Fe sin Dudas y las Leyes del Evangelio

Deseo sinceramente, hermanos y hermanas míos, que me concedan el beneficio de su fe y sus oraciones durante el breve período que estaré ante ustedes esta mañana. Un extraño comparativo como lo soy para esta congregación de personas, con un entorno tan diferente al que casi toda mi vida he estado acostumbrado, siento que a menos que el Señor me ayude, y tenga su simpatía y su fe, no podré expresar debidamente los pensamientos que se han estado agolpando en mi mente mientras hemos estado juntos en esta conferencia. ¶

Se ha dicho que como piensa el hombre, así habla; y si las breves palabras que pronuncie llegan a ser, en cierta medida, de carácter personal, tengo la certeza de que me perdonarán, porque, a pesar mío, he estado pensando en mi propia vida —en sus variadas circunstancias, asociaciones y condiciones— que finalmente han culminado en este hecho: que me encuentro aquí esta mañana, digno de ser contado como miembro de la Iglesia de Cristo; digno, confío, de su confianza y su fe; su siervo y colaborador en la obra del Señor, que ha sido establecida en esta dispensación. ¶

No he estado acostumbrado, en mi vida, a mezclarme mucho con los hombres bajo circunstancias de esta índole. No he estado acostumbrado a asociaciones que sean el resultado de las obras del hombre. Casi toda mi vida la he pasado con la naturaleza. He aprendido a amarla; he aprendido a sentirme en casa con ella; a apreciar las obras de Dios, y a adaptarme a ellas tal como Él las creó y las dejó hace mucho tiempo. Por esto, no me será fácil, supongo, adaptarme a las condiciones cambiadas. He viajado, durante semanas seguidas, por llanuras áridas, sin senderos, desoladas, sin ver el rostro de ningún hombre de mi propia clase salvo mis compañeros, y me sentí completamente feliz y en casa. He estado solitario, y perdido, y temeroso en las ciudades atestadas del mundo; he dormido junto a la fogata del campamento, con hombres malvados y saqueadores a mi alrededor, sin más sonido que los gritos de las cosas salvajes de la naturaleza, y me sentí tan perfectamente seguro, y descansé tan profundamente como sería posible para un hombre; y he permanecido despierto, ansioso, nervioso, inquieto de mente, en las grandes hospederías de las ciudades grandes que he visitado. He orado al Señor sobre las cumbres de las montañas, y en las sombras de cañones profundos, y lo he sentido tan cerca de mí como jamás lo he sentido en templos erigidos por manos humanas. ¶

Al momento de mi nacimiento, mis padres eran miembros de la Iglesia y fui enseñado por ellos, por precepto y ejemplo, principios que conducían a una vida recta y religiosa; y si fallé, si quedé corto, no fue a causa de las enseñanzas o del ejemplo de mis padres. Cuando crecí, cuando llegué a pensar e investigar por mí mismo, cuando llegué a orar inteligentemente a mi Padre Celestial pidiendo luz, sabiduría y entendimiento, me convertí en un converso cabal a la necesidad, la divinidad y la eficacia de la misión del Salvador del mundo. Aprendí a amar Su carácter, a amar Sus obras, a amar las doctrinas que Él enseñó, porque encontré en ellas, en lo que a mi mente y espíritu concernía, aquello que satisfacía todo deseo legítimo del corazón humano. Y este testimonio de la divinidad de Su obra no fue más fuerte en mi corazón, ni más satisfactorio para mí, que el testimonio que el Señor me dio de que, en la dispensación en que vivimos, Él, en Su misericordia, había restaurado el Evangelio; que Cristo mismo se apareció a Joseph Smith, el Profeta de esta dispensación; que Dios mismo le habló, restableciendo así, en esta era de duda y de oscuridad, el hecho de Su personalidad, y abriendo para nosotros una nueva dispensación del Evangelio. Lo creo con todo mi corazón; y la experiencia de años de labor, años de investigación, años de estudio, ha fortalecido ese testimonio cada día de mi vida. ¶

