Abnegación de los Misioneros y la Salvación de las Almas

Me regocijo sobremanera de tener la oportunidad de reunirme con mis hermanos y hermanas en esta conferencia, y deseo sinceramente que, mientras esté de pie ante ustedes, sea bendecido como lo han sido mis hermanos que les han hablado hasta ahora. ¶

Nunca ha habido en mi mente otro deseo, al estar de pie ante el pueblo, sino el de poder decir algo que animara y bendijera a los que estaban reunidos, incluyéndome a mí mismo, y que nos imprimiera el deseo de cumplir los deberes y obligaciones que recaen sobre nosotros como Santos de los Últimos Días. ¶

Soy un firme creyente en las enseñanzas del Apóstol Santiago. Creo en el hombre que está dispuesto a hacer las cosas que el Señor ha mandado, y que muestra su fe por sus obras. ¶

Asistí a una reunión de ayuno el domingo pasado por la mañana, y a otra por la tarde; y una de las oradoras en esta última reunión fue la Hermana Anna Snow, esposa de edad avanzada del difunto Apóstol Erastus Snow. Vino de Escandinavia, y desde su niñez había sido adicta al uso del café, y pensaba que apenas podría vivir sin él; pero finalmente, después de alcanzar los ochenta y dos años de edad, se sintió impresionada de que había dejado de cumplir su deber en ese sentido, y decidió, en su cumpleaños número ochenta y tres, guardar la Palabra de Sabiduría aún con mayor perfección, y dejar de tomar café. Casi la mató, pero finalmente logró vencer el hábito; y se puso de pie con humildad ante el pueblo, confesando su falta de no haber guardado plenamente la Palabra de Sabiduría, y expresó su gratitud al Señor por darle la capacidad, aun a estas alturas, de vencer su falla; y dio testimonio del beneficio que ya ha recibido por la mejora en su salud al obedecer esta ley de Dios. Me sentí profundamente impresionado por su extraordinario testimonio, y cuánto deseé que cada una de nuestras buenas hermanas, y también nuestros hermanos, quienes año tras año han seguido quebrantando este sencillo mandamiento del Señor, hubieran estado allí y hubieran escuchado su testimonio. Sé que muchísimas personas han escuchado sermones sobre la Palabra de Sabiduría durante muchos años, los cuales nunca les han causado impresión alguna. No sé de qué manera podríamos causar impresión en algunas personas. Conozco a muchas personas con quienes se ha trabajado diligentemente en privado, así como por medio de la enseñanza y la amonestación públicas, pero estos esfuerzos no han tenido efecto alguno en ellas. Siento en mi corazón que es mi deber tratar de descubrir los puntos débiles de mi naturaleza, y luego orar al Señor para que me ayude a vencerlos. Al leer la Palabra de Sabiduría, aprendo que está adaptada al más débil de todos los débiles que son o pueden ser llamados Santos; y creo que sería una maravillosa ayuda para el avance del reino de Dios si todos los Santos de los Últimos Días obedecieran este sencillo mandamiento del Señor. Cuando oí a esta anciana hermana testificar que, en sus años avanzados, había vencido, deseé que todo Israel hubiera podido oír ese testimonio y sentirse impresionado por él. ¶

Me regocijé en el gran bien que se está logrando, y en el progreso que están alcanzando nuestros misioneros, al escuchar esta mañana las observaciones del Presidente Lund, quien se refirió a las labores del Hermano Alma O. Taylor, Presidente de la Misión de Japón. Pero hubo un error al decir que el Hermano Taylor había estado ausente cinco años; ha estado ausente más de seis años; son los otros jóvenes élderes, los Hermanos Caine y Stoker, quienes han estado ausentes más de cinco años. En la carta a la que se refirió el Hermano Lund, el Élder Taylor expresó el deseo de quedarse, si fuera necesario, al menos dos años más para terminar la obra que sentía que el Señor deseaba que él realizara. Al escuchar las observaciones del Hermano Lund, me trajeron a la memoria mi asociación en Japón con el Hermano Taylor, y también con los Élderes Caine y Stoker, y deseé en mi corazón que todos los misioneros que salen a proclamar el Evangelio poseyeran el mismo espíritu de lealtad para laborar en el campo misional que los Élderes Taylor, Caine y Stoker. Tuve a muchos misioneros talentosos bajo mi jurisdicción, mientras laboraba en la misión europea, para quienes su relevo era la única estrella brillante y resplandeciente que anhelaban. No estaban interesados en su labor tanto como debían estarlo. Deseo, si cuenta con la aprobación de la Presidencia de la Iglesia, que se publique la carta del Élder Taylor a la que se refirió el Hermano Lund, porque creo que su espíritu sería una inspiración y un beneficio para la juventud de Israel. He tenido el placer de oírla leer, y quisiera que otros tuvieran el mismo privilegio. ¶

