Informe sobre la Misión Mexicana

(Presidente de la Misión Mexicana.) Deseo, mis hermanos y hermanas, expresar la gratitud que siento hacia nuestro Padre Celestial por permitirme estar aquí, junto con ustedes, en esta conferencia general de la Iglesia, por permitirnos reunirnos y adorar al Señor sin ser molestados, pues, por extraño que pueda parecer, esta bendición, este privilegio, no siempre ha sido concedido a los Santos de Dios. Que las personas se opongan a que hombres y mujeres se reúnan y adoren a su Creador según lo que su conciencia les dicte, parece extraño, pero es no obstante un hecho que en la historia del mundo el culto religioso ha sido interrumpido y el derecho de conciencia ha sido violado en un grado mayor que cualquier otro privilegio de la raza humana; y así digo que cuando se nos permite reunirnos de esta manera para adorar al Señor, para reconocer Su bondad y misericordia hacia nosotros, sin interferencia, me siento sumamente agradecido, como creo que todos ustedes lo están, y quiero hacer este reconocimiento a nuestro Padre Celestial esta mañana. ¶

Estoy agradecido de tener la oportunidad de decir solo unas pocas palabras en nombre de sus hermanos y hermanas que están en México, personas aisladas del cuerpo de la Iglesia, rodeadas de influencias diferentes a las que existen en cualquier otra estaca organizada de la Iglesia. De hecho, no hay ningún otro país latino en el mundo donde haya una Estaca de Sión organizada; y debemos apreciar las condiciones que existen donde prevalecen las razas latinas y las costumbres latinas; son tan diferentes de las costumbres que existen en las comunidades anglosajones que uno debe familiarizarse con ellas para apreciarlas plenamente. México es un país muy peculiar, que comprende condiciones muy distintas, peculiares y contradictorias. El propio país es de extremos contrastes. Abundan vastas e improductivas llanuras que, al mirarlas, uno pensaría que son absolutamente sin valor, y sin embargo cuando se recorre y examina el país encontramos que está salpicado de valles tan productivos como cualquiera en el mundo. Grandes cordilleras sin árboles, que parecen carecer de productos valiosos, cuando se examinan más de cerca se descubre que contienen en sus recovecos bosques hermosísimos y productivos; y algunas de las montañas están cubiertas de nieve perpetua, en cuyas bases se cultivan naranjas, limones y plátanos. Es un país de sequías extremadamente angustiantes, seguidas de lluvias abundantes, y así el país de norte a sur es de condiciones extremas y desconcertantes. No es de extrañar que un pueblo que ha vivido en un país de este tipo durante cientos de años llegue a ser algo parecido a él; el entorno ha tenido su efecto y han llegado a ser como él. Supongo que no hay lugar en el mundo donde se encuentren mayores extremos entre la población, donde viva un pueblo más heterogéneo que en México. Y sin embargo, tomado en su conjunto, parece armonioso y, considerado globalmente, aparece razonablemente homogéneo. ¶

México tiene un gran interés para los Santos de los Últimos Días por ser la patria del lamanita, la tierra del nefita. Hay millones de esas personas, los oscuros descendientes del padre Lehi, allá. El centro de la civilización en el continente norteamericano en el momento de su descubrimiento estaba en el Valle de México; y hoy se encuentran en las calles pavimentadas de su ciudad principal, rodeadas de riqueza igual quizás a la de cualquier otra ciudad del mismo tamaño en el mundo, mujeres aztecas caminando por las aceras, vestidas exactamente como lo estaban hace cuatrocientos años cuando Cortés marchó hacia la ciudad al frente de su victorioso ejército. Y allá, a la vista de las torres de aquellos templos y magníficos edificios que ha erigido la Iglesia Católica, pueden verse las humildes aldeas de los indios, dispersas por las laderas de las montañas; y están viviendo con la misma sencillez, hablando el mismo idioma, vistiendo la misma ropa, ejerciendo los mismos oficios, que en los días de sus antepasados. ¶

