La Misión de los Estados del Sur y las Liberaciones de Misioneros

Siempre hay en mí un sentimiento de timidez cuando me levanto a hablar ante una congregación de cualquier tamaño, pero parece que se acrecienta cuando me enfrento a una congregación como esta. Solo puedo orar, mis hermanos y hermanas, para que sea influido por los susurros del Espíritu de Dios durante el breve tiempo que les dirija la palabra, y para que ese mismo Espíritu también repose sobre ustedes. Se nos dice que podemos entender las cosas del hombre por el espíritu del hombre, pero para entender las cosas de Dios es necesario que disfrutemos del Espíritu de Dios. Es tan necesario escuchar con la ayuda de ese Espíritu como hablar bajo su influencia. ¶

Me ha tocado en suerte, desde hace algún tiempo, laborar en el campo misional conocido como la Misión de los Estados del Sur. Es probablemente la misión más antigua de los Estados Unidos, y quizás de la Iglesia. Muchos de los hombres prominentes que estuvieron con el Profeta Joseph laboraron y dieron su testimonio en ese campo misional. Un gran número de personas se han unido a la Iglesia en esa sección. Grandes cantidades han emigrado a Sión; y los padres y madres, los abuelos y las abuelas de muchos de los jóvenes de Sión hoy fueron hallados por el Evangelio en el soleado sur. En ningún lugar sobre esta tierra se puede encontrar un pueblo más hospitalario y bondadoso. Durante mi estadía allí, mil trescientos Élderes han laborado en el Sur. Han tomado sus maletas y salido entre el pueblo, y vivido donde les sorprendió la noche. Irían a una casa donde podían ver que era día de lavado; se acercarían con seguridad y les dirían a los moradores que eran ministros del Evangelio, que viajaban sin bolsa ni alforja y predicaban el Evangelio tal como Cristo ordenó que se enseñara, y luego humildemente preguntarían si les lavarían algo de ropa. De esta manera arreglaban su lavandería. En el momento en que teníamos quinientos Élderes en el campo, era notable cuán pocos de ellos tenían que dormir al aire libre en el bosque. Fuera o no el pueblo de la Iglesia, alojaban y alimentaban a los Élderes. Y Dios bendecirá a todos, sean o no de Su Iglesia, que reciban a Sus siervos. El pueblo del Sur es el pueblo religioso de los Estados Unidos. Les encanta escuchar la predicación; leen la Biblia. Hay menos vanidad y menos deseo de ir a lucir sombreros nuevos y diamantes en las iglesias del Sur que en las del Norte. Son un pueblo temeroso de Dios y amante de Dios. Aunque sus prejuicios son muy fuertes, también lo es su amor. ¶

En la actualidad, tenemos menos de ciento setenta y cinco Élderes en el campo; y si liberáramos a todos los que llevan dos años allí tendríamos menos de ciento veinticinco, donde una vez tuvimos alrededor de quinientos. Aunque tenemos entre ocho y nueve mil Santos en esa misión, están tan dispersos que parece casi imposible reunir suficientes para mantener una rama saludable de la Iglesia. Algunos meses bautizamos entre ochenta y noventa nuevos convertidos. Cuando me fui, no podíamos atender todas las solicitudes que se nos hacían para ir a predicar el Evangelio y bautizar a personas que se habían convertido y estaban listas para el bautismo. No queremos que nuestros amigos, el enemigo, crean que el «mormonismo» está perdiendo terreno en los Estados del Sur. Parece haber un despertar en los corazones del pueblo, un deseo de conocer la voluntad de Dios, y nuestros Élderes encuentran abundantes oportunidades para predicar el Evangelio; y cuanta más persecución y oposición hay, más oportunidades tenemos de predicar. Nuestros Élderes son fieles y enérgicos. ¶

