La Proclamación del Evangelio y los Cánticos de Sión

Los cánticos de Sión contribuyen a la formación religiosa. — Inmensidad de la labor que supone proclamar el Evangelio. — Éxito misional frente a una gran oposición. — Las reuniones de avivamiento solo producen conversiones imaginarias. — Muchos caminos no conducen al Cielo. — El camino angosto hacia la vida eterna es suficientemente ancho para todos. ¶

Me he regocijado en los testimonios que han dado los hermanos que han hablado en las sesiones de la conferencia ya celebradas. Estoy muy agradecido por las palabras pronunciadas en la apertura de la conferencia por el Presidente Smith, en las que dijo que un período de prosperidad, unidad y crecimiento caracterizó a los Santos de los Últimos Días durante los últimos seis meses. Me regocijo cuando contemplo la gran obra que se está llevando a cabo en la tierra para la salvación de los hijos de los hombres, para su salvación temporal y espiritual; pues el evangelio contempla la salvación de los hombres tanto temporal como espiritualmente, el elevarlos a planos más altos en la mortalidad y la inmortalidad. Agradezco la obra que se está realizando entre los hijos de los Santos de los Últimos Días. Las decenas de miles de niños pequeños, nacidos bajo el convenio, están siendo instruidos en las diversas organizaciones de la Iglesia en los caminos del Señor. Tuvimos ayer una ilustración de cierta labor que se está realizando entre los niños por el Hermano Stephens: una obra verdaderamente grandiosa, cuyo valor pleno no creo que sea del todo comprendido. Están aprendiendo a cantar los cánticos de Sión, y estos cánticos respiran el espíritu del Evangelio, y dentro de ellos está contenida la verdad. Los principios y doctrinas de la Iglesia están muy a menudo plasmados en los himnos que cantan tanto los jóvenes como los adultos entre los Santos de los Últimos Días; y esto, junto con las instrucciones que reciben en las Clases de Religión, las Asociaciones de la Primaria, las escuelas dominicales y las Asociaciones de Mejoramiento Mutuo, contribuirá a desarrollarlos en hombres y mujeres completamente adoctrinados en los principios del Evangelio, y los familiarizará con el plan de vida y salvación. Están en camino de hacer firme su llamamiento y elección. Están en esa senda que es angosta, y sus rostros están dirigidos hacia la puerta estrecha que conduce a la vida eterna. Las demás organizaciones entre los adultos o personas mayores igualmente están realizando una buena labor, y en esta congregación vemos evidencia de la gran fe que el pueblo tiene en sus corazones respecto a la obra del Señor. Nuestros misioneros están laborando con ahínco y, como hemos escuchado, con un gran espíritu de sacrificio, para que el pueblo del mundo sea enseñado en la verdad y llegue al conocimiento del Evangelio, para que sepa la verdad, para que conozca el bien del mal, para que pueda determinar al instante lo correcto de lo incorrecto; y es nuestra oración que el pueblo sea movido por el Espíritu del Señor de tal manera que reciba esta palabra tal como les es llevada por los Élderes de la Iglesia. El año pasado, casi 2.400 hombres y mujeres se añadieron a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días por bautismo. Ahora bien, a primera vista eso no parece ser una obra muy grande la que han realizado los Élderes; pero eso es en realidad solo una parte muy pequeña de la obra. Han recorrido decenas de miles de millas predicando el Evangelio al pueblo en sus ciudades, pueblos y aldeas. Han distribuido entre el pueblo del mundo millones de folletos que explican el plan de vida y salvación. Han entrado en los hogares de muchos miles que, antes de su llegada, nunca habían escuchado hablar de la restauración del Evangelio de Cristo, ni de la dispensación del cumplimiento de los tiempos; y a estas decenas de miles, y aun centenares de miles de personas, se ha predicado el Evangelio, se ha llevado el mensaje, y se han explicado las doctrinas y los principios del Evangelio. Presumo que millones de personas el año pasado han escuchado a los Élderes de la Iglesia cuando han alzado sus voces en las calles y lugares de mercado de los distritos poblados del mundo. "Este evangelio del reino será predicado en todo el mundo, como testimonio a todas las naciones, y entonces vendrá el fin"; y esta obra se está llevando a cabo. No podemos evitar que muchos no acepten el Evangelio. Nos desligamos de la obligación y la responsabilidad que Dios ha puesto sobre nosotros cuando clamamos arrepentimiento a los hijos de los hombres. Ellos quedan entonces librados a sí mismos, para obedecer o rechazar según su voluntad, y recibirán la consecuencia de