Informe sobre la Misión de los Estados del Este

(Presidente de la Misión de los Estados del Este.) Confiando en la ferviente oración que se ofreció, en la simpatía de los presentes y en el Espíritu del Señor, intentaré cumplir con la obligación que recae sobre mí, y aprovecharé esta oportunidad para dar testimonio de la veracidad del Evangelio. ¶

Es bastante difícil, en la primavera, cuando miramos los campos y contemplamos la vegetación que brota de la tierra, distinguir entre una mala hierba y una vid, o entre un sauce y un roble. Todos se ven bastante parecidos cuando brotan por primera vez de la tierra. Y así también, al contemplar el campo del pensamiento y la actividad humanos, es difícil distinguir los diversos sistemas de religión o filosofía; es decir, es difícil, cuando aparecen por primera vez, saber si se desarrollarán o evolucionarán hasta convertirse en una moda pasajera, una superstición o una religión; pero a medida que el árbol crece, podemos distinguir su naturaleza. El tiempo y la experiencia siempre revelan la naturaleza de los diversos sistemas que se organizan en las diversas comunidades. Así, cuando en la primavera del siglo pasado el «mormonismo» apareció en medio del gran bosque de los «ismos», los botánicos eclesiásticos lo declararon unánimemente una mala hierba de una sola estación, que los justos podían y debían arrancar. Pero las heladas del odio, los vientos gélidos de la persecución no lograron aflojar sus raíces ni detener el crecimiento de sus ramas; y ahora, mientras continúa creciendo con el siglo, y extiende sus brazos desafiando la gravedad, presenta más la apariencia del robusto roble que de la frágil mala hierba. El «mormonismo» es, o el mayor de todos los árboles que crecen en este bosque, o el menor; y aunque tiene algo de la naturaleza del roble, sin embargo, es distinto de todos los árboles de ese bosque en medio del cual creció. Se parece más a aquel árbol que estaba en el Jardín del Edén, no el del cual comió nuestra madre Eva, sino el árbol que era guardado por la espada de fuego de los querubines; si hubieran comido de su fruto, habrían vivido para siempre. El «mormonismo» ha superado su etapa experimental y, como se ha dicho, posee las características que han distinguido a todos los grandes movimientos mundiales. Hay en él esa inspiración que, en cuanto a su fuente, mira a Dios, y de parte del pueblo esa fe perdurable que equivale a una comprensión positiva. Y donde hay una combinación de estas fuerzas —inspiración y revelación de parte de los líderes, y fe perdurable de parte de los seguidores— no ha habido poder en el mundo que pudiera resistir el crecimiento, el desarrollo y el progreso de tal pueblo. Fue una combinación de estas fuerzas la que, en Moisés y los hijos de Israel, estableció la mancomunidad de Israel; la que, en Jesucristo y sus Apóstoles, estableció el cristianismo; y la que, en Mahoma y sus seguidores, estableció el islam. Y vemos en gran medida la combinación de estas fuerzas en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, tal como ha sido establecida. ¶

Me impresionó el comentario de uno de nuestros jóvenes más instruidos, que había regresado de cursar estudios universitarios en el Este. No estaba dotado de una fe muy fuerte, ni siquiera cuando salió de Sión, y regresó impresionado por la grandeza y la erudición del mundo, y por los conocimientos que había adquirido, y quizás, en cierto grado, por la pequeñez de nuestras propias comunidades y el número comparativamente reducido de personas dedicadas a esta gran obra. Sin embargo, al asistir a una de nuestras conferencias y contemplar aquella vasta congregación, que representaba, cuando mucho, solo a los capitanes de las huestes de Israel, pudo ver detrás de ellos las ramas, las divisiones, los batallones que los seguían, y cuando fue testigo de aquella unanimidad de sentimiento, aquella semejanza de testimonio y expresión, y aquel espíritu que parecía impregnarlos a todos, dijo: «No hay poder en la tierra que pueda resistir o detener un movimiento así.» ¶

Me parece que tenemos todo para sentirnos alentados. A veces me impresiona, cuando regreso de la gran metrópoli de nuestra nación, la pequeñez de nuestro pueblo, y a veces me pregunto por qué un puñado tan reducido de personas despierta algún interés especial en el mundo, por qué excita la atención del pueblo de esta nación. Si todo el pueblo de Utah llegara mañana a Nueva York, o a Filadelfia, o a Boston, no haría ninguna diferencia, ni más que la llegada de una pequeña comitiva de día de campo. Y, sin embargo, sin importar nuestro número, sea escaso o grande, nuestro poder, nuestra organización, y el espíritu y el genio de esta obra se están sintiendo en todo el mundo. No solo se están cumpliendo las predicciones de los antiguos profetas en el gran panorama que vemos desplegarse ante nosotros en las cumbres de las montañas Wasatch, no solo se están cumpliendo las predicciones de algunos de nuestros profetas modernos en nuestras acciones día a día, sino que hay otros que han hecho predicciones acerca de nosotros. Mientras el presidente Ellsworth hablaba de algunos de los lugares que había visitado, pensé en una especie de predicción que hizo el gobernador Ford al escribir la historia de Illinois. Dijo: «El mundo cristiano ha considerado hasta ahora el crecimiento del mormonismo con una especie de aire de indiferencia, pero desafortunadamente, quizás todavía despierten para sentir su poder.» «No sería en absoluto improbable que, en el transcurso de un siglo, surgiera algún gran orador, algún hombre dotado como el apóstol Pablo, que hiciera resonar el nombre del Profeta mártir tal como resuena el poderoso nombre de Cristo mismo; y no es improbable que Sharon, Manchester, Nauvoo y Carthage lleguen a ser, para una generación posterior, lugares de interés clásico, tal como Belén, Jerusalén, Getsemaní y el monte Calvario lo son para los cristianos de la actualidad; y, en tal caso, el autor de esta historia se siente degradado al pensar que tiene buenas probabilidades de que su nombre quede atado a las ruedas del tiempo, y arrastrado a través de las generaciones tal como lo ha sido el de Poncio Pilato, por su relación oficial con la muerte del verdadero Mesías.» «Puede que haya algunos que desearan un nombre inmortal, aun en tales circunstancias, pero yo no soy uno de ellos.» Sin duda la retribución lo perseguía. Había desempeñado el mismo papel que desempeñó Poncio Pilato, y era lo bastante sabio para saber que la historia se repetiría. Estos lugares se están convirtiendo en sitios de interés clásico para miles de personas. Miles visitan el lugar de nacimiento de Joseph Smith, cuando hace apenas dos años era casi imposible identificar el sitio exacto de su nacimiento, y ahora el pueblo de Vermont, desde el gobernador hasta el último ciudadano, visita ese lugar, y comienza a sentirse orgulloso de que su estado haya dado a luz a un hombre que ha ejercido tal influencia sobre esta generación, que al menos 400,000 personas dan evidencia de su gratitud y admiración por él mediante el hermoso monumento que se ha erigido para perpetuar su memoria. ¶

