El Establecimiento de la Escuela Dominical en Japón

La conferencia de la Unión de la Escuela Dominical de Deseret fue puesta en orden por el Superintendente General Joseph F. Smith, a las 7:30 p. m. ¶

Presentes: de la superintendencia general, el Presidente Joseph F. Smith, George Reynolds y Joseph M. Tanner; de los miembros de la junta, los élderes Joseph W. Summerhays, Levi W. Richards, Seymour B. Young, John M. Mills, John F. Bennett, James E. Talmage, George M. Cannon, Horace Cummings, Josiah Burrows, George D. Pyper, William A. Morton y Horace S. Ensign. ¶

La congregación llenó el Tabernáculo hasta su capacidad. El canto durante la tarde fue realizado por toda la congregación dirigida por el élder George D. Pyper. El himno de apertura fue "Reúnanse alrededor del Portaestandarte." ¶

Canto. "Si hay Sol en tu Corazón." ¶

El Secretario Geo. D. Pyper pasó lista de las Estacas y Misiones, mostrando que todas las Estacas estaban representadas excepto Uintah, Wayne y Parowan. Nueve misiones también estaban representadas. ¶

El Superintendente Auxiliar George Reynolds declaró que en estas conferencias la Superintendencia General desea escuchar informes, unos pocos en cada ocasión, de las diversas estacas y misiones; y llamó al élder Horace S. Ensign, recién llegado como presidente de la misión japonesa, para que le diera a la reunión una idea del estado de las Escuelas Dominicales en esa tierra. ¶

Mis hermanos y hermanas, en verdad me sorprende grandemente ser llamado a ocupar este puesto esta noche. Sin embargo, me regocijo en estar presente para asociarme con ustedes en esta conferencia de la Escuela Dominical. Han pasado más de cuatro años desde que disfruté de este privilegio, y les aseguro que lo aprecio. ¶

Hace dos años, el 29 del pasado noviembre, se organizó en Tokio, Japón, la primera Escuela Dominical de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Antes de esa fecha, los élderes habían estado laborando entre los adultos, esforzándose por enseñarles el plan de vida y salvación tal como ha llegado a nosotros en este día y dispensación. Como bien saben, nos vimos obligados a laborar entre quienes no conocen a Dios, y que no tienen ninguna concepción de la misión de nuestro Señor Jesucristo. Descubrimos que nuestros esfuerzos no eran del todo exitosos entre los adultos de Japón. Descubrimos que habían estado inclinados ante imágenes talladas durante tanto tiempo que se habían absorbido en las supersticiones del Buda y el Shinto, y la pura luz del Evangelio tenía poco efecto sobre ellos. Al reconocer estas condiciones, los élderes que laboraban en Japón lo hicieron una cuestión de ayuno y oración ante el Señor, implorándole que les diera luz e inspiración con respecto a la difusión del Evangelio en esa tierra extranjera. La inspiración del Señor a Sus siervos fue que debíamos organizar Escuelas Dominicales, que debíamos invitar a los niños a venir a nuestro hogar y a los hogares donde residían los élderes, para que pudiéramos enseñarles en sus primeros años el plan de salvación, enseñarles la hermosa historia de la vida de Cristo, y de la restauración del Evangelio en este día y dispensación. ¶

Me complace poder decir que Dios ha magnificado a Sus siervos en su obra con los niños. En nuestra primera Escuela Dominical en la ciudad de Tokio tuvimos más de 90 niños presentes. Muchos de ellos vinieron por mera curiosidad; algunos porque sus padres los enviaron; y me alegra decir que muchos de ellos han continuado viniendo, y han aprendido mucho con respecto a la misión del Señor Jesús. En los alrededores inmediatos de nuestro cuartel general, encontramos muchas familias con varios niños, y de esas familias hemos recibido el mayor apoyo en nuestra Escuela del día de reposo. Nos dimos cuenta de que nos sería imposible entretener a los niños contándoles una y otra vez la vida y misión de Cristo, así que encontramos necesario comenzar la traducción de nuestros himnos de la Escuela Dominical y ponerles música a las traducciones. Esto también fue una inspiración de nuestro Padre Celestial, y ha resultado ser muy eficaz. En el distrito Yotsuya de Tokio, donde se encuentra el cuartel general de los Santos de los Últimos Días, escuchamos casi todos los días nuestros cánticos de la Escuela Dominical siendo entonados en la calle por nuestros niños de la Escuela Dominical. ¶