la desobediencia o las recompensas de la obediencia a la palabra de divinidad así pronunciada. No obstante, 2.400 hombres y mujeres inteligentes convertidos por estas enseñanzas, y bautizados por inmersión para la remisión de sus pecados por siervos autorizados de Dios es, después de todo, dadas las circunstancias, una obra maravillosa. No han sido convertidos por métodos de avivamiento. Presumo que en la mayoría de los casos ha tomado semanas y meses, y quizás años, convertir a algunos de los que fueron bautizados. La conversión de una condición de pecado e incredulidad a una de comprensión y fe no se logra de manera instantánea. Se nos dijo ayer que al escuchar el Evangelio algunos individuos se convencieron de su verdad e inmediatamente solicitaron el bautismo; pero si se examinaran estos casos, encontraríamos que se asemejan mucho a aquel ejemplo de la conversión de Cornelio, también mencionado ayer. Son hombres y mujeres que durante algún tiempo, quizás años, han estado insatisfechos con lo que el mundo les ofrecía como el Evangelio. Son personas que han estado buscando la verdad, buscando la luz, que han orado a Dios pidiéndole el conocimiento de la verdad, y de ese modo se han preparado para el mensaje cuando lo escucharon, y están listos para recibirlo de inmediato al escucharlo, y desean el bautismo. Por lo general vamos entre personas que son cristianas, que creen o profesan creer, y honestamente, en Dios y en los poderes salvadores y redentores del Señor Jesucristo; y cuando vamos entre ellas, y escuchan por primera vez que probablemente están equivocadas en la fe que han elegido y en la que han sido criadas, esto tiene un efecto tremendo, es una revolución, y toma tiempo, mucho tiempo, para que lleguen a convencerse. Se necesita oración, instrucción y mucho trabajo de parte de los maestros del Evangelio para mostrar a estos individuos que han estado en error, y que sus consejeros religiosos también han estado en error, y para convencerlos de la verdad que les traen los verdaderos pastores de Jesucristo. En consecuencia, la conversión de estas personas ha requerido mucho trabajo y una labor ardua y llena de oración por parte de los siervos del Señor. Cuando se piensa en ello, 2.400 personas son más de las que contienen algunos pueblos y aldeas en el Estado de Utah u otros estados. Además, cuando se considera que estas conversiones se han logrado cuando todo el reino del diablo ha estado dispuesto contra los siervos de Dios, es aún más notable. Cuando se considera que desde miles de púlpitos de todo el mundo civilizado o llamado cristiano los llamados ministros del Evangelio han advertido al pueblo contra los Élderes de la Iglesia de Cristo, y que también los directores de periódicos influyentes de todo el país han llenado el mundo, por decirlo así, de falsedades y mentiras, inundando al pueblo con ideas falsas acerca de los «mormones», y advirtiendo a toda la humanidad que se cuide de los Élderes «mormones», es maravilloso a nuestros ojos. A pesar de todo esto, a pesar de las sociedades y ligas organizadas regularmente y traídas a la existencia con el propósito de combatir a los Élderes y poner obstáculos en su camino, y de predisponer las mentes del pueblo, llenándolas de prejuicios contra la verdad, es algo notable, mis hermanos y hermanas, que los Élderes hayan podido llegar a los oídos de hombres y mujeres inteligentes en número de miles que han sido convertidos, y de decenas de miles que en mayor o menor medida están investigando el Evangelio del Señor Jesucristo. Cuando también se piensa que gobernadores de estados y alcaldes de ciudades se han unido al enemigo y expulsado a los Élderes de ciertas localidades; cuando ministros, como escuchamos ayer, han incitado a la turba a la violencia, a azotar a los Élderes, a quemar capillas, amenazando con la destrucción de sus hogares y quizás el sacrificio de sus vidas a quienes siquiera los escuchan, la admiración aumenta. Pero es la obra de Dios. Los Élderes son Sus siervos. Han sido divinamente llamados. También han sido divinamente revestidos del Espíritu Santo. Aunque todo el mundo inferior, con todos los poderes del infierno y de la tierra, se oponga, no pueden prevalecer contra Dios ni contra Sus siervos. Solo se requiere un poco de reflexión, un poco de oración, un poco de caridad, el ejercicio de un poco de sentido común por parte de hombres y mujeres inteligentes, solo una pausa momentánea para considerar cuidadosa y reflexivamente el mensaje que se les trae, y las vidas y la conducta de los mensajeros que lo traen, y compararlos con el carácter y la conducta de quienes están combatiendo la obra de Dios, para convencerlos de la verdad. ¶

