El Carácter Variado y Extenso de la Obra de Dios

Por necesidad, los temas que se consideran en nuestras conferencias son variados y numerosos, en consecuencia de que la obra del Señor es tan extensa y comprende tanto cosas temporales como espirituales. El Espíritu del Señor mueve a Sus siervos a dirigirse a los diversos intereses en los que la Iglesia tiene parte; y me ha complacido observar que todos los intereses y todos los departamentos de la obra de la Iglesia generalmente reciben la palabra oportuna para cada uno antes de que concluya la conferencia. ¶

Se ha dicho mucho durante esta conferencia acerca de la oposición que se libra contra la obra de Dios, y por las observaciones hechas me he acordado de un dicho que circula en Francia en el sentido de que para un hombre culpable de un crimen solo se abren dos caminos: uno es la confesión, el otro es el suicidio; y agregan: "el suicidio es una confesión." Lo mismo sucede con quienes se sienten inclinados a atacar esta obra. Pueden atacar su administración, o pueden atacar sus doctrinas fundamentales y tratar de refutarla por completo; y en cualquiera de los dos casos el intento terminará en fracaso con la misma certeza con que la confesión o el suicidio acaban en un solo resultado. Atacar la administración de la obra del Señor bajo las circunstancias actuales, en este año de gracia de 1905, es vano; porque el testimonio de todos los que han hablado y el testimonio en los corazones de los Santos de Dios atestiguan que nunca hubo un momento en la historia de la iglesia en que se respetara más la libertad individual que ahora, y en que el necesariamente gran poder administrativo del dirigente principal se ejerciera con mayor moderación. De modo que, a mi modo de ver, quienes atacan la administración de esta obra proclaman su propia falta de sabiduría y no hacen sino desahogar su propia necedad. Atacar a la Iglesia en sus doctrinas fundamentales es inútil; pues son invulnerables, y no pueden ser derrocadas por los esfuerzos de los impíos para refutar su verdad. Por tanto, si estas personas que se interesan en nuestros asuntos aceptaran una palabra de consejo, yo sugeriría, en el lenguaje de uno de antaño, que mejor dejarán esta obra en paz; porque si es de los hombres, se desvanecerá por sí sola; y si es de Dios, nada podrán hacer contra ella, y quizás se encuentren luchando contra Dios. ¶

El Apóstol Pablo, en su epístola a los Efesios, les dijo que el Señor le había revelado que en la dispensación del cumplimiento de los tiempos Dios reuniría en uno todas las cosas en Cristo, tanto las que están en los cielos como las que están en la tierra, en Él. No digo que cite esta escritura con el propósito de que presagie en absoluto la línea de pensamiento que me gustaría seguir; pero creo que es provechoso recordar en estas grandes asambleas de la Iglesia que vivimos en esa dispensación del cumplimiento de los tiempos, en la que Dios ha prometido reunir en uno todas las cosas en Cristo, tanto en los cielos como en la tierra. ¶

Aceptando la doctrina como verdadera de que vivimos y actuamos en esa dispensación, y de que al Profeta Joseph Smith se le acordó el supremo honor de introducir esa última dispensación, esa dispensación que culminaría en la redención de la tierra y en la salvación de los hombres; reconociendo la verdad, como señaló en sus observaciones el Élder Penrose, de que este establecimiento del reino no ha de ser dejado a otras personas, sino que ha de crecer y aumentar en la tierra hasta que llene toda la tierra y los reinos de este mundo se conviertan en los reinos de nuestro Dios y Su Cristo, después de admitir estas premisas, para cualquiera suponer que después de que esa gloriosa dispensación había dado apenas unos pocos pasos adelante en el despliegue de su grandeza, se hubiera detenido de repente para esperar que alguien creciera de la niñez a la edad adulta, es de todas las necedades la más suprema. Llamo su atención por unos momentos a las evidencias muy palpables que pueden verse y leerse por todos los hombres de que no ha habido ninguna detención en esta obra, ningún cese en su crecimiento y desarrollo, desde los días del Profeta Joseph hasta el tiempo presente. Y baso mis observaciones en los hechos del caso; en la palabra de Dios y Su promesa a Su pueblo, dada en un momento en que la fortuna de la Iglesia había caído al punto más bajo de su historia; me refiero a la promesa dada a los Santos de Dios en 1834, en el mes de febrero, cuando unos mil doscientos de ellos habían sido exiliados del Condado de Jackson y acampaban en las orillas del Missouri, en las circunstancias más desamparadas. En esa hora oscura, la voz del Señor llegó a Su Profeta y habló estas palabras: ¶

