Siguiendo a Cristo

Preparación para el Advenimiento de Cristo — Su Muerte y Resurrección — Salvación para los Muertos

Saludo a esta congregación en el nombre del Señor, y pido que pueda tener una parte de su fe y sus oraciones mientras me encuentre ante ustedes. He disfrutado las observaciones de nuestro Presidente esta mañana, y creo que sus palabras han encontrado eco en cada corazón. Él nos ha retratado nuestra misión y nuestros deberes aquí en la tierra — aquello por lo cual nos esforzamos, a saber, servir al Señor, llevar a cabo Sus propósitos, y ser instrumentos en Sus manos para instaurar el reinado de la paz, el reinado de Cristo, aquí en la tierra. Se nos ha dicho, y tenemos la seguridad de ello, que esta obra en la que estamos comprometidos es la obra que ha de preparar a los hombres para la segunda venida de Cristo. Creemos que está próximo el tiempo en que se cumplirán las profecías concernientes a Su venida. Sabemos que antes de Su venida debe haber un pueblo preparado para recibirle. Hemos procurado prepararnos a nosotros mismos, y a aquellos entre quienes laboramos, para este gran acontecimiento, y no podemos lograrlo de otro modo que el que nos ha señalado nuestro Presidente. Me recuerdo que hoy es Pascua. Celebramos hoy el glorioso acontecimiento de la resurrección de nuestro Salvador. Hace aproximadamente 1870 años tuvo lugar este gran evento, que confirma nuestra esperanza de vida eterna. Nuestro Redentor fue puesto en una sepultura nueva, y permaneció allí hasta el tercer día después de Su crucifixión. Él resucitó y tomó sobre Sí Su cuerpo — el mismo cuerpo que había sufrido en la cruz, y que había sido sepultado; y en ese cuerpo fue visto de nuevo entre Sus seguidores. ¡Qué gran acontecimiento es la resurrección de Cristo! Él venció a la muerte; nos demostró que la muerte no reinaría para siempre; que aunque Él mismo y toda la descendencia de Adán estarían sujetos a la muerte, la muerte no continuaría teniendo poder sobre ellos. Él venció a la muerte. Rompió sus cadenas, tomó de nuevo Su cuerpo, y cumplió la gran misión para la cual vino aquí a la tierra. ¡Qué esperanza tan gloriosa se nos otorga mediante este acontecimiento! Supongo que la fecha de este aniversario es casi correcta. Fue aproximadamente en esta época del año cuando tuvo lugar la resurrección. Con la Navidad es diferente. No tenemos nada que nos indique que el nacimiento de Cristo ocurrió en diciembre, sino que hay sugerencias de que fue a principios del año, y que debió haber sido en un momento en que hacía suficiente calor para que los pastores estuvieran en los campos cuidando sus rebaños. Sin embargo, este acontecimiento que hoy se celebra en todo el mundo cristiano, sabemos, según los evangelios, tuvo lugar en el tiempo de la Pascua judía. Para que recurriera anualmente en domingo, los cronólogos cristianos lo fijaron en el domingo después de la primera luna llena que sigue al 21 de marzo. Nos complace, por tanto, saber que estamos cerca del tiempo correcto al celebrar este acontecimiento. ¶

Muchos dudan de las declaraciones de los evangelistas y dicen que la resurrección no pudo tener lugar. Los incrédulos han usado argumentos en contra de la creencia en la resurrección de Cristo. Sin embargo, en cuanto a nosotros, no hay duda al respecto. ¶

Creemos que la Biblia es la palabra de Dios en la medida en que esté traducida correctamente, y en ese libro encontramos los testimonios de varios escritores del hecho de que Jesús resucitó, y que fue visto después de haber resucitado, por los Apóstoles, por conocidos, y en una ocasión por hasta quinientas personas a la vez. Este fue el testimonio dado por Sus discípulos cuando salieron al mundo después de la ascensión de Cristo, y estuvieron dispuestos a sufrir todas las cosas por ese testimonio. No dieron este testimonio con ninguna intención de obtener honores mundanos como compensación por su labor; por el contrario, sabían que dar este testimonio acerca de Cristo los llevaría a seguirle incluso hasta la muerte; pero esto no los detuvo, no retrocedieron ni sintieron temor de lo que el mundo pudiera hacer, sino que persistieron en dar testimonio de que Cristo había resucitado y que le habían visto. ¶

