Informe sobre la Misión de los Estados del Norte y el Crecimiento de la Obra

(Presidente de la Misión de los Estados del Norte). ¶

Mis hermanos y hermanas, hay un deseo en mi pecho de que nuestro Padre me bendiga con Su Espíritu los pocos momentos que estoy de pie ante ustedes para testificar de Su bondad para conmigo y con los élderes con quienes tengo el privilegio de laborar en la Misión de los Estados del Norte. Aunque mis rodillas tiemblan ante la tarea de hablarles, mi corazón se regocija en el privilegio de visitar esta conferencia y escuchar los testimonios de mis hermanos que han sido llamados a hablar. Me regocijo en sus testimonios porque calientan mi alma y me hacen sentir que Dios ha sido bueno conmigo al darme también un testimonio de Su Evangelio, y al testificar a mi alma que Su Hijo Jesucristo es el Salvador del mundo. Sé que durante los últimos seis meses nuestro Padre en el cielo ha cumplido Sus promesas sobre las cabezas de los élderes que laboran en la Misión de los Estados del Norte, y que han sido inspirados en el cumplimiento de sus deberes. Muchos de ellos, durante los últimos meses, se ven tan bronceados como si hubieran estado trabajando en los campos de cosecha en casa. Me regocijo en el Evangelio de Jesucristo y en el progreso de la obra en la misión donde laboramos. Nuestro clamor a la Presidencia de la Iglesia ha sido, como entiendo que también sucede con los presidentes de otras misiones, que tenemos muy pocos élderes para atender los llamamientos de las personas que desean escucharnos. Desde el norte hasta el sur de nuestra misión, recibimos llamamientos de personas pidiendo folletos y libros, y visitas de los élderes, tanto que durante los últimos seis meses nos hemos visto obligados a pedir a los Santos que se sostengan solos, que miren a Dios, que lean el Libro de Mormón y la Doctrina y Convenios, que acudan a su Padre en el cielo en busca de sabiduría, y que permitan a los élderes salir entre los extraños que no han tenido el privilegio de escuchar el evangelio. Los esfuerzos de los élderes este verano han sido bendecidos, y durante los últimos cuatro meses hemos tenido un promedio de aproximadamente cincuenta bautismos por mes; y hemos distribuido 125,000 folletos, la mitad de los cuales son panfletos de treinta y dos páginas. Los élderes han vendido cientos de Libros de Mormón en los últimos dos meses. Algunas de las grandes librerías de nuestra región han consentido amablemente en poner nuestros libros a la venta junto con otros. Agradecemos este amable interés; es un cambio de lo que ha habido en el pasado, pues antes, si nuestros libros estaban en las tiendas, tenían lugar entre las existencias desgastadas y de segunda mano. ¶

Hay un incidente que ha ocurrido en la Misión de los Estados del Norte que creo que interesará a todos los Santos de los Últimos Días, que es la conferencia que se celebró en Nauvoo el sábado y domingo pasados. Si se me permite, relataré las circunstancias en las que se celebró la conferencia allí. Hace aproximadamente un mes, el presidente de la conferencia del norte de Illinois estaba buscando un lugar adecuado para celebrar una conferencia, y, habiendo realizado trabajo misional durante el último año en el condado de Hancock, y habiendo sido bendecido con un número de bautismos, y habiendo escuchado el comentario de que las personas de la "iglesia reorganizada" estaban contemplando celebrar una conferencia en Nauvoo, decidió celebrar la conferencia allí, si era posible, pues supo que habían pospuesto la suya por un año, porque las condiciones no eran favorables. Cuando nos escribió al respecto, solicitamos a los élderes del sur de Illinois que se unieran a los élderes del norte para celebrar una conferencia allí el 30 de septiembre y el 1 de octubre. De acuerdo con esa cita, cuarenta y ocho élderes y veinte Santos se reunieron en Nauvoo el 29 de septiembre. Las personas que residían allí abrieron sus hogares unánimemente y dieron la bienvenida a quienes denominaron la división constructiva de los Santos de los Últimos Días. Dijeron que, si el pueblo de Nauvoo no hubiera expulsado a los Santos de los Últimos Días, ese hermoso lugar sería ahora una de las ciudades más grandes de los Estados Unidos. Comentaron que las personas que fueron expulsadas de Nauvoo habían ido a un desierto y lo habían hecho un lugar deseable, y que ellos no tenían suficiente imaginación para concebir lo que se habría hecho en Nauvoo, si los Santos hubieran permanecido en ese buen país. Algunos de los Santos y élderes de la Misión de los Estados Centrales, al escuchar de nuestra conferencia, nos visitaron, así como algunos de los Estados del Sur. El Espíritu del Señor estuvo sobre cada élder que dio testimonio de la veracidad del evangelio, y los corazones del pueblo se regocijaron. Tuvimos más casas ofrecidas para nuestro alojamiento de las que podíamos ocupar. Ocho élderes tuvieron el privilegio de alojarse en el antiguo hogar del Presidente Brigham Young; cuatro, creo, en la casa de Heber C. Kimball; y ocho o diez en la Casa Mansión de Nauvoo. Celebramos nuestra reunión de ayuno en la Casa Riverside o Nauvoo. El Espíritu del Señor estuvo sobre quienes dieron testimonio en esa reunión, y todos los presentes se conmovieron profundamente. Tuvimos el placer de tener con nosotros al Hermano Lorin Farr, quien anteriormente vivió en esa ciudad, y quien realizó una misión a los Estados del Este bajo el llamamiento del Profeta Joseph Smith. Las personas de Nauvoo deseaban que él los visitara y hablara de los tiempos pasados. Algunos dijeron que habían estado orando durante años para que los Santos de los Últimos Días, las personas que habían hecho que un desierto floreciera como la rosa, regresaran y les ayudaran a edificar esa ciudad, que ahora está sesenta años atrasada. Los residentes en la Casa Nauvoo se mudaron a ese lugar hace cuatro meses. Nunca habían conocido a ninguno de los élderes antes, pero el Espíritu del Señor vino sobre ellos, y supimos que, al día siguiente de la conferencia, esa familia, junto con otras, fue bautizada en el río Misisipi. ¶

