Un Sermón Franco sobre la Predicación y el Espíritu Santo

Al presentarme ante los Santos de los Últimos Días esta tarde, deseo decir las cosas que son oportunas, y hablar bajo la influencia del Espíritu Santo. No obstante la seriedad de la ocasión, habiéndonos reunido como parte de la gran Conferencia Anual, no necesitamos poner cara larga ni adoptar un aire de autojusticia, pensando que eso indica fe y es más agradable al Señor. El Señor ha dicho: «Cesad de vuestros discursos ligeros y exceso de risa», pero seguramente se complace con semblantes agradables y un pueblo feliz, aunque el ingenio y el humor pueden estar fuera de lugar en las casas de adoración. Leí en algún lugar lo siguiente: «Muchas personas que jamás tuvieron una idea brillante en la cabeza ni un sentimiento generoso en el corazón, adoptando un aire de sabia gravedad, fingen desdeñar el ingenio y el humor, sin haber oído jamás la gran verdad enunciada por Charles Lamb: "Una carcajada vale cien lamentos en cualquier mercado". Se propaga la idea de que la mutua aridez es indicativa de sabiduría». Me doy cuenta de que mi reputación de sabio ha sido muy perjudicada por repetir chistes en mis discursos públicos, y que, a causa de mi llamamiento en el ministerio, debería, a juicio de algunas personas, ser tan solemne como un búho. ¶

Parece ser el destino de los hijos de los hombres sufrir enfermedad, pena, dolor y pobreza, y morir. Con nuestra organización más perfecta, Sacerdocio y autoridad, aún tenemos problemas y esqueletos en el armario. Se considera una buena cosa parecer sabio, especialmente cuando no se está demasiado cargado de información. ¶

Tengo la buena fortuna de conocer algunos de los aspectos desagradables de Arizona. Mi hermano Andrew, que acaba de precederme como uno de los oradores, ha explayado tanto sobre el sol y el esplendor de Arizona que me temo que la buena gente de Utah se estampide y se encamine hacia esa tierra dichosa. Mi hermano viene de un clima soleado, y para un arizonense no hay nubes; la verdad es que no saben cuándo están en apuros. Él ha recitado todas las cosas buenas; es un optimista. ¶

Permítanme relatar una experiencia en esa lejana tierra. En una Conferencia Trimestral de Estaca, celebrada en Thatcher, fuimos atrapados por una tormenta de viento cuando el sol brillaba. Mis oídos, boca y ojos y ropa estaban cargados de arena, y sin embargo mi hermano dijo: «Nunca había visto algo así antes». Deseo hacer una declaración aquí en explicación de algo que dije en la reunión de conferencia del viernes. ¶

He aprendido que algunos de los mayores milagros y eventos más maravillosos les han ocurrido a los siervos de Dios cuando fueron encarcelados por causa de la justicia. Algunas de las más grandes revelaciones que Dios haya dado en esta era y dispensación fueron dadas al Profeta de Dios cuando estaba en la cárcel, en problemas y dificultades. Durante su tiempo de pena y soledad, Dios el Padre vino a él por su Espíritu, y recibió revelaciones maravillosas. Leo en la Biblia sobre Pedro siendo encarcelado, y un ángel de Dios viniendo en su rescate. Fue sacado a través de las grandes puertas de hierro, y escapó cuando sus enemigos deseaban quitarle la vida. Leo también sobre los profetas de Dios en los días de la historia del Libro de Mormón. Las cárceles fueron derrumbadas, y las manifestaciones de Dios fueron hechas manifiestas a los siervos del Altísimo. Ocurrió un incidente en la misión de los Estados del Sur, el cual relataré. Ocurrió en los días del Presidente John Morgan, y tuvo lugar cuando el estado de Tennessee promulgó una ley que establecía que cualquier hombre que abogara o predicara la poligamia sería arrestado y castigado. Enemigos de los Élderes atrajeron a los hermanos a un debate sobre este tema tan impopular, y los Élderes defendieron el principio desde un punto de vista bíblico. Se presentó una queja y los Élderes fueron arrestados. Había escasez de espacio dentro de la cárcel, así que los hermanos, dos en número, fueron confinados en dos jaulas de acero en el exterior, cerca el uno del otro. Los siervos del Señor encarcelados no eran oradores ni cantantes. La gente de cerca y de lejos, al enterarse de que los Élderes mormones estaban detenidos, se congregó para ver a estos peculiares individuos. Los hermanos cantaron himnos y dieron testimonio de la verdad del Evangelio, etc. Se afirma que tuvieron congregaciones de 300 personas, y me han dicho que el pueblo nunca había escuchado una predicación y un canto tan maravillosos. Los Élderes casi lamentaron recobrar su libertad. Así que casi estoy dispuesto a abogar por meter a nuestros Élderes en la cárcel de vez en cuando, cuando no puedan conseguir que los escuchen de ninguna otra manera. ¶