Nauvoo, aquella ciudad que el Profeta amó, aquella ciudad de la cual su pueblo fue expulsado, en la que ninguno de sus seguidores ha sido bien recibido durante años; de hecho, a la gente de aquellas comarcas se la ha alimentado con relatos de las depredaciones «mormonas»; pero un cambio maravilloso está teniendo lugar. Cada domingo se celebran reuniones allí. Quizás en este mismo momento, en la Escuela Dominical, se está enseñando a los niños acerca de la divinidad de la misión de Joseph Smith. Y hay una gran compañía en la ciudad de Nueva York que está emprendiendo el desarrollo de esa región del país, el condado de Hancock, Illinois, y especialmente de Nauvoo, y están más que ansiosos de que la Iglesia coopere con ellos en aquella tierra. El abogado de la compañía me dijo, creo que fue justo el día antes de que yo saliera de Nueva York: «Hemos discutido este asunto, lo hemos considerado a menudo en nuestros consejos, y sabemos que esa región nunca se ha desarrollado desde que su pueblo fue expulsado de ella, y tememos que nunca lo hará hasta que regresen a ella.» ¶

Independence, aquel lugar en torno al cual se agrupan nuestros recuerdos más tristes y nuestras esperanzas más entrañables, ha experimentado un cambio notable de sentimiento y de actitud con respecto a esa región. Fue allí donde se hizo el primer esfuerzo por publicar a esta generación las revelaciones que nuestro Padre había dado para nuestra salvación y desarrollo; pero el sentimiento de amargura era tan intenso que en aquel entonces no pudieron lograr su propósito. Pero esa corriente ha seguido creciendo. Ha habido tiempo para poner a prueba el valor de estas revelaciones, y hoy se publica semanalmente, desde ese mismo lugar, una de las revistas religiosas más sólidas de este país, y una de las publicaciones más firmes de la Iglesia, con una lista de suscripciones cercana a las 18,000, y muchas de estas llegan fuera de nuestros propios círculos inmediatos. Debe de haber ahora unas 700 suscripciones en los Estados del Este. Esto es al menos el doble del número de familias en esa misión, y hay muchas más en proporción en algunas de las otras misiones. ¶

La cárcel de Carthage, que durante muchos años estuvo ocupada por personas que se ganaban la vida contando la mala reputación de los hombres que fueron martirizados allí, y tratando de glorificar a quienes les dieron muerte, hoy es propiedad de los seguidores del profeta Joseph Smith, quienes se complacen en contar el verdadero carácter de aquellos hombres que estuvieron dispuestos a sellar su testimonio con su sangre, y también el verdadero carácter de quienes los asesinaron. ¶

No solo ha habido un cambio de actitud en este sentido, sino también este maravilloso cambio de interés en la obra que estamos realizando. Hoy tenemos más libertades para predicar el Evangelio en las calles de la ciudad de Nueva York que nunca antes; y justo desde que estoy en este viaje he recibido una carta del presidente de la conferencia de Nueva Inglaterra en la que dice que tienen permiso para predicar en cualquier lugar de las calles de la ciudad de Boston. Este es un privilegio que no habíamos tenido antes, al menos durante mi administración en esa región. Y aunque esta ola de entusiasmo de parte de los élderes, y esta ola de interés de parte del pueblo que se manifiesta, especialmente en los Estados del Norte, en los Estados Centrales, y en la misión de Colorado o de los Estados del Oeste, todavía no nos ha alcanzado en el grado que se manifiesta allí, sin embargo hay una mejora notable en nuestra obra, es decir, en los resultados de nuestra labor y en el interés manifestado por los élderes. Hasta el presente se han vendido unos 2,000 libros más durante los siete meses correspondientes del año pasado, y este aumento se debe en gran parte a la venta del Libro de Mormón, este nuevo testigo de Dios que ha salido a luz en esta época del mundo para unirse al Palo de Judá. ¶

Les doy mi testimonio, hermanos y hermanas, de que sé que el Evangelio es verdadero, y que el reino de Dios ha sido establecido, y que seguirá extendiéndose en el mundo hasta que los reinos de este mundo lleguen a ser los reinos de nuestro Dios, a quien pertenece el derecho de reinar. Y ruego que todos tengamos fuerza para ser valientes en la lucha, y podamos tomar parte en la batalla y compartir las victorias de la paz, y lo pido en el nombre de Jesús. Amén. ¶