Difundiendo el Evangelio en el Noroeste

(Presidente de la Misión de los Estados del Noroeste.) ¶

No sé cómo expresar debidamente mi aprecio por el espíritu de esta conferencia. El Espíritu del Señor se ha derramado sobre nuestros hermanos que han hablado, y sobre las congregaciones que se han reunido en esta conferencia, de una manera muy notable. Siento agradecer al Señor por las instrucciones oportunas que se han dado a este pueblo, de tiempo en tiempo, por los Apóstoles, Profetas y élderes de la Iglesia que Dios ha establecido en estos últimos días. Venir a esta conferencia desde aquella porción de los Estados Unidos donde estoy en misión es indescriptiblemente dulce para mi espíritu, y de mi corazón se eleva alabanza y acción de gracias a nuestro Padre celestial por estas grandes bendiciones. Mientras ustedes en casa están ocupados en las diversas ciudades y pueblos donde viven, los élderes que están en misión van de pueblo en pueblo, mezclándose con las multitudes de hombres que se congregan en los lugares de cambio e intercambio, tratando de hallar al «uno de una ciudad y dos de una familia» que han de recibir el Evangelio, según las palabras de Jesús. Muchos de sus hijos a veces se sienten tan solos como si estuvieran en un bosque, cuando están en las calles de algunas de las grandes ciudades, rodeados de multitudes de desconocidos indiferentes. Pero el Señor los sostiene, y estamos aumentando, por la bendición de Dios, los amigos que antes eran tan escasos como «buscar una aguja en un pajar». Dondequiera que sus hijos, los élderes, van y se hospedan en una casa, oímos comentarios de este tipo: «Si hubiera sabido que eran élderes mormones cuando llegaron por primera vez a mi casa, no habrían encontrado refugio bajo mi techo; pero he descubierto que son caballeros, no solo pulidos por fuera, sino que la honestidad y la inocencia que se manifiestan en todos sus actos nos han unido a ellos, y nunca en mi morada he tenido huéspedes más bienvenidos que los élderes mormones.» También estamos estableciendo una buena reputación con los caseros, las personas que nos reciben a cambio de dinero, y nos dan una habitación y refugio. El prejuicio contra los Santos de los Últimos Días está cediendo en gran medida en el Noroeste. El Oregonian, el periódico más importante que se publica en Oregón, impreso en Portland, ha dicho de nosotros que somos dignos de toda alabanza por la parte que los hombres Santos de los Últimos Días toman en su religión. Ese periódico llama la atención al hecho de que los hombres, en lugar de las mujeres, enseñan en las Escuelas Dominicales mormonas, y enseñan una teología coherente; mientras que, en las Escuelas Dominicales de las iglesias de las diversas sectas del Noroeste, los maestros y superintendentes de las Escuelas Dominicales son generalmente mujeres. Observo que otros periódicos también aluden a la participación activa de los hombres en los asuntos de religión entre los Santos de los Últimos Días, y afirman que es debido a que los hombres emplean su fuerza en esta Iglesia que las Escuelas Dominicales tienen éxito. Estamos vendiendo literatura sagrada en nuestro territorio a los gentiles. Quisiera que pudieran venir a nosotros y sentir el buen espíritu que acompaña a los élderes en su obra. ¶