Estamos haciendo algo de trabajo misional entre esa gente, y es interesante para los Santos de los Últimos Días en general saber que muchos de ellos están recibiendo el Evangelio. Son una raza vigorosa, mental y físicamente, completamente capaces tanto física como intelectualmente de comprender el Evangelio y cumplir su parte en la edificación de la Iglesia, junto con los conversos que se hacen en otros países. Si leemos las palabras del Señor contenidas en el Libro de Mormón — y México es esencialmente un país del Libro de Mormón — encontramos que debe llegar un tiempo, antes de la consumación de los propósitos del Señor, antes de la redención de la estaca central de Sión, antes de completar la obra que tan ansiosamente esperamos allá en Independence, Misuri, en que la obra de conversión debe comenzar entre los lamanitas. Jesús dijo a Sus discípulos, cuando ministró entre ellos en este continente, que les daría una señal por la cual podrían saber cuándo estaban a punto de cumplirse las cosas que Él entonces predijo, y dijo: «Cuando estas palabras que ahora les digo, y que escribirán, sean presentadas en los últimos tiempos, y cuando sean traídas a un remanente de su descendencia que se hundirá en la incredulidad, y su descendencia empiece a adquirir el conocimiento de estas cosas, y sepa que sus padres vinieron de Jerusalén, y que son de la casa de Israel, entonces sabrán que las promesas que he hecho con respecto a la redención de mi pueblo, oh casa de Israel, están a punto de cumplirse.» ¶

Ahora bien, mis hermanos y hermanas, tenemos una docena de élderes trabajando allá entre ese pueblo, y están haciendo conversos cada día. Así que vemos que el Evangelio ha sido introducido entre ellos, que están llegando al conocimiento de la verdad, que nuevamente saben que sus padres vinieron de Jerusalén, que empiezan a darse cuenta de que el día de su redención se acerca, y así vemos en ellos el cumplimiento de las Escrituras. Como pueblo somos cumplidores de las Escrituras. Si hay algo en la obra del Señor, está aquí con el propósito de consumar Sus designios, en cumplimiento de las palabras de los profetas, preparándose para la redención del pueblo del convenio del Señor en esta, la dispensación del cumplimiento de los tiempos. Ahora bien, si leen los Doctrina y Convenios, encontrarán que eso también justifica lo que he dicho. El Señor reveló por medio del Profeta José que este pueblo al que me refiero llegaría a ser un factor muy activo en la redención de la estaca central de Sión, y en la construcción de un gran templo allá en esta dispensación, en esta generación. Tomado en conjunto, nos sentimos muy animados con las perspectivas, desde el punto de vista misional, en México. Si no fuera por ese hecho, si no fuera por la fe que tenemos de que el Señor quiere que estemos en México para el cumplimiento de Sus propósitos, no estaríamos allá, pues no hay nada muy deseable en ese país ni en el pueblo. Las condiciones allá son tan contrarias a las condiciones a las que estamos acostumbrados que no nos resultaría deseable. Si no fuera por la convicción que tenemos de que el Señor desea que el Evangelio sea establecido y mantenido entre ese pueblo, no nos contentaríamos con estar allá. Hay alrededor de 4.000 Santos de los Últimos Días allá, sin incluir a los miembros de la Iglesia que viven en las proximidades de la ciudad de México, que suman entre quinientos y seiscientos. Nuestra gente está haciendo todo lo posible para mantenerse, sostener a sus familias y educar adecuadamente a sus hijos. No estamos recibiendo ayuda alguna del gobierno, ni se ha gastado un solo dólar para fines públicos en la parte de México donde vivimos, desde que llegamos. Mantenemos nuestras propias escuelas, construimos nuestros propios caminos, construimos nuestros propios puentes, pagamos a nuestros propios funcionarios civiles; en realidad soportamos todas las cargas del gobierno y recibimos a cambio la protección de la ley. Nuestra relación con el gobierno mexicano es muy amistosa. No tenemos dificultades con ellos, no participamos en modo alguno en su política. Dejamos completamente de lado la política y atendemos a nuestros propios asuntos; y supongo que podríamos vivir en paz en casi cualquier país bajo circunstancias similares. Pagamos nuestros impuestos, soportamos nuestros propios gastos y se nos permite vivir en paz. Eso lo explica todo. Tampoco es sin esfuerzo que hacemos esto, porque somos el pueblo más pobre de la Iglesia, tomado en conjunto, y sin embargo esa gente pobre mantiene una excelente escuela en cada barrio de la estaca; y mantenemos una academia de estaca, que es quizás igual a casi cualquier otra que exista en la Iglesia, una administración espléndida, una escuela espléndida. Para lograr todo esto se nos exige a veces fijar un impuesto voluntario sobre la renta de las personas, de hasta un cinco o seis por ciento de sus ingresos. Pero se paga de buena gana, y las escuelas se mantienen. Apreciamos el hecho de que, aislados como estamos, si esperamos mantenernos en contacto con nuestros hermanos y hermanas en localidades más favorecidas de la Iglesia, debemos educar a nuestros hijos, y estamos haciendo nuestro mejor esfuerzo para lograrlo. Quiero decirles a ustedes, mis hermanos y hermanas, que quizás están en mejores condiciones para proveer ampliamente para la educación, entre quienes es posible: no permitan que sus prejuicios, no permitan que el argumento de que la educación está siendo exagerada, los persuada a desistir del esfuerzo persistente por educar adecuadamente a los hijos de los Santos de los Últimos Días. Les digo que nunca hemos sido un pueblo sobreducado. No llegará el momento en que podamos ocupar debidamente el lugar que el Señor ha designado para que ocupemos entre los pueblos de la tierra hasta que se preste mayor atención a la educación. ¶

