Los Registros de la Iglesia, el Matrimonio y la Baja Tasa de Mortalidad

Hermanos y Hermanas: Siento cierta timidez al ver esta numerosa congregación y tener que ocupar su atención por un tiempo. Pido que el Espíritu del Señor me ayude en lo que deseo decirles. ¶

He disfrutado de las sesiones pasadas de la conferencia, y creo que todos los que han estado presentes han sido recompensados por haber venido y han sentido que este es el lugar para los Santos de los Últimos Días. Han disfrutado los discursos pronunciados, han participado con gusto en los asuntos de la conferencia, y todo se ha hecho unánimemente. ¶

Me alegró ayer escuchar el informe del auditor. Sé que corresponde exactamente a la verdad. Los hombres nombrados para actuar como auditores dedicaron un tiempo considerable a revisar todas las cuentas y libros que lleva la Iglesia, y al presentar su informe lo hicieron con pleno conocimiento. Dieron el estado verdadero de los asuntos financieros de la Iglesia. Me complace que nuestras cuentas se lleven de tal manera que cada centavo quede contabilizado, de modo que pueda demostrarse cómo se han utilizado los fondos de la Iglesia. Se merece gran reconocimiento el Obispado Presidiente y el Hermano John Wells por la exactitud con que se llevan los libros de la Iglesia; y así como se llevan en la oficina general, así se llevan ahora en todas las estacas y barrios de Sión. Este año se ha reportado menos pérdida en el manejo de productos que nunca antes, lo cual demuestra cuán bien están cuidando los Obispos las cosas pertenecientes al almacén del Señor. ¶

También puedo decirles que los registros históricos y estadísticos de la Iglesia están llegando a una condición similar de exactitud y plenitud. Desde tan temprano como el 6 de abril de 1830, el Señor, en una revelación, le dijo al Profeta José que se debían guardar registros en la Iglesia; y más adelante se le mandó a John Whitmer que escribiera una historia de la Iglesia. Este es un asunto de suma importancia. ¡Cuánto nos alegramos de que Mateo, Marcos, Lucas y Juan se dedicaron a escribir parte de la historia de nuestro Redentor! Si no lo hubieran hecho, ¡cuánto echaríamos de menos! Nos gusta leer los relatos que nos dan en sus evangelios acerca de la hermosa vida de nuestro Salvador mientras estuvo sobre la tierra, y estamos muy agradecidos de que se hayan guardado esos registros. De igual manera, agradecemos tener el registro llamado el Libro de Mormón, que contiene la historia de los primeros pobladores de este continente. Nos regocijamos de tener los escritos de los nefitas, de Alma y de todos aquellos registradores que nos dieron la historia de las relaciones del Señor con Su pueblo en esta tierra. Cuando Lehi salió de Jerusalén, vio la necesidad de llevar registros consigo y envió a sus hijos de regreso a obtener los registros guardados por uno de sus parientes. Obtuvo la historia del pueblo del Señor hasta seiscientos años antes de Cristo. Las profecías de varios de los profetas, los relatos desde la creación hasta ese momento, fueron traídos con ellos a esta tierra, y esto les ayudó a regular sus vidas, a obedecer las leyes de Dios, a recordar lo que el Señor había hecho por sus antepasados y a mantener su idioma más puro de lo que de otra manera hubieran podido hacer. Como dije, cuando la Iglesia fue organizada en nuestros días, el Señor mandó que se guardaran registros. Desearía que ese mandamiento hubiera sido obedecido con mayor rigor y que se hubieran guardado registros más detallados desde el principio de la Iglesia. La historia que tenemos es correcta, pero el registro de John Whitmer y los registros de los primeros registradores de la Iglesia no son muy extensos, y de no ser por la historia del Profeta José y los diarios guardados por algunos de nuestros líderes en aquellos primeros días, nuestro conocimiento de los interesantes sucesos de ese notable período de nuestra historia sería muy escaso. Estamos tratando de obtener de diarios, cartas y correspondencia material histórico adicional al que tenemos en la historia del Profeta José, y reunimos muchos datos interesantes de documentos valiosos que han sido conservados en diferentes familias. Esperamos que los descendientes de los primeros miembros de la Iglesia que guardaron diarios o registros de cualquier tipo tengan la amabilidad de traerlos a la Oficina del Historiador y darnos la oportunidad de conservarlos o copiarlos, a fin de que los hechos registrados puedan ser recordados. ¶

