Preparación para Realizar los Deberes del Sacerdocio

El tiempo de nuestra conferencia es muy precioso, y supongo que todo el que ocupa una parte del mismo siente que tiene prisa, y quizás la congregación a veces desea que el orador se apresure. ¶

Esta ha sido una de las conferencias más interesantes que los Santos de los Últimos Días hayan celebrado jamás, y creo que resultará de mayor provecho para los Santos de los Últimos Días por todo el tiempo venidero. Estoy convencido de que nuestra fe se fortalecerá y de que regresaremos a nuestros hogares mejor preparados para nuestro ministerio. Cuando escuché a los élderes que presiden las misiones en el extranjero, fui exhortado a que es muy importante que el cuerpo del Sacerdocio sea convenientemente capacitado y preparado para la gran obra encomendada a nuestro cuidado. Es importante que estemos bien capacitados desde nuestra primera recepción del Sacerdocio, pues ningún hombre está completamente justificado si no magnifica la autoridad que el Señor le confiere. Esta autoridad, que tienen casi todos los miembros varones de la Iglesia, ha venido del Señor, a través de Sus siervos; y somos una Iglesia de ministros, maestros, exhortadores, expositores de la fe y de las Escrituras, y se espera de nosotros que laboremos eficaz y aceptablemente, en casa y en el extranjero. Se están llamando constantemente misioneros de entre los Santos de los Últimos Días; se necesitan cientos de ellos cada año. Esta Iglesia, supongo, está haciendo más en el ámbito del trabajo misional que cualquier otro pueblo del mismo número. Todas las iglesias tienen sus ministros; pero no conozco ninguna iglesia, excepto esta, que esté compuesta enteramente de ministros. El ministerio en esta Iglesia no se limita a los miembros varones; pues nuestras hermanas también son maestras, y abogadas, y expositoras de la fe. Tienen una obra en el ministerio, además de cuidar sus hogares y familias; pero por supuesto son casi en su totalidad misioneras en el hogar. Algunas de nuestras hermanas han ido al mundo a predicar el Evangelio, y supongo que no hay ninguna hermana en la Iglesia que no iría con tanta disposición como los hermanos si fuera llamada. Y esa es la diferencia en la membresía de la Iglesia entre los hermanos y las hermanas, tal como el Élder Whitney ha explicado la diferencia entre las autoridades de la Iglesia y el pueblo. Los élderes son llamados y designados por la voz del Señor, a través de Sus siervos, y sostenidos por el pueblo, para tener el Sacerdocio, para oficiar en el ministerio foráneo y para presidir en los asuntos de la Iglesia en general. Se supone que los hermanos están en la obra desde el momento en que son ordenados. ¶

El Espíritu parece impulsarme en esta ocasión a llamar la atención, particularmente, de los hermanos que presiden en las Estacas, los Barrios y los quórumes a la necesidad de prestar mayor cuidado a los intereses de los hermanos encomendados a su presidencia. Queremos que ustedes presten una atención algo más cercana a su condición. Los hermanos que han hablado en esta conferencia han parecido inclinados a recomendar a nuestra consideración la importancia de la Palabra de Sabiduría. Creo que los hermanos que presiden en la Iglesia dan un ejemplo adecuado ante ustedes, y sentimos que debe ser seguido por todos los diversos quórumes y departamentos del Sacerdocio. Ustedes deberían dar mayor reflexión y cuidado a su propia condición, mis hermanos que ocupan posiciones responsables. En este sentido les encomiendo el consejo de los Doce y de los hermanos que presiden sobre nosotros, que nos tomemos el trabajo particular de examinarnos a nosotros mismos y de ser examinados unos por otros, de ser considerados, interrogados, capacitados, instruidos, corregidos y reprendidos, y de ser exhortados y puestos en orden, tal como han escuchado del Presidente José F. Smith. Nosotros le informamos de nuestra condición; queremos que ustedes nos informen de su condición. Nos gustaría que tuviesen especial cuidado de sus hermanos. Habiéndose puesto ustedes primero en orden, pongan a sus hermanos en orden — los Sumos Sacerdotes, los Setenta, los Élderes y los miembros del sacerdocio menor; pues son responsables, tal como nosotros lo somos. La Primera Presidencia ciertamente siente que los Doce siempre deben estar en buena condición; y cuando alguno de estos hermanos les visita, nos gustaría que los notara y siguiera sus pasos y buenos ejemplos. Ustedes, presidentes de Estaca y obispos, cuando estén al alcance de los Doce, pregunten qué instrucciones tienen para ustedes y para sus asistentes en el Sacerdocio. ¿Qué es necesario hacer? ¿Cómo debemos cuidar a los que tienen el Sacerdocio que nos son encomendados? Estas son preguntas que sería bueno que le hicieran a los hermanos, y ellos los aconsejarán. Esto se aplica a todos los hermanos que tienen las fuerzas de Israel a su cargo en las diversas Estacas, Barrios y quórumes. Les pedimos que pongan esas fuerzas en orden. ¶