Recuerdo que alrededor del tiempo en que fui relevado de la Misión de los Estados del Sur, acabábamos de comenzar a predicar en las ciudades del Sur. Dos de nuestros Élderes fueron arrestados en Birmingham porque estaban predicando el Evangelio sin bolsa ni alforja. Fueron arrestados y encarcelados por violar lo que se afirmaba ser una ordenanza municipal. Amigos vinieron en su rescate y fueron liberados. Si hubieran permanecido por un corto tiempo, en mi opinión habría resultado en mucho bien, aunque muy desagradable y duro para los Élderes. ¶

Quiero preguntar con toda seriedad si creen que este Evangelio que ha sido revelado por el Señor a través del Profeta Joseph Smith puede ser defendido y predicado entre los hijos de los hombres sin graves consecuencias. Les digo que si nuestros Élderes salen a defender la verdad de esta obra, eso les acarreará persecución y azotes. Puede que no sea el elemento más selecto quien haga eso; nunca han azotado a nuestros Élderes; generalmente ha sido la misma clase de los que están matando a los negros en el Sur; pero el pueblo lo ha tolerado. Casi fui testigo del asesinato de nuestros Élderes en Tennessee, en Cane Creek, y sé algo acerca del espíritu de la mafia. ¶

Ahora les leeré para mostrar que vendrán pesares a los Santos de los Últimos Días, pruebas y exámenes. Todo hombre en esta Iglesia será probado hasta lo más profundo; serán examinados como Abraham fue examinado, y cuando el Señor se haya satisfecho de que lo aman y guardarán sus mandamientos, entonces vendrá en su rescate. Alguien ha dicho que Heber C. Kimball era un Profeta, y voy a probarlo. Él es mi padre, y les digo que me alegra ser su hijo. Tengo la copia de un discurso que pronunció en 1867, un año antes de su muerte. No había aquí entonces edificios como este; fue en el viejo tabernáculo. ¶

«El Presidente Kimball comenzó declarando que había muchos dentro del alcance de su voz que frecuentemente habían deseado haber estado asociados con el Profeta José. "Ustedes imaginan", dijo él, "que se habrían mantenido a su lado cuando la persecución arreció y era asediado por enemigos de dentro y de fuera. Lo habrían defendido, y habrían sido fieles a él en medio de cada prueba. Piensan que habrían tenido deleite en mostrar su integridad en los días de las turbas y los traidores. Déjenme decirles que muchos de ustedes verán el tiempo en que tendrán todas las tribulaciones, pruebas y persecuciones que puedan soportar, y amplias oportunidades de demostrar que son fieles a Dios y a su obra. Esta Iglesia tiene ante sí muchos momentos difíciles, a través de los cuales tendrá que pasar antes de que la obra de Dios sea coronada con la victoria. Para hacer frente a las dificultades que vienen [ven, están por venir, no están detrás de ustedes, sino que vienen] será necesario que tengan un conocimiento de la verdad de esta obra por sí mismos: las dificultades serán de tal carácter que el hombre o la mujer que no posea este conocimiento personal o testimonio caerá. Si no tienen el testimonio, vivan rectamente, e invoquen al Señor y no cesen hasta obtenerlo. Si no lo hacen, no se mantendrán en pie. Esa es la palabra de Dios para ustedes, pueblo. Recuerden estas palabras, porque muchos de ustedes vivirán para verlas cumplidas. Vendrá el tiempo en que ningún hombre ni mujer podrá soportar sobre luz prestada. Cada uno tendrá que ser guiado por la luz que hay dentro de sí mismo. Si no la tienen, ¿cómo podrán sostenerse? ¿Lo creen? ¿Cómo está ahora? Tienen a la Primera Presidencia, de quienes pueden obtener consejo para guiarlos, y en ellos se apoyan. Vendrá el tiempo en que ellos no estarán con ustedes. ¿Por qué? Porque tendrán que huir y ocultarse para mantenerse fuera de las manos de sus enemigos. Ahora tienen a los Doce. No siempre los tendrán, porque ellos también serán perseguidos y tendrán que mantenerse fuera del alcance de sus enemigos. Tienen a otros hombres a quienes buscan para recibir consejo y orientación. Muchos de ellos no estarán entre ustedes, por la misma razón. Quedarán librados a la luz que hay dentro de ustedes mismos. Si no la tienen, no se mantendrán en pie. Por tanto, buscad el testimonio de Jesús, y aferraos a él, para que cuando llegue el tiempo de la prueba no tropecéis y caigáis."» ¶