En años recientes se ha dado gran importancia a la conservación de las estadísticas de la Iglesia. Tenemos estos informes encuadernados y nos proporcionan datos interesantes que serán cada vez más valiosos con el tiempo. Al revisar las estadísticas de la Iglesia del año pasado, encuentro que ha habido un aumento sustancial en los miembros añadidos a la Iglesia: 542 nacimientos más en 1906 que en 1905, y la tasa de mortalidad fue considerablemente menor — 332 menos que en 1905. De hecho, la tasa de mortalidad en todas las estacas de Sión combinadas no supera el uno por ciento. Esto es un dato bastante significativo para las compañías de seguros de vida. Si tal tasa pudiera mantenerse, se cumplirían las profecías de que la gente viviría hasta los cien años. Creo que el modo de vida observado por los Santos de los Últimos Días tiende a la longevidad, y que si los Santos siguen el consejo que se ha dado en esta conferencia sobre el tema de la Palabra de Sabiduría, añadirán años a sus vidas. En lugar de entregarse a apetitos que son destructivos para el organismo, deberían llevar vidas sencillas y simples, y así recibirían mucha mayor felicidad. Sin embargo, si se permiten satisfacer sus apetitos por bebidas alcohólicas, tabaco u otros estimulantes, crean un anhelo casi incontenible por estas cosas y forman un hábito muy difícil de vencer, que es ruinoso para las funciones de los órganos vitales. Honro a quienes, aunque tienen fuertes deseos por estas cosas, no ceden, sino que resisten y vencen sus inclinaciones. Tratemos, hermanos y hermanas, de seguir el consejo del Señor, quien nos dio este consejo no para privarnos de los placeres de la vida, sino para aumentarlos; porque, ¿qué mayor beneficio tiene el cuerpo humano que la salud?, y la salud no puede disfrutarse si vamos en contra de las leyes que el Señor ha establecido. Creo que la observancia de la Palabra de Sabiduría, en la medida en que los Santos la han guardado, es responsable de la baja tasa de mortalidad. ¶

También noto en el informe estadístico que más jóvenes entraron a los templos el año pasado que el año anterior, y han sido sellados por la autoridad que el Señor ha dado a Sus siervos. Quisiera alentar a nuestros jóvenes a casarse, y a casarse correctamente. Deben mantenerse puros y libres de los pecados del mundo, para que cuando deseen casarse, sus Obispos puedan darles recomendaciones para los templos, y ante el altar del Señor puedan ser sellados por el tiempo y por toda la eternidad por esa autoridad que liga en la tierra y será ligado en el cielo. Creemos en la eternidad del contrato matrimonial. Sí creemos en una vida futura. Dimos evidencia de esta creencia en respuesta a la pregunta que se nos hizo ayer. Creemos que la vida es continua. Creemos en la resurrección, y que el espíritu y el cuerpo volverán a unirse; creemos que nos conoceremos como somos conocidos, y que la relación matrimonial continuará, que el esposo y la esposa habitarán juntos a través de toda la eternidad, que el amor que une sus corazones sobre la tierra no los dejará en la muerte, sino que perdurará eternamente; por eso alentamos a nuestros jóvenes a comenzar su vida conyugal de la manera correcta. ¶

Hay un asunto al que quisiera llamar la atención de nuestros hermanos y hermanas, y es el de nuestras reuniones dominicales. Es un placer visitar algunos de nuestros barrios y encontrar cada asiento ocupado y nuestros centros de reunión llenos de adoradores, pero hay demasiados barrios donde los Santos no son tan atentos a este deber. Vamos a la casa de adoración para recibir alimento espiritual, para ser instruidos y aconsejados por los siervos del Señor y para adorar a Aquel a quien le debemos todo. Él ha mandado que vayamos a la casa de adoración en el día señalado, y no nos contentemos ese día con quedarnos en casa ni pensemos que leyendo algún buen libro podemos ser instruidos igual que asistiendo a la reunión. Recuerden que la reunión es el lugar donde renovamos nuestros convenios; participamos de la Santa Cena y renovamos nuestros votos de servir al Señor, y Su Espíritu nos es prometido cuando hacemos esto con sinceridad. Nos pone en comunión con Aquel que instituyó la Santa Cena. Es nuestro deber ir a la mesa del Señor y participar de los emblemas de Su cuerpo y Su sangre, pero esto debe hacerse de la manera correcta. No debemos acercarnos con sentimientos de rencor hacia nuestros hermanos y hermanas. Los que participan en esa santa ordenanza deben ser uno, porque si no lo son, o si están bajo transgresión, o abrigan sentimientos de odio en sus corazones hacia alguno de sus hermanos, comen y beben indignamente. El Apóstol Pablo dice que cualquiera que así lo hace "come y bebe su propia condenación." Por consiguiente, debemos vigilarnos para no participar de ella de esa manera. Algunos podrán decir: "Si hay peligro de comer y beber para condenación, mejor no tocarla", pero el Señor ha dado el mandamiento de que participemos de la Santa Cena, y si nos abstenemos de hacerlo, no estamos cumpliendo nuestro deber. Es una gran bendición participar de la Santa Cena. Al hacerlo, nuestros pensamientos se remontan a Aquel que dio Su vida por nosotros, y hacemos el convenio de que tomaremos Su nombre sobre nosotros y guardaremos Sus mandamientos, y siempre lo recordaremos, y se nos promete que tendremos Su Espíritu. Al hacerlo somos bendecidos y fortalecidos para el trabajo de la semana venidera. ¶