Amo el Evangelio de Cristo, porque me enseñó que el nacimiento no fue el principio de mi existencia, ni la muerte el fin de mi vida. Pues Jesús dijo que había venido del Padre; que estaba con Él en el principio. Sin embargo, nació de mujer, como ustedes y yo hemos nacido; caminando entre los hombres; enseñando, exhortando, organizando, señalando el camino de la vida eterna; y finalmente crucificado por hombres malvados. Sabemos que resucitó, sabemos que regresó al Padre, para sentarse a Su diestra. ¶

Así que me dije a mí mismo: Cristo vino a la tierra, no solo para enseñarnos por precepto el camino de la vida eterna, sino para mostrarnos por ejemplo, para que pudiéramos tener demostración ocular real de lo que puede ser la vida de todo ser humano, si tan solo se conforma a las leyes que Dios ha dado para que pueda alcanzar la vida eterna. Amé Sus doctrinas, porque encontré verdad en ellas —verdad absoluta en todas ellas—. Nada de lo que Él enseñó, ninguna palabra que jamás pronunció, ni principio que jamás dio a los hombres contenía una palabra de error, hasta donde pude percibir. Me enseñó que si yo quería ser como Él, si deseaba alcanzar aquellas cosas que Él prometió, debía amar la verdad. Me enseñó que no debía ser mentiroso, porque el Señor había dicho que un mentiroso no podría heredar el Reino de los Cielos; me enseñó moralidad, que debía ser un hombre moral, porque Él dijo que el adúltero no podría entrar en el Reino de los Cielos; me enseñó que debía ser un hombre templado, porque el Evangelio dice que las bebidas fuertes no son para el cuerpo, que no son para el uso del hombre, sino que destronan su razón. Por lo tanto, resolví en mi corazón que, con Su ayuda, yo sería templado. Quiero decir aquí, entre paréntesis: si hay un miembro de la Iglesia de Cristo hoy que no sea un hombre o una mujer templados, si es necesario predicar la templanza, predicar la prohibición a los Santos de los Últimos Días, es porque han sido negligentes, no han escuchado la palabra del Señor, y no porque el Evangelio no tenga en sí lo que eliminaría este mal. El Evangelio también me ha enseñado que debo ser un hombre laborioso; pues el Señor ha dicho que el ocioso no debe comer el pan, ni vestir la ropa del trabajador. Me enseñó que debía ser fiel a toda confianza que se depositara en mí, que si aceptaba un servicio, mi deber era para con mi empleador; y que no tenía derecho, a costa de él, a edificar mis propios intereses privados. ¶

Hermanos y hermanas míos, no prolongaré mis palabras continuando esta reseña. Basta con decir, como antes mencioné, que encontré en el Evangelio todo lo que me parecía que el corazón del hombre puede desear para ser feliz. Creo que es voluntad del Señor que seamos felices en esta vida, no obstante el hecho de que, cuando el camino hacia la felicidad está tan claramente definido, la gran mayoría del mundo camina por ese otro sendero, buscando lo que nunca encuentra. Están infelices, descontentos, y aún contendiendo y luchando contra la verdad que les traería aquello que en vano buscan a su propia manera. El Evangelio de Cristo me enseñó que debía ser leal a la Iglesia a la que pertenezco. Me enseñó de manera igualmente eficaz, e igualmente definida, que debía ser leal y patriota al gobierno bajo el cual existe la Iglesia. ¶

El gobierno de la Iglesia se nos da para que podamos prepararnos para la vida eterna en el mundo venidero. Cuando fue llevado ante Pilato, una de las acusaciones que los judíos hicieron contra Cristo fue que Él se declaraba Rey. Judá era tributaria de Roma, y Herodes era el rey titular de los judíos; así que dijeron: "Este hombre es culpable de traición, porque declaró que es rey." Entonces Pilato dijo: "¿Eres tú rey?" Jesús respondió: "Sí, pero mi reino no es de este mundo; no vine a hacer la voluntad del hombre, sino a hacer la voluntad de mi Padre." Vine aquí para establecer la justicia, para organizar y establecer mi Iglesia en la tierra, para que, mediante la obediencia a los preceptos del Evangelio, los hombres y las mujeres puedan salvarse. ¶

