Enseñanzas Doctrinales y el Carácter de la Conferencia General

El honor de dirigirme a una conferencia general de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es uno que aprecio muchísimo; aunque me siento algo extraño al responder al llamado que se me ha hecho, consciente como soy de que estas son ocasiones en que el pueblo de Dios se reúne con el propósito de escuchar a sus líderes, y que es más un tiempo de exhortación y testimonio que para discursos doctrinales. Dado que el tiempo es tan limitado y los oradores son tantos, no es de esperarse que el privilegio se extienda muy lejos. Por lo tanto, no es algo que yo haya anticipado; al menos no lo anticipé hasta que el Presidente Smith me notificó que tenía la intención de llamarme. Y esta es solo una de las muchas cortesías, de los muchos actos de bondad y consideración que he recibido de sus manos. ¶

La razón principal, supongo, por la que me ha pedido que hable es porque yo represento, de alguna manera, una de las instituciones generales de la Iglesia. Desde el inicio del año 1899 he estado vinculado con la oficina del historiador de la Iglesia. Si bien no se me ha pedido que rinda ningún informe, diré que esa institución, durante el período del que estoy calificado para hablar, ha mantenido el ritmo del progreso general de la Iglesia. No es mi propósito hacer comparaciones odiosas entre el presente y el pasado. No hay necesidad de hacerlo. Todos entendemos que la obra del Señor es progresiva, y que así fue concebida. No es ningún menosprecio al pasado decir que el presente lo supera, que hoy somos como pueblo más avanzados que en ningún período anterior de nuestra historia. Cuando expreso la creencia de que la Iglesia de Dios, presidida ahora por el Presidente Joseph F. Smith, se encuentra en mejor condición espiritual y temporal que nunca antes, no estoy haciendo ningún menosprecio al Profeta Joseph Smith, quien fundó la Iglesia, ni al Presidente Brigham Young, su digno y legítimo sucesor, ni a ninguno de los siervos de Dios que en su turno han presidido esta gran obra de los últimos días. Es simplemente el reconocimiento del principio general de progreso que es inherente a la obra de Dios y que está entre las cosas predestinadas. Así también, cuando digo que la oficina del Historiador se encuentra en mejor condición que en ningún momento anterior, no estoy menospreciando los fieles servicios de los historiadores anteriores. Pero me place testificar de la sabiduría, la capacidad y la energía manifestadas por el Presidente Anthon H. Lund, el historiador actual. Ha vigilado la institución con todo el cuidado y la solicitud de un padre por su hijo predilecto. Le ha dedicado el tiempo que ha podido apartar de sus deberes como miembro de la Primera Presidencia. Ha llegado temprano y se ha quedado hasta tarde, y ha invertido más horas de laboriosa y alegre entrega que ninguno de sus subordinados. Atribuyo mucho de la buena condición actual de la oficina a él y a quienes han dirigido sus labores. ¶

Ojalá pudiera decir todo lo que hay en mi corazón. Ojalá pudiera expresar los pensamientos que surgen en mí al contemplar esta gran congregación. Veo hombres y mujeres del norte, del sur, del este y del oeste, reunidos aquí con el propósito de ser instruidos, aconsejados, fortalecidos y renovados, para que puedan salir de esta conferencia con su espíritu sobre ellos y dentro de ellos, y llevarlo a los rincones más remotos de la Iglesia. Al contemplar la escena, he comparado mentalmente esta multitud con las aguas del océano, que son tomadas en las nubes y rociadas sobre la tierra, para humedecer y refrescar los lugares secos; riachuelos que se convierten en arroyos, arroyos que fluyen hacia ríos, y las aguas, a través de los ríos, encontrando su camino de vuelta al océano. ¿Por qué regresan continuamente así? ¿Por qué esta ronda eterna de renovación y progresión? Es porque es necesario, en los procesos de la naturaleza, en el gran plan de Dios, que así sea, que estas aguas, que se vuelven estancadas y turbias al permanecer demasiado tiempo sobre la superficie de la tierra, sean purificadas, revivificadas y enviadas de nuevo sobre la faz del globo, para hacerlo florecer con verdor y florecer con belleza. Tan a menudo como son esparcidas, son reunidas de nuevo, para pasar a través del seno del mar «autopurificante, impoluto». ¶

