Discurso de apertura: La unidad y el progreso de la Iglesia

La Septuagésima Octava Conferencia Semestral de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se reunió en el Tabernáculo, en la ciudad de Salt Lake, a las 10 a. m. del viernes 4 de octubre de 1907, presidiendo el Presidente Joseph F. Smith. ¶

Estuvieron presentes de la Primera Presidencia, Joseph F. Smith, John R. Winder y Anthon H. Lund; del Consejo de los Doce Apóstoles, Francis M. Lyman, John Henry Smith, Heber J. Grant, Rudger Clawson, Hyrum M. Smith, George Albert Smith, George F. Richards, Orson F. Whitney y David O. McKay; el Patriarca Presidente, John Smith; del Primer Consejo de los Setenta, Seymour B. Young, Brigham H. Roberts, George Reynolds, J. Golden Kimball, Rulon S. Wells, Joseph W. McMurrin y Charles H. Hart; del Obispado Presidente, William B. Preston y Orrin P. Miller; el Historiador Asistente, Andrew Jenson. También estuvo presente un gran número de presidentes de estacas y misiones, con sus consejeros, obispos de barrios, patriarcas y numerosos otros hombres y mujeres prominentes que representaban a diversas organizaciones de la Iglesia. ¶

El Presidente Joseph F. Smith llamó a la asamblea al orden, y los servicios comenzaron con el coro y la congregación cantando el himno: ¶

Redentor de Israel, nuestro único deleite, en quien confiamos para pedir una bendición, nuestra sombra de día, y nuestra columna de noche, nuestro Rey, nuestro Libertador, nuestro todo. ¶

La oración de apertura fue ofrecida por el élder Wm. T. Jack. ¶

El coro cantó el himno que comienza: ¶

Suavemente brilla el sagrado amanecer de la gran mañana Milenial, y da a los Santos una cálida bienvenida de que el día se apresura. ¶

Me siento muy agradecido de ver a tantos de los Santos de los Últimos Días reunidos como los que hay aquí esta mañana, en la sesión de apertura de nuestra Septuagésima Octava Conferencia Semestral. Deseo expresar los sentimientos de bienvenida que tenemos hacia todos ustedes que se han reunido con el propósito de participar en los asuntos que puedan tratarse en esta conferencia, y con el propósito de escuchar las instrucciones que puedan darnos por medio de los siervos del Señor. Es motivo de gran satisfacción para mí presenciar el interés que nuestro pueblo manifiesta en esta conferencia. Les damos la bienvenida aquí esta mañana, y sentimos invocar sobre ustedes la bendición del Señor; que Su Santo Espíritu repose sobre todos los que se han reunido aquí con el propósito de adorar al Señor en espíritu y en verdad, y que han venido con el deseo y el propósito en sus corazones de cumplir su deber para con la Iglesia y para con el Señor, quien ha hecho necesario, por medio de Su palabra, que nos reunamos, de tiempo en tiempo, para tratar y considerar Su obra, y los asuntos pertenecientes a la edificación de Sion y la difusión del Evangelio a las naciones del mundo. ¶

Me siento agradecido de que la Presidencia goce de su habitual salud y fortaleza, y de que estemos unidos en nuestras labores. También estoy muy agradecido de decirles que los Apóstoles también están unidos, no solo entre sí, sino con la Presidencia; y nuestro interés en la obra del Señor va en aumento, creo, día tras día. Puedo decir con toda verdad que el Primer Consejo de los Setenta está unido con nosotros y también unido entre sí; y, hasta donde sé (y creo que tenemos muy buena oportunidad de juzgar), existe un espíritu de unión y amor por toda la Iglesia, que impregna a todo el pueblo de Dios. Y esto es sin duda una fuente de placer y de fortaleza, una fuente de gozo y satisfacción para toda alma que tenga interés en la obra del Señor. ¶

