Sion en sus lugares de congregación

(Historiador Asistente.) En el tiempo presente, hermanos y hermanas míos, Sión en su condición congregada está representada por 58 estacas, y en su condición dispersa por 21 misiones. Sobre cada una de estas estacas, como sabemos, hay presidencias; y también hay presidentes sobre cada misión, tal como están ahora establecidas por todo el mundo. De estos oficiales presidentes solemos escuchar informes, como los que hemos escuchado hoy aquí. Al contemplar de manera amplia la obra de los Santos de los Últimos Días, nos damos cuenta de que en verdad tenemos una gran labor que realizar en la tierra. Nuestra misión especial es predicar el evangelio en todo el mundo, para lo cual se han enviado misioneros desde el principio mismo. En algunos países estos misioneros han tenido más éxito que en otros; y particularmente entre los pueblos de habla inglesa los élderes han sido bendecidos al hacer un gran número de conversos. Estos conversos, al ser bautizados en tierras extranjeras, o en diferentes partes de nuestro país, generalmente se organizan en ramas y en conferencias de la Iglesia, y estas se agrupan en misiones. La mayoría de las misiones en las diferentes tierras donde nuestros élderes han predicado han sido bastante permanentes, pero las conferencias, y particularmente las ramas dentro de estas misiones, no siempre han sido continuas, porque los miembros que las constituyen suelen emigrar a Sión, al cabo de un tiempo breve, a veces solo meses, a veces años. ¶

El principio de la congregación está siendo enseñado por los élderes de la Iglesia; y si no se ha enseñado mucho en público en ciertas ocasiones, el Espíritu de Dios, sin embargo, susurra a los miembros que la dispensación del cumplimiento de los tiempos es una dispensación de congregación, y que es propio y provechoso que los santos se congreguen a Sión, como observó el hermano Ivins, para aprender más de los caminos del Señor y andar más perfectamente en Sus sendas. Por esa razón hemos estado congregando a los santos casi desde el principio, dando a conocer el Señor que llamaría a los elegidos de los cuatro rincones de la tierra para reunirse y ser organizados en Sión, o estacas de Sión. Así, el Señor, en tiempos tempranos, reveló la ubicación de la ciudad principal en el condado de Jackson, Missouri, y desde ese tiempo hasta el presente hemos entendido que debemos, como parte de nuestras labores para la redención de la humanidad, edificar estacas de Sión por toda la tierra hasta que tanto Norteamérica como Sudamérica estén llenas de tales estacas. De hecho, el profeta José, en la última conferencia a la que asistió antes de su martirio en Carthage, Illinois, declaró que toda Norteamérica y Sudamérica era la tierra misma de Sión. ¶

