Informe sobre la Misión de los Estados del Sur

El territorio cubierto por la misión de los Estados del Sur es bastante extenso, e incluye los estados de Ohio, Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia, Florida, Alabama, Mississippi, Tennessee y Kentucky. Hemos tenido un gran número de Élderes laborando en ese distrito. Recientemente he tenido el privilegio de investigar las condiciones en algunas de las islas del mar. He visitado las Islas Bahamas. Tenemos Élderes laborando en la Isla de Key West, y he tenido el privilegio de dar también mi testimonio en la Isla de Cuba. Durante los pocos años que he laborado en el Sur, creo que mil cuatrocientos Élderes han laborado en distintos momentos bajo mi dirección. Creo que puedo contar con los dedos de una mano el número de Élderes que han naufragado en sus misiones y han sido enviados a casa con un relevo deshonroso. Recientemente reunimos a los presidentes de todas nuestras conferencias y, después de depurar de los registros de las distintas conferencias los nombres de Santos que habíamos perdido de vista, y de aquellos cuya posición en la Iglesia estaba en duda, nuestros informes mostraron que teníamos casi diez mil miembros de la Iglesia en la misión de los Estados del Sur. ¶

Hemos tenido bastantes problemas en una pequeña isla llamada Harker's Island, en Carolina del Norte. Nuestros Élderes construyeron allí una capilla, habiendo comprado los Santos la madera y transportado a flote hasta la isla, y realizando los Élderes el trabajo de carpintería. Era una de las capillas más bonitas de la isla. Pero el enemigo la incendió poco después de la visita de uno de los ministros, quien se oponía firmemente a nosotros y recomendó a la gente que tomara cualquier medida para librarse de la religión «mormona». Uno de nuestros Élderes había iniciado allí una escuela a pedido, pues no había ninguna en la isla, y esto pareció enfurecer a la gente, con el resultado ya mencionado. La escuela continuó en una casa particular, y les informaron mediante una nota clavada en la puerta que la casa sería incendiada si la escuela continuaba. Uno de los comerciantes recibió un aviso de que su tienda sería quemada a menos que despidiera a una chica «mormona» empleada allí. Pensaron en continuar la escuela dominical al aire libre, y ahora han recibido una advertencia de que no deben hacerlo, o de lo contrario quemarán las casas de todos los Santos si continúan. (El Presidente Smith me pregunta si hemos recibido un aviso de que quemarán el aire.) Escribí al Gobernador de Carolina del Norte, y en respuesta declaró que su pueblo no simpatizaba con nuestra fe, pero que vería qué podía hacerse para protegernos. Le respondí, en mi réplica a su respuesta, que el pueblo tampoco simpatizó con la fe de Cristo Jesús, y por esa razón lo crucificaron. Dije que algunos de mi pueblo en casa no simpatizan con su fe, pero que sus correligionarios tienen permitido adorar a Dios conforme a los dictados de sus conciencias. Le recordé también que había 1.425 personas de su estado que sí simpatizaban con mi fe y la abrazaban, y le pedimos que las protegiera en los derechos garantizados por la Constitución de los Estados Unidos. Él ha enviado los documentos al fiscal general, y creo que vamos a obtener justicia. No ocupamos la misma posición que el irlandés al que el juez dijo que se le haría justicia, y este respondió que eso era precisamente lo que temía. (Risas.) Por lo general, ahora recibimos más protección en los Estados del Sur que antes, y hemos estado construyendo más capillas. En la ciudad de Jacksonville acabamos de completar una capilla con un costo de $2.500. Todo el trabajo de carpintería fue realizado por los Élderes. Está bien amueblada, y todo augura el establecimiento de una excelente rama en esa parte de la misión. Creo que nuestros Élderes y Santos están unidos, pero, como he dicho muchas veces, no tenemos el número de misioneros que deberíamos tener. ¶

Me interesaron las observaciones de algunos de los Primeros Siete Presidentes de los Setenta sobre la misión de los Setenta. Su misión está en el mundo. Son los abogados eclesiásticos que deben argumentar la causa del plan de salvación de Dios ante el jurado del mundo. "Cuando uno de esos Setenta es elegido, no creo que sea correcto que los Sumos Sacerdotes se opongan a que parta en una misión alegando que se lo necesita en casa. Deberían recibir más ayuda en casa de entre los Sumos Sacerdotes. Ese es el trabajo de ellos. Recuerdan el credo 'mormón' tal como lo formuló Brigham Young: 'Que cada hombre se ocupe de sus propios asuntos.' Es el trabajo de los Sumos Sacerdotes presidir y trabajar en casa. Es el trabajo de los Setenta salir al mundo y predicar el Evangelio; y cuando son llamados, que vayan. ¶