Hay una cosa que quiero mencionar aquí con respecto a los Élderes que regresan del Sur. A veces los Élderes en esa misión pierden la salud, y con frecuencia pasan años y años en casa sin recuperarla. Muchas veces deberían volver a casa antes de lo que lo hacen; pero he tenido Élderes que me han dicho: «Hermano Rich, prefiero quedarme aquí y morir que volver a casa antes de haber estado aquí dos años y haber cumplido una misión honrosa, que merezca la aprobación de mi Padre Celestial y de mis hermanos y hermanas en casa.» No existe en esta Iglesia algo como una misión de dos años. A veces es igualmente la voluntad de Dios que un Élder regrese a casa cuando ha estado fuera seis meses que cuando ha estado fuera tres años. Si el pueblo aquí solo tuviera confianza en quienes las autoridades de la Iglesia han designado para presidir las misiones, dejarían entonces de chismear sobre un Élder que regresa a casa antes de que se cumplan sus dos años. Si hubiera algo radicalmente malo en que un Élder regresara a casa, los presidentes de misión entienden que es su deber informar el caso a las autoridades de la estaca; y cuando no se informa, y un Élder regresa a casa en seis o doce meses por motivos de salud, los Santos deberían darle tan amorosa bienvenida como si hubiera estado ausente dos o tres años. Cuando regresan enfermos, deben compadecerse de ellos, no criticarlos. Muy pocos regresan a casa antes de lo esperado por cualquier otra causa que no sea la enfermedad. A veces un Élder llega a una misión cuando podría hacer más bien para la obra de Dios en casa que en el exterior, y cuando es mejor para la misión que regrese a casa. En casos de esa índole, la presidencia de la Iglesia ha instruido a los presidentes de misión para que los envíen a casa. Ustedes conocen el credo «mormón» según lo estableció el Presidente Young: «Ocúpense de sus propios asuntos.» Cuando envíen a uno de sus hijos a los Estados del Sur, entonces ese asunto pasa a ser mío y no de ustedes. Soy responsable ante las autoridades de la Iglesia, y si considero conveniente enviar a un Élder a casa cuando ha estado allí seis meses, especialmente si está enfermo, compadézcase de él, ore por él, ayude a edificarlo, y no trate de derribarlo. A propósito, si la humanidad solo pudiera observar ese credo «mormón», qué no haría por este mundo. Dios ha dicho que Él perdonará a quien Él quiera perdonar, pero nos hace entender que se espera de nosotros que perdonemos a todos los hombres. Nuestro deber es perdonar; la parte de juzgar le corresponde a Dios. Ocupémonos de nuestros propios asuntos y no interfiramos en lo que le pertenece a nuestro Padre Celestial. Él ha dicho que impondrá juicios a quienes los merezcan; y nos ha dicho que tengamos fe, esperanza y caridad, y que nos amemos los unos a los otros. ¶

Sabemos que el Evangelio es verdadero. Conocemos las condiciones existentes en el mundo, y si no nos amamos los unos a los otros, ¡en qué condición tan desagradable nos encontramos! El mundo no nos ama, y no esperamos que nos ame; pues Cristo ha dicho que si fuéramos del mundo el mundo amaría lo suyo, pero porque Él nos ha sacado del mundo, el mundo nos aborrece. De modo que no podemos esperar que el mundo nos ame; pero debemos amarnos los unos a los otros. No solo debemos amarnos los unos a los otros, sino que hemos sido mandados a hacer que nuestro amor traspase el muro y a amar incluso a nuestros enemigos, recordando siempre el amor que Dios el Padre eterno tuvo por el mundo, que fue tan grande que dio a Su Unigénito Hijo, para que todo aquel que creyera en Él tuviera vida eterna. ¶

Esta es la misión de los Santos de los Últimos Días. Somos muy pocos en número en comparación con los mil quinientos millones que hay en el mundo, sin embargo se espera que llevemos la luz del Evangelio a toda la humanidad. Por lo tanto, tenemos mucho que hacer. Sabemos que Dios ha hablado en la época en que vivimos, que ha restaurado el Evangelio de Su Hijo en cumplimiento de la profecía, que habló al Profeta Joseph Smith, que por revelación y la voz de Dios esta Iglesia fue organizada por medio de Joseph Smith, que la organización es perfecta, que el Evangelio ha sido enviado tal como siempre lo ha sido cuando el poder de Dios ha estado sobre la tierra, y que se ofrece libremente a todos los hombres. Los requisitos de la salvación son los mismos hoy que en los días de Cristo. El hombre debe tener fe en Dios y en la divinidad de la misión de Cristo. Debe arrepentirse de sus pecados. Debe entender que quienes rechazan el principio del bautismo rechazan el consejo de Dios contra sí mismos. Debe recordar que el propio Cristo dijo que el bautismo era necesario para cumplir toda justicia. Debe entender que fue enseñado por Pedro, por Juan, por Jacobo, por Pablo y por todos los Apóstoles, así como también por los Sacerdotes, los Élderes y los Setenta que fueron comisionados y enviados en aquel día. No hay más que un Plan de Salvación, no hay más que un camino a la vida eterna. Ningún hombre tiene derecho a subir por ningún otro camino. No hay más que una manera de recibir el sello del Espíritu. Es necesario que nazcamos del agua y del Espíritu para entrar en el reino de Dios, porque el propio Cristo así lo dijo. La fe de los Santos de las épocas pasadas nos ha sido dada, y estamos contendiendo a lo largo y ancho de la tierra por la fe que fue una vez entregada a los Santos y que ahora nos ha sido entregada a nosotros. Hemos sido mandados a ir por todo el mundo a clamar arrepentimiento; sí, pues el reino de los cielos está cerca. Ustedes saben que esto es verdad, si no han alejado de sí el Espíritu de Dios; y si conocen la verdad, entonces conocen la voluntad del Maestro, y deben recordar que el que conoce la voluntad del Maestro y no la hace será azotado con muchos golpes. ¶