El espíritu de la nación se ha descrito hoy como uno de gran indiferencia; pero de vez en cuando suceden cosas como la que ahora voy a relatarles. Una mujer le dijo a un hermano Santo de los Últimos Días que residía donde está mi sede: «Sr. Fulano de Tal, usted ha sido más afectuoso en sus modales hacia mi pequeña hija de cuatro años, y le ha hablado con más cariño que su propio padre en todos los años desde que nació. Dígame, ¿dónde se ha criado usted?» Él respondió: «Nací y me crié en la ciudad de Salt Lake.» «Bueno», dijo ella, «¿qué es usted?» «Pues soy mormón», respondió él; «mi madre y mi padre son prominentes en la Iglesia mormona; mi madre (creo que dijo) es la quinta esposa de mi padre.» Ella se apartó de él, y dijo algo así: «No me diga eso. Preferiría haber pensado que usted era chino, y perteneciente a un club chino, antes que pensar que era mormón, y perteneciente a ese pueblo.» Y esto fue más o menos lo que él dijo: «Señora, usted tiene la apariencia de una dama, pero, al parecer, yo he sido criado mejor que usted; se me ha enseñado a respetar la religión de cualquiera de mis semejantes, y no podría burlarme de usted como usted se ha burlado de mí, por convicciones religiosas.» Esto dejó tan avergonzada a la mujer que dijo: «Lamento haber hablado como lo hice, y para demostrarle que lo lamento, ya que nunca he leído nada a favor de su pueblo, sino todo en contra, tráigame algunos de sus libros para que pueda leer su lado del asunto, y leeré para demostrarle que siento haber sobrepasado los límites del decoro en mi lenguaje hacia usted.» Honorable y justo; pero tuvo que ser reprendida antes de saber cómo comportarse. Entonces recibió algo de nuestra literatura. Mientras tanto, este hermano se había ido a 180 millas de distancia, a un molino, y esta mujer le escribió una carta en la que decía: «Su literatura me ha quitado el deseo de ir a los tés de sociedad y de asociarme con mujeres frívolas. Si existe un Dios, un Dios verdadero y viviente, debe de ser el Dios que Joseph Smith ha adorado. Envíeme, por favor, el Libro de Mormón, o dígame dónde puedo encontrarlo.» Cuando recibió instrucciones sobre cómo conseguir el Libro de Mormón, mandó a mi sede y compró uno. Luego le escribió otra carta a este hombre, en la que decía: «Estoy toda encendida con este libro, y creo que ningún hombre malvado lo habría escrito jamás para engañar. Quisiera saber qué hacer.» Vinieron mujeres a verla, según ella dijo, y le preguntaron: «¿En qué está tan absorta? ¿Por qué no viene con nosotras, y se junta, y hace visitas, y devuelve nuestras visitas, como solía hacerlo?» Vino una amiga y le dijo: «¿Qué es lo que ocupa su mente?» La mujer respondió: «Es el mormonismo.» No tuvo miedo, al descubrir que el «mormonismo» era bueno, de decírselo a sus amistades elegantes. Entonces esta segunda dama dijo: «Estoy muy asombrada y muy decepcionada con usted, al pensar que pudiera apartarse de todo lo que amaba antes, pues no la hemos visto últimamente, y parece haber cambiado hacia nosotras.» «Escuche», dijo esta primera mujer (como la llamaré, por conveniencia, para describirla), y leyó del Libro de Mormón el relato de la aparición de Cristo a los nefitas. Y lloraron juntas de gozo, y dijeron: «¿Alguna vez ha leído algo tan hermoso, y tan acompañado de poder?» Entonces dijo la primera dama: «Quiero ir a una reunión mormona, pero llueve todo el tiempo y es tan desagradable; pero tengo la intención de ir a la reunión, así que oremos al Dios de Joseph Smith; lo pondremos a prueba, y sé que nos responderá. Venga conmigo a mi alcoba.» Y fueron juntas, y se arrodillaron y oraron, diciendo: «Oh Señor, si el mormonismo es verdadero, y es tu obra, danos una señal. Que el tiempo se despeje, para que mañana podamos ir a la reunión de los Santos de los Últimos Días; y permite que la niñera que viene a quedarse con mi pequeña tenga libertad para venir aquí y cuidar a mi hija, para que yo pueda buscar las cosas que pesan sobre mi mente; y también esto: que mi esposo venga a mí y me diga: “Mañana me voy de viaje”, para que yo quede libre de ir a la reunión de los Santos de los Últimos Días.» Y el tiempo se despejó durante la noche, y por la mañana llegó la niñera y dijo: «Sra. Fulana de Tal, he venido a decirle que mi madre dice que tengo libertad para quedarme todo el día con su niñita, si usted lo desea.» Y el señor de la casa llegó y dijo: «Querida, hoy me voy, río Hood abajo, y no estaré en casa hasta mañana.» Entonces estas mujeres comenzaron a decirse: «¿Ha visto usted alguna vez algo así? ¿Qué Dios es este que nos ha respondido? ¿Hemos visto alguna vez, desde nuestra niñez, una manifestación, una respuesta tan absoluta a la oración?» Cuando iban de camino a la reunión, hablaron entre sí y dijeron algo así: «¿No le gustaría que le describieran al Dios que respondió nuestras oraciones anoche? Ah, si tan solo pudiéramos averiguar algo acerca de él.» Y fueron a la reunión, y se pidió al joven élder Gardiner que hablara, y él habló sobre el tema de la personalidad de Dios, y mientras hablaba, el poder de Dios vino sobre él, y su lengua fue soltada, y los corazones de estas mujeres se ablandaron, y se dijeron la una a la otra: «Él está respondiendo justamente las preguntas que queríamos saber.» Cuando terminó la reunión, consiguieron que dos de las hermanas se quedaran con ellas, e invitaron a dos de los élderes a hablarles, y pasaron cinco horas conversando juntos. Pocos días después vinieron a la sede a ver al presidente. Me contaron todas estas circunstancias, dando testimonio de que sabían que el «mormonismo» era verdadero, y querían saber qué debían hacer para ser salvas; y les dije: «Arrepiéntanse, las dos, de toda ofensa contra Dios, y bautícense en el nombre de Jesucristo para la remisión de sus pecados, por alguien que tenga autoridad, y que se pongan las manos de los siervos de Dios sobre sus cabezas, y recibirán el don del Espíritu Santo.» Les pregunté si estaban casadas. La segunda dama dijo: «Yo no»; pero la primera dama dijo: «Sí.» «Bueno», dije, «tenemos que hablar con su esposo, porque se dice que estamos desbaratando familias, y no pretendemos violar los derechos de las familias; nunca bautizamos a un niño o a una mujer sin el consentimiento de los padres del niño o del esposo de la mujer.» Entonces ella comenzó a llorar como si se le fuera a partir el corazón, y tratamos de consolarla. Le dije que hablaría con su esposo, pero ella me lo prohibió. La segunda dama dijo: «¿Cuándo puedo bautizarme?» Le dije que en el día regular de bautismos, el domingo siguiente por la mañana a las 9. Y cuando llegó el día del bautismo, la llevamos al agua junto con otros seis o siete, y fue bautizada. Esta era la dama que se había asombrado tanto de la otra dama, porque esta se había entusiasmado con el mormonismo. La mujer que no puede ingresar en la Iglesia a causa de su esposo nos está agradecida, y hace todo lo posible por permanecer fiel y conservar el espíritu que se ha apoderado de su mente. Esta es una muestra de la obra de los élderes y de la influencia del Libro de Mormón, pero, por supuesto, tales casos son poco frecuentes. ¶

Dios los bendiga, hermanos y hermanas. Que el Señor derrame sus bendiciones sobre Sión. Que nosotros los misioneros seamos fortalecidos en nuestras importantes labores entre las naciones. Lo pido en el nombre de Jesús. Amén. ¶