La obra del Señor avanza. Leemos de vez en cuando estadísticas de las diversas denominaciones de la Cristiandad, que dan los miles de personas que se han convertido al Cristianismo dentro de ciertos períodos; y si alguien se toma la molestia de investigar, puede descubrir que año tras año los mismos miles se convierten una y otra vez y son llamados conversos al Cristianismo. El mundo cristiano celebra lo que llaman reuniones de avivamiento, en las que la gente se reúne en grandes números: las personas cristianas que se han descarriado, que son más o menos dadas al pecado, y que solo han tenido un ligero interés en la religión. Su tiempo y su atención han estado ocupados en afanes mundanos. Escuchan a hombres predicarles el Evangelio, con gran fervor y elocuencia, y son movidas, son tocadas, ven sus vidas pecaminosas; y, ya sea con la esperanza de escapar de los terrores del fuego eterno del infierno, o de recibir en el más allá el glorioso e indolente descanso del cielo «cristiano», son propensas a arrepentirse por el momento, y son añadidas a la iglesia. Una semana después están donde estaban antes de «convertirse», y se requiere otra reunión de avivamiento después de un tiempo para volverlas a mover al arrepentimiento y la fe. No así con los que se convierten al Evangelio de Cristo. Como he dicho, la transición de la maldad y del amor mundano hacia el sacrificio personal, la fe en Dios y la obediencia a los principios del Evangelio de Jesucristo nunca se ha logrado de manera instantánea. Pero aquellos con quienes hemos laborado larga y diligentemente se han preparado, y son seguros. Tienen una fe viva, una fe acompañada de buenas obras, y podemos contar con ellos, la mayoría al menos. Puede que algunos, aun después de todo ese esfuerzo en su favor, se aparten; eso sucede a veces. De igual manera, mis hermanos y hermanas, la transición de la obediencia a la verdad, de una condición de fe en Dios, de vidas buenas, virtuosas, honorables y rectas, a la del pecado, la apostasía y la maldad, nunca es instantánea. Ningún hombre que hoy esté en plena comunión con la Iglesia, que esté recibiendo la aprobación de Dios y tenga el testimonio de la verdad en su corazón, que esté guardando los mandamientos del Señor, que sea fiel, puro, virtuoso y casto, mañana será excomulgado de la Iglesia por adulterio, apostasía o maldad y corrupción. Nunca he conocido tal caso; los cambios de esta índole se producen de manera gradual y requieren tiempo. ¶