Deseo dar mi testimonio de que sé que el Evangelio ha sido restaurado a la tierra en esta época. Sé que Joseph Smith fue uno de los más grandes profetas que jamás pisó esta tierra. Sin el aprendizaje del mundo, al ponerse en comunión con el Espíritu de Dios y al decir «así dice el Señor», por los susurros del Espíritu, señaló la organización de la Iglesia y puso la casa de Dios en orden tal como el Señor se la reveló; y los teólogos del mundo desde ese día hasta hoy no han podido encontrar una sola falla en la organización de la Iglesia ni en los requisitos de salvación que se encuentran en la Iglesia. ¿De dónde vino la sabiduría superior de Joseph Smith, si no vino de Dios? Como hijo de un granjero señaló el Plan de Salvación y la Iglesia de Cristo tal como no se encontraba entonces sobre la tierra, y los teólogos del mundo no pueden atacarla con éxito. El único argumento es el que se usó contra Cristo y Sus discípulos — que sus caracteres no eran buenos. ¡Sus caracteres no eran buenos! ¿El carácter de los Smith no era bueno? ¿Dónde pueden encontrar ustedes un nombre sobre la tierra hoy en día donde los frutos desmientan tal cargo más falsamente que los frutos que han provenido de los lomos de los Smiths que eran el padre y los tíos del Profeta Joseph Smith? El carácter de su generación lo desmiente como una mentira. No solo eso, sino que podemos devolvérselo en la cara y desafiarlos a encontrar un pedigrí tan noble que corra por el torrente del tiempo como el que se puede encontrar con ese nombre. Cuatrocientas mil personas conocen el carácter de estos hombres. Y mientras hablo, veo aquí a dos jóvenes que han sido llamados como testigos especiales del Señor Jesucristo. Comiencen por ellos; pertenecen a las dos familias de los Smiths, el padre del Profeta Joseph y su hermano. ¿Conocen a estos jóvenes? ¿Conocen sus vidas? ¿Y conocen a sus padres, al Presidente Joseph F. Smith y al Élder John Henry Smith, también testigos especiales del Señor Jesucristo? ¿Y al hermano del Presidente Smith, el Patriarca John Smith, lo conocen? ¿Conocen a los padres de estos hombres poderosos — al Patriarca Hyrum Smith y al difunto Apóstol George A. Smith, miembro de la Primera Presidencia con el Presidente Brigham Young? ¿Algo que objetar sobre sus caracteres? ¿Y el abuelo — el bisabuelo del actual Élder George A. Smith — quien fue el tío del Profeta Joseph, y que tras el asesinato del Patriarca Hyrum Smith permaneció como Patriarca de la Iglesia — el Patriarca John Smith — conocen su carácter? Iremos incluso más lejos que eso. Iremos a quienes no pertenecen a la Iglesia — a los hijos del Profeta Joseph Smith que se oponen a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Díganles a las personas del mundo que acusan al Profeta Joseph de ser un borracho, un holgazán y un hombre deshonesto, que el carácter de los propios hijos del Profeta desmiente el cargo como falso, porque los hombres no recogen higos de los cardos ni gracias de las espinas, ni esperan que una fuente impura envíe agua pura. En cuanto al carácter de estos hombres, mantienen el testimonio que los demás Smiths mantienen respecto a la falsedad de los cargos de que el Profeta Joseph, su padre y los hermanos de su padre no eran personas sobrias, laboriosas y honestas. No encontraremos tal genealogía en ningún otro lugar de la tierra. Dios bendiga el nombre. Dios bendiga la memoria del instrumento que fue escogido por el Todopoderoso por medio de quien todas estas poderosas verdades llegaron a la tierra. ¶

Mis hermanos y hermanas, recuerden lo que la Iglesia ha hecho por ustedes. ¿Disfrutan de hogares felices? ¿De dónde los obtuvieron? Por medio de un humilde Élder mormón, la Iglesia probablemente encontró a su madre en Escandinavia y a su padre en Inglaterra. Los unió, y fue la causa del matrimonio entre ellos que les dio existencia sobre la tierra en una tierra donde les fue posible disfrutar de hogares felices. ¿Y qué le deben a la Iglesia? Le deben todo, incluso la vida misma; y deben recordar que Cristo el Redentor ha dicho que si pierden su vida por Su causa la encontrarán nuevamente, incluso la vida eterna. Doy testimonio de que Joseph Smith fue un Profeta de Dios, y de que quienes han estado a la cabeza de la Iglesia desde la muerte del Profeta Joseph hasta el día de hoy han sido y son profetas, videntes y reveladores. De esto doy mi testimonio. En el nombre de Jesucristo. Amén. ¶