El espíritu que respiraba esa carta del Hermano Taylor, a la que nos hemos referido, era que ocho años dedicados a la obra de Dios no son nada. Si fuera necesario, todo siervo de Dios que tenga conocimiento del Evangelio debería estar dispuesto a dar su vida por esta causa, que es en verdad la obra del Maestro, el plan de vida y salvación, el Evangelio de nuestro Señor y Salvador, Jesucristo. Cuando lleguemos a comprender plenamente que en verdad tenemos la Perla de Gran Precio, que el Evangelio que tenemos para dar al pueblo del mundo significa vida eterna para quienes lo abracen y lo vivan fielmente; cuando comprendamos esto, y cuando nos detengamos a reflexionar sobre la revelación dada al Profeta Joseph Smith y a Oliver Cowdery, en la cual el Señor dice: «Y si acontece que trabajáis todos vuestros días proclamando el arrepentimiento a este pueblo y me traéis aun cuando fuere una sola alma, ¡cuán grande será vuestro gozo con ella en el reino de mi Padre! Y ahora, si vuestro gozo será grande con un alma que me hayáis traído al reino de mi Padre, ¡cuán grande no será vuestro gozo si me trajereis muchas almas!» Entonces comenzaremos a percibir, comprender y entender la magnitud de esta obra. La salvación de las almas es, de todas las labores, la más valiosa, la más importante, la que nos traerá las bendiciones de nuestro Padre Celestial, y de nuestro Señor y Maestro, Jesucristo. ¶

Me sentí profundamente impresionado por las observaciones hechas por el Presidente McQuarrie, de la Misión de los Estados del Este, en una reunión de ayuno el domingo pasado, en las cuales se refirió al hecho de que no es lo que acumulamos, ni lo que atraemos hacia nosotros mismos, lo que hace a los hombres semejantes a Dios, sino lo que damos. Siento lástima por el hombre o la mujer que nunca ha experimentado el dulce gozo que le sobreviene al misionero que proclama el Evangelio de Jesucristo, y trae almas honestas a un conocimiento de la verdad, y que escucha las expresiones de gratitud y acción de gracias que salen del corazón de aquellos a quienes su labor ha llevado a comprender la vida eterna. Así también siento pesar por aquellos que nunca han experimentado el dulce gozo que resulta de extender sus manos y ayudar a los necesitados. Ciertamente nos viene más bendición de dar que de acumular; no hay duda de esto en mi mente. También nos viene más bendición al salir a proclamar el Evangelio de Jesucristo, y laborar por la salvación de las almas de los hombres, que la que posiblemente pueda venirnos de simplemente tener conocimiento de la verdad de nuestra religión, y luego quedarnos en casa mezclándonos y laborando en los asuntos ordinarios de la vida, y acumulando las riquezas de este mundo que perecen con el uso. Un gran problema es que a menudo perdemos de vista cuál es la labor más valiosa que podemos realizar, la labor que será más agradable a los ojos de nuestro Padre celestial. ¶

Me regocijo, como dije al principio de mis observaciones, en la extraordinaria obra que se está logrando hoy en la difusión del Evangelio. Creo que el Señor está bendiciendo, y continuará bendiciendo, a los élderes que laboran en la viña, más abundantemente en el futuro que en el pasado. Sé que la obra que actualmente realiza el Hermano Chas. W. Penrose en la Misión Británica es mayor, y los bautismos superan con creces lo que se logró mientras yo estuve allí en el campo misional, y me regocijo en ello. Me regocijo en la maravillosa capacidad que él posee para inspirar a los élderes, debido a su gran caudal de conocimiento e información, y a su singular inteligencia, por razón de lo cual me lleva esa ventaja a mí y a muchos otros que hemos laborado en el campo misional. ¶