Ahora bien, mis hermanos y hermanas, ustedes conocen el Evangelio del Señor Jesús, conocen las doctrinas de la Iglesia, comprenden los principios de vida y salvación, saben lo que el Señor nos ha mandado hacer y lo que no debe hacerse; por tanto, les decimos: sigan este conocimiento, y déjense guiar por la fe y la oración. Manténganse puros y en la senda del deber, en el camino estrecho y angosto que conduce a la vida eterna. Eviten ese camino ancho y esa puerta grande que conducen a la destrucción. Todo está muy bien y es, supongo, tentador para algunos, escuchar discursos sobre las bifurcaciones del camino y que se les diga que tomen cualquiera de las rutas que prefieran, que deambulen por los fragantes bosques y sigan sus meandros a lo largo de los hermosos arroyos y agradables prados, y que de todas formas llegarán al cielo al final. Todo eso es muy bonito para algunos, pero para los que entienden la verdad es horrible, porque no es así; es falso, y no es verdad. Está bien hablar de algunos de nuestros sinuosos caminos de campo que "serpentean"; pero el hombre que pone el pie en el camino que "serpentea" hacia Londres tendrá que dar media vuelta absolutamente si desea ir a Carlisle o Glasgow. Solo hay un camino de vida y salvación; y es una tontería que los hombres tomen como texto "Yo soy el camino, la verdad y la vida", y luego, antes de terminar, declaren al mundo que pueden ir por su propio camino, seguir su propia inclinación, seguir cualquier camino que quieran, porque tan grande es el amor de Dios y la misericordia de Jesucristo que los salvará al final. "Ancha es la puerta y espacioso el camino que lleva a la perdición, y muchos son los que entran por ella; porque estrecha es la puerta y angosto el camino que lleva a la vida, y pocos son los que la hallan." ¿Y por qué pocos la hallan? Porque los hombres predican estas falsas doctrinas de caminos que "serpentean" y dan a la humanidad la opción de varios senderos. Dicen que pueden seguir los caminos que atraviesan los fragantes bosques del pecado; pueden seguir ese camino que discurre paralelo a los tentadores arroyos del vicio y la corrupción; pueden caminar por los prados de sus propias inclinaciones perniciosas si lo desean, y después de todo, el amor de Dios los salvará; porque "tanto amó Dios al mundo que dio a Su Hijo Unigénito, para que todo aquel que crea en Él no se pierda, sino que tenga vida eterna." Pero se olvidan de añadir: "Yo soy el camino, la verdad y la vida; y nadie viene al Padre sino por mí." A causa de enseñanzas como esta, los hombres se extravían; se imaginan que están seguros siguiendo sus propias voluntades, y olvidan que deben hacer la voluntad de Dios para ser salvos. Olvidan que "el que no entra por la puerta en el redil de las ovejas, sino que sube por otro lado, ese es ladrón y bandido." Puede decirse que esta clase de doctrina predicada desde los púlpitos es una doctrina de mentalidad amplia; abarca la paternidad de Dios y la hermandad del hombre. La gente ha convertido la paternidad de Dios y la hermandad del hombre en frases de moda. El Apóstol Juan dijo del Salvador: "A lo suyo vino, y los suyos no le recibieron; mas a todos los que le recibieron, a los que creen en su nombre, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios": no a los que no le recibieron. El Salvador dijo a algunas personas en cierta ocasión que eran hijos de su padre el diablo, que era el padre de la mentira. ¿Por qué? Porque no quisieron recibir a Cristo, sino que abrazaron el mal y prefirieron un refugio de mentiras. Pues bien, si eso es amplitud de miras, es la amplitud de miras del camino ancho, y los hombres en ese camino ancho pueden serpentear, girar y danzar como quieran, pero nunca encontrarán la puerta estrecha, sino que entrarán por la puerta ancha a la destrucción. Si es de mentalidad estrecha decir que "estrecha es la puerta y angosto el camino que lleva a la vida, y pocos son los que la hallan", no es mi estrechez, sino la estrechez de Jesucristo, el Redentor del mundo. Pero ¿qué hay de ese camino angosto? Pues bien, hermanos y hermanas, es suficientemente ancho para contener al mundo entero, si el pueblo del mundo quisiera entrar en él y marchar hacia adelante con la atención puesta en la puerta que es estrecha. Podrían caminar muchos miles en fila, también, sin dificultad. Es la senda del deber y la obediencia a las cosas que el Salvador enseñó, pues Él dijo: ¶

