Enseñar a los niños y amar el Evangelio

Estoy seguro de que el Señor sabe cuán difícil me resulta ponerme de pie ante esta vasta congregación, y confío sinceramente en que Él me bendecirá con una porción de Su Espíritu Santo. Me siento a gusto en una clase primaria, pero esta clase primaria es demasiado grande para mí. ¶

Voy a contarles un poco de mi experiencia. Pero antes de hacerlo, quiero agradecerles, mis hermanos y hermanas, por haberme sostenido en el puesto al que he sido llamado. Agradezco a la Junta General y a los presidentes de la Iglesia que me hayan considerado digno de estar vinculado con el movimiento de la escuela dominical. No puedo creer lo que ven mis ojos. Pues parece que fue solo hace uno o dos años que era un niño pequeño descalzo, sentado en un banco en una escuela dominical en el norte de Irlanda, escuchando historias bíblicas que me contaba mi maestra, y casi parece increíble que esté aquí esta noche ante esta gran asamblea. ¶

Quiero decir una buena palabra en favor de mi primera maestra de escuela dominical. Ella no pertenecía a la Iglesia, pero amaba a los niños pequeños. Acostumbraba venir a la escuela dominical, reunirnos a su alrededor y enseñarnos el Evangelio de Jesucristo hasta donde ella lo conocía. No la he visto en veinticinco años, pero hace poco tiempo me senté y le escribí una carta, en la que le decía: «Maestra, no la he visto en veinticinco años, y sin embargo la veo todo el tiempo. Me veo a mí mismo de niño, sentado a sus pies en esa escuela dominical; veo su rostro sonriente; escucho su voz amorosa, mientras me habla del amor de Dios y me enseña a amarlo y guardar Sus mandamientos. Y ahora le doy las gracias por lo que hizo por mí. Algún día, en algún lugar, en la eternidad la encontraré, y entonces le diré cara a cara cuánto aprecio el interés que tomó en mí, y trataré de retribuirle toda la bondad que me brindó.» ¶

Sí, esa maestra nos amaba, y creo que se interesó especialmente en mí; creo que el Señor la inspiró para que lo hiciera. Acostumbraba llevar a su pequeña clase a su hogar, donde nos servía limonada y pastel, y luego nos contaba historias sobre el Señor Jesús. ¶

Aprendí a amarla; la amo todavía. Ella es miembro de la iglesia presbiteriana, pero sé que el Señor la ama, porque es una buena mujer. Todas las mujeres son buenas, pero creo que algunas son simplemente un poco mejores que otras, y creo que ella pertenecía a estas últimas. ¶

Quiero hacer un llamado a ustedes, maestros —ustedes, maestros que a veces se desaniman; ustedes, maestros que a veces se sienten irritables; ustedes, maestros que sienten ganas de enviar a los niños a su casa— no lo hagan. Sean pacientes con ellos un poco más. Llévenlos al Señor en oración. No saben a quiénes están enseñando. Procuremos recordar que alguna vez fuimos niños y niñas, algunos de nosotros no tan buenos como los niños y niñas a quienes enseñamos. Pero hemos comenzado a ver las cosas de manera un poco diferente. Hemos adquirido un poco más de sentido común; ya no cometemos las tonterías que cometíamos entonces, y después de un tiempo nosotros, los maestros, veremos los resultados de nuestras labores y nos sentiremos satisfechos. ¶

Una maestra de la clase de Religión vino a verme un día. Dijo que no podía ver ningún ¶

resultado de su trabajo. Yo le dije: «No quiere estar siempre buscando resultados. Cuando hace el bien, debe retirarse a la sombra, recostarse y no decírselo a nadie. Todo lo que tiene que hacer es sembrar las semillas; Dios se encargará de la cosecha.» Ese día, en el ejercicio de testimonios, después de que la maestra dio su testimonio, dijo: «¿Alguno de ustedes, niños, siente deseos de darle gracias a Dios por las cosas buenas que les da, o de dar su testimonio?» Una niñita se puso de pie y dijo: «Quiero decir algo.» Permítanme decirles, antes de contarles lo que dijo, que la maestra había estado enseñando una máxima memorizable: «Honra a tu padre y a tu madre, para que tus días se prolonguen en la tierra que el Señor tu Dios te da.» La pequeña continuó: «El miércoles por la tarde, cuando llegué a casa después de la clase de Religión, mi mamá me dijo: "¿Quieres ir a la tienda por mí?" Le dije: "No, mamá, no quiero ir a la tienda," y mamá dijo: "Entonces iré yo misma. ¿Quieres ir a darles de comer a los pollos por mí?" Le dije: "Sí, iré a darles de comer a los pollos." Cuando iba de camino algo me dijo: "No estás honrando y obedeciendo a tus padres," así que regresé y dije: "Mamá, iré a la tienda por ti." Entonces ella me puso los brazos alrededor del cuello y me besó, y después me sentí mejor.» ¶