Los niños aman venir a nuestro cuartel general para aprender las canciones que se han arreglado para ellos, y descubrimos al ir a sus hogares que sus padres están muy contentos de que los Santos de los Últimos Días hayan organizado una Escuela Dominical en medio de ellos. ¶

Y así es que una de las mayores alegrías que tienen los niños es asistir a su Escuela Dominical cada mañana del día de reposo y aprender las historias sobre la vida y misión de Jesucristo. No solo les encanta escuchar estas historias, no solo disfrutan relatándoselas lo mejor que pueden a sus padres, sino que también se deleitan en cantar nuestras canciones. Y ustedes, mis hermanos y hermanas, se regocijarían si pudieran escuchar sus pequeñas voces elevándose en el canto de los cánticos de Sion tal como han sido traducidos al idioma japonés. En el cuartel general tenemos un columpio grande, y los pequeños niños vienen allí a jugar, y mientras se columpian en el aire les oímos cantar nuestros pequeños cánticos de la Escuela Dominical, y los cantan con espíritu, tal como nuestros niños los cantan aquí en casa. Y sabemos que mucho bien será el resultado de nuestra obra con los niños. ¶

Los japoneses en sí mismos no son de naturaleza espiritual. Son materialistas. Hemos descubierto al hablar con ellos que, si podemos mostrarles cómo beneficiarse materialmente al aceptar el Evangelio, escucharán con interés nuestra historia; pero cuando se enteran de que el único beneficio derivado de la aceptación del Evangelio es una bendición espiritual, entonces tienen poco que decir y manifiestan poco interés en lo que nos esforzamos por enseñarles. Pero sí tenemos fe en la juventud de Japón, y estoy seguro de que nuestros esfuerzos con los niños eventualmente resultarán en bien, de que veremos en la tierra de Japón a muchos firmes y fuertes en la fe, que han sido enseñados el Evangelio en las Escuelas del día de reposo. ¶

Mis hermanos y hermanas, los élderes en Japón están realizando una obra grandiosa, especialmente entre los niños. Recibí una carta hace poco tiempo de los élderes que laboran allí ahora. Dos élderes habían ido a un nuevo distrito, y tan pronto como encontraron alojamiento, fueron entre el pueblo e invitaron a las personas a enviar a sus niños al hogar donde vivían los élderes. Así lo hicieron. El último informe que escuché fue que ahora tienen una asistencia de 83 niños en su Escuela del día de reposo cada mañana del domingo, y se ha instruido a los élderes que organicen Escuelas Dominicales en todas las partes de Japón donde están laborando; que sea este su primer pensamiento, porque sentimos que podremos impresionar las mentes jóvenes, mientras que encontramos que es casi imposible impresionar las mentes de las personas mayores. ¶

Me regocijo sumamente en tener el privilegio de estar con ustedes esta noche, y me regocijo en estar asociado con ustedes en la Escuela del día de reposo. Sinceramente ruego que Dios bendiga a los oficiales de la Escuela del día de reposo, que bendiga a los maestros que están enseñando a la juventud de Sion. Y les pido que recuerden a los élderes que están en Japón esforzándose por enseñar a ese pueblo el Evangelio de vida y salvación. Dios los recuerda y los sostiene, y sé que es de acuerdo con su fe y sus oraciones. Los élderes han sido maravillosamente bendecidos en la adquisición del idioma. La mayoría de ellos lo hablan con fluidez, y ha sido por la gracia de Dios para con ellos. Los nativos nos dicen que nuestros élderes, quienes han estado allí poco más de cuatro años, hablan con mayor soltura y mayor fluidez que los misioneros de otras denominaciones y otros que han estado allí durante 20 años. Así que ven que están disfrutando de los dones del Evangelio, y que Dios los sostiene en su obra allí. ¶

Que Dios nos bendiga en nuestra obra, lo pido en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