Discurso de Apertura

Me alegra el privilegio que tengo de estar presente en la apertura de esta, la septuagésimo quinta conferencia semianual de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, y me complace ver el número de hermanos y hermanas que están presentes. Reconocemos la dificultad que enfrentan muchos de los miembros para asistir a la conferencia en un día de semana como este, ya que están obligados a trabajar; los negocios están en plena operación, no solo en esta ciudad y condado, sino en todas partes del país, y muchos están ocupados atendiendo deberes seculares, lo que les dificulta dejar sus hogares para asistir a la conferencia en días de entre semana. ¶

Sin embargo, es gratificante ver el número de personas que están aquí hoy en la reunión de apertura de nuestra conferencia, y los felicito, mis hermanos y hermanas, por estar presentes, y por las bendiciones, tanto temporales como espirituales, que se han derramado sobre el pueblo desde nuestra última conferencia. En general, la temporada ha sido próspera en todo el país, aunque algunas localidades han sufrido más o menos. La primera parte de nuestra temporada fue gravemente perjudicada por la sequía, y muchas personas en la parte sur de este estado y en Arizona, Nuevo México, y especialmente en el viejo México, así como en nuestras colonias en Canadá, han sufrido seriamente debido a la prolongada sequía que ha afectado la tierra. Pero la perspectiva es que el prolongado período de sequía ha sido quebrantado por las copiosas lluvias que han descendido sobre la tierra, haciendo que los campos, las llanuras y las montañas sean exuberantes con el crecimiento de hierbas y pastos para el sustento de los rebaños y manadas del pueblo, y también para el suministro de abundante agua para los propósitos de irrigación en sus granjas. Haciendo un repaso de toda la condición, en toda la extensión del país, sentimos que es favorable y que las bendiciones del Señor y Su mano misericordiosa sobre todos los intereses del pueblo han sido visibles, y sabemos que estamos en gran deuda con Su misericordia y bondad por los favores y bendiciones que nos han sido otorgados. ¶

Confío en que la condición espiritual de los Santos de los Últimos Días haya continuado siendo tan buena como han sido las condiciones temporales, y que estemos progresando y creciendo en el conocimiento de la verdad y en fidelidad ante el Señor al guardar Sus mandamientos y Sus leyes tanto como Él nos ha prosperado temporalmente; porque, después de todo, el gran desiderátum es la fidelidad del pueblo a los convenios que han hecho con el Señor y entre sí en rectitud. ¶

Reflexionando sobre la condición de la Iglesia en el tiempo presente, mientras he estado sentado aquí, he anotado algunos pequeños puntos a los que deseo referirme brevemente. Encuentro que ahora tenemos en los Estados Unidos, Canadá y México 55 estacas de Sión organizadas. Por supuesto, por lo tanto, hay 55 oficiales presidentes sobre estas diversas estacas, y 110 consejeros para los presidentes de estacas. En cada una de estas estacas hay un Sumo Consejo organizado, compuesto de 12 Sumos Sacerdotes, lo que totaliza 660 Sumos Consejeros en la Iglesia hoy en día tal como está organizada, quienes poseen la autoridad del Santo Sacerdocio para ministrar para la salvación de las almas de los hombres, y quienes se sientan como jueces, con los presidentes de estacas y sus consejeros, en todos los asuntos de la Iglesia, y quienes son llamados y se espera que sean ejemplos ante el pueblo, presentando ante ellos ejemplos que son dignos de imitación y de emulación — verdaderos padres del pueblo y jueces de rectitud en su medio. Esto, por supuesto, constituye un considerable ejército de trabajadores oficiales — hombres que se espera estén listos a tiempo y fuera de tiempo: hombres sobre quienes descansa una gran responsabilidad; sabios consejeros que asisten a las presidencias de las diversas estacas para regular los asuntos de sus iglesias y para poner en orden los hogares de los Santos y las organizaciones de estaca en toda la Iglesia. ¶

En relación con las 55 estacas de Sión organizadas, tenemos en el vecindario de 20 diferentes misiones organizadas en todo el mundo, presididas por presidentes y consejeros, y estas misiones se abastecen de Élderes y Setentas que son enviados a predicar el Evangelio, sumando en el tiempo presente en el vecindario de 1.500 Élderes. Por supuesto, estos Élderes no solo viajan por todo los Estados Unidos, sino por toda Europa, en las islas del mar y en Nueva Zelanda y Australia; también en la Tierra Santa, donde tenemos una misión organizada y Élderes están allí predicando el Evangelio a ese pueblo. ¶

