Un Sermón Sincero sobre la Predicación y el Espíritu de Dios

Durante el tiempo que ocupe esta posición, deseo ser protegido por el Santo Espíritu de Dios. No tengo ningún deseo de decir ni hacer nada que pueda ser interpretado como perjudicial para la Iglesia. Estoy perfectamente dispuesto a asumir mis responsabilidades individuales, pero creo que una responsabilidad recae sobre todo hombre y mujer en la Iglesia de Cristo de proteger a la Iglesia, aunque estoy convencido de que el Señor es ampliamente capaz de cuidar a la Iglesia de los Santos de los Últimos Días, ya sea que tengamos éxito o fracasemos: esa fe la tengo. ¶

Soy un firme defensor de la individualidad y del albedrío. Lo valoro por encima de todo lo que puedo concebir, excepto la salvación. Tengo serias dudas de que un hombre pueda ser salvo en el reino de Dios si no tiene individualidad y no hace valer su albedrío, porque la salvación es una obra individual. Esta es la Iglesia de Jesucristo, y no es la iglesia de ningún hombre. No le pertenece al Presidente José F. Smith, y él no pretende decir que sí; ni a sus consejeros, ni a los Doce Apóstoles; es la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, y estoy seguro de que el Señor la cuidará, sin importar lo que hagamos, ya sea que hagamos lo correcto o lo incorrecto. ¶

Es mi deseo leerles un extracto tomado de una revista; no deseo que ustedes tengan la idea de que es escritura. Supongo que algunos de nuestros enemigos quisieran impugnarnos por el hecho de que no tenemos derecho a ir más allá de la Biblia, los Doctrina y Convenios, el Libro de Mormón y la Perla de Gran Precio en busca de textos para usar en el púlpito. Leo lo siguiente: ¶

«Creo que se ha planteado una cuestión de suprema importancia: si el púlpito ha de ser libre o si el púlpito no ha de ser libre. Toda la cuestión de las iglesias está envuelta en esta pregunta. ¶

»El principal cometido de un ministro, a mi entender, no es representar las opiniones de la congregación, sino proclamar la verdad tal como él la ve. ¿Cómo puede servir a una congregación como maestro si no aviva las mentes de los oyentes con la vitalidad e independencia de sus declaraciones? Pero ¿cómo puede ser un hombre vital e independiente y útil si está atado y amordazado? ... El ministro no ha de ser el portavoz de la congregación, no el mensajero de la congregación, sino el portador de un mensaje a la congregación. ¶

»Todos estamos amordazados por la civilización. Es ilícito hablar mal de nuestro prójimo. Referirse a su conducta o a sus negocios de manera perjudicial es calumnioso. También es socialmente peligroso. Los periódicos están amordazados; no pueden imprimir "todas las noticias," ni el uno por ciento de las noticias; los abogados, médicos, políticos, comerciantes, amas de casa — todos están amordazados. Una caricatura efectiva podría representar a un clérigo amordazado predicando a una congregación amordazada. ¶

»El hecho es que una civilización es un compromiso. Renunciamos a ciertos derechos naturales en aras de la seguridad en la posesión de otros derechos. Entre los derechos renunciados está el derecho a la libertad de expresión. Pueden decir lo que quieran en una isla desierta; en la ciudad no pueden. Y en general la mayoría de nosotros preferimos vivir en la ciudad, con bozales y todo. ¶

»¿Qué diremos entonces? ¿Sacrificaremos la verdad a la convencionalidad y la prudencia? De hecho, lo hacemos continuamente. Hasta qué punto es justificable suprimir o colorear la verdad religiosa (si dividimos la verdad en secciones) para mantener el modus vivendi descansa en última instancia en la conciencia individual.» ¶

No es mi intención resolver si «todos estamos amordazados por la civilización», ni «el hecho de que la civilización sea un compromiso», pero mi convicción es que este pueblo ha «renunciado a ciertos derechos naturales», así como a derechos religiosos, «en aras de la seguridad en la posesión de otros derechos.» ¶

