Devoción Misional y la Erección de Centros de Reuniones

Espero que todos los presentes recuerden las buenas palabras que el presidente Smith pronunció esta mañana, y que sigan su exhortación a nosotros como Santos de los Últimos Días. Me regocijo en el testimonio que él dio, y pensé en cuán agradecidos debemos estar de que el Señor nos haya dado individualmente un testimonio de la verdad, de que Jesús es el Cristo, de que Joseph Smith es un Profeta de Dios. Me complació también oír al presidente Winder expresar su gratitud por hallarse en medio de nosotros. Hace poco tiempo estuvo enfermo de pulmonía, y, debido a su edad, todos sentimos aprensión de que quizás no tuviera fuerzas para superarla, pero el Señor lo bendijo. Estuvo ausente del templo solo un día. Aquí hay una lección de puntualidad que debemos seguir; el presidente Winder nunca ha estado ausente del templo, desde que fue abierto hasta ahora, con excepción de ese único día. Nos sentimos agradecidos de que el Señor lo haya fortalecido, y le haya dado un grado de salud tan grande que ha podido continuar sus labores, tanto en el templo como en la oficina con sus hermanos. ¶

Me complace ver esta numerosa congregación esta mañana, en la apertura de nuestra conferencia. Muestra que el pueblo está interesado en la obra del Señor, que ama reunirse en estas ocasiones para recibir fortaleza en su fe, y para ser instruido en sus deberes. El presidente Smith dijo que la obra está progresando; esto es cierto. Los informes de todas nuestras misiones son alentadores. Los élderes están haciendo lo mejor que pueden por diseminar la verdad entre el pueblo donde son llamados a trabajar, procuran aprovechar al máximo su tiempo, y sus labores se ven coronadas con mayores adiciones a la Iglesia. Los presidentes de misión están estudiando cómo se puede impulsar mejor la obra en sus respectivos campos misionales, y los élderes los sostienen. Oímos buenos informes, mensualmente, de las labores de los élderes; y nos complace que muy pocos élderes regresen antes de haber cumplido honorablemente sus misiones. A veces la enfermedad puede obligarlos a dejar sus campos de labor, y en tal caso consideramos que han cumplido una misión honorable durante todo el tiempo que han estado ausentes. No queremos que los élderes sientan que deben permanecer en el campo misional dos años, ni ningún plazo determinado, si su salud se ve afectada. Queremos que los presidentes de misión velen por los élderes a su cargo, y que, si alguno de los hermanos es atacado por la enfermedad, se aseguren de que reciba el mejor cuidado; y, si se juzga prudente, que lo envíen a casa, para que no permanezca en la misión y ponga así en peligro su vida. Por regla general, los élderes están decididos a no dejar sus misiones hasta haber sido honorablemente relevados, y muchos de ellos sienten, cuando se acerca el tiempo de volver a casa, que apenas pueden dejar a los Santos en el mundo. Sienten tal cariño y amor por los Santos entre quienes trabajan, y por sus compañeros misioneros, que les parece casi tan difícil dejar sus campos de labor para volver a casa como lo fue dejar a sus seres queridos en el hogar para partir a sus misiones. ¶

Tenemos una carta del presidente Taylor de la Misión Japonesa, un hombre joven que ha trabajado allí más de seis años, entre un pueblo que no cree en Cristo ni en el Evangelio tal como lo predicaron Sus Apóstoles. Convertir a un pueblo como el japonés es, por supuesto, una tarea difícil. Este joven y los misioneros que están con él están haciendo todo lo que está en su poder por llegar a los corazones de ese pueblo, y por convertirlos a la fe en Cristo y en los principios salvadores del Evangelio. El hermano Taylor está traduciendo el Libro de Mormón al japonés, y desea con ansias que aparezca en la mejor forma posible, que el idioma sea tal que el pueblo de allí no pueda hallar defecto en su construcción. Cuando consideran la diferencia entre un idioma como ese y el nuestro, y la diferencia entre su modo de pensar y de expresarse y nuestro modo de pensamiento y expresión, pueden imaginar cuán difícil es tal labor. Pero este joven dice en su carta que no desea regresar hasta haber terminado la obra. Se siente tan devoto a la labor del Señor que, aunque ha estado ausente tanto tiempo, y tiene aquí un espléndido hogar, donde sus amigos harían todo por él, está, sin embargo, dispuesto a gastar su tiempo y sus medios en la obra del Señor en aquella tierra lejana, aun si se requirieran años más para cumplir la tarea que se le ha encomendado. Ese es el espíritu que debe inspirar a nuestros élderes. Deben buscar primero el reino de Dios y Su obra, y dejar que las demás cosas vengan después. ¶