No solo resucitó Cristo de entre los muertos en aquel tiempo, sino que también fueron vistos otros que habían resucitado de sus sepulcros — hombres y mujeres justos que murieron antes que Cristo, y que tuvieron el privilegio de resucitar con Él. No creo que la resurrección de entonces fuera una general; creo que se extendió únicamente a aquellos que, mientras estuvieron en la tierra, se mostraron dispuestos a hacerlo todo por el reino de Dios, y para quienes ni la propiedad, ni el honor, ni la vida misma habían sido demasiado preciosos como para impedirles llevar a cabo los propósitos de Dios. ¶

Los Santos de los Últimos Días creen en una resurrección literal. No albergamos la idea, como muchos en el mundo, de que la resurrección será únicamente espiritual. La promesa del Señor es que recibiremos de nuevo nuestros cuerpos. Consideramos la muerte simplemente como una separación temporal del espíritu y el cuerpo. El cuerpo de Jesús fue puesto en el sepulcro, y se colocó una guardia delante de él, pero Su espíritu no durmió allí. Solo el cuerpo estaba muerto. El espíritu seguía vivo, y en el espíritu Él visitó a los buenos y justos en el Paraíso, y también visitó la prisión donde los espíritus de los hombres habían estado aguardando Su venida por muchas generaciones, habiendo sido puestos allí por rechazar el Evangelio cuando les fue predicado. Se nos dice en las Escrituras que visitó a los espíritus en la prisión y les predicó. Sin duda recibieron con alegría Su mensaje, y fueron liberados de la prisión. Así cumplió Él las profecías que habían declarado que Su misión era abrir las puertas de las prisiones. Después de esto, Su espíritu regresó a Su cuerpo. El cuerpo fue vivificado e inmortalizado. Pasó por un proceso del que no tenemos concepción. Pero era el mismo cuerpo. Él visitó a Sus Apóstoles después de Su resurrección. Se apareció en medio de ellos sin que vieran cómo llegó. Los elementos más groseros del cuerpo fueron sin duda eliminados. Si hubiera habido algo corruptible en el cuerpo que fue puesto en el sepulcro, no fue incorporado al cuerpo resucitado. Antes de Su crucifixión Su cuerpo estaba sujeto a la muerte, y fue matado por Sus enemigos; pero cuando tomó de nuevo Su cuerpo, todo lo que pertenecía a la mortalidad había sido eliminado. Su cuerpo era inmortal. No obstante, cuando Se mostró a Sus discípulos les demostró que era el mismo Jesús; allí estaban las heridas en manos y pies, e incluso en Su costado — una prueba convincente para Sus discípulos de Su identidad, y de que Su cuerpo había resucitado. ¶

Esperamos con ansias el tiempo en que esta gran bendición nos llegue también a nosotros. No consideramos la muerte como el fin de nuestra existencia individual. Por el contrario, conociéndole como nuestro prototipo, tenemos la seguridad de que la muerte es solo temporal, y que llegará un tiempo después de la muerte en que recibiremos de nuevo estos mismos cuerpos que poseemos aquí en la tierra, y que la unión del espíritu y el cuerpo nunca será disuelta. Los cuerpos que recibiremos serán inmortales, y el espíritu y el cuerpo reunidos constituirán un alma viviente. ¶

Mientras trato este asunto leeré algunos pasajes de la sección ochenta y ocho del libro de Doctrina y Convenios: ¶

"Y habrá silencio en el cielo por el espacio de medio hora; e inmediatamente después se desplegará el velo del cielo, como se despliega un libro después de enrollarse, y el rostro del Señor será descubierto; ¶

"Y los Santos que están sobre la tierra, los que estén vivos, serán vivificados y arrebatados para encontrarle. ¶

"Y los que hayan dormido en sus sepulturas saldrán; pues sus sepulturas serán abiertas, y también ellos serán arrebatados para encontrarle en medio de la columna del cielo: ¶

"Estos son primicias de Cristo; los que descenderán con Él primero, y los que están en la tierra y en sus sepulturas, que primero serán arrebatados para encontrarle; y todo esto por la voz del sonido de la trompeta del ángel de Dios. ¶

"Y después de esto sonará otro ángel, que es la segunda trompeta; y entonces vendrá la redención de los que son de Cristo en su venida; los que hayan recibido su parte en esa prisión que está preparada para ellos, para que pudieran recibir el Evangelio, y ser juzgados conforme a los hombres en la carne. ¶

"Y otra vez sonará otra trompeta, que es la tercera trompeta; y entonces vendrán los espíritus de los hombres que han de ser juzgados, y se les halla bajo condenación: ¶

"Y estos son el resto de los muertos, y no viven de nuevo hasta que se hayan acabado los mil años, ni tampoco hasta el fin de la tierra. ¶