Según lo requiera la obra y según el Señor dirija, hacemos requisiciones a los Presidentes de Estaca. Necesitamos veinte élderes, o cuarenta o cincuenta, según sea el caso, de su Estaca. Deseamos que nos provean un tercio de ellos como veteranos, hombres que hayan prestado servicio en casa o en el extranjero, hombres que estén establecidos en la fe y que tengan capacidad e integridad. Un tercio de todo lo que pedimos debería ser material capacitado, para que los jóvenes e inexpertos sientan en presencia de estos hombres probados y comprobados que tienen fuerza y apoyo, y que pueden seguir sus pasos y recibir instrucción de ellos. Qué bien recuerdo cuando fui a Europa en 1860, con el Presidente José F. Smith y otros. Éramos jóvenes en ese tiempo, y cuando fui enviado al campo misional me pusieron al cuidado y en compañía de John Brown, el difunto Obispo y Patriarca, de Pleasant Grove. A Joseph C. Rich, hijo del Élder Charles C. Rich, lo pusieron en compañía de James S. Brown. Estos eran dos hombres maduros y capaces, expositores de la fe, hombres de experiencia, hombres de Dios. Así fue con el resto de los hermanos. El Hermano José F. Smith no necesitaba un hombre experimentado consigo, pues ya estaba capacitado, habiendo pasado cuatro años en las Islas Sandwich, donde había sido un élder fiel y dedicado. Era un veterano, aunque joven. Había tenido la preparación y la experiencia que nosotros no habíamos recibido. Los presidentes de misiones deberían tener en el campo al menos un tercio de hombres capacitados, y les pedimos que nos provean ese tipo. Esperamos que estén en buena condición, limpios y dignos. No queremos tener que purgarlos y purificarlos cuando vengan aquí. Obispos, trabajen con sus jóvenes. Si tienen defectos y faltas, que sean corregidos y reprendidos, si es necesario, en casa. No los hagan pasar vergüenza ante los hermanos cuando vengan aquí. Prepárenlos tan bien que estemos orgullosos de ellos. Tengan cuidado de ellos y no nos dejen eso a nosotros. Yo no dejo a la Presidencia la tarea de capacitar a estos hermanos de los Doce. Me tomo especial cuidado de mis hermanos, y ellos se toman especial cuidado de mí. Es su trabajo ayudarme, y es mi trabajo ayudarles. Deseamos que se ayuden mutuamente y se capaciten mutuamente, para que todos estén en buena condición y ninguno tenga motivo de vergüenza. Yo me avergonzaría, y también mis hermanos, si el Presidente Smith tuviera que levantarse aquí y decir que los Doce no están en orden, que no le escuchan ni toman instrucción de él, y que no se reforman ni mejoran. Eso no estaría bien en absoluto. No; procuramos trabajar con nosotros mismos. Tenemos nuestras debilidades y necesitamos ser capacitados y cuidados, igual que ustedes y sus hermanos. Somos del mismo tipo de material, del mismo tipo de carne y sangre. Somos del linaje real, al igual que ustedes; pues hemos descendido del Padre; nuestro Padre que está en el cielo, y el Padre de ustedes. Somos Sus hijos, y nuestras esposas y hermanas son Sus hijas. No hay linaje más real que el del Padre y el Hijo. Somos hermanos de Jesús, y ustedes, mis hermanas, son Sus hermanas. ¶