Hemos sido de manera preeminente un pueblo agrícola. No quiero depreciar la agricultura. No quiero negar el hecho de que, desde el punto de vista agrícola, nuestras instituciones educativas pueden mejorarse mucho, y estamos tratando todo el tiempo de mejorarlas en nuestro país; pero sí quiero llamar su atención sobre el otro hecho de que ningún pueblo preeminentemente agrícola ha ocupado jamás el primer lugar entre las naciones de la tierra. Son los pueblos que saben hacer, que saben manufacturar, que saben tomar los elementos de la tierra y convertirlos en cosas útiles para los hombres y mujeres, los que han sido las naciones civilizadas de la tierra. Egipto tuvo la primera civilización del mundo, y el pueblo de Egipto era preeminentemente agrícola. Pero la ciudad manufacturera de Tiro y la pequeña ciudad de Sidón, cuyos habitantes derribaban los cedros de sus montañas y los convertían en barcos, que sabían lo suficiente como para tomar el mineral de la tierra y convertirlo en hierro y unir barcos, que eran capaces de manufacturarlo en cosas que la gente necesitaba, ellos fueron los pueblos que se pusieron a la cabeza. No hay ningún país en el mundo donde se aprecie más la agricultura que en Inglaterra. No hay ningún país en el mundo cuya influencia para el bien, hacia el mejoramiento y la civilización de los habitantes de la tierra, se haya sentido tan fuertemente como la del pueblo inglés; lo digo sin temor de contradicción exitosa. Pero nunca ha sido su agricultura lo que le permitió llevar su influencia civilizadora a todo el mundo. Inglaterra es el mayor país manufacturero de la tierra. Fue porque tenía minas y sabía cómo trabajarlas, y tenía fábricas y sabía cómo dirigirlas y operarlas; lo sé. Me he sentido impresionado de que los Santos de los Últimos Días han descuidado algunas de sus oportunidades, y el resultado es que el empleo más lucrativo va a parar a otros. ¿Qué sabemos de ingeniería? ¿Qué sabemos de electricidad? ¿Qué sabemos de manufactura? Como comunidad hacemos muy poco en estas líneas, y el resultado es que las ventajas han sido obtenidas en gran medida por otros, y somos, en cierta medida, portadores de cargas que otros deberían compartir con nosotros. ¶

Creo que estas grandes fuerzas han llegado al mundo para quedarse. No creo que cuando llegue la redención de Sión, y cuando triunfe la verdad, todos los grandes descubrimientos que contribuyen al mejoramiento de la humanidad vayan a quedar relegados al pasado; no, en absoluto. La electricidad ha llegado para quedarse; el poder del vapor ha llegado para quedarse. El poder de controlar estas cosas debe ser adquirido por el pueblo que quiera estar a la vanguardia. Tomen a Nelson o a Paul Jones y pónganlos en un moderno buque de guerra, ¿qué harían? Serían tan inútiles como bebés, porque las condiciones han cambiado, y las condiciones cambian continuamente, y tenemos que aprovechar las condiciones para abrirnos camino en el mundo. ¶

Veamos a que nuestros hijos e hijas sean hombres y mujeres educados, y que se comparen favorablemente con los hombres y mujeres educados que salen de otras comunidades. Y eso no tiene que restar a nuestra fe. Un hombre me dijo el otro día: «Cuando insiste en estas cosas materiales, destruye la fe de los Santos de los Últimos Días.» En otras palabras, se plantea el argumento de que no se puede educar al pueblo y que aun así retenga su fe en el Evangelio. Eso es absurdo. El Evangelio de Jesucristo comprende toda verdad que existe en el mundo, educativa, moral, fisiológicamente, todo lo que podemos alcanzar. El Profeta José nos estableció la máxima de que todo lo que era bueno, todo lo que era excelente, todo lo que contribuía al mejoramiento de la humanidad, nos pertenecía, y era nuestro deber adquirirlo. ¶

Que Dios nos bendiga, mis hermanos y hermanas, y nos mantenga en la fe. Me regocijo en el Evangelio y doy testimonio de su verdad. Deseo que nos sostengan, a sus hermanos y hermanas de México, con su fe y sus oraciones, para que todos nos unamos en la edificación del reino de Dios y en la consumación de Sus propósitos. Que las bendiciones del Señor reposen sobre todos nosotros, es mi oración en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