El verano pasado fue testigo de la erección de muchos centros de reuniones. Nuestros hermanos sienten el anhelo de mejorar sus casas de adoración, para tener lugares apropiados donde adorar al Señor. Encomiamos a los Santos por su disposición a hacerlo, pero quisiéramos decir a los hombres que presiden: tengan cuidado de no incurrir en gastos demasiado grandes al erigir centros de reuniones. Aunque nos agrada ver estos edificios como monumentos de honor para el pueblo, no queremos que el pueblo se vea agobiado. ¶

Esperamos que el pueblo que está tan dispuesto a construir centros de reuniones esté también dispuesto a usarlos, y que no permita que la indiferencia y el descuido los mantengan en casa el día de reposo. Este es uno de los deberes que debemos cumplir; a menos que los Santos asistan a sus reuniones, les será difícil mantenerse vivos en el Evangelio. Se ha dicho: «Vivir nuestra religión es tan difícil como morir por ella», y lo creo. Cuando nuestro tiempo y atención están absorbidos por los asuntos y labores cotidianas de la vida, tendemos a volvernos un tanto indiferentes a la obra del Señor. En el campo de batalla, un soldado se lanzará a la muerte bajo los impulsos del momento. De igual manera, cuando uno es atacado por su religión, se siente fuerte para resistir el ataque, y defiende su creencia a cualquier costo, pero cuando se trata de los deberes cotidianos —y hay algo que el Santo de los Últimos Días debe hacer cada día— algunos se vuelven tibios e indiferentes. Se requiere mucho celo y perseverancia para atender nuestros deberes en la Iglesia bajo estas condiciones ordinarias. El sentimiento que debe predominar en nuestros corazones es que, bajo todas las circunstancias, cumpliremos fielmente con nuestro deber. No es al que simplemente comienza y luego se detiene a quien se le promete la salvación, sino al que persevera hasta el fin. No olvidemos preguntarnos cada mañana: ¿Cuáles son los deberes que tengo hoy ante mí? Y, cuando llegue la noche, que la pregunta sea: ¿He cumplido hoy con mis deberes? Si podemos responder afirmativamente, entonces, con nuestros últimos pensamientos antes de dormir, nuestros corazones pueden volverse a nuestro Padre Celestial con gratitud por Su ayuda y asistencia durante el día, y en oración por Su protección durante la noche. Tenemos deberes que nos debemos a nosotros mismos, a nuestros semejantes, y a Dios; no descuidemos ninguno de ellos. Hay también deberes que debemos a nuestros hijos; no debemos descuidarlos, son de suma importancia. ¶

Este verano hemos tenido algunas tristes revelaciones de actos de depravación que han ocurrido aquí en Salt Lake City, entre algunos de los jóvenes. Nos consternó oír de estas malas acciones. Todo hombre y mujer que piense debería estudiar el asunto con seriedad y tratar de hallar las causas de, y los remedios para, tal estado de cosas. Una de las causas de la condición de la que hemos leído es la libertad que damos a nuestros hijos —una libertad sin restricción para vagar por las calles, especialmente de noche. Nuestros hijos deberían estar en casa por las noches. Si les permitimos ir a casa de un vecino, o a cualquier otro lugar, debemos saber dónde están, y no sentirnos satisfechos de que regresen a cualquier hora de la noche. Cuesta trabajo velar por nuestros hijos, pero es algo que nos recompensará, y los hijos nos lo agradecerán, con el tiempo, por nuestro cuidado vigilante sobre ellos. Recuerdo a un muchacho que le dijo quejándose a su madre: «¿Por qué siempre me estás vigilando? ¿Por qué no puedo salir como los hijos de nuestro vecino? Su madre nunca los vigila; tienen completa libertad; pero yo no puedo estar ausente ni diez minutos sin que me estés buscando.» Este muchacho hoy agradece a su madre el cuidado que tuvo sobre él. Los muchachos a quienes he aludido han tomado un rumbo que debe entristecer profundamente a sus madres. Debemos vigilar a nuestros hijos de noche. Donde haya leyes de toque de queda, deben hacerse cumplir. Que los hijos entiendan que, cuando suene la campana del toque de queda, deben estar en casa. ¶