Ahora bien, el Señor está complacido con Su pueblo y con su condición hoy. Doy gracias al Señor por lo que hemos presenciado aquí, y por la unidad que mora entre los Santos de los Últimos Días. Hablo de esta manera porque me doy cuenta de que los Obispos, los Presidentes y sus Consejeros y los Altos Consejeros están aquí, y les exigimos y esperamos de ustedes exactamente lo que la Presidencia nos exige y espera de nosotros. La Presidencia no estaría satisfecha a menos que estos Apóstoles fuesen correctos en su conducta y en sus vidas. Cuando viajan entre ustedes, la Presidencia siente que están debidamente representados, y que el Señor está debidamente representado entre Su pueblo. Nuestras vidas están ante ellos, como lo están ante ustedes, y no tienen ningún temor respecto a nosotros; hemos estado ante ustedes todo el tiempo que nos recuerdan. Ahora bien, queremos que sus vidas sean al menos tan buenas como las nuestras. Ningún hombre debería ser peor que nosotros. No es agradable al Señor que sus vidas sean peores que las nuestras. Queremos que sean mejores, que nos den un buen ejemplo y que nos ayuden. Oran por nosotros; queremos que vivan y laboren con nosotros. Obispos, es un oprobio para ustedes cuando nos envían hombres que no están en condición adecuada y que tienen que ser trabajados aquí, o en Liverpool, o en cualquier otra misión, por las autoridades. Les pedimos que nos los envíen en condición adecuada, para que sepamos que son conscientes, honestos, irreprensibles, puros y limpios, para que no nos avergoncemos de su conducta cuando salgan al mundo. La vida de un élder vale más para el pueblo que cualquier cosa que diga. Lo principal es lo que hace un hombre. Fue lo que hizo Jesús, el ejemplo que dio, lo que Le eleva sobre todos los demás. Él anduvo en el temor de Dios. Amó al Padre y Le honró. Hizo la voluntad del Padre, en vez de la propia. Se sometió a Él. Estuvo sin pecado. Él estableció el patrón para nosotros. Debemos ser tan semejantes a Él como nos sea posible. Me he sentido agradecido al Señor por el ministerio de nuestros hermanos en esta conferencia. ¡Qué hermosa y espléndidamente nos han hablado! En las doctrinas que han expuesto no se ha cometido ningún error. Doy testimonio a ustedes, mis hermanos y hermanas, respecto a esta Iglesia. Desde su inicio, con treinta o cuarenta miembros, el 6 de abril de 1830, les testifico — pues lo sé tal como sé que vivo — que esta Iglesia ha sido y es la Iglesia de Jesucristo. Es la obra del Señor. Fue traída al mundo y establecida bajo la dirección personal del Padre y del Hijo. Jamás se dio en esta tierra, hasta donde tenemos noticia, una visión y experiencia como la de la aparición personal del Padre y del Hijo al mismo tiempo. La voz del Padre se había escuchado varias veces, presentando a Su Hijo; pero correspondió al Profeta Joseph Smith, en el siglo diecinueve, ser testigo del Padre y del Hijo, de que viven, pues ambos se le aparecieron en persona. Y ciertamente el mundo necesitaba ese testigo. Ningún hombre había visto al Padre ni al Hijo durante muchos siglos. Sus rostros habían sido ocultados del mundo, hasta que el mundo había llegado a creer que Dios no era una persona en absoluto, que no era realmente nuestro Padre, que no éramos a Su semejanza; o, si era un personaje, que de alguna manera misteriosa el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo eran solo una persona. Correspondió al Profeta Joseph Smith dar testimonio al mundo de que el Padre y el Hijo ambos vivían, y que son tan separados y distintos en sus personalidades como cualquier padre e hijo en esta tierra. ¶

Doy testimonio de que esta Iglesia fue organizada por el Señor, y Él ha mantenido esa organización desde el Profeta Joseph Smith hasta el Profeta José F. Smith, sin ningún error; pues Dios ha dirigido la elección de cada Presidente, cada Consejero, cada Apóstol, cada Presidente de Estaca y cada Obispo en esta Iglesia. El Señor lo ha hecho, y no ha sido obra del hombre. Él ha designado a estos hombres, por Su propio Espíritu y voz, y están exactamente donde corresponde, y siempre estarán ahí mientras sean dignos y no sean colocados en alguna otra posición. El Señor está cuidando de Su obra y de Su pueblo, y lo hará hasta el fin. Quiero que este testimonio llegue a esta congregación y a todo Israel. Es nuestro deber hacer lo que nos corresponde y cumplir nuestra parte de la obra; pues, como ha testificado el Élder Whitney, también nosotros estamos interesados en ella, al igual que el Señor. Compartimos con Él, como Sus hijos y Sus siervos de confianza. El Evangelio nos ha sido entregado, está en nuestras manos, y se espera que seamos los expositores y maestros de esta fe hasta que el mundo esté lleno de la luz, el conocimiento y el poder de Dios. Amén. ¶