"Cualquiera, pues, que me oye estas palabras, y las hace, le compararé a un hombre prudente, que edificó su casa sobre la roca: ¶

"Y descendió lluvia, y vinieron ríos, y soplaron vientos, y golpearon contra aquella casa; y no cayó, porque estaba fundada sobre la roca. ¶

"Y cualquiera que me oye estas palabras, y no las hace, le compararé a un hombre insensato, que edificó su casa sobre la arena: ¶

"Y descendió lluvia, y vinieron ríos, y soplaron vientos, y dieron con ímpetu contra aquella casa; y cayó, y fue grande su ruina." ¶

Es una locura suponer que pueden alcanzar la salvación en el reino de Dios mientras están quebrantando Sus mandamientos. Es una locura suponer que el camino ancho, y aquellos caminos que serpentean y se curvan y se apartan del camino estrecho y angosto, conducirán a esa puerta que da entrada a la vida. Ustedes, Santos de los Últimos Días, entienden esto. Estas son las cosas que estamos tratando de convencer al mundo. "El que creyere y fuere bautizado, será salvo", son las palabras del Señor Jesucristo, y deben añadirse a aquellas otras palabras Suyas, a saber, que "tanto amó Dios al mundo que dio a Su Hijo Unigénito, para que todo aquel que crea en Él tenga vida eterna", etc. Debemos tomar todas las palabras del Salvador; vivir de toda palabra que procede de la boca de Dios, seguir los senderos de la verdad y guardar los mandamientos del Señor; entonces habrá salvación para nosotros. ¶

La condición del mundo hoy es muy similar a la que describió Pablo cuando escribió que "vendrá tiempo cuando no sufrirán la sana doctrina, sino que teniendo comezón de oír, se amontonarán maestros conforme a sus propias concupiscencias, y apartan de la verdad el oído y se vuelven a las fábulas." Doctrinas como la de los muchos caminos pueden aparecer a simple vista como de mente amplia y liberales, pero son fábulas, y sus seguidores irán a la destrucción si no se arrepienten. ¶

Además, Pablo escribió: ¶

"También debes saber esto: que en los postreros días vendrán tiempos peligrosos. ¶

"Porque habrá hombres amadores de sí mismos, avaros, vanagloriosos, soberbios, blasfemos, desobedientes a los padres, ingratos, impíos, sin afecto natural, implacables, calumniadores, intemperantes, crueles, aborrecedores de lo bueno, traidores, impetuosos, infatuados, amadores de los deleites más que de Dios, que tendrán apariencia de piedad, pero negarán la eficacia de ella: a éstos evita. ¶

"Porque de éstos son los que se meten en las casas y llevan cautivas a las mujercillas cargadas de pecados, arrastradas por diversas concupiscencias." ¶

Difícilmente podría escribirse una descripción mejor de la condición actual del mundo. Ya sea que esta predicción se refiriera a una época anterior o a los últimos días, vemos en nuestro propio tiempo un cumplimiento notable de la misma. Hay muchos que responden bien a esta descripción, y es esta clase de hombres que ha sido prominente en perseguir a los Santos, y que en el último año o dos se ha metido en las casas y ha llevado cautivas a varios millones de mujercillas. ¶

"Mas los malos hombres y los engañadores irán de mal en peor, engañando y siendo engañados." ¶

Mis hermanos y hermanas, el reino de Dios triunfará a pesar de todo. Por tanto, sigan el camino de la vida; sigan las instrucciones de los siervos de Dios; mantengan sus pies en el camino recto, y serán salvos, y el mundo no puede impedirlo. Al mismo tiempo, hagan su mejor esfuerzo por persuadir, con amor, amabilidad, consideración e instrucción, a todos los hombres para que entren con ustedes. Dios bendiga a los Santos, en el nombre de Jesús. Amén. ¶