Me regocijo de que el espíritu en ese país, que una vez fue el hogar de los Santos de los Últimos Días, haya cambiado, y las personas allí deploran el hecho de que hombres malvados expulsaran a personas dotadas del poder para edificar un país, y que tenían en sus almas el deseo de embellecer esta tierra. El alcalde nos dijo que siempre seríamos bienvenidos. El hombre que posee el salón que mira al este en la manzana del templo dijo que podíamos usar ese salón desde ahora en adelante. Hasta ahora hemos tenido que celebrar nuestras reuniones en las calles. Nuestras reuniones del domingo por la tarde y del domingo por la noche fueron atendidas por unas quinientas personas, quienes expresaron pesar cuando las reuniones cerraron, pues dijeron que nunca habían presenciado nada semejante desde que vivían en esa ciudad. Se comentó que, si cincuenta élderes y unos pocos santos podían hacerlos sentir tan bien, ¿qué harían diez mil o veinte mil Santos de los Últimos Días por ellos? El espíritu manifestado en Nauvoo también se exhibe en otras partes de Illinois, con la excepción de que algunas personas todavía combaten la verdad. Las personas honestas, los agricultores, los trabajadores, quienes se ganan el pan con su industria, parecen desear la verdad, y aunque pueden estar cegados y sentir que al combatir a los Santos de los Últimos Días están comprometidos en una buena causa, cuando conocen a nuestros élderes y entran en contacto con su influencia, admiran su devoción y respetan el sacrificio que hacen al proclamar el evangelio. Las personas de propósito honesto no pueden resistir la influencia de los hombres que están afuera predicando el evangelio, jóvenes de dieciocho a veinticuatro años de edad, que andan hambrientos y con los pies doloridos, que oran al borde del camino para encontrar a los honestos de corazón, que se detienen de vez en cuando y celebran reuniones, laborando fielmente hasta que sus almas y sus cuerpos están fatigados. Estos jóvenes, llenos del Espíritu de Dios, imploran de rodillas a Dios que bendiga al pueblo; y los llaman al arrepentimiento con una voz que casi ablandaría el corazón de una piedra. Estos jóvenes, después de haber notificado a las personas de un pequeño pueblo que van a celebrar una reunión, y de haber laborado todo el día con ese fin en vista, están llenos del Espíritu de Dios cuando se celebra la reunión, y las personas los bendicen, los llevan a casa, compran sus libros y los invitan a volver. No conozco a nadie mejor preparado para predicar al pueblo y suplicarle que siga a Cristo, que estos jóvenes después de una ardua jornada de trabajo de este tipo. Me regocijo en la obra que están realizando. Me regocijo en la fidelidad de los Santos de los Últimos Días. Me regocijo en el espíritu de esta conferencia y en el espíritu de los Santos dondequiera que voy. Que Dios los bendiga; que Él nos ayude a todos a cumplir el llamamiento al que hemos sido llamados, para que podamos dedicar todo lo nuestro al servicio del Maestro, para que podamos esparcir la verdad, a fin de que todo el mundo pueda sentir como nosotros, y regocijarse en el nombre del Señor por el Evangelio que ha restaurado en nuestros días. Y aunque nuestras rodillas tiemblen, que nuestros corazones se regocijen en dar este testimonio a los habitantes de la tierra, para que cuando lleguemos a la mañana de la resurrección nuestro Maestro pueda decir "Bien hecho," y los honestos de corazón de la tierra se levanten y nos bendigan por nuestros esfuerzos y por el tiempo que empleamos en traerlos al conocimiento de la verdad. Que el sacrificio y la devoción de los Santos de los Últimos Días atraigan hacia ellos a los honestos de corazón de la tierra, es mi oración, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