Me informan también que tenemos 626 barrios organizados. Por supuesto, estas organizaciones varían de vez en cuando; es decir, con frecuencia aumentan, y ocasionalmente un barrio es desorganizado, siendo unido con otro barrio, haciendo de dos uno. Sobre estos barrios presiden 626 Obispos, y 1.252 consejeros de Obispo, que son un poderoso poder en el medio de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Los oficiales de estas organizaciones son los oficiales de la Iglesia que están en contacto inmediato con el pueblo y que están en relación directa con ellos. Se espera que el Obispo de un barrio con sus consejeros comprendan las necesidades de cada miembro de su barrio. Luego tienen como ayudantes y colaboradores un gran cuerpo de Élderes, y Sacerdotes, Maestros y Diáconos del Sacerdocio Menor, que les prestan asistencia en los asuntos temporales y espirituales de la Iglesia. Corresponde al Obispado del barrio cuidar a los pobres, ministrar a los enfermos y afligidos y ver que no haya necesidad ni sufrimiento entre el pueblo en estas divisiones organizadas de la Iglesia. También es deber de estos oficiales presidentes en la Iglesia velar por el bienestar espiritual del pueblo, ver que estén viviendo vidas morales, puras y rectas, que sean fieles en el cumplimiento de sus deberes como Santos de los Últimos Días, que sean honestos en sus tratos unos con otros, y con todo el mundo. Su misión es ver que haya luz espiritual en sus corazones, y que el pueblo bajo su presidencia y dirección esté viviendo las vidas de Santos, en la medida en que sea posible para hombres y mujeres, en el cuerpo mortal, asediados por las debilidades e imperfecciones de la humanidad, ser Santos. Gran responsabilidad descansa sobre estos, y tenemos trabajando en la Iglesia, en esta relación, un vasto cuerpo de hombres eficientes que laboran diligentemente para el bienestar de la humanidad. Y todos estos trabajan sin salarios. No son oficiales pagados. Es cierto que reciben asistencia de vez en cuando, según puedan necesitar, de una manera pequeña, pero ninguno obtiene lo que el mundo estimaría como un salario, ni pueden ser llamados oficiales pagados de la Iglesia. ¶

También tenemos en la Iglesia hoy en día, se me informa, 146 quórumes de Setenta. Estos constituyen un cuerpo de Élderes de aproximadamente 10.000 hombres, cuyo deber especial es responder al llamado de los Apóstoles para predicar el Evangelio, sin bolsa ni alforja, a todas las naciones de la tierra. Son hombres de respuesta inmediata. Se espera que estén listos, cuando sean llamados, para salir al mundo, o para ir a las diversas organizaciones de la Iglesia para cumplir misiones y realizar las funciones que se les requieran, a fin de que la obra del Señor y la obra del ministerio sean sostenidas y llevadas adelante en la Iglesia y en todo el mundo. Estos consejos o quórumes de Setenta no siempre están completos; un consejo completo tiene 70 Élderes. Pero hay aproximadamente 10.000 Élderes que ahora ocupan esa posición en la Iglesia. Son llamados a un llamamiento apostólico. Se les requiere ser testigos especiales del Señor Jesucristo. Se espera de este cuerpo de hombres que tengan ardiendo en sus almas el testimonio de Jesucristo, que es el espíritu de profecía; que estén llenos de luz y del conocimiento de la verdad; que sean entusiastas en su llamamiento, y en la causa de Sión, y que estén listos en cualquier momento, cuando sea requerido, para salir al mundo, o a cualquier lugar en toda la Iglesia y dar testimonio de la verdad, predicar el Evangelio de Jesucristo, y poner ante el mundo ejemplos de pureza, amor, honestidad, rectitud e integridad a la verdad. ¶

