Informe sobre la Misión de los Estados Centrales

Mis hermanos y hermanas: Estoy muy agradecido por las bendiciones que disfruto al asistir a esta gran conferencia de la Iglesia de Cristo. Agradezco poder informarles que la misión donde estoy laborando se encuentra en una condición excelente, y que sus hijos, enviados allí por la autoridad del Señor, se encuentran en buenas condiciones espirituales y físicas para su trabajo. Viajan en gran parte por los distritos rurales; al mismo tiempo, muchos de ellos laboran en las ciudades. Cuatro de las grandes ciudades comerciales de nuestro país se encuentran en esa sección comprendida dentro de la Misión de los Estados Centrales. Los élderes viajan principalmente de dos en dos; pero cuando las circunstancias lo exigen, van solos. Trabajan en las ciudades y en los distritos rurales; duermen en toda clase de lugares; visitan a toda clase de personas; y sin embargo, de más de quinientos élderes que han laborado en esa misión desde que estoy allí, ninguno de ellos, hasta donde tengo conocimiento, ha regresado a casa de manera impura como resultado de algo que haya hecho mientras laboraba en el campo misional. He sentido que ese era un registro notable para más de quinientos jóvenes que han salido al mundo sin experiencia, y muchos de los cuales apenas habían salido de sus hogares antes. Durante el año pasado, nuestros élderes han visitado, por cada élder, mil familias de las que son extrañas al Evangelio tal como fue revelado a través del Profeta Joseph Smith; y dado que generalmente viajan de dos en dos, eso equivale a dos mil familias por cada par de élderes. En Louisiana, los élderes estuvieron en cuarentena durante gran parte del año a causa de un brote de fiebre amarilla en la ciudad de Nueva Orleáns. No obstante, nuestros bautismos de 1903 superaron los del año anterior. La obra del Señor está creciendo en esa parte del país. Pero hay una gran parte de la población a la que no podemos llegar porque no tenemos élderes en el campo que puedan hablar el idioma de las personas a las que me refiero. El Señor ha traído a este país millones de personas de otras naciones de la tierra, y de los estados germánicos de Europa han venido miles que se encuentran entre las mejores personas de esa sección del país en que laboramos. En varios estados de nuestra misión hay condados enteros cuya población es casi en su totalidad alemana. Hablan muy poco inglés, y no tenemos un solo élder en la misión que pueda visitarlos y enseñarles el Evangelio. Digo que el Señor ha traído a estas personas a esta tierra. Las ha traído a nuestras puertas; son una clase superior de personas; son industriosas, frugales y hospitalarias, y nuestros élderes podrían ir entre ellas sin bolsa ni alforja, conforme al plan que el Señor ha revelado, y enseñarles el Evangelio y recibir su hospitalidad. Estamos convencidos de que miles de ellas se regocijarían con el mensaje que nuestros élderes les llevarían. Algunos de los que han aprendido a hablar un poco el idioma inglés han recibido el Evangelio y están entre los mejores de nuestros miembros. ¶

Hace algún tiempo, uno de nuestros élderes fue llevado por un grupo de hombres al bosque, atado a un árbol y azotado. Este es un caso muy excepcional en nuestra misión. Tan pronto como me fue comunicado este hecho, escribí al Gobernador del estado donde ocurrió el azotamiento (el estado de Arkansas), y le llamé la atención sobre el ultraje cometido contra este joven. Le pregunté, como ejecutivo de ese estado, si no vería la forma de garantizar la protección de nuestros élderes, y de que los daños sufridos por ese ciudadano de los Estados Unidos fueran reparados. Me escribió una carta muy amable y cortés, indicando que era la primera vez durante su administración que había escuchado algo similar en su estado, y prometió enviar los documentos y un relato del ultraje al fiscal de la zona y al juez del distrito donde ocurrió, y ver que se tomaran medidas para llevar a los culpables ante la justicia. ¶

Poco tiempo después recibí una carta del juez del Quinto Distrito Judicial del Estado de Arkansas, que decía algo así: "Pte. J. G. Duffin, Kansas City, Mo. Estimado señor: Se han puesto en mis manos documentos del gobernador del estado, dándome información de que se ha cometido un ultraje sobre la persona de uno de los élderes de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Lamento profundamente saber que tal cosa haya ocurrido en este estado. He escuchado que tales cosas se han hecho, que sus élderes han sido maltratados en años pasados, y que los culpables han quedado sin castigo de la justicia; pero en este caso, si me es posible hacer algo para llevar a estos culpables ante la justicia, puedo asegurarle que no escaparán." Prosigue diciendo que, alrededor del momento en que el élder estaba recibiendo ese trato en su distrito, su esposa enferma estaba en el estado de Utah por razones de salud, y estaba siendo atendida por una familia de nuestro pueblo, recibiendo el trato más amable de su parte. Pensé, mis hermanos y hermanas, cuando esta carta me llegó, qué ejemplo era para nosotros del trato que debemos dar al extranjero que está dentro de nuestras puertas, y que después de muchos días el pan arrojado sobre las aguas nos regresará con una bendición, no solo para nuestro pueblo, sino para nuestros hijos que están proclamando el Evangelio del Señor Jesucristo. La obra del Señor está creciendo en esa tierra. La fe de sus hijos está creciendo. Afirman sus pies firmemente sobre las revelaciones de Dios. No se avergüenzan del Evangelio, ni tampoco del nombre que llevan, ni de su origen, ni de su pueblo. Enfrentan al mundo con el glorioso mensaje de la verdad revelada que tienen que proclamar, y son leales y fieles en defensa de esa verdad, sosteniendo ante el pueblo al hombre de Dios que nuestro Padre ha colocado al frente de Su obra sobre esta tierra. El hombre a quien Él ha dado las llaves del sacerdocio tiene su leal apoyo, confianza y amor, y esta obra también tiene su leal apoyo y amor. Con la ayuda de nuestro Padre Celestial, mientras estemos en esa tierra laborando entre nuestros jóvenes hermanos, es nuestro deseo que cuando sus hijos regresen a sus hogares puedan decir que sus hermanos que presidieron sobre ellos, en cada acto de sus vidas, en cada palabra de instrucción, consejo u orientación, procuraron inculcar en sus corazones el principio de la fe en esta gran obra que Dios ha establecido sobre la tierra, para nunca más ser quitada de ella ni entregada a otro pueblo. Que las bendiciones del cielo estén con ustedes y que Su Espíritu continúe con nosotros en esta conferencia. Pido estas bendiciones en el nombre de Jesús, nuestro Señor. Amén. ¶