Discurso de Apertura

Me complace ver la gran asistencia presente en la apertura de esta conferencia semianual, y sinceramente espero que a lo largo de las sesiones nuestro pueblo continúe asistiendo y participando en cualesquiera deberes o labores que sea necesario realizar durante esta conferencia. ¶

Quisiera que todos los Santos de los Últimos Días sintieran en su corazón que la obra en que están comprometidos no es solamente la obra que Dios ha instituido en los últimos días, sino que es una obra en la cual cada miembro individual de la Iglesia está profunda y vitalmente interesado. Todo hombre y toda mujer deben sentir un interés profundo y permanente en la obra del Señor, en el crecimiento y desarrollo de la gran causa de los últimos días —causa destinada a la redención de todos los hombres del poder del pecado, de todos sus efectos contaminantes, a la redención del hombre de su propia debilidad e ignorancia, y del dominio que Satanás ejerce sobre el mundo, para que los hombres puedan ser hechos libres; pues ningún hombre es ni puede ser hecho libre sin poseer un conocimiento de la verdad y obedecerla. Solo la posesión y la observancia de la verdad puede hacer libres a los hombres, y todos los que no la poseen y obedecen son esclavos y no hombres libres. ¶

Solo mediante la obediencia a las leyes de Dios pueden los hombres elevarse por encima de las pequeñas debilidades de la mortalidad y ejercer esa amplitud de afecto, esa caridad y ese amor que debieran mover los corazones y los motivos de los hijos de los hombres. El Evangelio tal como ha sido restaurado está destinado a hacer verdaderamente libres a los hombres: libres para escoger lo bueno y abandonar lo malo; libres para ejercer esa valentía al elegir lo que es bueno, gracias a la cual no se encogerán ante lo que están convencidos es correcto, no obstante que la gran mayoría de las personas del mundo pueda señalarlos con el dedo del escarnio y el ridículo. No se requiere un valor especial de los hombres para nadar con la corriente del mundo. Cuando un hombre se decide a abandonar el mundo y sus locuras y pecados, e identificarse con el pueblo de Dios, del que en todas partes se habla mal, se necesita valor, hombría, independencia de carácter, inteligencia superior y una determinación que no es común entre los hombres; pues los hombres se apartan de lo que es impopular, de lo que no les traerá elogios y adulación, de lo que en alguna medida empañe lo que llaman honor o buena reputación. ¶

Los Santos de los Últimos Días son un pueblo que ha conocido y sigue conociendo los caminos del mundo. Han sido reunidos de casi todas las naciones de la tierra y estuvieron anteriormente asociados con las diversas denominaciones religiosas existentes. Por ello conocen bien los distintos credos religiosos que existen en el mundo, y han tenido el valor —frente a toda la oposición que han tenido que enfrentar y el desdén que se ha derramado sobre ellos— de abandonar sus credos anteriores, de cortar sus lazos y relaciones anteriores, y de dejar a sus parientes, sus hogares y todo cuanto les era querido, por amor al Evangelio. Y no son cobardes; no son esclavos; no son siervos, sino que son hombres libres, porque el Evangelio los ha hecho libres. Es el conocimiento de estas cosas lo que hará de un miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días una entidad dentro de la Iglesia a la que pertenece —un factor vivo, un participante activo en la causa en que está comprometido; alguien que siente, en lo más profundo de su alma, la verdad del Evangelio, y cuyo amor por él lo mueve a obras de justicia y lo impulsa a desear unirse cada vez más con quienes procuran hacer posible el establecimiento del reino de Dios y un reinado de justicia, para que la maldad sea destruida y la verdad prevalezca de mar a mar. ¶

No fue ni es mi intención hablar largamente esta mañana. Deseaba hacer unas breves palabras de apertura en esta conferencia, y el pensamiento que parecía imprimirse en mi mente fue que todo Santo de los Últimos Días que está aquí hoy debe estar aquí mañana, y debe continuar asistiendo a esta conferencia hasta que concluya el día 6 de este mes, que es el aniversario semianual del establecimiento de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en los últimos días. Quisiera que todos sintieran ese interés en esta obra y en los deberes y responsabilidades que recaen sobre ellos durante esta conferencia, de modo que sean puntuales en asistir aquí, como lo han sido hoy. Consideré que sería inútil hablar de esto mañana, cuando es posible que muchos estuvieran ausentes, atendiendo negocios o diversiones. Aprovecho esta ocasión, por tanto, mientras todos están aquí para escuchar mi voz y las voces de quienes me seguirán, para que sepan lo que deseamos, y para que se sientan impulsados en su corazón a cumplir ese deseo. ¶