"Y sonará otra trompeta, que es la cuarta trompeta, diciendo: Entre los que han de quedar hasta aquel gran y postrer día, incluso hasta el fin, se hallan los que permanecerán inmundos todavía." ¶

He aquí que tenemos, mediante una revelación dada en 1832, una profecía concerniente a la manera de la resurrección. Fue dada por revelación al Profeta Joseph Smith, y nos da una buena idea acerca de ese gran acontecimiento que tendrá lugar en adelante. Cuando Cristo venga, los Santos que estén en la tierra serán vivificados y arrebatados hacia Él. No tendrán que ser puestos en el sepulcro y pasar por la muerte de la manera ordinaria, sino que todo el cambio perteneciente a la muerte vendrá sobre ellos, aunque sea como dijo el apóstol, "en un abrir y cerrar de ojos." El poder del Señor se manifestará — pues Él tiene las llaves de la resurrección, Él conoce todo acerca de nuestra organización física, y es capaz de llevar a cabo esta gran maravilla de la resurrección. Así que cuando llegue el tiempo, los fieles de los Santos serán vivificados y arrebatados para encontrarle a Él y a los muchos miles que vendrán con Él. ¶

"Los que hayan dormido en sus sepulturas saldrán; pues sus sepulturas serán abiertas, y también ellos serán arrebatados para encontrarle en medio de la columna del cielo." Ahora bien, estos son las primicias de esa resurrección, y descenderán con Cristo. También los que están en la tierra serán arrebatados para encontrarle. Y todo esto por la voz de la trompeta del ángel de Dios. ¶

Esto, hermanos y hermanas, es algo por lo que vale la pena trabajar. Deseamos vivir de tal manera que cuando llegue este acontecimiento, ya sea que estemos en la tierra o en el sepulcro, ese sonido pueda ser escuchado por nosotros — que podamos salir y unirnos a esa feliz multitud. La revelación continúa describiendo a quienes escucharán la trompeta, pero que son de una clase diferente a la que me he referido. Habrá algunos que no escucharon el Evangelio en la tierra, pero que recibieron su porción en la prisión. Generalmente hemos pensado que la doctrina de la salvación para los muertos no fue enseñada sino hasta 1843, cuando el Profeta Joseph recibió revelaciones concernientes a la obra para los muertos; pero desde el principio mismo el Señor le reveló que había posibilidad de que obtuvieran salvación los que habían partido sin un conocimiento del Evangelio. Y así se nos habla aquí de la siguiente clase que será resucitada: ¶

"Y después de esto sonará otro ángel, que es la segunda trompeta; y entonces vendrá la redención de los que son de Cristo en su venida; los que hayan recibido su parte en esa prisión que está preparada para ellos, para que pudieran recibir el Evangelio, y ser juzgados conforme a los hombres en la carne. ¶

"Y otra vez sonará otra trompeta, que es la tercera trompeta; y entonces vendrán los espíritus de los hombres que han de ser juzgados, y se les halla bajo condenación: ¶

"Y estos son el resto de los muertos, y no viven de nuevo hasta que se hayan acabado los mil años, ni tampoco hasta el fin de la tierra. ¶

"Y sonará otra trompeta, que es la cuarta trompeta, diciendo: Entre los que han de quedar hasta aquel gran y postrer día, incluso hasta el fin, se hallan los que permanecerán inmundos todavía." ¶

Quizás los hijos de perdición son la última clase. Todos resucitarán. Jesús murió por todos nosotros. Él se convirtió en el Redentor, nos compró por un precio, y Su muerte trajo el privilegio de la resurrección a toda alma, ya sea pecadora o no. Todos recibirán una parte en la resurrección — no en la primera resurrección, sino que serán resucitados, y serán traídos ante el tribunal de nuestro Padre Celestial. ¶

Hermanos y hermanas, vivamos de tal manera que no haya peligro de que nos hallemos en las últimas clases, sino que podamos estar entre las primicias de Cristo. Domingo tras domingo prometemos que tomaremos sobre nosotros Su nombre. No solo tomemos sobre nosotros Su nombre, sino demostremos en verdadera obra que somos Suyos. Sigamos el buen consejo que se nos ha dado esta mañana, vivamos nuestra santa religión, cumplamos los mandamientos de Dios, y no temamos lo que los hombres puedan decir acerca de nosotros. Sabemos lo que hemos recibido; sabemos que esta obra es para la salvación y el mejoramiento de los hombres, así que llevemos a cabo sus principios. Este es mi consejo para ustedes. Dios los bendiga a todos. Amén. ¶