La revelación a la que se ha referido aquí el Hermano John Henry Smith es una que todos haríamos bien en recordar. Me regocijo en saber que cualquier grado de inteligencia que alcancemos en esta vida se levantará con nosotros en la vida venidera, y tendremos esa misma ventaja sobre aquellos que no hayan adquirido inteligencia, por no haber estudiado diligentemente. Esto no solo se aplica a la vida venidera, sino que también se aplica a esta vida en la cual ahora laboramos. El Hermano Penrose ha sido más diligente en atesorar en su mente las cosas del reino de Dios de lo que yo jamás he sido. Por lo tanto, en las providencias de Dios, él me lleva esa misma ventaja, y puede lograr mayores resultados como presidente de la Misión Europea de los que me fue posible lograr a mí, debido al conocimiento adicional que posee, el cual amplía su capacidad para enseñar el Evangelio del Señor Jesucristo. Doy gracias a Dios por la fortaleza de su cuerpo y mente, por el vigor que tiene a su edad avanzada, y ruego que crezca y se fortalezca con los años. El martes y el miércoles pasados tuve el placer de escuchar la lectura de cartas suyas, en las que relataba sus labores y viajes por el Evangelio, no de manera jactanciosa, sino con modestia, explicando lo que había estado haciendo en Alemania, Holanda, Bélgica, Suiza y en los países escandinavos. Me pareció poco menos que maravilloso oír lo que estaba logrando, recordando, como recuerdo, que tiene 75 años de edad. Ruego a Dios que prolongue su vida sobre la tierra, para que ustedes y yo, y muchos otros, podamos beneficiarnos del conocimiento que posee, y de la capacidad que tiene para explicar el Evangelio del Señor Jesús. ¶

A menudo siento que es necesario que nos detengamos a reflexionar, y dediquemos tiempo a leer, estudiar y meditar sobre las cosas de Dios; sé que es necesario para mí hacerlo. No soy por naturaleza un estudioso; mi mente se inclina hacia las cosas materiales de este reino. Ustedes saben que uno de los periódicos que se publican en esta ciudad dice que la canción favorita de Heber J. Grant es «Te damos gracias, oh Dios, por un profeta», y que él la escribe «p-r-o-f-i-t» [juego de palabras del inglés, donde "profit" (provecho, ganancia) suena igual que "prophet" (profeta)]. Ahora bien, puede que haya algo de verdad en este comentario; pero sí doy gracias a mi Padre en los cielos por un Profeta de Dios que guíe a este pueblo. Le doy gracias por el conocimiento que poseo de que estoy dedicado a Su obra, y por el conocimiento de que Jesús es el Cristo, y de que Joseph Smith es un Profeta de Dios. Doy gracias a mi Padre en los cielos, con toda la capacidad que poseo, de que este Evangelio de Jesucristo se está difundiendo sobre la faz de la tierra, de que hombres y mujeres honestos están aprendiendo que los Santos de los Últimos Días no son el pueblo degradado y engañado que se les ha representado ser, que no son el pueblo equivocado que el mundo pensaba que eran. Doy gracias al Señor de que, a medida que los hombres investigan el plan de vida y salvación, ven lo que está logrando para quienes lo han abrazado. ¶

Muchos han dicho que el pueblo «mormón» era mejor que su religión. Escuché un magnífico discurso desde este púlpito hace unos domingos, del Hermano Joseph S. Wells, en el cual repudió esta afirmación. Explicó cuán absolutamente imposible es que un pueblo sea mejor que el Evangelio de nuestro Señor y Maestro Jesucristo. Solicito respetuosamente que, si fue tomado por nuestros taquígrafos, el breve discurso del Hermano Wells sea publicado en el Deseret News. No sé si alguna vez he escuchado observaciones que me hayan impresionado más profundamente que las suyas en aquella ocasión, y las respaldo con todo mi corazón. Ningún hombre vive hoy, en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, que esté cumpliendo plenamente las enseñanzas del Evangelio de nuestro Señor y Maestro Jesucristo. Con la ayuda del Señor estamos tratando de hacerlo; pero no hay hombre en la Iglesia de Cristo que reclame infalibilidad. Reconocemos nuestras debilidades, pero al reconocerlas también podemos proclamar al mundo nuestra fortaleza, fortaleza en el conocimiento de que Dios vive, de que Jesús es el Cristo, de que Joseph Smith es un Profeta de Dios, y de que tenemos la verdad para proclamar al mundo. ¶