El punto principal que tengo en mente en este momento es que cuando nos hicimos miembros de la Iglesia de los Santos de los Últimos Días renunciamos a ciertos derechos y privilegios. Al menos esa fue mi comprensión cuando me hice miembro de la Iglesia. Por supuesto, mi caso es diferente del de los miembros de nuestro pueblo que se convirtieron al Evangelio en el mundo, ya que yo no tuve opción al respecto. Nací en Salt Lake City en 1853, y cuando tenía ocho años fui bautizado y me hice miembro de la Iglesia. En ese momento apenas fue una acción voluntaria de mi parte, aunque creo firmemente, como ha dicho el Élder John Nicholson, que «los Santos de los Últimos Días nacen y no se hacen.» Tengo la esperanza de que el Evangelio haya encontrado su camino hasta cada fibra de mi ser, pues verdaderamente amo a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y a su organización, y estoy completamente convencido de que el Sacerdocio y la autoridad de Dios han sido restaurados de nuevo a la tierra. Amo al pueblo, y espero que nunca llegue el día en mi vida e historia en que mi integridad y devoción a la verdad del Evangelio estén en entredicho. ¶

Ahora bien, como dije, renuncié a ciertos derechos cuando me hice miembro de esta Iglesia; renuncié al derecho al pecado. Tenía mi albedrío e individualidad; pero mientras sea miembro de esta Iglesia, renuncio al derecho de pecar, de transgredir. Cuando se unieron a la Iglesia, se hicieron miembros de ella, también renunciaron al derecho de hacer muchas cosas. No tienen derecho a quebrantar los diez mandamientos, ¿verdad? No tienen derecho a ser deshonestos. No tienen derecho a cometer adulterio, ni a ser inmorales. Renunciaron a todos esos derechos. Renunciaron al derecho de quebrantar la Palabra de Sabiduría. Y en muchas otras cosas hemos renunciado a nuestros derechos, y a veces me siento amordazado cuando lucho contra mi naturaleza y mis debilidades humanas. Saben que no hay ningún otro hombre exactamente como yo en todo Israel, y probablemente se alegran de ello. Estoy pasando un momento bastante difícil luchando conmigo mismo. No me siento justo en mí mismo; me siento más parecido a ese pobre hombre que se paró en la esquina de la calle y agachó la cabeza y dijo: «Oh Dios, perdóname, un pobre pecador.» Estoy seguro, cuando pienso cuidadosamente en el asunto, de que algunas personas se vuelven justas a sus propios ojos porque guardan uno o dos o más mandamientos; entonces comienzan a ejercer «dominio injusto» cuando encuentran a un transgresor en la Iglesia. Ahora bien, Santos de los Últimos Días, todos «han pecado y están destituidos de la gloria de Dios», y están condenados ante el Señor a menos que exista tal cosa como el arrepentimiento y el perdón de los pecados. La pregunta es: ¿Cuánto tiempo me tomará alcanzar la salvación? Solo el Señor lo sabe; yo no: no soy competente para decir si seré salvo o no. Estoy haciendo un esfuerzo por la salvación, y, como dije, renuncié a muchos derechos para hacerme miembro de la Iglesia. He pisoteado la ambición bajo mis pies, pues tengo una ambición, y me lleva todo el tiempo mantener mis pies sobre ella. A veces tengo miedo de mis amigos, porque si uno no califica cada declaración que hace, puede ser como lo que un hombre dijo de mí en el norte del país: «Bueno, él no lo dijo, pero lo pretendía, y si me dice que no pretendía decirlo, entonces retiraré todo lo que dije en su contra.» ¶

Deseo expresar adecuadamente mis pensamientos y sentimientos en esta ocasión. Les leeré de los Doctrina y Convenios: ¶

«He aquí, son muchos los llamados, pero pocos los escogidos, y ¿por qué no son escogidos?» ¶

(Me ha sorprendido haber sido escogido, pero vendrá otro tiempo de elección, y no sé si estaré entre los elegidos entonces o no. Tampoco ustedes lo saben.) «Son muchos los llamados, pero pocos los escogidos. ¿Y por qué no son escogidos? Porque sus corazones están tan apegados a las cosas de este mundo y aspiran a los honores de los hombres, que no aprenden esta lección: Que los derechos del sacerdocio están inseparablemente conectados con los poderes del cielo.» «Sus corazones están tan apegados a las cosas de este mundo y aspiran a los honores de los hombres»; esa es nuestra debilidad, la debilidad de la familia humana. Si alguna vez quieren cambiar a algunos hombres en ese sentido, tendrán que molerlos de nuevo, pues lo tienen grabado en el alma, y aman los honores de los hombres. Al estar ante ustedes hoy, no amo los honores de los hombres, sino que honro a Dios y quiero guardar Sus mandamientos. ¶