"En verdad os digo, que he decretado un decreto que mi pueblo realizará, siempre que escuchen desde esta misma hora el consejo que yo, el Señor su Dios, les daré. ¶

He aquí, ellos comenzarán, porque así lo he decretado, a prevalecer sobre mis enemigos desde esta misma hora. Y si prestan atención para observar todas las palabras que yo, el Señor su Dios, les hablaré, nunca cesarán de prevalecer hasta que los reinos del mundo sean sometidos bajo mis pies, y la tierra sea dada a los santos para que la posean por siempre jamás." ¶

Esa fue la promesa del Señor dada a los santos; y digo que los repetidos triunfos de la Iglesia sobre sus enemigos, a pesar de las pruebas por las que ha pasado la Iglesia, las condiciones que prevalecen en estas 55 estacas de Sión representadas en esta conferencia, son la prueba positiva de que Dios ha vindicado Su promesa, en cuanto al aumento del número de los Santos y la multiplicación de las estacas de Sión; y el número y la condición de los Santos en estas estacas es evidencia de que han vivido, en gran medida al menos, en armonía con las condiciones nombradas en la revelación sobre las cuales habían de tener éxito sobre los enemigos de Dios. Es verdad, por supuesto, que unos años después de darse esta revelación los Santos fueron de nuevo expulsados de sus posesiones en el estado de Missouri; pero nótese esta diferencia entre la primera expulsión que tuvo lugar en nuestra historia, la expulsión del Condado de Jackson, y la expulsión de Missouri cinco años después: 1.200 fueron expulsados del Condado de Jackson en 1833, pero cuando la Iglesia fue desplazada de Missouri, 12.000 o 15.000 personas fueron exiliadas. La obra de Dios ciertamente no había dejado de crecer. Era el volteo del muro del Élder Penrose, construido de manera que al voltearse queda más alto que antes. La proclamación del Evangelio había sido fructífera, y miles habían llegado al conocimiento de la verdad entre las dos expulsiones. También es verdad que unos años después se impuso al pueblo otro éxodo. Tuvo lugar la expatriación, y nuestros padres se vieron obligados a dejar la hermosa ciudad a orillas del Mississippi y venir a este desierto y montañoso yermo. Pero esta vez, al desplazar a la Iglesia, desplazaron algo más de 20.000 personas. Y entonces, si fuera posible pensar que tendríamos que mudarnos de nuevo, tendrían que desplazar a unas 300.000 personas de estas montañas. De modo que en cuanto al número, al menos, no ha habido retroceso en esta obra. Ha aumentado de manera constante. El testimonio de los Élderes de Israel ha ido acompañado del testimonio de Dios. Ha llegado a los honestos de corazón, y en casi todas las naciones de la tierra se ha encontrado una respuesta. El recogimiento ha continuado hasta que, he aquí, los Santos tienen sus pies firmes en estos valles de las Montañas Rocosas, donde, en cumplimiento de la predicción del mismo Profeta Joseph, los Santos de los Últimos Días se han convertido en un pueblo grande y poderoso. ¶

En cuanto a la predicación del Evangelio, la obra no ha decaído. Hemos sido fieles al espíritu misionero que se imprimió en el pueblo que recibió el Evangelio en el comienzo. La historia de la Iglesia es única en esto, me parece, en que cada vez que nuestra fortuna ha caído más bajo nos hemos volcado a la predicación del Evangelio como medio de alivio, y a través de su proclamación hemos encontrado renovadas fuerzas y hemos añadido mayor vigor a la obra de Dios. ¿Recuerdan, verdad, la primera misión extranjera que fue concebida y ejecutada en la Iglesia? En esos días oscuros, cuando nubes de oscuridad espiritual se asentaron sobre Kirtland, y hombres en quienes el Profeta había confiado cayeron a derecha e izquierda y se llenaron de amargura y odio hacia él, ¿recuerdan cómo el Espíritu le susurró que debía hacerse algún nuevo movimiento para la salvación de la Iglesia, y él fue impulsado por el Espíritu a enviar mensaje a Heber C. Kimball de que la voz del Espíritu del Señor indicaba que debía llevar el mensaje del Evangelio a una tierra extranjera; y así se hizo; pues Heber C. Kimball abrió la obra en Inglaterra. Luego, después del éxodo de Missouri, antes de que los Santos se hubieran establecido permanentemente en Commerce, mientras la mayor parte de la Iglesia vivía en carros, tiendas y otras viviendas temporales, ¡he aquí, una misión para los Doce, ir al extranjero y proclamar el Evangelio! Dejando a sus familias en la más extrema pobreza, muchos de ellos enfermos, y los mismos Doce enfermos, recogieron para sí la fuerza espiritual de esta obra y salieron como mensajeros de vida y salvación. De nuevo, fiel a este espíritu característico de la Iglesia cuando estaba presidida por el Profeta Joseph, cuando los pioneros llegaron a este valle y comenzaron a establecer esta ciudad y el campo circundante, antes de que hubiera habido ningún gran desarrollo de recursos materiales, los Doce son llamados de nuevo fuera de esta tierra desértica, no solo para predicar el Evangelio en Inglaterra, sino en Francia, Alemania, Italia y Escandinavia. Así, este espíritu de proclamar esas verdades que Dios ha depositado en la Iglesia fue característico de la Iglesia cuando se estableció en estas montañas. Estas misiones fueron asignadas a los testigos especiales del Señor Jesucristo, los Doce Apóstoles. Lorenzo Snow fue a Italia, John Taylor a Alemania y Francia, Erastus Snow a Escandinavia; y de todas estas tierras han sido traídos al redil de Cristo hijos e hijas de Dios. ¶