Les pregunto, Santos de los Últimos Días que están aquí: ¿Han vivido lo suficiente para ver ese profecía cumplida? No hay hombre, mujer ni niño que tenga la menor partícula de inteligencia que no sepa que eso se ha cumplido literalmente. Llegó el tiempo en que no tuvimos a la Primera Presidencia, ni tampoco a los Doce; tuvieron que huir por su seguridad, todos y cada uno de ellos; y el pueblo quedó librado a sí mismo. En el transcurso de sus observaciones en la ocasión mencionada, dijo varias veces: «Tendrán toda la persecución que quieran, y más aún, y todas las oportunidades de mostrar su integridad a Dios y a la verdad que pudieran desear». ¶

Les citaré otra profecía. En 1856, un pequeño grupo de amigos se reunió en la Casa de Investiduras, y estaban conversando sobre la condición aislada de los Santos de los Últimos Días. ¶

«Sí», dijo el Hermano Heber, como tan familiarmente se le conocía, «pensamos que estamos seguros aquí en las cámaras de las eternas colinas, donde podemos cerrar esas pocas puertas de los cañones contra las turbas y los perseguidores, los malvados y los viles que siempre nos han acosado con violencia y saqueo; pero quiero decirles, mis hermanos, que viene el tiempo en que estaremos mezclados en estos ahora pacíficos valles hasta tal punto que será difícil distinguir el rostro de un Santo del rostro de un enemigo del pueblo de Dios. Entonces, hermanos, estén atentos al gran cedazo, porque habrá un gran tiempo de criba, y muchos caerán, porque les digo que viene una prueba, una PRUEBA, una PRUEBA, ¿y quién podrá sostenerse?» ¶

Mi madre me ha dicho que la última vez que el padre bajó caminando por la Calle Principal, después de que fue golpeado por la parálisis, regresó con dificultad a su hogar, la residencia que todavía se yergue en la colina, y le dijo: «AY, LA PRUEBA, LA PRUEBA, LA PRUEBA, ¿quién podrá sostenerse?» La madre dijo: «¿Cuál es la prueba?» Él respondió: «No lo sé, pero son solo aquellos que saben que Jesús es el Cristo los que podrán sostenerse». ¶

Ahora, hermanos y hermanas, es tiempo de pensar seriamente. Esta no es la iglesia de Joseph Smith, ni la iglesia de Brigham Young; ellos nunca hicieron tal afirmación. Joseph Smith fue un Profeta de Dios, y el pueblo lo hizo Presidente de la Iglesia. Esta es La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. No es la iglesia del Presidente Joseph F. Smith, ni la iglesia de los Doce Apóstoles. Ellos son los siervos del pueblo; son hombres llamados de Dios, así como nuestros Élderes son llamados a cumplir misiones. Son ordenados por autoridad divina, y han recibido estos grandes nombramientos en el Apostolado y en la Presidencia de la Iglesia; pero no es su iglesia. Como he dicho, es la Iglesia de Jesucristo; cada uno de nosotros tiene obra individual en ella. Si los Santos de los Últimos Días no saben que Jesús es el Cristo, y que esta es su Iglesia, les digo, en el nombre del Señor, que no se sostendrán, estarán entre el número que caerá. Recuerdo haber oído hablar de un dicho del Presidente Young a un hermano que estaba terriblemente probado. El caso vino ante el Alto Concilio, y el concilio había decidido en contra del hombre. Saben que a veces ocurre, cuando la decisión no es en su favor, que uno se siente disgustado; y algunos abandonan la Iglesia a causa de las acciones de los hombres; sienten que se les ha tratado injustamente. El Hermano Brigham, en la ocasión mencionada, le dijo al hermano con sarcasmo: «Ahora apostata e irás al infierno». Y el hermano exclamó: «No lo haré; esta Iglesia es tan mía como tuya, y voy a quedarme en ella». Bien, eso es el mormonismo; es nuestra Iglesia, mientras guardemos los mandamientos de Dios; y solo podemos ser excluidos de ella mediante la apostasía, la rebelión o las acciones criminales. Ahora quedémonos en ella, y, como mi hermano Andrew, contemos siempre las cosas buenas de Sión y dejemos las otras cosas a un lado. El Señor los bendiga. Amén. ¶