencia fue organizada por ellos, se hizo conforme al patrón establecido por el propio Profeta. La Iglesia ha sido organizada de la manera que Dios quiso; y nunca ha necesitado ninguna reorganización, porque nunca ha sido desorganizada, ni siquiera en los días más oscuros de la expulsión y los destierros. ¶

Agradezco al Señor ser miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Ruego que pueda ser fiel a los convenios que he hecho con Él; y pido que Sus bendiciones reposen sobre todos los presentes y sobre todo Israel, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