«Y no aprenden esta lección» — y es la cosa más difícil del mundo de aprender — «que los derechos del sacerdocio están inseparablemente conectados con los poderes del cielo, y que los poderes del cielo no pueden ser controlados ni manejados sino mediante los principios de la justicia. Es verdad que pueden conferirnos; pero cuando tratamos de encubrir nuestros pecados, o de satisfacer nuestro orgullo, nuestra vana ambición, o de ejercer control, dominio o compulsión sobre las almas de los hijos de los hombres, en cualquier grado de injusticia, he aquí que los cielos se retiran; el espíritu del Señor es contristado; y cuando se retira, amén al Sacerdocio o a la autoridad de aquel hombre.» ¶

No importa qué posición ocupe un hombre en la Iglesia, si usa algún dominio injusto, es amén al Sacerdocio que posee, el cual está inseparablemente conectado con el cielo, y deberíamos empezar a aprenderlo ahora. ¶

«¡He aquí! antes de que se dé cuenta, se queda librado a sí mismo para dar coces contra el aguijón; para perseguir a los santos y para luchar contra Dios. Hemos aprendido por triste experiencia que es la naturaleza y disposición de casi todos los hombres, tan pronto como obtienen un poco de autoridad, según suponen, comenzar inmediatamente a ejercer dominio injusto. Por tanto, son muchos los llamados, pero pocos los escogidos.» ¶

«Ningún poder o influencia puede ni debe mantenerse en virtud del Sacerdocio, sino solo mediante la persuasión, la longanimidad, la mansedumbre, la benignidad, el amor sincero; mediante la bondad y el puro conocimiento, que engrandecerán grandemente el alma sin hipocresía y sin engaño.» ¶

Les concedo que los hombres que tienen autoridad tienen derecho a reprender con severidad, pero deben estar seguros de que son movidos por el Espíritu Santo. ¶

«Reprendiendo a su debido tiempo con severidad, cuando el Espíritu Santo lo inspire; y mostrando después un incremento de amor hacia aquel a quien hayas reprendido, no sea que te estime como enemigo; para que sepa que tu fidelidad es más fuerte que los lazos de la muerte. También lleva tus entrañas llenas de caridad para con todos los hombres y para con la casa de la fe, y deja que la virtud adorne tus pensamientos sin cesar, entonces tu confianza se tornará fuerte en la presencia de Dios; y la doctrina del Sacerdocio se destilará sobre tu alma como el rocío de los cielos.» ¶

La experiencia me enseña que cuando he estado enojado, estoy bastante seguro de que no tenía el Espíritu Santo, y no estaba en ninguna condición adecuada para administrar reprensión. Me llevó bastante tiempo aprender eso. Cuando me excitaba, me ponía fanático y excesivamente celoso, pensaba equivocadamente que era el Espíritu del Señor, pero he aprendido mejor, ya que el Espíritu Santo no opera de esa manera. Mi testimonio es que los frutos internos del Espíritu Santo son gozo, paz, paciencia, longanimidad y amabilidad. Sostengo el Sacerdocio de Melquisedec; tengo la información por la cual puedo trazar mi autoridad hasta Joseph Smith, el Profeta. El Élder William Moore Allred me ordenó Setenta; Levi W. Hancock ordenó al Élder Allred al sacerdocio, y el Élder Hancock fue ordenado por Joseph Smith, el Profeta. Ahora bien, estoy hablando de mí mismo; no estoy criticando a los demás; estoy hablando de principios. Me presento ante ustedes como un transgresor, pero trato de ser salvo, y eso es todo lo que Dios me pide que haga. Cualquier hombre que trate de hacer lo correcto y siga intentándolo, no es un fracaso a los ojos de Dios. Dreyfus, un judío del ejército francés, fue falsamente acusado por sus asociados a causa de los celos y el odio, y como resultado perdió su cargo, fue deshonrado y desterrado. Después se demostró su inocencia y fue rehabilitado con honores. Su experiencia y dolor no serían tan grandes ni tan graves como lo serían los míos si, por causa justificada o no, perdiera mi Sacerdocio y mi llamamiento. Tales cosas han ocurrido a causa del pecado, o la apostasía, y a veces puede ser porque los hombres que tienen el Sacerdocio han ejercido dominio injusto y han aceptado declaraciones hechas por chismosos, y así se han vuelto suspicaces, prejuiciosos y hostiles. ¶