Me parece que podemos aprender algo de esta lección, escrita por el Dios de la naturaleza en el gran libro de la naturaleza. Los Santos de los Últimos Días se reúnen periódicamente en conferencia general. «Mi pueblo se reunirá a menudo», dice el Señor, para participar de la Santa Cena, para recibir instrucción, para ser recordados de sus deberes como Santos, y para que su fortaleza espiritual sea renovada. Cuando el llamado proviene de la Primera Presidencia: «Vengan a la conferencia general», es el deber de los Santos no solo en Utah, sino también en Idaho, Arizona, en Canadá, en México, y en toda la región intermedia, apartar sus labores cotidianas y venir, los más que puedan, a estas reuniones del pueblo de Dios, donde las aguas estancadas de sus almas puedan ser purificadas y puestas en movimiento, donde puedan recibir nueva fortaleza, nueva energía, e ir de aquí a humedecer con el Espíritu que aquí absorben los lugares secos y áridos; a despertar al pueblo de Dios, despertar a los indiferentes, reformar a los extraviados, y bendecir a todos con quienes entren en contacto, impartiéndoles las cosas buenas que aquí han obtenido. «De gracia recibisteis, dad de gracia.» ¶

¿Cuál ha sido el propósito de la dispersión y la reunión de la Casa de Israel? ¿Cuál es el significado de enviar al mundo una raza elegida de espíritus, llamados sobre la tierra hijos de Abraham, Isaac y Jacob, pero que para nosotros se sabe que fueron hijos de Dios antes de que Abraham naciera? Fueron elegidos en los cielos, antes de venir en la carne, y fueron enviados desde la presencia de Dios con una misión. Nosotros, que nos llamamos Santos de los Últimos Días, somos una rama de la casa de Israel, reunida de entre los gentiles; somos una porción de esa nación mártir, elegida de Dios y enviada sobre la tierra para sufrir y soportar por Su causa y por la de toda la humanidad; para llevar los oráculos de Dios y ser Sus representantes en medio de la raza humana. Lean lo que Moisés dice en el octavo versículo del trigésimo segundo capítulo de Deuteronomio, si dudan de que Israel tuvo existencia antes de los días terrenales del padre Abraham. El pasaje reza así: «Cuando el Altísimo hizo heredar a las naciones, cuando hizo dividir a los hijos de Adán, estableció los límites de los pueblos según el número de los hijos de Israel». Esto fue antes del nacimiento de Abraham. El Señor tenía naciones sobre la tierra antes de ese tiempo, y estableció sus límites según el número de los hijos de Israel. ¿Qué significa esto, si no que Israel era una raza preexistente, ordenada antes de que el mundo fuera para realizar la gran e importante misión que ha recaído sobre ellos a lo largo de todos los siglos, y una porción de la cual está siendo ahora realizada por los Santos de los Últimos Días, los hijos reunidos de Efraín? ¶

Si esto es verdad de toda la casa de Israel, ¿cuánto más verdad de aquellos poderosos que han surgido en medio del pueblo de Dios, que han sido llamados a ser Sus profetas y apóstoles, Sus ministros espirituales para la humanidad? Si es verdad de los Santos de los Últimos Días como cuerpo, ¿cuánto más verdad de aquellos a quienes sostenemos como nuestros líderes? ¿Cuál debe ser nuestra conducta hacia ellos? Sé lo que dijo el Profeta Joseph: «Hermanos, en todos sus tropiezos y esfuerzos, cuídense de no traicionar a los siervos de Dios; no hay pecado que pueda compararse a este». «No toquéis a mis ungidos, ni hagáis mal a mis profetas» es la palabra de advertencia del Señor que ha llegado a través de los siglos. Una gran lección — una que todos los hombres harían bien en tener en cuenta — se enseña en la descripción que hace el Salvador del juicio final: ¶

«Y cuando el Hijo del Hombre venga en su gloria y todos los santos ángeles con él, entonces se sentará sobre el trono de su gloria. ¶

«Y serán reunidas delante de él todas las naciones; entonces apartará los unos de los otros, como aparta el pastor las ovejas de los cabritos. ¶

«Y pondrá las ovejas a su derecha, y los cabritos a la izquierda. ¶

«Entonces el Rey dirá a los que estén a su derecha: Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo. ¶

