Razones para la Gratitud y el Estado General de la Iglesia

(Discurso inaugural.) Razones para la gratitud a Dios. — El estado general de la Iglesia es sumamente satisfactorio. — Exhortación repetida con urgencia: "Salid de las deudas." — Se necesitan muchos más misioneros. — "Sion está creciendo;" se necesitan edificios más numerosos y más grandes para las escuelas de la Iglesia, etc. — Las cuentas del diezmo pueden ser revisadas por los diezmadores. — Satanás y sus agentes no pueden detener el progreso de la obra de Dios. ¶

Deseo decir: bienvenidos a todos los Santos de los Últimos Días, y a nuestros amigos y al extranjero que se encuentra entre nosotros, en la apertura de esta septuagésima sexta conferencia semianual de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Me alegra estar con ustedes, y estoy sumamente agradecido al Señor por Sus bondadosas misericordias y cuidado preservador que se han extendido a todos nosotros durante los últimos seis meses, en que hemos sido bendecidos con vida, salud y prosperidad, y hemos sido preservados para asistir a esta conferencia disfrutando de tantos dones y bendiciones preciosos. Creo que podemos felicitarnos coherentemente por la gran bondad manifestada hacia nosotros por Aquel de quien provienen todas las bendiciones, al preservarnos en la verdad, poniendo en nuestros corazones y continuando dentro de nosotros ese ferviente deseo que todos debemos sentir por el engrandecimiento de Sion, la difusión de la verdad, el cumplimiento de los propósitos del Señor, y por el establecimiento de la justicia en los corazones de nuestros hijos, nuestros asociados y del pueblo del mundo; y también ese ferviente deseo que todos deberíamos sentir por quienes son descarriados y se sientan en las tinieblas y no conocen la verdad, para que podamos convertirnos en instrumentos en las manos del Señor para extender a todos ellos, en la medida en que sea posible, el conocimiento del Evangelio que hemos abrazado, para que ellos también puedan ver la luz, si así lo eligen; y si no eligen la luz sino que prefieren permanecer en las tinieblas, que queden sin excusa. Agradezco cada día de mi vida ese deseo en mi corazón, y temería que el Señor estuviera retirando Su Espíritu de mí si no albergara ese sentimiento, y si no tuviera un ferviente deseo en mi alma por el bien, y no por el mal. Estoy agradecido al Señor de que me dé el deseo de hacer el bien, y no el mal; de que guíe mis pensamientos por los cauces del honor, la virtud, la rectitud y la integridad hacia aquellos principios que he adoptado. Y creo que todos los Santos de los Últimos Días poseen ese espíritu y sentimiento en sus corazones, y que tienen razón para agradecer al Señor cada día de sus vidas que sus ambiciones, sus esperanzas y sus deseos sean por el bien, y no por el mal. Los Santos de los Últimos Días poseen el espíritu de salvación, y no el espíritu de destrucción; el espíritu de vida, no el espíritu de muerte; el espíritu de paz, no de desunión; el espíritu de amor por sus semejantes, no el espíritu de odio. Y por el disfrute de este espíritu por parte de los santos del Altísimo, todos tenemos gran motivo para tributar alabanza y acción de gracias a Aquel que así lo ha dispuesto, y que nos ha dado la humildad para recibir esa medida de Su Espíritu que inclina nuestros corazones al bien y no al mal. ¶

Desde nuestra última conferencia general, las autoridades generales de la Iglesia, creo, han estado cumpliendo su deber de la mejor manera posible, conforme a su fortaleza y los dones de Dios que poseen. Han sido diligentes. Ni uno solo de ellos ha rehusado responder a ningún llamado que se le haya hecho. Los Apóstoles y los Setenta han sido fieles en asistir a las diversas conferencias trimestrales de la Iglesia; y por todos los informes que hemos escuchado de sus labores, se nos da a entender que el pueblo no solo ha quedado satisfecho con sus ministerios, sino que los Apóstoles y los Setenta, y los Élderes que les han acompañado, han informado de manera muy satisfactoria sobre el estado general de los Santos de los Últimos Días donde les han visitado. ¶