Hemos tenido bastante éxito en nuestras labores misionales en el extranjero, y también hemos tenido bastante éxito en nuestras empresas en el hogar. Durante varios años después de la organización de la Iglesia, digamos 17 o 18 años, trabajamos bajo grandes dificultades y circunstancias difíciles, en nuestros esfuerzos por edificar ciudades, pueblos y aldeas en el Este, ya que se levantó persecución contra nosotros a causa de nuestra fe peculiar, y nuestros vecinos no nos dejaban en paz. Nos robaron y nos saquearon, nos expulsaron de un lugar a otro, mataron a varios de los nuestros, e hicieron las cosas muy desagradables en verdad para los sobrevivientes. Al fin nos vimos empujados más allá de las fronteras de la civilización, a estos valles de las montañas — un suceso que tuvo lugar en cumplimiento de las predicciones hechas por el profeta Joseph Smith durante su vida. De haberse conservado su vida, sin duda nos habría conducido él mismo hasta aquí; pero como fue arrebatado siendo aún joven, el presidente Brigham Young se convirtió en el instrumento escogido en las manos de Dios para conducir a Israel a estos valles de las montañas. Y me atrevo a decir aquí, hermanos y hermanas míos, que desde que nos establecimos en estos valles, hemos tenido la mejor oportunidad que jamás hayamos tenido, como pueblo, o como comunidad organizada, de demostrar, a un mundo incrédulo, lo que son, podrían ser o pueden ser los frutos del «mormonismo», cuando se deja en paz al pueblo que cree en el evangelio restaurado. Nuestros enemigos nos dieron mala fama en Missouri e Illinois; afirmaron que éramos deshonestos; afirmaron que teníamos entre nosotros a bribones que cometían toda clase de fechorías; había, según ellos, hasta falsificadores en medio de nosotros, así como cuatreros y otros delincuentes, y con este pretexto buscaron la excusa para expulsarnos a todos de entre ellos. Pero quedó demostrado de la manera más bella y concluyente, después de que nos hubieron expulsado al desierto, y después de que nos afianzamos aquí en estas montañas, que no estábamos compuestos de los elementos de que nos acusaban nuestros enemigos. Si hubiéramos sido esa clase de pueblo, con toda seguridad habríamos edificado una especie de guarida de bandidos en estas fortalezas montañosas, pues aquí no había nada que nos lo impidiera. No teníamos entonces más leyes que las que trajimos con nosotros, que eran prácticamente las mismas leyes que guiaban nuestra conducta en Nauvoo, cuando se nos acusaba de tantos delitos; y además de estas, durante muchos años no tuvimos aquí otras leyes que las que nosotros mismos promulgamos. Este fue absolutamente el caso durante varios años después de nuestra llegada a estas montañas, digamos desde el año 1847 hasta que llegamos a ser el territorio de Utah. Ese territorio fue, como todos ustedes saben, creado a fines de 1850, pero los funcionarios federales que fueron designados para hacerse cargo del gobierno local aquí no fueron instalados propiamente sino hasta el comienzo del año siguiente, 1851. ¶

Durante los últimos meses he tenido una mejor oportunidad, más que en cualquier otro momento de mi vida, de examinar el montón de cartas y documentos que se acumularon en manos de los historiadores y de los santos en general durante aquellos primeros años cuando los santos se establecieron por primera vez en el Valle del Gran Lago Salado. Muchas cartas se intercambiaron entre la gente de este valle y la gente de otras tierras y climas, donde teníamos misioneros y amigos; algunas de estas cartas se publicaron en su momento y son conocidas por quienes están familiarizados con los primeros archivos del «Deseret News» y del «Millennial Star». Pero muchas comunicaciones importantes y características nunca se han publicado ni han sido conocidas por el público en general. Además de las comunicaciones escritas por nuestra propia gente aquí, muchas cartas fueron escritas por forasteros que pasaron por aquí o que residieron temporalmente «dentro de nuestras puertas». Por ejemplo, en 1849, cuando ocurrió la gran afluencia hacia las minas de California, y miles de personas pasaron por nuestra ciudad principal en su camino desde el río Missouri hacia los yacimientos de oro de California, había entre ellas muchos hombres liberales e imparciales — hombres que no temían decir la verdad acerca de los «mormones» en las Montañas Rocosas. Muchos de estos viajeros terrestres tenían amigos en el Este a quienes informaban por carta u otro medio lo que habían visto y experimentado en estas montañas al pasar por ellas. Algunos de ellos, antes de llegar, tenían tanto temor del valle de Salt Lake que no sabían si se atrevían a pasar por él o no, porque se imaginaban, a juzgar por lo que habían oído, que los «mormones» les robarían su ganado y sus carretas, haciéndoles así imposible llegar a California, la meta de su ambición. Pero varios de estos mismos escritores quedaron, según su propio testimonio, casi atónitos y del todo asombrados cuando, en lugar de forajidos, encontraron en el Valle del Gran Lago Salado a un pueblo temeroso de Dios — un buen pueblo, un pueblo que, como escribieron a sus amigos, era «amistoso con nosotros, y en lugar de robarnos lo que teníamos, fueron bondadosos, honestos y serviciales con nosotros; pues intercambiaron mercancías con nosotros y nos dieron cosas que necesitábamos a cambio de lo que teníamos y podíamos prescindir; y así nos facilitaron llegar a California más de lo que habría sido de otro modo. De hecho, en muchos casos, nos habría sido imposible llegar a California ese año, de no haber sido por la ayuda que nos prestaron los "mormones"». Y, hablando de nuestra moral, estos viajeros dijeron que nunca habían conocido un pueblo más moral, casto y sobrio que el que encontraron en el Valle de Salt Lake. Describen a estos primeros pioneros de Utah como temerosos de Dios, honestos y poseedores de todas las virtudes que podrían esperarse en una comunidad cristiana; y llegaron incluso a decir que superaban en virtud a los cristianos de los estados del este, por no hablar de los estados del oeste, donde se suponía que la gente de aquel tiempo no era tan buena como en el este. Tales fueron los informes de estos forasteros que pasaron por los asentamientos de los santos en 1849. Llamo su atención sobre estas cosas para mostrarles los frutos del «mormonismo», pues Cristo dijo en Su gran sermón del monte: «Por sus frutos los conoceréis. ¿Se recogen uvas de los espinos, o higos de los abrojos?». ¶