Debemos señalar a nuestros hijos los peligros que rodean su camino; y, como el presidente Smith nos ha dicho, advertirles contra las malas compañías. Cuán peligrosas son las malas compañías. Un muchacho o una muchacha viciosos pueden causar un daño incalculable en una comunidad. Debemos advertir a nuestros hijos contra tales asociaciones, e instarlos a buscar buena compañía —la compañía de aquellos buenos compañeros con quienes estudian en la escuela. Que estudien juntos sus lecciones, y que empleen útilmente su tiempo. Advirtámosles contra las malas compañías en las calles y en otros lugares. Por supuesto que todos sentimos que esto debería hacerse, pero muchos de nosotros o tenemos tanta confianza en nuestros hijos que pensamos que no obrarán mal, o somos descuidados al respecto, pero tal descuido resultará en mucho pesar y arrepentimiento. A medida que nuestros hijos crecen, que asistan a las Escuelas Dominicales, a las Primarias, y a las Clases de Religión, y, cuando sean mayores, a las Asociaciones de Mejoramiento Mutuo. Todas estas organizaciones son salvaguardas que rodean a nuestros hijos. ¶

Una palabra acerca de las Clases de Religión. Nuestros programas para el invierno venidero presentan lecciones sobre la moralidad y la pureza de vida, dando a los niños lecciones prácticas para vivir con rectitud —en efecto, enseñándoles religión práctica; enseñándoles a orar, a consagrarse a la piedad y devoción —me refiero a la piedad del tipo correcto— y enseñándoles a andar rectamente delante del Señor. Hemos tratado de que los programas para el año venidero se ajusten lo más posible a estas líneas. El hermano Maeser, quien tomó tanto interés en las Clases de Religión, deseaba fervientemente que los maestros tomaran especial interés en los niños, no solo en las escuelas o en las clases, sino también cuando estaban fuera de la escuela. Siendo las Clases de Religión parte del sistema de Escuelas de la Iglesia, él sentía que se debía ejercer la misma tutela sobre los niños que pertenecen a estas clases que la que se ejerce sobre los niños que asisten a las escuelas de la Iglesia. Ustedes conocen las organizaciones que tenemos allí —cómo los maestros procuran cuidar a los niños que son enviados desde hogares distantes a las escuelas de la Iglesia, para asegurarse de que su tiempo se emplee útilmente, y de que no caigan en malas compañías, ni en malas prácticas y hábitos. En algunas de nuestras estacas, se ha sugerido que nuestros maestros de las Clases de Religión ayuden a vigilar a los jóvenes por las noches, que ayuden a los oficiales de libertad vigilada del Tribunal de Menores a mantener a los niños en casa, a saber algo acerca de ellos, y a ejercer con amor una influencia para bien sobre estos niños que se les ha confiado en las Clases de Religión. Esperamos que este movimiento tenga éxito, y que se extienda por toda Sión, porque sentimos que nunca podemos cuidar demasiado a nuestros hijos. Son cargos preciosos que se nos han dado, y el Señor nos pedirá cuentas, con el tiempo, de cómo los hemos cuidado. Siento una profunda preocupación por nuestros hijos, y sé que todos los Santos de los Últimos Días sienten lo mismo. Vigilemos a nuestros hijos en sus diversiones. Últimamente, la vieja costumbre de que jóvenes y mayores se mezclaran juntos en las diversiones ha caído en desuso, y dejamos solos a los niños en sus bailes y reuniones sociales. Sería bueno que los Obispos, que pueden ejercer una influencia sobre el manejo de las diversiones en los barrios, se aseguraran de que personas mayores estén presentes con los niños, para que nuestros hijos, al reunirse, no caigan bajo influencias impropias. ¶