Le dije a la maestra al terminar la sesión: «¿Qué mejores resultados desea ver que ese? Ha enseñado a estos niños una pequeña máxima memorizable durante tres semanas, y hoy la ha visto dar fruto. Ha enseñado una lección que creo permanecerá en el corazón de ese niño mientras viva.» ¶

Estamos logrando grandes avances en el trabajo de la escuela dominical, y nadie se alegra más por el trabajo que se está realizando que la Junta General. Estamos creciendo a pasos agigantados. Estamos muy por delante de lo que éramos hace algunos años. Algunos de nosotros, los maestros, solíamos pensar que bastaba con la lección del día; pero ahora sabemos mejor. Hemos aprendido que debemos crecer y seguir creciendo, y nunca dejar de crecer, porque cuando el crecimiento cesa, comienza la muerte. ¶

Pero, ¿no estamos yendo algunos de nosotros justo al otro extremo? Creo que estamos quemando el aceite de medianoche en hacer preparativos, estudiando muy arduamente, y estamos tan preocupados por la preparación de la lección y el mejor método de presentarla que me temo que no estamos prestando la atención debida al espíritu de la lección. Hay algo que se llama ser demasiado cuidadoso, ya saben. Estuve en la clase de kindergarten de la Hermana Kesler la semana pasada, y uno de los miembros de la clase ilustró cómo es posible ser demasiado cuidadoso. Dijo que un día su madre la mandó al sótano con una jarra de crema, y le dijo: «Ten cuidado de no dejar caer la jarra.» Ella dijo: «Salí y sostenía esa jarra tan fuerte como podía, y justo cuando llegué al primer escalón de las escaleras del sótano dejé caer la jarra, y se rompió en una docena de pedazos. Estaba tan preocupada por la jarra, y tan cuidadosa de que no se cayera, que en realidad la dejé caer.» Creo que hay algunos maestros que están tan interesados en la preparación de la lección, en el método de presentarla, que están perdiendo de vista el espíritu de la misma. Visité una escuela dominical recientemente y escuché algunas lecciones muy buenas, pero no parecía haber alma en ellas. Eran una recopilación de hechos fríos y áridos, y no lograban tocar las almas de los alumnos. Creo que si nuestras lecciones han de lograr el bien que queremos que logren, deben tocar el corazón; la lección que no lo hace no ha cumplido su misión. Me temo que algunos maestros de escuela dominical no dejan que las lecciones pasen por sus propios corazones. Todo maestro debería preguntarse, cuando toma una lección: «¿Qué hay en esta lección para mí? ¿Qué hay en ella que pueda aplicarme a mí mismo y hacer parte de mí mismo antes de intentar presentarla a mi clase?» Nuestras lecciones deberían pasar por nosotros mismos hacia nuestros alumnos. Lo que creo que se necesita es el espíritu del trabajo en la escuela dominical, el alma de la obra. ¶

Estaba lejos de Sión hace algún tiempo, en una gran ciudad. Era domingo por la mañana. No había Santos allí, pero decidí que iría a adorar en algún lugar, y fui a una iglesia cristiana. Escuché a un ministro que dijo muchas cosas buenas, y acepté las cosas buenas que dijo y dejé las demás. Dijo: «Hace algún tiempo un joven llegó a un puerto de América. Cuando desembarcó, un oficial se acercó a él y le dijo: "¿Cuánto dinero tiene?" "No tengo ni un dólar en el mundo," fue la respuesta. "¿Adónde va?" preguntó el oficial. "Voy a Fall River," contestó. "¿Tiene parientes aquí?" fue la siguiente pregunta. "No," fue la respuesta; "pero tengo algunos en Fall River." "Debe regresar," dijo el oficial. "¿Por qué?" preguntó el joven. "Porque no tiene dinero ni parientes aquí, y corre el riesgo de convertirse en una carga pública." El joven lo miró y dijo: "No me convertiré en una carga pública. Denme una oportunidad y llegaré a Fall River sin problemas." "¿Cómo?" preguntó el oficial. "Con esto," dijo el joven, mientras daba unos golpecitos en una pequeña bolsa bajo su brazo. "¿Qué tiene ahí?" preguntó el oficial. Abriendo la bolsa, el joven sacó un hermoso corneta, y llevándolo a sus labios tocó una melodía de uno de los grandes maestros clásicos, una melodía que trajo lágrimas a los ojos de todos los que la escucharon. Cuando terminó, el oficial le dijo al capitán del barco: "Lleve a este hombre a Fall River a mi costo." "No," dijo el capitán, "irá a Fall River a mi costo; necesito precisamente a un hombre así a bordo," y ese joven fue a Fall River porque puso su alma en su instrumento.» Quiero decirles a ustedes, maestros, que si esperamos tener éxito en nuestro trabajo de escuela dominical, debemos poner el alma en él. ¶