Los informes que hemos recibido de las diversas misiones son sumamente alentadores, con una excepción: la demanda de los campos misionales de Élderes para predicar el Evangelio al mundo parece mayor de lo que podemos satisfacer. La mies es verdaderamente grande, pero los obreros son pocos. Nos parece imposible satisfacer los requerimientos que se nos hacen de misioneros. En relación con esto, puede ser apropiado que yo diga que en algunos casos — demasiados — quienes han sido invitados a salir en misiones han respondido que, aunque se sentían honrados con el llamado, lamentaban decir que sus circunstancias eran tales que no podían ver el camino despejado para ir, ya que estaban endeudados. Habían asumido responsabilidades pecuniarias que no podían liquidar en ese momento, y se veían obligados a pedir más tiempo para saldar sus deudas y prepararse para ir al mundo a predicar el Evangelio. ¶

Durante más de tres años mi texto, y el texto de mis hermanos, para los Santos de los Últimos Días y para nosotros mismos, ha sido: paguen sus deudas; salgan de las deudas, y luego permanezcan fuera de ellas, viviendo con economía, siendo prudentes con los medios, ahorrando y reuniendo nuestros recursos, preparándonos así para satisfacer nuestras necesidades con medios disponibles, en lugar de tener la inclinación de ir a las tiendas, a los almacenes de implementos y a los diversos establecimientos, para comprar mercancías a crédito — mercancías que posiblemente podríamos prescindir de ellas, al menos hasta poder pagarlas al contado y obtener el precio en efectivo. Nos han llegado informes de diversas partes de la Iglesia de que muchos de nuestros miembros siguen siendo engañados por agentes viajeros, y persuadidos a contraer obligaciones por carros, por implementos agrícolas, por máquinas de coser, por estufas y calentadores, y por casi toda cosa imaginable, dando pagarés irrevocables a precios elevadísimos, con acuerdos que les obligan a entregar las mercancías cuando no paguen los intereses y el capital según lo estipulado, en virtud de los cuales pueden tener las mercancías quitadas y perder todo lo que han pagado. Muchos de nuestros miembros son tan imprudentes como para tratar con hombres de esta manera. Si tan solo guardaran sus medios, y vivieran de tal modo que tuvieran medios disponibles en lugar de estar obligados con otros, les sería mucho mejor, y habría menos excusas por parte de los Élderes invitados a tomar misiones, debido a sus deudas. Además, no les costaría tanto vivir. No nos importa cuando un joven no puede tomar una misión porque está construyendo un hogar para su esposa y tiene un contrato por ello. Eso está bien. Le excusaremos, tiene libertad de permanecer hasta que haya terminado la obra de su hogar, y cuando esté listo puede reportarse como preparado para tomar su misión. Ahora, repito a las personas presentes en esta conferencia: Mi exhortación, y la exhortación de mis hermanos de la Presidencia y de los Doce, es: Salgan de las deudas; paguen sus obligaciones honestas, líbrense para que tengan la libertad de cumplir cualquier deber que deseen o que se les pida para el engrandecimiento de Sion y la difusión de la verdad. No nos importa lo que diga el mundo respecto a nuestra predicación del Evangelio, ni respecto a la necesidad de que los jóvenes sean invitados a salir al mundo a predicar el Evangelio. En novecientas noventa y nueve veces de cada mil, los jóvenes a quienes se les pide tomar misiones a las naciones de la tierra responden con ánimo y alegría, y se regocijan de ser considerados dignos de salir llevando el mensaje de vida y salvación a sus semejantes. Es un privilegio, es un honor para ellos ser considerados dignos de llevar el nombre de Dios y el mensaje de vida y salvación al mundo, y ninguna cantidad de ridículo, ninguna cantidad de falsas acusaciones y cargos maliciosos, cambiará jamás sus pensamientos y sentimientos respecto a esta obra. Saben lo que hacen. Y no se usa ninguna coerción en asuntos de esta índole. Todo es libre albedrío, toda gracia libre. Nunca se le pidió a ningún hombre que fuera en misión al mundo, ni se le envió en misión, si tenía alguna objeción a ir o si se negó a ir. Quienes han salido a predicar el Evangelio lo han hecho de manera voluntaria, alegre y gozosa, porque sintieron que era en su propio beneficio y un gran honor. ¶

Entonces repito, la única dificultad que tenemos que enfrentar ahora respecto a la predicación del Evangelio en las diversas misiones de la tierra es que somos incapaces de proporcionar el número y el tipo de ayuda requeridos. Nos gustaría que los jóvenes se preparen, financieramente e intelectualmente, y por encima de todo espiritualmente, teniendo el testimonio del Evangelio en sus corazones, para que cuando sean llamados a salir en misiones estén listos para ir, de modo que podamos estar en posición de proveer los Élderes necesarios para predicar el Evangelio al mundo. ¶