Así, en la dispensación en que vivimos, Dios ha restablecido Su Iglesia; nos ha dado la organización perfecta que existe, para que sus intereses puedan ser debidamente atendidos. Pero las iglesias necesitan gobierno civil. El gobierno eclesiástico por sí solo no es suficiente; y así, como Él ha establecido el gobierno de la iglesia en la tierra, ha establecido el gobierno civil en la tierra. La Iglesia de Cristo es presidida por hombres llamados a sus posiciones por autoridad divina, divinamente autorizados para ejercer las prerrogativas del Sacerdocio; mientras que el gobierno civil es presidido por hombres elegidos por el pueblo sobre el cual presiden. Cristo nos ha dicho que en la Iglesia todas las cosas han de hacerse por común acuerdo; que las prerrogativas del Sacerdocio han de ejercerse solo con bondad —por persuasión, por razón, por amor, por caridad— y con esto termina el ejercicio de nuestra prerrogativa. No pretendemos imponer penas ni castigos; solo tratamos con las personas en cuanto a su comunión en la Iglesia. Así como Dios ha establecido Su obra, así también nos ha dicho, por medio de hombres inspirados, que todos los gobiernos civiles justos derivan sus poderes del consentimiento de los gobernados; que la palabra del pueblo en el estado es la palabra de Dios, así como la palabra del pueblo en la Iglesia es la palabra de Dios. Decimos en la Iglesia: no robarás, y si robas, y no te arrepientes, eres indigno de comunión, y te expulsamos; pero con esto cesa nuestra prerrogativa. La ley civil dice: no robarás —si robas, pone sus manos sobre ti; te restringe de tu libertad; te pone en cadenas, y te arroja a prisión. La ley de Dios dice: no derramarás la sangre del hombre, y el que derrama la sangre del hombre no tiene la Vida Eterna morando en él, y con esto cesamos. La ley civil dice: el que mata responderá con su vida. Se le ponen las manos encima, y se ejecuta la ley. De modo que las prerrogativas del gobierno civil son de gran importancia; trata con nuestra propiedad, trata con nuestras vidas; lleva a un efecto temporal, presente, actual, las leyes provistas para nuestra protección y bienestar. Nos defiende contra la invasión extranjera, y nos protege contra la maldad entre nosotros mismos. Así que me parece que es sumamente importante que se mantenga el gobierno civil; y el Evangelio siempre me ha enseñado que es mi solemne deber mantenerlo. ¶

Escuché a un hombre decir, el otro día, que su política no tenía nada que ver con su religión. No puedo pensar en obligación alguna que recaiga sobre mí que sea más sagrada o más cercana a un deber religioso, que la de velar, en cuanto mi influencia, en cuanto mi voz y mi voto puedan alcanzar, para que este gobierno civil que amamos, que sostenemos, sea administrado por hombres rectos. En esa medida es mi religión, y no quiero que se me amordace por decirlo. ¿Es esa buena doctrina, o es mala doctrina? ¶

"Cuando domina el impío, el pueblo gime," y así, los hombres en cuyas manos se colocan estas grandes responsabilidades, hombres que tienen la vida y la muerte a su disposición, hombres que controlan la disposición de nuestra propiedad, deberían ser hombres rectos; deberían ser hombres honestos y concienzudos. Con la ayuda de Dios, jamás votaré por un hombre, ni abogaré por un hombre para un cargo público, en quien no tenga esa confianza; y digo que esto es buena religión para los Santos de los Últimos Días, para los católicos, para los presbiterianos y para los metodistas. Ninguna secta o credo debería dominar jamás al estado; ese hecho es de muy grande importancia; pero es, no obstante, el deber religioso de toda secta y credo velar por que el estado que los domina sea administrado con rectitud y propiedad. Esto es lo que el Evangelio me ha enseñado. Estas son las convicciones que han llegado a mi corazón, y las expreso por mí mismo. ¶