«Porque tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber; fui forastero, y me recogisteis; ¶

«estuve desnudo, y me cubristeis; enfermo, y me visitasteis; estuve en la cárcel, y vinisteis a mí. ¶

«Entonces los justos le responderán, diciendo: Señor, ¿cuándo te vimos hambriento y te sustentamos?, ¿o sediento y te dimos de beber? ¶

«¿Y cuándo te vimos forastero y te recogimos?, ¿o desnudo y te cubrimos? ¶

«¿O cuándo te vimos enfermo o en la cárcel, y fuimos a verte? ¶

«Y respondiendo el Rey, les dirá: De cierto os digo que en cuanto lo hicisteis a uno de estos, mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis. ¶

«Entonces dirá también a los que estén a la izquierda: Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles. ¶

«Porque tuve hambre, y no me disteis de comer; tuve sed, y no me disteis de beber; ¶

«fui forastero, y no me recogisteis; estuve desnudo, y no me cubristeis; enfermo y en la cárcel, y no me visitasteis. ¶

«Entonces también ellos le responderán, diciendo: Señor, ¿cuándo te vimos hambriento, o sediento, o forastero, o desnudo, o enfermo o en la cárcel, y no te servimos? ¶

«Entonces les responderá, diciendo: De cierto os digo que en cuanto no lo hicisteis a uno de estos más pequeños, tampoco a mí lo hicisteis. ¶

«E irán estos al tormento eterno, y los justos a la vida eterna» — Mateo 25:31-46. ¶

Aprendo de estas solemnes palabras que Dios juzgará al mundo según esta norma: «¿Cómo trataron a mis siervos?» Lo digo a los amigos de estos hombres que están en este estrado, y lo digo a sus enemigos: ¿Cómo estarán cuando se les aplique esta prueba? ¿En cuanto lo hicisteis o no lo hicisteis a estos mis siervos, a mí lo hicisteis o dejasteis de hacerlo? ¶

Doy mi testimonio de que estos son en verdad los siervos de Dios. No necesito elogiar las virtudes del Presidente Joseph F. Smith; eso ya ha sido bien hecho. Pero puedo decir amén a todo lo que se ha dicho. Él sabe lo que pienso de él. Sabe que lo amo y lo honro, y sabe también, confío, que no lo amo y lo honro simplemente porque ha sido bueno y amable conmigo. Lo amo y lo honro porque Dios lo ama y lo honra. Considero que es mi deber sostener a cualquier hombre que Dios haya elegido para ocupar cualquier posición en Su Iglesia, ya sea que ese hombre me ame o no me ame a mí. Eso no tiene nada que ver con el principio involucrado. Debo ser leal, independientemente de los sentimientos de cualquiera hacia mí. El Dr. Bernhisel era un gran amigo del Profeta Joseph. Vivió con él en la Casa Mansion en Nauvoo, y siempre que el Profeta entraba al comedor, si el doctor ya estaba allí, se ponía de pie y permanecía de pie hasta que el Profeta se hubiera sentado. Joseph le preguntó por qué hacía eso, pues a veces se sentía incómodo por ello. La respuesta fue inmortal: «Hermano Joseph, me complace honrar al hombre a quien Dios ha honrado». Ese es el principio sobre el cual debemos amar a estos hombres que están a nuestra cabeza — porque Dios los ha honrado y son Sus siervos. No importa si nos aman o no (aunque creo que sí lo hacen); son los siervos del Señor, y es nuestro deber mantenernos a su lado, defenderlos, y dar nuestras vidas por ellos si fuera necesario. ¶