Mis hermanos y hermanas, quiero que sean buenos conmigo y me ayuden a salvarme. Si yo puedo ser salvo, es un estímulo para todo hombre, mujer y niño en Israel para hacer el esfuerzo. Si tienen debilidades, traten de superarlas, y si fracasan, vuelvan a intentarlo, y si entonces fracasan, sigan intentándolo, pues Dios es misericordioso con Sus hijos. Él es mucho más bondadoso con nosotros que nosotros mismos, más bondadoso con nosotros, quizás, que algunos que tienen el sacerdocio lo son entre sí. He aprendido la lección de que nada en la tierra sería un mayor fracaso para mí que no lograr mantener a mi familia en la Iglesia. Eran hijos de Dios antes de ser míos, y creo que el Señor cuidará de sus intereses y los salvará en Su propio tiempo y manera. Si Golden Kimball no puede ser salvo en la carne, después de todas las luchas y esfuerzos que ha hecho — y he hecho algunos sacrificios — entonces creo que Dios lo salvará en el otro lado, y puede ser que su padre terrenal venga en su auxilio y eleve su voz a Dios en nombre de su hijo y suplique por su salvación. Puede llevarme cien años ser salvo, pero si lo logro en mil años, habrá sido una inversión muy provechosa. No tengo nociones fantasiosas; me he deshecho de la tradición y de algunas ideas falsas que pesaban sobre mí. No espero convertirme en dios de inmediato. No, llevará mucho tiempo; soy demasiado ignorante. Cuando me presente ante mi Hacedor, en el otro mundo, seré como algunos de esos pobres élderes que han estado trabajando en las misiones, hablaré con lengua tartamuda, y Dios me mirará, sin duda, como a un niño, mediocre en inteligencia comparado con los que me han precedido. ¶

Concluyo mis observaciones llamando brevemente su atención a las dificultades que el Primer Consejo encuentra al seleccionar los nombres de Setenta de los muchos quórumes de los Setenta para las misiones. Se les envían cartas de consulta para conocer su condición moral, espiritual, financiera y física, y su disposición a aceptar un llamamiento de la Presidencia de la Iglesia para una misión. Los hermanos hacen un gran esfuerzo por proteger los intereses de nuestro pueblo en casa, pues ya no tenemos el control de todos los intereses comerciales en el Estado de Utah, sino que nos enfrentamos a una fuerte competencia, y a menos que se tenga mucho cuidado en proteger esos intereses, nuestro pueblo será «el que parte leña y el que saca agua.» También encontramos a muchos Setenta viviendo en ciudades y otros lugares como empleados, y tan pronto como son llamados a misiones, sus familias quedan sin medios de sustento. El Señor ha dicho «que los hombres que no proveen para los suyos son peores que infieles y ya han negado la fe», y como no hay ningún plan establecido para un fondo misional, tales hombres difícilmente pueden ser llamados a misiones. Además, las Estacas y los Barrios de Sión deben ser protegidos, así como el hogar, ya que a veces ocurre que los padres salen en misiones y sus hijos pierden la fe. También excusamos a los Setenta que son de edad avanzada, físicamente descalificados, con dificultades financieras y a otros que tienen deudas y sus hogares hipotecados, de modo que fácilmente pueden comprender cuán difícil es asegurar misioneros que tengan experiencia y estén calificados para predicar el Evangelio. Hay muchas historias patéticas que podrían contarse sobre la fe inquebrantable e inamovible de muchos de nuestros hermanos de los Setenta, así como de sus esposas e hijos, que están dispuestos a hacer cualquier sacrificio con tal de predicar el Evangelio a los hijos de los hombres. No han olvidado que el Evangelio los encontró en tierras lejanas gracias a los esfuerzos de otros élderes que han hecho mayores sacrificios que los que se pide a los Setenta en el presente. Estos Setenta están a veces, desde el punto de vista humano, descalificados porque no son instruidos, pero estamos seguros de que el Señor se complace mucho con Sus Setenta cuando manifiestan disposición de dejarlo todo, cuanto les es querido, para ir entre los hijos de los hombres y dar testimonio de esta gran obra. ¶

Ruego al Señor que les bendiga. Amén. ¶