Me regocijo de tener el privilegio de venir aquí a adorar. Al predicar el Evangelio en el mundo damos testimonio de la misión divina de los hombres que están al frente de esta obra, y lo que dije a los jóvenes hace unas noches en uno de los barrios quisiera decírselo a ustedes. Es nuestro deber respetar a estos hombres, honrarlos y sostenerlos, y recordar la palabra de Dios que ha llegado hasta nosotros a través de los siglos, que Él no hace nada sin antes revelar Su secreto a Sus siervos los Profetas; y donde no hay visiones el pueblo perecerá. Si examinamos las sagradas escrituras aprenderemos el respeto que Dios tiene por aquellos designados como profetas sobre la tierra, y también el respeto que Él manda a Sus ángeles en el Cielo que tributen a Sus profetas en la tierra. Lean el capítulo diez de los Hechos de los Apóstoles, y allí encontrarán el relato de un hombre tan bueno como los que han existido, que oraba a Dios pidiendo información, y tenía tanto poder e influencia con el Señor que sus oraciones subieron como un memorial, y Dios envió un santo ángel en respuesta a su petición. Cuando el ángel llegó y Cornelio preguntó qué debía hacer para ser salvo, el ángel entendía la ley del Cielo respecto a los profetas de Dios sobre la tierra. Podría haber respondido él mismo la pregunta de Cornelio, pero sabía que Dios obra a través de Sus siervos sobre la tierra, y el ángel le dijo a Cornelio dónde podía encontrar a Pedro, y Dios preparó a Pedro para la llegada de los siervos de aquel buen hombre. ¶

Esto debería enseñarnos la lección de que Dios obra a través de los profetas en la tierra, y los honra en su lugar, que Sus ángeles los honran, y que debemos honrarlos y mantenernos junto a ellos, y no estar siempre buscando defectos. El Evangelio hace libre e independiente a todo hombre. Me hace a mí tan libre e independiente en la esfera en que vivo como Dios lo es en la esfera en que Él vive. Nos ha dado a todos nuestro libre albedrío. Incluso los profetas de Dios tienen su libre albedrío, y en ocasiones deben ser dejados a su propio arbitrio para actuar conforme a él. Si no fuera así, su libre albedrío quedaría anulado. Hay otro caso en las sagradas escrituras en el que Saulo, quien perseguía a los Santos, mientras iba de camino a Damasco quedó cegado, y escuchó una voz que le decía: "¿Por qué me persigues?" "¿Quién eres, Señor?" "Yo soy Jesús de Nazaret, a quien persigues." ¿Qué no habrá sentido Saulo en ese momento? Quiso saber de inmediato qué debía hacer. Ahora bien, allí estaba Jesús hablándole. Cristo sabía lo que debía hacer, pero incluso Él respetó a Sus siervos y profetas, y sabía que era una ley del cielo que Dios obrara a través de ellos en la tierra, y así le dijo a Saulo que fuera a Damasco y allí se le diría lo que debía hacer. Entonces uno de los siervos del Señor que tenía el testimonio de Jesús, que es el espíritu de profecía, recibió una revelación para ir a Saulo y decirle lo que debía hacer. ¶

Estas son lecciones para ustedes y para mí, mis hermanos y hermanas; y saquemos la viga de nuestro propio ojo antes de buscar defectos en los demás. Me hace pensar en lo que una vez escuché decir a Josh Billings. Dijo que un amigo suyo le preguntó si había escuchado a Ingersoll sobre los errores de Moisés, y él respondió: "No, no lo he hecho; pero daría $500 cualquier día por escuchar a Moisés sobre los errores de Ingersoll." Cuando sientan ganas de criticar a las autoridades de la Iglesia, párese frente al espejo y examínense a sí mismos. Un amigo mío me preguntó el otro día por qué no recibíamos más revelaciones de Dios. Tomé el Libro de Mormón y dije: "Aquí hay una; ¿la ha leído?" Reconoció que no. "Aquí está Doctrina y Convenios; ¿lo ha leído?" No, tampoco. "Aquí está la Perla de Gran Precio; ¿la ha leído?" Reconoció que no la había leído toda. "Pues bien," dije, "si yo fuera el Todopoderoso, no le diría una sola palabra más hasta que se familiarizara con lo que ya he dicho." Dios los bendiga en el nombre de Jesús. Amén. ¶