En cuanto al día de reposo, diré que no existe duda en la mente de los Santos de los Últimos Días respecto al día de la semana en que debemos adorar. Al principio se mandó observar el día de reposo en el séptimo día. El Señor descansó ese día. Israel lo observó con mucho rigor. Hay casos en que se dio muerte a personas que violaron este mandamiento del Señor. Hay casos en la historia judía en que el pueblo, por reverencia al día de reposo, no quería tomar parte en batalla ese día. Si sus enemigos, los gentiles, los atacaban en el día de reposo, no se defendían, con lo que les resultaba muy fácil a sus enemigos alcanzar la victoria, tan estrictos eran en la observancia del día que el Señor había señalado. Pero nosotros observamos el primer día de la semana. ¿Hay algún mandamiento en las Escrituras al respecto? Leyendo el Nuevo Testamento de principio a fin no podemos encontrar ningún mandamiento directo para cambiar el día de reposo al primer día, y algunas sectas cristianas sostienen que todo el resto del mundo cristiano se ha extraviado porque guarda santo el primer día de la semana en lugar del séptimo. Algunos nos han atacado en este punto, y han dicho: Sus principios están estrictamente de acuerdo con las enseñanzas de los apóstoles de antaño, pero no guardan el mandamiento del Señor en cuanto al día de reposo. En las Escrituras se nos informa que el Señor, nuestro Salvador, resucitó un domingo. La semana pasada celebramos el aniversario de Su resurrección. Creemos que Él resucitó corporalmente; que el hombre Jesús, el Hijo de Dios, hizo lo que había dicho a Sus discípulos que haría: al tercer día tomó de nuevo Su cuerpo. Ese mismo día se apareció a algunos de los discípulos y a algunas de las mujeres. El siguiente domingo se apareció a Sus apóstoles y les mostró las marcas en Su cuerpo, convenciendo al "dudoso Tomás" que no creería a menos que lo viera él mismo. Éste se alegró de ver al Salvador, pero recibió esta gentil reprensión: "Bienaventurados los que no vieron y creyeron." Tomás dudó al principio, pero sus dudas se disiparon. La admonición es para todos nosotros: no debemos rechazar lo que se nos enseña solo porque no lo hemos visto nosotros mismos. Al recibir el testimonio de otros, aumentamos nuestro caudal de conocimiento. Al recibir el testimonio de los apóstoles y de los quinientos que vieron a Jesús en una sola ocasión, aumentamos nuestro conocimiento en esta medida: que sabemos que una persona conquistó la muerte. Luego leemos que otros seres resucitados fueron vistos en Jerusalén, habiéndose levantado de sus tumbas, lo que demuestra que la resurrección no se limitó a Jesús solo, y que comenzó no antes, sino después de que Cristo conquistó la muerte. ¶

¡Qué pensamiento tan inspirador, que la muerte ha sido conquistada, que Jesús ganó la victoria sobre la muerte! Fue un gran acontecimiento, digno de ser celebrado y recordado. No tengo duda de que los apóstoles enseñaron a los Santos a reunirse el primer día de la semana — el domingo — para hacer de ese día el día de adoración. Los judíos, ya lo saben, eran muy estrictos en cuanto al sábado, el séptimo día, y quizás no se atrevían a descuidar ese día. No solo guardaban el día de reposo conforme a la ley mosaica; también encontramos que se reunían para adorar el domingo, el día del Señor. Participaban de la Santa Cena ese día. Pablo en cierta ocasión predicó hasta tan tarde el domingo por la noche que una persona, quedándose dormida, cayó desde el tercer piso y se le halló muerta, pero Pablo, por el poder de Dios, la resucitó. Si se refieren a los Corintios, verán que Pablo alude allí a los Santos que se reunían el domingo. Escritores del primer siglo nos dicen que los cristianos se reunían el domingo y hacían de ese día su día sagrado. Creo que esta costumbre fue inaugurada por los apóstoles. El día de la resurrección fue de tal importancia que hicieron del primer día, en que ocurrió, el día de reposo, o el día sagrado de la semana. Recuerden el mandamiento del Señor, registrado en el libro de Deuteronomio, en cuanto al día de reposo, como sigue: "Mas el séptimo día es reposo para Jehová tu Dios; no hagas en él obra alguna, tú, ni tu hijo, ni tu hija, ni tu siervo, ni tu sierva, ni tu buey, ni tu asno, ni ningún animal tuyo, ni el extranjero que está dentro de tus puertas, para que descanse tu siervo y tu sierva como tú; y acuérdate que fuiste siervo en tierra de Egipto, y que Jehová tu Dios te sacó de allá con mano fuerte y brazo extendido; por lo cual Jehová tu Dios te ha mandado que guardes el día de reposo." El Señor da aquí una razón por la que Israel debía observar el día de reposo, a saber, su maravillosa liberación de la servidumbre por Su poder, y se les mandó conmemorar este acontecimiento el séptimo día. ¿Es entonces tan extraño que los apóstoles de antaño cambiaran el día para conmemorar el acontecimiento mucho mayor — el acontecimiento de la resurrección, y que el domingo en que ocurrió ese gran evento se convirtiera en el día de reposo para los Santos? ¶