Hermanos y hermanas míos, me regocijo con ustedes en el progreso y desarrollo que la obra del Señor está logrando, tal como lo muestran los informes presentados en esta conferencia; me regocijo con ustedes de que las condiciones sean tan favorables como lo son en la Iglesia. Pero quiero decir que, a causa de este progreso, a causa de estas condiciones favorables, no debemos suponer que no queda nada más por hacer. La obra que tiene ante sí la Iglesia, los grandes problemas que han de resolverse y ajustarse, el desarrollo futuro de la Iglesia, son de mayor importancia para nosotros que cualquier cosa que se haya logrado hasta ahora. Y no podemos relajar descuidadamente nuestros esfuerzos; no podemos sentarnos, y decir que el Señor lo va a hacer. El Señor nunca lo ha hecho; nos ha mostrado el camino; nos ha señalado el sendero por el cual debemos andar; nos ha enseñado la verdad, y luego nos ha dejado para que sigamos adelante y desarrollemos ese gran problema —pues puedo decirles que es un gran problema, y uno que aún no está plenamente desarrollado— que involucra el mejoramiento de las condiciones sociales del mundo, la predicación del Evangelio, y la redención de los hijos de los hombres. Se aplica no solo a quienes están recibiendo la verdad en el mundo y congregándose a Sión, sino también a los remanentes del pueblo de Nefi. Estos son problemas importantes, que estamos obligados a enfrentar: debemos velar por la condición moral de los Santos; debemos corregir la incredulidad y la falta de fe que existe en la mente de los jóvenes —existe, hasta cierto grado, al menos—. Todas estas son cuestiones que requieren nuestra atención indivisa y sincera, y nuestros mejores esfuerzos. ¶

Ayer, el hermano Whitney describió muy elocuentemente no solo la condición actual de la Iglesia, sino que también se refirió a las dispensaciones del pasado, así como a las promesas para el futuro, todo lo cual infunde gran esperanza y fortaleza. El pasado solo puede beneficiarnos en la medida en que aprendamos de él; no podemos cambiarlo. Puede ser, en cierta medida, una lámpara, por la cual nuestros pies pueden ser guiados, pues las experiencias del pasado deben enseñarnos algo del presente. Las promesas que se refieren al futuro no pueden ser tan directamente beneficiosas. Lo que nos concierne poderosamente, y lo que es de mayor importancia para nosotros, es el presente: nuestras propias vidas, nuestra propia dispensación, la obra que aquí tenemos por hacer —el presente viviente es lo que más debería interesar a los Santos de los Últimos Días hoy—. Por lo tanto, que cada presidente de estaca, cada obispo de barrio, regrese a su hogar con el pensamiento de que aún hay obra por hacer, y obra en abundancia. ¶

Que el Señor los bendiga, hermanos y hermanas míos; que Él bendiga a todo Israel, y prepare el camino para el cumplimiento de Sus propósitos, para la redención de Su pueblo. Que Él prepare nuestros corazones para que obedezcamos y observemos toda ley que se nos ha dado. Les testifico que ni una doctrina de la Iglesia, ni una ley del Señor dada en esta dispensación por medio del Profeta Joseph Smith, ya se refiera a nuestros asuntos temporales o espirituales, caerá al suelo sin cumplirse. Los principios y doctrinas que fueron dados por medio de él al mundo son verdaderos, y la verdad es eterna, y tarde o temprano debe prevalecer. ¶

Que el Señor la defienda; y que nosotros la defendamos; y que tengamos poder para llevar a cabo, no solo nuestra propia salvación, sino para ayudar a desarrollar y a labrar el destino de la Iglesia, por medio de Jesucristo. Amén. ¶