Además de estas organizaciones, tenemos en cada estaca de Sión una organización llamada el quórum de Sumos Sacerdotes, al que pertenecen todos los Sumos Sacerdotes de la Iglesia, incluyendo la presidencia y los sumos consejeros de la estaca, y también los Obispos y sus consejeros, todos los Patriarcas y todos los demás que han sido ordenados al oficio de Sumo Sacerdote en la Iglesia, cuyo oficio es el oficio de presidencia en el Sacerdocio de Melquisedec, no que cada hombre que tenga el oficio de Sumo Sacerdote sea un presidente. Solo aquel que es llamado, designado y apartado para presidir entre los Sumos Sacerdotes posee la autoridad y el oficio de presidencia. Pero es el deber de estos quórumes de Sumos Sacerdotes actuar en su llamamiento; no sentarse ociosamente e indiferentes a los intereses de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, ni indiferentes a la salvación de las almas de los hombres. Se espera que este quórum del Sacerdocio en las diversas estacas de Sión vele por todos los intereses de la estaca; es decir, que velen por la condición moral del pueblo; que enseñen la rectitud; que vean que los que actúan en autoridad presidencial en las estacas de Sión son hombres rectos, honestos, puros y humildes, y aptos para las posiciones en las que son llamados a actuar. Así, este consejo del Sacerdocio constituye un consejo de poder e influencia en la Iglesia. ¶

Luego tenemos las organizaciones de Élderes. Un consejo o quórum de Élderes se compone de 96 Élderes. Puede haber varios consejos o quórumes de Élderes en cada estaca. No estoy preparado para indicar cuántos Élderes tenemos en la Iglesia; pero son muy numerosos. Es el deber de este cuerpo de hombres ser ministros permanentes en sus hogares; estar listos al llamado de los oficiales presidentes de la Iglesia y de las estacas, para laborar en el ministerio en sus hogares, y para actuar en cualquier llamado que se les requiera, ya sea trabajar en los templos, o laborar en el ministerio en casa, o ya sea salir al mundo, junto con los Setentas, para predicar el Evangelio al mundo. ¶

Tenemos varios Patriarcas en la Iglesia, cuyo deber es conferir bendiciones sobre las cabezas de quienes buscan bendiciones de sus manos. Son padres. Tienen el oficio evangélico en la Iglesia. Su misión y derecho es conferir bendiciones sobre el pueblo, hacerles promesas en el nombre del Señor, según les sea dado por la inspiración del Espíritu Santo, para consolarlos en las horas de tristeza y tribulación, para fortalecer su fe mediante las promesas que les serán hechas a través del Espíritu de Dios, y ser verdaderos padres del pueblo, llevándolos a toda verdad. ¶

Luego tenemos el Sacerdocio Menor, que atiende los diferentes asuntos temporales de la Iglesia, compuesto de Sacerdotes, Maestros y Diáconos, quienes laboran bajo la dirección del Obispado en los diversos barrios en los que habitan, para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo, la unificación del pueblo y llevarlo al nivel de rectitud que deben alcanzar en la carne, de acuerdo con la luz que poseen y la capacidad y el talento que el Señor les ha dado. ¶

Esto, mis hermanos y hermanas, es un muy breve bosquejo de la organización de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Ha sido organizada por la sabiduría del Todopoderoso, y no por la sabiduría del hombre. Ha sido organizada para lograr los propósitos que el Señor tiene en vista para ser realizados por ella. El pueblo está organizado para que puedan ser enseñados en la rectitud; para que puedan ser fieles ante el Señor al guardar los convenios que han hecho con Él en rectitud. Entre estos convenios están el de que cesarán del pecado y de toda injusticia; que obrarán rectamente en sus vidas; que se abstendrán del uso de bebidas alcohólicas, del uso de bebidas fuertes de toda descripción, del uso del tabaco, de toda cosa vil, y de los extremos en toda fase de la vida; que no tomarán el nombre de Dios en vano; que no levantarán falso testimonio contra su prójimo; que procurarán amar a su prójimo como a sí mismos; cumplir la regla de oro del Señor: «Haz a los demás lo que quisieras que los demás te hicieran a ti.» Estos principios están involucrados en los convenios que el pueblo ha hecho en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, y se espera que estos oficiales y autoridades presidentes en la Iglesia, a quienes he nombrado superficialmente, se aseguren de que los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días guarden estos convenios que han hecho con el Señor, y que observen estos principios y los adapten a sus vidas y los lleven a cabo, para que puedan ser verdaderamente la sal de la tierra; no sal que ha perdido su sabor y no sirve para nada sino para ser echada fuera y pisoteada por los hombres, sino sal que tiene su sabor y que es saludable; para que el pueblo de Dios sea una luz para esta generación y para el mundo; para que los hombres vean vuestras buenas obras y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos; y para que, a pesar de los enemigos que están llenos del espíritu de persecución, y que dicen toda clase de cosas falsas contra los Santos de los Últimos Días, aquellos que han entrado en el convenio del Evangelio guarden los mandamientos del Señor, obedezcan los dictados del Espíritu del Señor para con ellos, obren rectamente en la tierra, y sigan adelante en el camino que el Dios Todopoderoso les ha trazado para que lo recorran, cumpliendo y realizando Su voluntad y Sus propósitos concernientes a ellos en los últimos días. No nos importa lo que el mundo diga de nosotros, sabemos cuál es nuestra misión, y nos proponemos cumplir esa misión con la ayuda del Dios Todopoderoso, y esa misión es salvar a los hombres de los errores del mundo, de las tinieblas, de la incredulidad en el verdadero Dios viviente y en el sacrificio redentor del Señor Jesucristo, para que los hombres no caigan en la infidelidad, para que no abandonen la verdad ni los senderos de rectitud que Dios les ha trazado para que caminen en ellos. Esa es nuestra misión. Es salvar a los hombres del error, de la maldad y de apostatar de la verdad y la rectitud, y para que los hombres crean en el verdadero Dios viviente, y en Jesucristo a quien Él ha enviado al mundo, cuyo conocimiento es vida eterna. Nuestra misión es salvar a los hombres de los poderes de las tinieblas y de los lazos y trampas de Satanás en los que son tentados a apartarse de los senderos de la verdad para cometer pecado, y traer degradación, tristeza y vergüenza sobre sí mismos al transgredir las leyes de Dios y las leyes de la vida. ¶