Hace una o dos semanas asistí a un servicio celebrado en esta ciudad, en el que se acusó a la Iglesia de Cristo de haber, por su conducta, perjudicado tanto al mundo que este no querría escuchar el mensaje que teníamos que entregar, y en tono solemne fuimos advertidos de que alguien era responsable de esa situación. ¡Oh, cómo se llenó mi corazón de gozo cuando quien pronunció esas palabras y esa advertencia estuvo presente en la sesión inaugural de esta conferencia y escuchó el informe del Presidente de la Iglesia concerniente a la labor misionera llevada a cabo en todas las tierras por los Élderes de la Iglesia; que la cosecha era tan grande y los obreros tan pocos, que aunque teníamos casi mil quinientos Élderes en el campo, y mantenemos aproximadamente esa cantidad año tras año, sin embargo este ejército de siervos de Dios no podía satisfacer las demandas que se hacen para la proclamación del Evangelio! Me parece que estamos en muy buenas condiciones para asumir toda la responsabilidad sobre la cual podamos ser advertidos en cuanto a este asunto. ¶

Tomemos el asunto de publicar al mundo el volumen americano de las Escrituras, el Libro de Mormón, uno de los hechos, podemos decir, con los que esta gran obra comenzó en la tierra. ¿Quién es el que ha publicado esa obra en unas diez o doce lenguas diferentes; y para otras tantas o más naciones? Es La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Y el fin no ha llegado todavía; pues escuchamos la explicación del Presidente Anthon H. Lund, en la que nos dijo en esta conferencia que todavía se contemplaban más traducciones de esta obra, al turco y a otros idiomas. De modo que hemos estado empleados de manera constante en dar al mundo este nuevo volumen de la palabra de Dios. Nuestras manos no se han aflojado en cuanto a enviar al mundo la palabra de Dios tal como fue conocida por los nefitas en este continente, cumpliendo así el decreto de Dios de que los habitantes de la tierra no solo tuvieran el testimonio de los judíos, sino también el de los nefitas, y por medio de ellos aprendieran que Jesús es el Cristo. Digo que la Iglesia ha sido muy fiel en publicar la palabra de Dios a los habitantes de la tierra. ¶