Nuestros deberes en la Iglesia deberían ser, pienso, superiores a cualquier otro interés en el mundo. Es verdad que estamos bajo la necesidad de atender nuestros intereses temporales. Es, por supuesto, necesario que trabajemos con nuestras manos, y con nuestras mentes, en nuestras diversas ocupaciones, para obtener las cosas necesarias para la vida. Es esencial que los Santos de los Últimos Días sean diligentes y perseverantes en todas las labores que les correspondan, porque está escrito que «los habitantes de Sion también han de recordar sus tareas con toda fidelidad, porque se tendrá presente al ocioso ante el Señor». También está escrito: «Sea diligente cada cual en todas las cosas. No habrá lugar en la iglesia para el ocioso, a no ser que se arrepienta y enmiende sus costumbres». Además: «No serás ocioso; porque el ocioso no comerá el pan ni vestirá la ropa del trabajador». Pero en todas nuestras labores en la vida, en todos los cuidados que nos rodean, y las responsabilidades temporales que recaen sobre nosotros, deberíamos poner en primer lugar en nuestros pensamientos, y en lo más alto de nuestro aprecio y amor, la Causa de Sion, que es en verdad la causa de la verdad y la rectitud. Es el plan de vida que el Todopoderoso ha restaurado al hombre en los últimos días para la salvación de las almas de los hombres, no solamente en el mundo venidero, sino en nuestra vida presente, pues el Señor ha instituido Su obra para que Su pueblo disfrute al máximo de las bendiciones de esta vida; para que sean salvos en esta vida presente así como en la vida venidera, para que aquí sienten el fundamento de la inmunidad al pecado y a todos sus efectos y consecuencias, a fin de que puedan obtener una herencia en el reino de Dios más allá de este valle de lágrimas. El Evangelio de Jesucristo es el poder de Dios para salvación, y es absolutamente necesario que todo hombre y mujer en la Iglesia de Cristo obren en rectitud, observen las leyes de Dios, y guarden los mandamientos que Él ha dado, para que puedan valerse del poder de Dios para salvación en esta vida. ¶

No creo en las ideas que a veces se escuchan proponer en el mundo, de que importa poco lo que hagan los hombres en este tiempo, si tan solo confiesan a Cristo al final de su jornada en la vida, que eso es suficiente en sí mismo, y que al hacerlo recibirán su pasaporte al cielo. Denuncio esta doctrina. Es antiescritural, es irrazonable, es falsa, y no servirá de nada a ningún hombre, sin importar quién la defienda; resultará un fracaso absoluto para los hombres. Como seres razonables, como hombres y mujeres de inteligencia, no podemos menos que admirar y honrar la doctrina de Jesucristo, que es la doctrina de Dios, y que exige de todo hombre y mujer rectitud en su vida, pureza en sus pensamientos, honradez en su andar y conversación diarios, devoción al Señor, amor a la verdad, amor a su prójimo, y sobre todas las cosas del mundo, el amor de Dios. Estos fueron los preceptos que inculcó el Hijo de Dios cuando anduvo entre Sus hermanos en el meridiano de los tiempos. Él enseñó estos preceptos; los ejemplificó en Su vida, y abogó continuamente por hacer la voluntad de Aquel que lo envió. ¶

Aquel que envió a Su Hijo unigénito al mundo para cumplir la misión que cumplió, también envió a toda alma dentro del alcance de mi voz, y en verdad a todo hombre y mujer en el mundo, a cumplir una misión, y esa misión no puede cumplirse con negligencia; ni con indiferencia; ni puede cumplirse en la ignorancia. Debemos aprender nuestro deber; aprender los requisitos que el Señor ha exigido de nosotros, y entender las responsabilidades que Él nos ha impuesto. Debemos aprender la obligación que tenemos para con Dios, y unos con otros, y que también tenemos para con la causa de Sion, que ha sido restaurada a la tierra en los últimos días. Estas cosas son esenciales, y no podemos prosperar en las cosas espirituales, no podemos crecer en conocimiento y entendimiento; nuestras mentes no pueden expandirse en el conocimiento de Dios, ni en sabiduría, ni en los dones del Espíritu Santo, sin que dediquemos nuestros pensamientos y nuestros esfuerzos hacia nuestro propio mejoramiento, hacia el aumento de nuestra propia sabiduría y conocimiento en las cosas de Dios. ¶