Tengo un testimonio de que el Presidente Joseph F. Smith es el hombre adecuado en el lugar adecuado; y esto no porque sea sobrino del Profeta Joseph Smith, o hijo del mártir Hyrum Smith. Es por derecho propio que preside sobre este pueblo. Él es el hombre de Dios, y ha sido elegido por sus propios méritos para ocupar esta exaltada posición. Esa es mi convicción; y lo mismo respecto a sus Consejeros, y los Doce Apóstoles, y todos los líderes de la Iglesia. Nunca se cometen errores en la selección de tales hombres. Cuando los siervos de Dios, llenos del Espíritu Santo, nominan a un hombre, y el Espíritu Santo en los corazones del pueblo testifica de que esa es la elección de Dios, esa es Su elección. Es imposible que se cometa un error. Todo hombre que ha sido llamado a presidir esta Iglesia, o a estar entre sus líderes, ha sido señalado por el dedo de Dios. No había posibilidad de error, porque el Espíritu de Verdad no miente. Estos hombres vienen a la tierra con la misión sobre ellos de ser profetas, apóstoles, ministros de vida y salvación. Fueron elegidos antes de que el mundo fuera para ocupar estas posiciones; y eran elegibles para estos cargos; no importa cuáles sean sus nombres aquí. Creo de todo corazón que cuando los hombres son elegidos para ser siervos de Dios, es a causa de su propio valor e integridad, y no a causa de sus nombres y conexiones. Recuerdo haber escuchado a un hermano decir que pensaba que su avance en la Iglesia se debía al hecho de que su padre, o abuelo, que había pasado detrás del velo, había ejercido una influencia a su favor allá. Eso puede ser. Pero no creo que fuera la razón principal. Las enseñanzas del Profeta Alma, en el Libro de Mormón, dan la verdadera razón por la que los hombres son elegidos para llevar el Santo Sacerdocio. Fueron ordenados, dice, a estos sagrados oficios y llamados, por el Señor Dios, «para que por eso el pueblo pudiera saber de qué manera mirar hacia adelante a su Hijo, en cuanto a redención. Y esta es la manera de acuerdo con la cual fueron ordenados: habiendo sido llamados y preparados desde la fundación del mundo según la presciencia de Dios, a causa de su fe y sus buenas obras sumamente grandes; en el primer lugar siendo dejados para escoger el bien o el mal; por tanto, ellos, habiendo escogido el bien y ejerciendo una fe sumamente grande, son llamados con un sagrado llamamiento». Ese, creo, es el principio sobre el cual fueron elegidos estos hombres. Vinieron al mundo con la ordenación de Dios sobre sus cabezas; y hay otros que han sido ordenados de igual manera. Sumos Sacerdotes según la Orden de Melquisedec, aunque quizás nunca les corresponda sentarse entre los líderes de Israel. Pero están contados entre aquellos cuya misión es seguir al Cordero dondequiera que vaya, y están aquí para ayudar a preparar el camino antes de la gloriosa venida del Hijo de Dios. ¶

Se dice que sin el Sacerdocio de Melquisedec ningún hombre puede contemplar el rostro de Dios y vivir. Y, sin embargo, Joseph Smith, siendo un muchacho de catorce años, contempló al Padre y al Hijo, y pasaron nueve años antes de que sostuviera el Sacerdocio en la carne. Una vez le pregunté al Presidente Lorenzo Snow al respecto: «¿Por qué, si un hombre sin el Sacerdocio de Melquisedec no puede contemplar el rostro de Dios y vivir, pudo Joseph Smith ver al Padre y al Hijo y vivir, cuando no tenía ningún sacerdocio en absoluto?». El Presidente Snow respondió: «Joseph sí tenía el sacerdocio; vino con él a este mundo». Yo lo creía antes de que él lo dijera, pero quería que él lo dijera primero. Joseph Smith, tanto como cualquier Profeta que jamás haya vivido, fue ordenado profeta antes de que viniera a esta vida mortal. Tenía el Sacerdocio de Melquisedec en el espíritu cuando vino aquí, o nunca podría haber recibido lo que recibió de Dios. Y estos hombres que han seguido sus pasos son espíritus de la misma clase. El Profeta Joseph declaró que todo hombre que tiene un llamamiento para ministrar a los habitantes de esta tierra fue ordenado para ese mismo propósito antes de que el mundo fuera. ¶

Entonces les pregunto de nuevo, hermanos y hermanas, ¿pueden permitirse tratar a la ligera a estos hombres, a estos representantes de Dios, a estos embajadores de los atrios del cielo? Y lo digo a quienes los están atacando y asaltando: ¿en qué situación se encontrarán en el día del juicio, cuando se les diga: En cuanto lo hicisteis, o no lo hicisteis, a uno de estos mis siervos, a mí lo hicisteis o dejasteis de hacerlo? Amén. ¶