Otro punto. Durante los últimos meses de la carrera terrenal del Profeta, el tema que más pesaba en su mente más que ningún otro era el de la salvación para los muertos, la construcción del Templo de Nauvoo, la erección de una fuente bautismal y una casa en la que las llaves del santo Sacerdocio pudieran ser dadas a los siervos del Señor, donde pudieran recibir sus conversaciones, como se describe en una de las revelaciones posteriores al Profeta, en la que podían recibir esa instrucción espiritual que los equiparía mejor para la obra del ministerio que Dios había puesto sobre ellos. Este era el tema de sus discursos, esta la carga de sus cartas escritas a la Iglesia desde su lugar de exilio, mientras se veía obligado a ocultarse de los oficiales de la ley bajo la falsa acusación de haber transgredido la ley; entre paréntesis: el Profeta Joseph estuvo en esa condición con frecuencia, en efecto más frecuentemente que cualquiera de los hermanos desde entonces. Pero esta obra del templo era lo que parecía pesarle más justo antes de su muerte. ¿Ha sido fiel este pueblo a ese espíritu de construcción de templos y obra en el templo? Que este monumento de granito al este de nosotros, un discurso colectivo en piedra de los Santos de los Últimos Días, dé testimonio al mundo de que hemos sido fieles a esa parte de la obra que tenía tanta importancia en la mente del Profeta. Que el templo de piedra en St. George dé un testimonio similar. Que el espléndido templo en el Condado de Sanpete sea otro testigo; y el de Logan al norte, que también dé testimonio del mismo hecho. Traigan los registros de esos templos, y que los millones de bautismos por los muertos respondan si este pueblo ha sido fiel a la misión, en la redención de los muertos, que Dios ha puesto sobre la Iglesia. Que los registros de sellamientos de esposos a esposas, esposas a esposos, hijos a padres y padres a hijos, que las cientos de miles de ministraciones de esta clase den testimonio de la fidelidad del pueblo de Dios a esta doctrina proclamada por nuestro Profeta en los últimos días. Digo que la unión de todo, o, si se prefiere, en el lenguaje de Pablo, la reunión de todas las cosas en la tierra así como de las cosas en los cielos; la unión del pasado con el presente, de los padres con los hijos, es uno de los hechos más estupendos relacionados con esta gran obra del Señor en los últimos días. ¿No recuerdan que esta doctrina, que ahora está tan gloriosamente desarrollada entre nosotros, fue una cuestión de preocupación temprana para el Profeta Joseph? Esta obra fue presagiada en la primera entrevista que el Profeta tuvo con Moroni, pues citó las palabras de Malaquías, aunque un poco diferente de como están en la Biblia, en el sentido de que el Señor pronto revelaría el Sacerdocio por mano de Elías, y el corazón de los hijos se volvería hacia los padres, y el corazón de los padres hacia los hijos. Si no fuera así, dijo, todo sería consumido en la venida del Señor. Después de eso, paso a paso, línea sobre línea, precepto tras precepto, esta doctrina fue entregada, hasta que ha dado fruto de la manera que les he indicado mediante la administración de las ordenanzas del Sacerdocio, en la cual se manifiesta el poder de la divinidad, y sin las cuales ordenanzas del Sacerdocio, se nos informa, el poder de Dios no se manifiesta. ¶

De modo que hemos llevado a cabo la obra proyectada del Profeta Joseph Smith a este respecto. ¶

Otra cosa más a la que deseo llamar su atención. El Presidente, en sus observaciones iniciales, se regocijó de que estuviéramos siguiendo un rumbo que al menos desagradaba al diablo o a sus defensores. Recuerdo en este contexto un dicho del Presidente Young. Dijo: "Pueden sentirse bastante seguros mientras el diablo objete lo que están haciendo, pues él no está dispuesto a aprobar la rectitud, ni a quejarse si a través de la injusticia le hacen el juego." Ahora bien, quizás sea un tipo de evidencia miserable la que se cita en conexión con un tema tan glorioso como este, y sin embargo no puedo resistir del todo la tentación de dejarle que aporte un poco de evidencia; y lo hago de esta manera: ¿No ha seguido a la Iglesia guiada a las montañas por los Doce Apóstoles bajo el presidente Brigham Young la misma amargura y el mismo odio que caracterizó a la Iglesia bajo la presidencia del Profeta Joseph Smith, la misma determinación de destruir la Iglesia? ¿No ha caracterizado el mismo espíritu sus ministraciones entre los habitantes de la tierra? Seguramente saben que los Santos no tuvieron descanso en los días del Profeta Joseph. Su vida fue una escena continua de conflicto y pugna con los poderes de las tinieblas, que procuraban destruirle a él y también la obra que Dios le había ordenado llevar adelante. A cada paso nos hemos enfrentado con el mismo enemigo. Del hecho de que ese enemigo reconoció a la Iglesia de Cristo en estas montañas podemos obtener alguna evidencia de que esta es la obra continua de Dios. No fueron los Élderes de ninguna de las llamadas facciones disidentes los que sufrieron turbas y azotes en varios países del mundo; no fueron ninguno de sus representantes los que fueron abatidos en el Estado de Georgia o en el Estado de Tennessee. No; eran representantes de la Iglesia de Cristo en estas montañas, los hombres que poseían el Sacerdocio, la autoridad divina, y defendían la verdad y su plenitud. ¶

Pero no creo que debamos preocuparnos demasiado por estos asuntos, aunque hace que uno se regocije bastante al ver la obra de Dios crecer y prosperar, a pesar de toda la oposición que se levanta contra ella; ver las estacas multiplicadas, las misiones aumentadas, y el pueblo crecer en gracia y en el conocimiento de la verdad, a pesar de los esfuerzos del adversario. Me perdonarán, espero, por gloriarme un poco en el fracaso de nuestros enemigos, además de regocijarnos mucho en el éxito de la obra de Dios. ¶