Laboramos día tras día por el pan que perece, y dedicamos solo unas pocas horas, comparativamente, a buscar obtener el pan de vida. Nuestros pensamientos, en gran medida, se centran en las cosas mundanas, las cosas que perecen, y por tanto somos propensos a descuidar los deberes más altos que nos corresponden como hijos de nuestro Padre, y a olvidar, en cierta medida, las mayores obligaciones que recaen sobre nosotros. Es por tanto propio, y en verdad se vuelve el deber de quienes son colocados en las torres como atalayas en Sion, exhortar al pueblo a la diligencia, a la oración, a la humildad, al amor a la verdad que les ha sido revelada, y a la devoción sincera a la obra del Señor, que está destinada a su salvación individual, y, en cuanto tengan influencia sobre otros, a la salvación de aquellos a quienes puedan tener poder de influir para que se muevan en la dirección correcta; no porque yo pueda salvar a hombre alguno, ni porque cualquier hombre pueda salvar a otro hombre o prepararlo para la exaltación en el reino de Dios. Esto no me ha sido dado a mí para hacerlo por otros, ni le ha sido dado a hombre alguno ser un salvador en este sentido, o de esta manera, para su prójimo; pero el hombre puede dar ejemplo; el hombre puede exhortar a los preceptos del Evangelio. El hombre puede proclamar la verdad a otros, y puede señalarles el camino en el cual deben andar, y si escuchan su consejo, atienden sus amonestaciones y se dejan guiar por ellos, ellos mismos buscarán el camino de la vida y andarán en él, y obtendrán su exaltación por sí mismos. Y así, la obra que el Señor requiere de nosotros es una obra individual, recae sobre cada individuo por igual. Ningún hombre puede ser salvo en el reino de Dios en pecado. Ningún hombre será jamás perdonado de sus pecados por el Juez justo, a menos que se arrepienta de sus pecados. Ningún hombre será jamás librado del poder de la muerte a menos que nazca de nuevo, según lo ha decretado el Señor Todopoderoso, y lo ha declarado al mundo por boca de Su Hijo en el meridiano de los tiempos, y como lo ha declarado de nuevo en esta dispensación por medio del Profeta Joseph Smith. Los hombres solo pueden ser salvos y exaltados en el reino de Dios en rectitud, por tanto debemos arrepentirnos de nuestros pecados, y andar en la luz como Cristo está en la luz, para que Su sangre nos limpie de todo pecado, y para que tengamos comunión con Dios y recibamos de Su gloria y exaltación. ¶

Ahora bien, no es mi propósito ocupar mucho tiempo esta mañana, pero deseo, dándome el Señor Su espíritu, declarar mi fe en la misión divina del Hijo de Dios, quien habló como jamás habló hombre alguno; quien anunció principios y doctrinas que ningún hombre jamás enunció, y quien proclamó en los términos más claros posibles el plan de vida y salvación; y dio Su propia vida y nombre al mundo, como el único medio y nombre bajo el cielo por el cual el hombre puede ser salvo y exaltado en el reino de Dios. ¶