En nuestros hogares, hermanos y hermanas, cuidemos nuestras palabras delante de los hijos, y cuidemos de darles el ejemplo que quisiéramos que siguieran. Los muchachos y las muchachas ven a sus padres con plena confianza, y lo que ven hacer a su padre y a su madre lo consideran correcto; y, si se les dice que ciertas cosas no están bien, piensan que no puede ser muy malo para ellos seguir el ejemplo de sus padres y madres que hacen esas cosas. ¶

Cuidemos que nuestra conducta sea tal que no ofenda a nuestra conciencia, y que sea un modelo correcto para nuestros hijos y para los demás. Vive en medio de nosotros un gran número de personas que no pertenecen a nuestra fe, y nos observan. Saben bien cómo debe vivir un Santo de los Últimos Días, y, si este se desvía del camino que saben que debe seguir, no tardan en señalarlo, y esto causa ofensa. Se ha dicho: «Ay de aquellos por quienes vienen las ofensas.» No queremos tomar sobre nosotros la responsabilidad de causar ofensa, sino que queremos emplear nuestro tiempo y esfuerzos en traer a otros al redil del Evangelio. Si no somos llamados a trabajar en el extranjero como misioneros, o a predicar en casa, podemos predicar con el ejemplo. Que el mundo nos vea tal como somos. Que nos vean no solo profesando ser Santos, sino siendo Santos en verdad. ¶

No olvidemos a los pobres que están en medio de nosotros. Que los Santos recuerden sus ofrendas de ayuno para que se provea a los pobres, para que no padezcan necesidad y su clamor se eleve hasta nuestro Padre Celestial. Él nos ha mandado ministrarles, así que velemos por que los pobres en medio de nosotros sean recordados. ¶

Cuando nuestros hermanos y hermanas del extranjero lleguen aquí como inmigrantes, procuremos cuidarlos y ayudarlos. Durante la primera semana o dos que están aquí, todo les resulta extraño, no tienen trabajo, y se sienten afligidos y sin amigos. Ese es el momento de llegar a sus corazones. ¶

A menudo dejamos pasar esta oportunidad de ayudarlos, y ellos se asocian con personas descontentas, que quizás se han apostatado de la verdad, y nuestros hermanos y hermanas inmigrantes pueden verse influenciados por tales personas. Cuando los inmigrantes llegan a nuestros diferentes barrios, recordemos que han obedecido el Evangelio por amor a él. Han estado dispuestos a dejar amigos y parientes por causa de su fe, y han venido aquí como extraños. Que no sientan que aquellos a quienes han considerado hijos de Sión han perdido el amor que deben tener por sus hermanos. Creo que este es un asunto muy importante para que lo consideremos. ¶

También quisiera decir a nuestros hermanos que han estado en el extranjero como misioneros, que han trabajado por traer gente a la Iglesia, que no pierdan el interés en ellos, ni en la obra en la cual han invertido tanto tiempo y medios. Deben recordar a aquellos con quienes se familiarizaron en sus misiones. Si una carta pudiera hacer bien, envíensela; y, cuando vengan aquí, recuerden cuán hospitalarios fueron cuando ustedes entraron en sus hogares; recuerden su bondad para con ustedes, y procuren hacer algo por ellos aquí. Encomio a aquellos de nuestros hermanos que han continuado interesándose por los Santos con quienes se familiarizaron en sus misiones. He notado que, cuando los Santos del extranjero llegan aquí, tales élderes han estado dispuestos a recibirlos en sus hogares, a procurarles lugares donde trabajar, y se interesan por su bienestar. Eso es correcto, y es lo que el misionero debe hacer. Debe sentir también que nunca llega un momento en que deje de ser misionero. Y todos nosotros, mis hermanos y hermanas, debemos interesarnos por los que vienen aquí. Recuerden que enviamos a nuestros élderes —nuestros hijos y hermanos— al extranjero a predicar el Evangelio, a traer a la gente a la Iglesia de Cristo, y a congregarlos en Sión; ahora bien, cuando llegan aquí, no sintamos que nuestro deber ha terminado, sino recordemos que la responsabilidad por el crecimiento de Sión y el establecimiento del reino de Dios recae sobre nosotros. ¶

Que el Señor bendiga a los Santos de los Últimos Días; que Su obra continúe extendiéndose con mayor rapidez en la tierra, para que la verdad sea conocida, es mi oración, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