Se ha gastado una gran cantidad de medios en la erección de centros de reuniones en los diversos barrios y estacas de Sión, y se ha llamado al Fideicomisario en Fideicomiso para que proporcione grandes sumas de dinero como ayuda; y también, en muchos casos, para ayudar al pueblo en la creación de escuelas de la Iglesia y casas de entretenimiento. Nos gustaría que todo el mundo supiera que la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días no solo tiene como objetivo proporcionar lugares de adoración a sus miembros, sino que también tiene como objetivo proporcionar casas de instrucción y casas de entretenimiento, para que el pueblo de la Iglesia, jóvenes y mayores, tenga lugares donde reunirse en el baile, en conciertos, en festivales musicales y en festines intelectuales, para que tenga espacio para el disfrute de cada deseo de su corazón en justicia. Les diré que la Iglesia ha sido tan generosa en estos asuntos como le ha sido posible, en vista de las obligaciones que aún recaen sobre el Fideicomisario en Fideicomiso. Nuestras escuelas de la Iglesia están creciendo, y la demanda aumenta continuamente de medios para mantenerlas en funcionamiento, así como para la erección de edificios adicionales que acomoden a los niños. Cuando les decimos que casi todas las escuelas de la Iglesia en todo el territorio están llenas a rebosar, quizás puedan discernir el crecimiento del pueblo de Dios y el progreso y avance de nuestras instituciones educativas. No bien se termina un edificio, se descubre que es demasiado pequeño y que se requiere más espacio. Por lo tanto, de tiempo en tiempo, tenemos que ayudar a ampliar y proporcionar acomodación para nuestros hijos. Creo que los Santos de los Últimos Días podrán discernir en este hecho una verdad gloriosa. Sion está creciendo, y el interés en los corazones del pueblo por una educación y capacitación apropiadas está aumentando, a fin de que nuestros hijos puedan ir a escuelas donde la Biblia no esté excluida, donde el Libro de Mormón y el Libro de Doctrina y Convenios sean admitidos, y donde la verdadera religión pueda enseñarse junto con las letras y las ciencias y las artes. El Fideicomisario en Fideicomiso también ha ayudado ampliamente en la adquisición de casas misionales en Escandinavia, en Gran Bretaña, en las islas del mar y en nuestra propia tierra de América. Actualmente estamos ayudando a construir un lugar de adoración y una casa habitación en Papeete, Tahití. Hemos hecho lo mismo en Samoa. También se ha prestado asistencia a la misión de Nueva Zelanda para un propósito similar, y a Australia también. En estas misiones insulares estamos prestando ayuda a nuestro pueblo para darle una mejor posición e influencia más amplia, para que gane el respeto que merece; pues, por regla general, el pueblo de esas islas es muy pobre. ¶

Desde nuestra última conferencia, la misión escandinava ha sido dividida en dos, para comodidad del pueblo. Suecia ha sido organizada en una misión propia, con sede en Estocolmo; y la misión escandinava ahora comprende Dinamarca y Noruega. ¶

Al considerar todo el campo, no podemos llegar a otra conclusión que la de que la obra del Señor está viva, sana y vigorosa, en cada tierra donde el Evangelio del Hijo de Dios es predicado por los Élderes de la Iglesia. Se está difundiendo por doquier, y el poder e influencia del pueblo está creciendo para bien. Los forasteros que nos visitan ven el contraste entre las falsas y calumniosas representaciones que se difunden sobre los Santos de los Últimos Días y las condiciones reales que existen aquí, y se marchan agradablemente decepcionados, encantados con lo que ven y oyen, y convencidos de que ningún pueblo, quizás, en la tierra es tan vilipendiado como los Santos de los Últimos Días. A veces siento que puedo ver la mano de la Providencia en la obra que se realiza en el mundo; pues ciertamente solo hace falta tener el ojo medio abierto para descubrir el fraude y la tergiversación, las calumnias y las mentiras que circulan por todo el mundo respecto a los Santos de los Últimos Días. Si el pueblo tan solo viniera a ver por sí mismo, si tan solo se tomara la molestia de informarse de la verdad y comparara las condiciones aquí con los falsos informes que circulan, el mismo contraste haría que la verdad fuera más contundente en sus mentes. ¶