Les declaro con toda franqueza, y con toda la seriedad de mi alma, que creo con todo mi corazón en la misión divina de Joseph Smith el Profeta, que estoy convencido en cada fibra de mi ser de que Dios lo levantó para restaurar a la tierra el Evangelio de Cristo, que es en verdad el poder de Dios para salvación. Les testifico que Joseph Smith fue instrumento en la mano del Señor para restaurar la verdad de Dios al mundo, y también el santo Sacerdocio, que es Su autoridad delegada al hombre. Sé que esto es verdad, y se lo testifico. Para mí es todo en todo; es mi vida, es mi luz; es mi esperanza, y mi gozo; me da la única seguridad que tengo de exaltación, de mi resurrección de la muerte, con aquellos a quienes he amado y apreciado en esta vida, y con aquellos con quienes mi suerte ha sido echada en este mundo — hombres honorables, puros, humildes, que fueron obedientes a Dios y Sus mandamientos, que no se avergonzaron del Evangelio de Cristo, ni de sus convicciones o conocimiento de la verdad del Evangelio; hombres hechos de la materia de que se hacen los mártires, y que estaban dispuestos en cualquier momento a entregar sus vidas por causa de Cristo, y por el Evangelio, si fuera necesario, lo cual habían recibido con el testimonio del Espíritu Santo en sus corazones. Deseo reunirme de nuevo con estos hombres cuando haya terminado mi curso aquí. Cuando mi misión aquí concluya, espero ir más allá, al mundo de los espíritus donde ellos moran, y reunirme de nuevo con ellos. Es este Evangelio del Hijo de Dios el que me da la esperanza que tengo de esta consumación, y de la realización de mi deseo en esta dirección. Lo he apostado todo a este Evangelio, y no lo he hecho en vano. Sé en quién confío. Sé que mi Redentor vive, y que Él ha de pararse sobre la tierra en los últimos días, y, como lo expresó Job: «Y después de deshecha esta mi piel, aún he de ver en mi carne a Dios». ¶

Son estas las cosas que deseo imprimir en las mentes de los Santos de los Últimos Días. Ustedes han recibido la verdad. Ningún hombre puede probar lo contrario. Ningún hombre bajo los cielos sabe lo contrario. Pero ustedes sí saben que han recibido la verdad, porque Dios les ha dado Su Espíritu, el Espíritu Santo, por quien las cosas del Padre son reveladas al entendimiento de los hijos de la luz, y ellos saben en quién confían. Ustedes han recibido el Evangelio de Cristo. Vívanlo. Sean fieles a él. Honren los convenios que han hecho con el Señor en las aguas del bautismo. ¶

Honren toda obligación que tengan para con Dios y para con su prójimo. Vivan de tal manera que puedan ser en verdad salvadores en el Monte Sion, en el sentido de que sus vidas estén por encima de todo reproche, en el sentido de que ningún hombre pueda señalarlos justamente como transgresores de la ley de Dios, aunque los difamen; aunque hablen toda clase de mal contra ustedes falsamente. Vivan de tal manera que no puedan señalar justa y verdaderamente en ustedes corrupción, maldad o mala conducta. Dejen que su luz brille de tal manera que los hombres honestos vean sus buenas obras y sean llevados a glorificar a su Padre que está en los cielos. Manténganse alejados de los lugares de pecado. Aunque puedan albergar en sus corazones un sentimiento de amor, de caridad; un sentimiento misericordioso hacia los pecadores, hacia los que transgreden las leyes de Dios, no tienen que acogerlos en su seno, ni condescender a su conducta y hábitos. ¶

Siento en mi corazón perdonar a todos los hombres en el amplio sentido que Dios requiere de mí que perdone a todos los hombres, y deseo amar a mi prójimo como a mí mismo; y en este sentido no guardo malicia hacia ninguno de los hijos de mi Padre. Pero hay enemigos de la obra del Señor, como los hubo enemigos del Hijo de Dios. Hay quienes solo hablan mal de los Santos de los Últimos Días. Hay quienes — y abundan en gran medida en medio de nosotros — que cerrarán los ojos a toda virtud y a todo lo bueno relacionado con esta obra de los últimos días, y derramarán torrentes de falsedad y tergiversación contra el pueblo de Dios. Los perdono por esto. Los dejo en la mano del Juez justo. Que Él trate con ellos como le parezca bien, pero ellos no son ni pueden llegar a ser mis compañeros de confianza. No puedo condescender a eso. Aunque no tocaría un cabello de su cabeza, aunque no pondría una paja en su camino para impedirles apartarse del error de su proceder hacia la luz de la verdad; tan pronto pensaría en tomar un ciempiés o un escorpión o cualquier reptil venenoso y ponerlo en mi seno, como pensaría en convertirme en compañero o asociado de tal hombre. ¶