Me enorgullece, como uno de sus historiadores, referirme a estos hechos, y saber que en un tiempo en que nuestro pueblo pudo haber sido muy inicuo, eligió ser bueno; en un tiempo en que pudo haber sido ladrón, forajido y moralmente corrupto, eligió ser un pueblo honesto; en un tiempo en que pudo, sin temor a castigo, haber robado a los vecinos que pasaban por en medio de ellos, los ayudó en todo lo posible. Esto consta en los registros; y nuestra nación y el mundo reconocerán algún día que estas condiciones fueron los frutos naturales del «mormonismo», porque los «mormones» tuvieron entonces una oportunidad mucho mejor que la que jamás habían tenido antes, o han tenido desde entonces, de mostrar cuáles eran los frutos de su religión o de sus propias inclinaciones naturales. Así que, por este motivo, no hay razón alguna por la cual debamos ser perseguidos o rechazados como pueblo de Dios. ¶

Llegando a los tiempos actuales, encontramos que las condiciones han cambiado algo entre nosotros. Después de que el Señor hubo bendecido esta tierra en la que habitamos, otros — que no son de nuestra fe — vinieron a habitar con nosotros, tal como los extranjeros lo hicieron en la tierra de Palestina en los días antiguos. Cuando el Señor hizo de aquella tierra de oriente un buen país, extranjeros vinieron a morar y habitar con Israel, y, en algunos casos, estos apartaron los corazones de la simiente escogida del camino del deber y les hicieron doblar la rodilla ante Baal, o adorar dioses extraños. Esto atrajo el desagrado del Dios de Israel, y Su pueblo fue hecho sufrir en consecuencia. Ahora bien, nosotros somos de Israel, tanto como lo eran los habitantes de Palestina en aquellos días, solo que vivimos en una dispensación diferente y en un país diferente. Somos visitados continuamente por hombres y mujeres que se dan cuenta de que nuestro clima es bueno, que nuestro aire de montaña es templado y agradable, y a quienes les gusta vivir a la sombra de estas grandes montañas Wasatch y participar de las bendiciones que ya disfrutamos aquí. La consecuencia es que hoy somos una comunidad mixta, y algunos de los males que existen ahora en esta ciudad, y en otras ciudades de Utah, definitivamente no son los frutos del «mormonismo». De parte de los santos, más bien son los frutos de su contacto y asociación con el mundo exterior. Cuando los hijos de Israel, en los días de Elías el Profeta, doblaron la rodilla ante Baal hasta tal extremo que solo quedaban unos pocos miles que no habían adorado ídolos, esa condición no existía a causa de las enseñanzas de los profetas de Dios. Al contrario, fue la consecuencia de su rechazo de estos hombres santos y de su contacto con los pueblos que los rodeaban. Así sucede también con nosotros. Nuestras malas acciones como pueblo e individuos hoy en día no son los frutos del «mormonismo», sino que hacemos mal, en muchos casos, porque nos inclinamos ante aquellas cosas que han sido introducidas en medio de nosotros por quienes no son de los nuestros, y a causa de las influencias que se han ejercido sobre nosotros; y esto ha causado tristeza y mucho pesar a muchos de los nuestros. ¶