No sé si podré hacerles comprender un pensamiento que tengo en mente, pero lo voy a intentar. Solo ha pasado por mi mente unas pocas veces, y no sé si lo tengo bien digerido. Como señalé al comienzo, vivimos en la dispensación del cumplimiento de los tiempos, en la que serían reunidas en uno todas las cosas en los cielos y en la tierra. Repetidamente los hermanos han dado testimonio de que esta obra, en cumplimiento de las promesas de Dios, no ha de ser dejada a otras personas. No va a fracasar. En dispensaciones pasadas ha habido un aparente triunfo para los poderes de las tinieblas, y a menudo me he preguntado cómo podía Pablo posiblemente continuar laborando con tanta energía cuando tenía concepciones tan claras, por el espíritu de profecía, de que llegaría el tiempo en que surgiera un poder malvado que se exaltaría a sí mismo sobre todo lo que se llama Dios, sentándose en el templo de Dios y mostrándose a sí mismo que era Dios, es decir, usurpando la autoridad de Dios y gobernando a los hombres con barra de hierro. Pablo tenía las concepciones más claras, me parece, de que no pasaría mucho tiempo antes de que nubes de oscuridad espiritual se asentaran sobre el pueblo. Y así, en dispensaciones anteriores a la del meridiano de los tiempos, una tras otra parecen haber fracasado en mantenerse permanentemente en la tierra. Pero ahora al fin tenemos la palabra segura de Dios de que Su obra será establecida para nunca más ser destruida ni dada a otro pueblo. Lo que quiero llamar a su atención es que esta idea está en armonía con la época en que vivimos. Nuestra civilización ha tomado una apariencia de permanencia como no caracterizó a las civilizaciones de los tiempos pasados. La gran civilización griega fue derrocada en gran medida por el éxito de las armas romanas. Es cierto que con el tiempo se reafirmó a sí misma, y por su civilización los griegos son reconocidos en general como conquistadores de Roma. Roma a su vez declinó y finalmente cayó bajo los repetidos asaltos y las oleadas de inmigración de tribus bárbaras procedentes de más allá del Danubio, del lejano norte y noreste. Este fue el destino de la división occidental del Imperio Romano. Más tarde, en el siglo XV, este fue también el destino de la división oriental; pues los terribles turcos selyúcidas repitieron el éxito sobre el Imperio de Oriente que las tribus germánicas habían obtenido sobre el de Occidente. Así toda la civilización romana fue aplastada. Y a través de todos los siglos las civilizaciones han caído y otras han surgido en su lugar. Pero hoy la civilización de esta época parece haberse basado en mejores fundamentos. Juzgándola por la sabiduría humana, al menos, uno diría que hemos llegado a un estado de preservación de toda la luz, la verdad y el conocimiento que han sido confiados a la conciencia humana a través de los esfuerzos intelectuales de quienes se dedican al pensamiento, la ciencia y la filosofía. No existe en ningún lugar sobre la faz del globo terráqueo las tribus bárbaras que puedan posiblemente sobrepasar el conocimiento y la civilización de la época actual. Y creo que esta permanencia en la civilización, la perspectiva de preservación de la luz y la verdad que han sido dadas a los hijos de los hombres, debe ir y necesariamente irá acompañada de verdad espiritual, filosofía espiritual, una religión verdadera y permanente, que marche codo a codo con esta civilización permanente hasta que traiga a su paso la redención de los hijos de los hombres. De modo que esta dispensación del Evangelio está en armonía con todas las demás cosas que nos rodean. Promete la permanencia de la civilización y la preservación de todo el conocimiento que se ha desarrollado a través de la experiencia y las investigaciones de los hombres, así como a través de las revelaciones de la verdad al Profeta Joseph Smith. Pero diría a quienes se enorgullecen de sus logros en la ciencia, y dada la magnitud de sus realizaciones no les niego el derecho a sentirse algo orgullosos; diría a quienes se glorían en la filosofía que han desarrollado, y ellos también tienen buenas razones para estar orgullosos de sus logros; les digo, científicos y filósofos por igual: van muy torpemente a la zaga de la línea de pensamiento que Dios reveló a través de Sus siervos los profetas. No tendré tiempo para desarrollar ese pensamiento; pero me regocijo en el triunfo prospectivo de la verdad. Vamos a ganar. No fracasaremos como comunidad, como organización. Los individuos, por debilidad humana e inclinación al mal, pueden ofender el Espíritu de Dios y fracasar, como individuos; pero así como el trono de Dios permanece seguro, así permanecen seguros los fundamentos de esta obra y la estructura que Dios está levantando sobre ellos. Este es mi testimonio en el nombre de Jesús. Amén. ¶