Estos son mis sentimientos, y creo que son correctos. Si pueden ponerse en el camino del pecador para detenerlo en su curso descendente, y llegar a ser un instrumento en la mano del Señor para apartarlo del camino del vicio, la iniquidad o el crimen, hacia el camino de la rectitud y la honradez, están justificados y eso se les exige. Deben hacer esto. Si pueden salvar a un pecador de su maldad, apartar al inicuo del curso de muerte que sigue, hacia el camino de la vida y la salvación, salvarán un alma de la muerte, y habrán sido un instrumento en la mano del Señor para convertir al pecador a la rectitud, por lo cual recibirán su recompensa. Algunos de nuestros buenos Santos de los Últimos Días se han vuelto tan extremadamente buenos(?) que no pueden distinguir entre un Santo de Dios, un hombre honesto, y un hijo de Beelzebú, que se ha entregado por completo al pecado y la maldad. Y a eso lo llaman liberalidad, amplitud de mente, amor excesivo. No deseo cegarme tanto con amor hacia mis enemigos que no pueda discernir entre la luz y las tinieblas, entre la verdad y el error, entre el bien y el mal; pero espero vivir de tal manera que tenga suficiente luz en mí para discernir entre el error y la verdad, y echar mi suerte del lado de la verdad y no del lado del error y las tinieblas. El Señor bendiga a los Santos de los Últimos Días. Si soy demasiado estrecho respecto a estos asuntos, espero que la sabiduría de mis hermanos y el Espíritu de Luz del Señor ensanchen mi alma. ¶

Tenemos entre nosotros a algunas personas tan envueltas y devotas de algunos de sus parientes que han sido culpables de toda clase de abominación y maldad en el mundo, que, en el momento en que mueren, vienen a pedir permiso para entrar en la casa de Dios a realizar las ordenanzas del Evangelio para su redención. No los culpo por su afecto hacia sus muertos, ni los culpo por el deseo en su corazón de hacer algo por su salvación, pero no admiro su sabiduría, ni puedo estar de acuerdo con su concepto de lo recto y lo justo. No se puede tomar a un asesino, un suicida, un adúltero, un mentiroso, o alguien que fue o es completamente abominable en su vida aquí, y simplemente mediante la realización de una ordenanza del Evangelio, limpiarlo del pecado e introducirlo a la presencia de Dios. Dios no ha instituido un plan de esa clase, y no se puede hacer. Él ha dicho que se arrepientan de sus pecados. Los inicuos tendrán que arrepentirse de su maldad. Los que mueran sin el conocimiento del Evangelio tendrán que llegar al conocimiento de él, y los que pequen contra la luz tendrán que pagar hasta el último cuadrante por su transgresión y su apartamiento del Evangelio, antes de poder volver jamás a él. No lo olviden. No lo olviden, élderes en Israel, ni ustedes tampoco, madres en Israel, y, cuando busquen salvar ya sea a los vivos o a los muertos, tengan presente que solo pueden hacerlo con base en el principio de su arrepentimiento, y la aceptación del plan de vida. Esa es la única manera en que pueden tener éxito. ¶

El Señor los bendiga. La paz sea con la Casa de Israel. No importa lo que diga el mundo, ni lo que haga el mundo contra ustedes. Sirvamos a Dios, cumplamos nuestro deber, vivamos nuestra religión, guardemos los mandamientos del Señor, y obremos nuestra salvación en el tiempo y por toda la eternidad. Esta es mi amonestación a los Santos de los Últimos Días, y ruego a Dios que todos podamos hacerlo, en el nombre de Jesús. Amén. ¶