Una vez un joven artista pintó un cuadro y se lo llevó a un crítico para que lo inspeccionara. El artista mayor lo inspeccionó, y luego tomó su pincel y le dio una pincelada. El joven lo miró ¶

con asombro y dijo: «¿Por qué hizo eso?» «A su cuadro le falta algo,» dijo el artista. «¿Y qué le falta?» preguntó el joven. «El toque de la mano de un maestro,» fue la respuesta. Y eso es exactamente lo que a sus lecciones les falta a veces: el toque de la mano del Maestro. ¶

Dios, en el principio, decretó que el hombre comería su pan con el sudor de su frente. Eso no fue una maldición; fue una de las mayores bendiciones que Dios jamás dio al hombre. Y si Dios no le dará pan al hombre que pasa sus días en la ociosidad, tampoco pondrá palabras de sabiduría e inspiración en la boca de un holgazán mental. Al sentarnos a preparar nuestras lecciones, debemos invocar Su divina ayuda, y luego cuando hayamos terminado debemos ir a Él y decir: «Padre, he hecho lo que pude; ahora llena mi alma con Tu Espíritu; inspírame para mi labor, da a este cuadro el toque de Tu mano maestra.» Y Él lo hará. Nos ayudará en cada ocasión. ¶

Antes de tomar asiento deseo referirme a una declaración que se hizo en una convención metodista celebrada la semana pasada. He viajado bastante extensamente por este país, y he tenido mucho trato con la gente joven de Sión, y puedo decir con veracidad que no hay pueblo en el gran mundo de Dios hoy en día que ame su religión como la gente joven de los Santos de los Últimos Días. Tenemos ciento treinta mil miembros matriculados en nuestras Escuelas Dominicales, y tampoco hemos tenido que usar «estampillas de canje» para llevarlos allí. El Hermano Summerhays tiene en su bolsillo un extracto de un periódico que muestra que algunas de las escuelas sectarias del país han tenido que recurrir al sistema de estampillas de canje para lograr que sus jóvenes asistan a las escuelas dominicales. Nosotros no hemos llegado tan bajo como eso todavía. Nunca lo haremos. ¶

No nos avergonzamos del Evangelio, del Profeta Joseph Smith, ni de los gloriosos principios que nos enseñó, pero les diré de quiénes sí nos avergonzamos. Nos avergonzamos de ¶

hombres y mujeres que se dicen seguidores del manso y humilde Jesús, y al mismo tiempo andan hablando mal de sus vecinos y procurando hacerles todo el daño que pueden. De eso es de lo que nos avergonzamos. Nos avergonzamos de ver a hombres que se llaman a sí mismos ministros del Señor Jesucristo, reunirse en convenciones y aprobar resoluciones tendientes a la persecución, la opresión, la aniquilación de un pequeño grupo de adoradores religiosos en su propio país. Hace poco tiempo los ministros del país derramaron lágrimas de cocodrilo a causa de las persecuciones de los judíos por parte de los rusos. También aprobaron resoluciones condenando a estos últimos por su trato a los pobres hebreos. Recuerdan que se apeló a algunas naciones para que se levantaran y mostraran su desaprobación del trato dado a los judíos por los rusos, y ahora encontramos que algunos de esos ministros que fueron tan firmes en su denuncia de los rusos por perseguir a los judíos, se reúnen en convención y aprueban resoluciones mediante las cuales procuran perseguir y derrocar a un pequeño grupo de adoradores religiosos aquí en el desierto. ¡Piénsenlo! De eso es de lo que nos avergonzamos, de tal inconsistencia. A veces me imagino que puedo ver al diablo, recostado en su silla cómoda y riendo de la inconsistencia de estos hipócritas teológicos. ¶

Ruego a Dios que bendiga a la juventud de Sión; que bendiga a los niños y niñas del nuevo y sempiterno convenio. Hemos sido llamados a enseñar a estos niños; laboremos por su salvación. Estos niños y niñas en las clases de kindergarten, estos niños y niñas en las clases primarias, no serán siempre niños y niñas... Después de un tiempo habrán crecido, y se convertirán en hombres y mujeres grandes y buenos. Los veremos llevando adelante el reino de Dios. Los puedo ver, cuando usted y yo hayamos sido sepultados en la ladera del monte, levantándose y realizando mil veces mejor trabajo que el que usted y yo realizamos hoy. Estamos enseñando a Apóstoles y Profetas del Dios Altísimo. No sabemos ahora quiénes son estos pequeños, pero Dios los conoce, y llegará el día en que se levantarán y nos bendecirán, si tan solo cumplimos con nuestro deber hacia ellos y los enseñamos a vivir vidas puras y santas. ¶

Que Dios bendiga esta gran obra, y que laboremos con toda nuestra alma, mente y fuerza por el engrandecimiento del reino de Dios. Y, finalmente, que seamos redimidos, salvados y exaltados con los santificados en el Reino Celestial de nuestro Padre, es mi humilde oración por todos nosotros, en el nombre de Jesucristo. ¶