El hermano Horace S. Ensign, quien ha presidido durante varios años en la misión japonesa, ha regresado, y la presidencia de esa misión ha sido entregada al hermano Alma O. Taylor. Varios jóvenes han sido enviados recientemente a esa misión. Los Élderes que han estado allí han logrado aprender el idioma, como ocurre en otras misiones extranjeras. Dondequiera que van los Élderes de la Iglesia, son notables en adquirir rápida y completamente el idioma del pueblo al que son enviados. En todas partes el Espíritu del Señor susurra a los honestos de corazón que son fieles, y les da la seguridad de que Su mano está extendida continuamente sobre Su pueblo; que, como en el pasado los ha preservado y librado de las manos de sus enemigos, así en el futuro continuará preservándolos y librándolos, y hará que la ira de los malvados le alabe y cumpla más pronto Sus propósitos. Tenemos toda evidencia para convencernos de que la obra del Señor es una realidad, una obra viva, activa y progresiva en la tierra. Permítanme decirles que los Santos de los Últimos Días a lo largo y ancho de la tierra han observado fiel y honestamente, creo, como nunca antes en sus vidas, la ley del diezmo. Me alegra decirles que los diezmos del pueblo no han disminuido, sino que han aumentado, a pesar de los desastres ocurridos en algunas partes de la tierra. En algunas zonas, las tormentas de granizo han destruido partes de las cosechas; en otras ha habido más o menos sequía e insectos, que han reducido las cosechas en cierta medida; pero esto ha sido solo en una extensión limitada; la mayoría de los productos de la tierra han sido bendecidos y son abundantes, y la mayoría del pueblo ha cosechado abundantes cosechas, mediante la bendición de Dios sobre sus labores. Me alegra decirles esto. ¶

Quiero decirles además a los Santos, que sus hermanos a quienes han encomendado el cuidado y la gestión de las finanzas de la Iglesia están listos y dispuestos, en cualquier momento, a rendir cuentas a ustedes — a los Santos de los Últimos Días, a los diezmadores, a quienes están en la fe del Evangelio — por nuestra mayordomía. Podemos darles cuenta de nuestros actos hasta el último senine; y desafío a cualquier hombre en la tierra a señalar con el dedo un dólar que haya sido despilfarrado deliberadamente, o robado por los siervos de Dios. Los libros del diezmo se llevan con tanta precisión y perfección como cualquier libro llevado en cualquier banco. Todo hombre que paga un dólar de diezmo obtiene su crédito en los libros; y si desea ver que su crédito está allí, puede venir a verlo por sí mismo. Pero no proponemos abrir nuestros libros y mostrar las cuentas de ustedes a cualquier fulano, mengano o zutano en el territorio que nunca haya pagado nada de diezmo. No proponemos hacer eso, si podemos evitarlo. Pero ustedes, Santos de los Últimos Días que pagan sus diezmos y ofrendas, si desean ver por sí mismos, para ser testigos oculares y auditivos, los libros están abiertos para ustedes, y pueden venir a examinar sus cuentas cualquier día hábil que deseen. ¶

Ahora bien, somos agradecidos al Señor de que se nos considere dignos de ser tomados en cuenta por el diablo. Temería mucho por nuestra seguridad si hubiéramos caído en una condición en la que el diablo dejara de preocuparse por nosotros. Mientras el Espíritu del Señor sea disfrutado por ustedes, mientras estén viviendo su religión y guardando los mandamientos del Señor, caminando rectamente delante de Él, les aseguro que el adversario de las almas no descansará tranquilo; estará descontento con ustedes, les encontrará defectos, y les llevará ante su tribunal; pero eso no les dañará mucho si tan solo siguen haciendo lo que es correcto. No necesitan preocuparse en lo más mínimo; el Señor cuidará de ustedes y los bendecirá. También cuidará de Sus siervos, y los bendecirá y les ayudará a cumplir Sus propósitos; y todos los poderes de las tinieblas combinados en la tierra y en el infierno no pueden impedirlo. Pueden quitarles la vida a los hombres; pueden matar y destruir, si así lo desean; pero no pueden destruir los propósitos de Dios, ni detener el progreso de Su obra. Él ha extendido Su mano para cumplir Sus propósitos, y el brazo de carne no puede detenerla. Acortará Su obra en justicia, y apresurará Sus propósitos en Su propio tiempo. Solo es necesario que intentemos con todas nuestras fuerzas mantenernos al paso del avance de la obra del Señor; entonces Dios nos preservará y protegerá, y preparará el camino delante de nosotros, para que vivamos y nos multipliquemos y llenemos la tierra y hagamos siempre Su voluntad; lo cual que Dios conceda es mi oración en el nombre de Jesús. Amén. ¶