No nos avergonzamos del Evangelio de Jesucristo, que hemos recibido; porque sabemos que es el poder de Dios para la salvación de todo el que cree y lo recibe en su corazón y lo vive conforme a la voluntad y el propósito de Dios. Ahora bien, mis hermanos y hermanas, me regocijo en estos principios. Alabo a Dios con toda mi alma porque Él ha restaurado el Sacerdocio. ¿Y qué es el Sacerdocio? No es más ni menos que el poder de Dios delegado al hombre por el cual el hombre puede actuar en la tierra para la salvación de la familia humana, en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, y actuar legítimamente; no apropiándose de esa autoridad, no tomándola prestada de generaciones que están muertas y desaparecidas, sino una autoridad que ha sido dada en este día en que vivimos por ángeles ministrantes y espíritus de lo alto, directamente de la presencia del Dios Todopoderoso, quienes han venido a la tierra en nuestro día y han restaurado el Sacerdocio a los hijos de los hombres, por el cual pueden bautizar para la remisión de pecados e imponer las manos para la recepción del Espíritu Santo, y por el cual pueden remitir los pecados, con la sanción y la bendición del Dios Todopoderoso. Es el mismo poder y Sacerdocio que fue encomendado a los discípulos de Cristo mientras Él estaba en la tierra; que lo que ellos ataran en la tierra sería atado en el cielo, y lo que desataran en la tierra sería desatado en el cielo, y a quien bendijesen sería bendito, y si maldecían, en el espíritu de rectitud y mansedumbre ante Dios, Dios confirmaría esa maldición. Pero los hombres no son llamados a maldecir a la humanidad; esa no es nuestra misión; nuestra misión es predicarles rectitud. Nuestra misión es amar y bendecir a los hombres, y redimirlos de la Caída y de la maldad del mundo. Esta es nuestra misión y nuestro llamamiento especial. Dios maldecirá y ejercerá Su juicio en esos asuntos. La venganza es mía, dice el Señor, y yo pagaré. Estamos perfectamente dispuestos a dejar la venganza en manos de Dios y dejar que Él juzgue entre nosotros y nuestros enemigos y que Él los recompense según Su propia sabiduría y misericordia. ¶

Ahora, que el Señor nos bendiga a lo largo de esta conferencia. Puedo sentir que estoy haciendo daño a mi voz al continuar hablando. He estado sufriendo durante las últimas dos o tres semanas con un resfriado muy grave, que ha afectado grandemente mi voz, y apenas me estoy recuperando de él. Pero me alegra haber tenido el privilegio de hablarles algunas palabras en la apertura de esta conferencia. Pido a Dios que bendiga al pueblo que vendrá aquí, y derrame Su espíritu sobre ellos, para que sus corazones se calienten y ardan con afecto hacia Él por Sus abundantes misericordias para con ellos, y con amor el uno por el otro y por toda la humanidad; porque nuestra misión es salvar al mundo del pecado y de las tinieblas y llevar a todos al conocimiento de Dios y de Su verdad. ¶

Que el Señor nos ayude a consumar la misión que nos ha dado, es mi oración en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