Es imposible que todos guarden el día de reposo exactamente al mismo tiempo en todo el mundo. Si toda la gente viviera en un mismo meridiano, podrían guardarlo al mismo tiempo, pero como ahora están dispersos por todo el globo, hay una gran diferencia en el tiempo. Por ejemplo, los niños fueron a la Escuela Dominical en Nueva Zelanda ayer a las dos y media. Para nosotros era sábado; para ellos eran las diez del domingo por la mañana. Los niños en las Islas Hawaianas irán a la Escuela Dominical alrededor de la una de hoy, y para ellos serán las diez de la mañana. Así, en un momento dado, puede ser domingo para un grupo de personas y sábado para personas en otro lugar. Los maestros en la Escuela Dominical hawaiana podrían decirles hoy a los niños: "Sus hermanos en Nueva Zelanda se reunieron ayer, cuando aquí eran las doce del mediodía, en su Escuela Dominical", y los niños probablemente dirían: "¡Pero si ellos tienen Escuela Dominical en sábado!" La línea que divide el tiempo, o que indica dónde comienza el día, es arbitraria, establecida por los hombres por conveniencia. Está ubicada en el mejor lugar posible, porque hay muy pocos habitantes a quienes afecte. Pasa por el Océano Pacífico, y para que ninguna isla tenga sábado de un lado y domingo del otro, han desviado la línea alrededor de los archipiélagos del Pacífico, de modo que los que pertenecen al mismo país, bajo el mismo gobierno, puedan tener el mismo día; pero todo esto es una disposición arbitraria. Si entonces el Señor aceptó las devociones de quienes le adoraron ayer, llamando domingo a ese día, y acepta la adoración de quienes viven un poco más al este y llaman domingo a hoy, la pregunta importante parece ser no tanto el momento exacto como el hecho de que uno de cada siete días se aparte como día de descanso. ¶

Hay quienes argumentan con fuerza a favor del sábado como día de reposo en lugar del domingo, y crean en la mente de muchos una seria duda sobre cuál es el día correcto que debe observarse como día de reposo. Donde existe tal duda, no puede eliminarse por ningún otro medio que no sea la revelación. Cuando las Escrituras guardan silencio sobre este punto y los hombres no se sienten inclinados a tomar la tradición como norma, quedan sin conocimiento positivo sobre el asunto. Los Santos de los Últimos Días no se encuentran en esa situación. El Señor, en una revelación dada a los Santos, dice: ¶

"Y para que te mantengas más completamente sin mancha del mundo, irás a la casa de oración y ofrecerás tus sacramentos en mi santo día; porque en verdad este es un día señalado para vosotros para descansar de vuestros trabajos y para rendir vuestros homenajes al Altísimo;" ¶

"En mi santo día." ¿Cuál es ese día? Esta revelación fue dada el siete de agosto de 1831, que era domingo. El párrafo siguiente deja claro que el domingo es el día apartado para la adoración: ¶

"Pero recuerda que en este, el día del Señor, ofrecerás tus ofrendas y tus sacramentos al Altísimo, confesando tus pecados a tus hermanos y delante del Señor." ¶

Esto elimina toda duda de la mente de los Santos, pues aquí, mediante la revelación del Señor, se nos dice que debemos guardar santo el domingo. ¶

Ahora, hermanos y hermanas, vayamos a nuestras reuniones; adoremos al Señor; no nos contentemos con quedarnos en casa; siempre sintamos que es un deber ir a la casa del Señor y allí, con los Santos, participar de las bendiciones que Él ha prometido. Que el Señor los bendiga a todos es mi oración en el nombre de Jesús. Amén. ¶