Cuando pensamos en nuestro éxito en el campo misional, y escuchamos informes tan espléndidos como los que hemos oído hoy, a veces nos apenamos al contemplar que nuestros conversos, que se encaminan hacia estos valles con el propósito de identificarse con un barrio y una estaca de Sión, entrarán naturalmente en contacto con las influencias de gente inicua en medio de nosotros; pues, en algunos casos, los santos han sido, en el pasado, apartados para adorar a los «dioses de los extranjeros», y para hacer cosas que no son aceptables ante los ojos de nuestro Padre Celestial. ¶

Procuremos recordar, hermanos y hermanas míos, que somos el pueblo de Dios, y que vivimos en una tierra que Dios nos ha dado, y que debemos continuar haciendo de esta tierra una tierra de Sión — una morada agradable para los limpios de corazón; y si nuestros padres y madres lo hicieron tan bien en los primeros días de la Iglesia, aun en tiempos difíciles, debemos esforzarnos con toda la extensión de nuestras facultades y capacidades por hacerlo tan bien como ellos lo hicieron, no obstante el hecho de que ahora tenemos vecinos por todas partes que no sirven a Dios, y que no desean guardar Sus mandamientos. Recuerden que la redención de Sión está aún en el futuro, y que se espera de nosotros una gran obra preparatoria para la segunda venida de Cristo. Cuando hablamos de la redención de Sión en el sentido al que ahora aludo, queremos decir que llegará el tiempo en que algunos de los santos volverán al condado de Jackson y edificarán la ciudad más grande y mejor que jamás se nos haya llamado a edificar, y también edificarán un templo al nombre del Dios grande y verdadero — uno como jamás ha sido erigido antes por los hombres; y se requerirá un pueblo que haya obrado bien y servido a Dios fielmente en las estacas de Sión para realizar esta obra. La ciudad principal de Sión debe ser edificada por un pueblo que sea fiel a su Dios, y fiel a sus hermanos y a su religión. Con toda certeza, corresponderá únicamente a tal pueblo ir a edificar ese lugar central y erigir ese templo, el más grande de todos. ¶

Procuremos, hermanos y hermanas míos, mientras vivimos en estas montañas, con profetas y apóstoles de Dios Todopoderoso entre nosotros, adorar, en espíritu y en verdad, al Dios de nuestros padres, al Dios de Israel a quien nuestros padres obedecieron con tanto celo en años pasados, al Dios de nuestros padres en Nueva York, Ohio, Missouri e Illinois, y en los primeros días en estos valles de las Rocosas, y al Dios de nuestros padres en tiempos antiguos, aun en la tierra de Canaán. Recordemos que el Dios del antiguo Israel es también nuestro Dios, y que Él mira el pecado y la iniquidad de la misma manera en que los miraba hace miles de años. Lo que era pecado entonces, es pecado ahora; lo que era desagradable ante los ojos de Dios entonces, es desagradable ante Sus ojos ahora, porque Dios nunca cambia. Las circunstancias que rodean al pueblo de Dios pueden cambiar, pero los principios eternos de Dios jamás cambian, y Dios acepta en igualdad de condiciones a Su pueblo en todas las épocas y en todas las tierras y climas que le sirven y guardan Sus mandamientos; y Él se complacerá en multiplicar bendiciones sobre todos los que merezcan Sus bendiciones. Nos corresponde predicar el evangelio en todo el mundo, congregar a los elegidos de todas las tierras y climas, edificar Sión y realizar la obra preparatoria que necesariamente debe hacerse antes de que Cristo venga a reinar sobre la tierra como Rey de reyes y Señor de señores. ¶

Que Dios nos ayude a ser fieles y verdaderos en el cumplimiento de esta grande y gloriosa misión que nos ha sido confiada por nuestro Padre Celestial, es mi oración en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