Desde que nos reunimos aquí por última vez, uno de los amados asociados del quórum de los Doce Apóstoles ha partido de esta vida, el Élder George Teasdale. Jamás me ha tocado en suerte estar asociado con un hombre más humilde, temeroso de Dios y diligente. Por las bondadosas providencias del Señor, fui llamado al Apostolado el mismo día que el Élder Teasdale, y laboré con él, a tiempo y fuera de tiempo, durante veinticuatro años y medio. Siempre lo encontré lleno de humildad, lleno de amor por sus semejantes. Nunca lo vi enojado; nunca oí que de sus labios saliera una palabra descortés. Siempre hallé que su corazón estaba lleno de amor; que se esforzaba por el beneficio, la elevación y el mejoramiento de la humanidad; y me pareció que era en verdad un siervo ideal de Dios, un predicador del plan de vida y salvación. Recuerdo en una ocasión haber escuchado a aquel gran anciano, Karl G. Maeser, en la ciudad de Baker, en el estado de Oregón, mientras enseñaba a una clase de niños pequeños, dándoles una lección (creo que era una Clase de Religión); y recuerdo haber derramado lágrimas de gratitud por su inspiración, mientras lo escuchaba, y con cierta humillación, pensé en mis labores, a menudo luchando por las cosas de este mundo. Al comparar mi vida con la de Karl G. Maeser, quien estaba enteramente dedicado a elevar al pueblo de Dios, sentí que podía sentarme en el polvo a sus pies. He tenido a menudo esta misma impresión al escuchar las enseñanzas del difunto Élder George Teasdale, y al estar asociado con él. No sé cuándo me he sentido más contrariado que al encontrar en el Salón de Asambleas, en el funeral del Hermano Teasdale, una de las audiencias más escasas que jamás he visto allí. Pensé para mí, cuán poco perciben y aprecian el verdadero valor de los hombres quienes están ocupados en los asuntos ordinarios de la vida. Asistí a un funeral poco tiempo antes, en ese mismo edificio, cuando estaba literalmente atestado; pero la gran atracción de ese funeral fue que se ofreció un extraordinario programa musical. Se anunció quién iba a cantar, y cuán interesante sería, y la música y las flores fueron la gran atracción. Pero cuando uno de los siervos de Dios que había dedicado casi toda su vida, como lo había hecho George Teasdale, a proclamar este Evangelio en su tierra natal y en la tierra que adoptó, y que había cruzado el océano muchas veces en misiones, entrega su vida, los cuidados ordinarios de los negocios mantuvieron a la gente alejada de su funeral. Gracias a Dios no seremos juzgados por las opiniones de nuestros semejantes, sino por la obra que hacemos. ¶

Una vez más digo, amo las enseñanzas del Apóstol Santiago: «Muéstrame tu fe sin tus obras, y yo te mostraré mi fe por mis obras». Seamos «hacedores de la palabra». Seamos guardadores de los mandamientos de Dios. Que nuestra luz brille de tal manera que todo hombre, al ver nuestras buenas obras, glorifique a Dios. Que aquellos de nosotros que sabemos que esta es la obra de Dios mostremos, por nuestro andar y conversación diarios, por integridad, por devoción, por humildad, por generosidad, por vencer las debilidades e imperfecciones de nuestra naturaleza, por observar la Palabra de Sabiduría, por ser liberales en nuestras ofrendas, por pagar un diezmo honesto a Dios, por asistir a las reuniones y recibir el pan de vida, que en verdad amamos la obra de Dios, y así nuestros actos darán testimonio de su verdad; esta es mi oración y deseo, y lo pido en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