Deseo decir a esta congregación que la obra del Señor, según mi mejor entender, ha continuado creciendo y extendiéndose desde nuestra conferencia del pasado abril. No veo evidencia alguna de debilidad ni de debilitamiento entre los Santos de los Últimos Días. En todos los lugares donde he tenido el placer y la oportunidad de viajar para visitar al pueblo, los hemos encontrado serios en su trabajo, serios en su fe, serios en su devoción a la causa de Dios en la tierra, y viviendo de acuerdo con el conocimiento que poseen, conforme a la voluntad del Padre, según les ha sido dado conocerla. ¶

Ha habido grandes mejoras. Hemos construido, completado y dedicado muchas casas de culto en las diversas estacas de Sion durante los seis meses transcurridos. Hay muchas más en proceso de construcción, y muchas serán sin duda completadas, dedicadas y listas para el servicio del pueblo antes de que nos reunamos de nuevo dentro de seis meses. ¶

Las estacas de Sion siguen aumentando en número y en fuerza, salvo quizás en las ciudades más grandes. Encontramos que hay una disposición por parte de algunos de nuestro pueblo a abandonar las ciudades y aquellas partes del estado más densamente pobladas, y están extendiéndose hacia países más nuevos y estableciendo otras colonias y otras estacas de Sion. Si bien sentimos que esto es una necesidad en gran medida, también sentimos que no es prudente que nuestro pueblo se disperse o abandone sus hogares actuales, excepto cuando se vuelve absolutamente necesario para su propio bien y para el bien de sus familias en crecimiento. Y, sin embargo, aconsejaríamos a quienes no tienen hogares —digamos en Salt Lake, en Ogden, o en las ciudades y poblaciones más grandes de nuestro estado— y que no tienen perspectivas de poder obtener hogares para sí mismos en estos centros más concurridos, que vuelvan sus ojos y su camino hacia los asentamientos más nuevos, donde puedan tener el privilegio de obtener propiedades y construir hogares para sí mismos y sus hijos. Cuando lo hagan, les aconsejamos que se muevan bajo la dirección y consejo de quienes tienen estos asuntos a su cargo, de modo que en lugar de dispersarse se congreguen y se establezcan en comunidades donde puedan tener las ventajas de las escuelas, las reuniones, las asociaciones de Mejoramiento Mutuo y todas las demás organizaciones auxiliares de la Iglesia, y donde puedan asociarse en comunidad para su propia protección y su cultura y avance en todo lo que es bueno. Encontramos que no son quienes desean el bienestar de Sion los que se inclinan a dispersarse; quienes aman la verdad y tienen interés en la obra del Señor siempre desean estar asociados con los Santos, dondequiera que elijan establecerse. ¶

Nos hemos visto en la necesidad de dividir la estaca de Alberta de Sion, porque había crecido a tal magnitud que era una carga muy grande para la presidencia de la estaca, en su condición sin dividir, atender todos los deberes que recaían sobre ellos y visitar a todo el pueblo. Habían crecido hasta extenderse por más de cien millas de un punto a otro. La dividimos recientemente, formando dos estacas de una. Hay otras estacas que están creciendo, y ya hemos recibido solicitudes del pueblo y de quienes están a cargo para establecer otras estacas de las actualmente existentes, debido al aumento del pueblo y la extensión de esas estacas; y en el futuro cercano será necesario, sin duda, hacer otras divisiones de estacas para que el pueblo pueda ser visitado por sus presidentes y todos puedan mantenerse en contacto con el espíritu del Evangelio y la obra del Señor. ¶

Nuestras misiones están casi universalmente en condición próspera. La obra avanza en Europa y en las islas del mar. Ha habido alguna pequeña dificultad en la misión alemana últimamente, pero los asuntos allí se han calmado y nuestros Élderes continúan llevando adelante sus labores allí, como lo hacen en otros campos misionales. Hemos logrado completar y dedicar un edificio muy espacioso y apropiado en la ciudad de Copenhague, y también en Christiania, Noruega, desde la última conferencia, dando así a estas misiones una permanencia que no habían disfrutado en la misma medida en los años anteriores. Otros centros de reuniones para nuestro pueblo en otras misiones están en contemplación y, quizás, en el futuro cercano podremos tener cuarteles generales para nuestros Élderes y un centro de reuniones, o iglesia si así prefieren llamarla, en otros campos misionales, donde podamos anunciar nuestro nombre y nuestros principios, y donde podamos tener un punto de apoyo permanente y mostrar nuestras obras a quienes buscan la verdad, y no dejar al pueblo, como en años pasados, bajo la impresión de que siempre estamos de paso en esas tierras lejanas sin tener allí moradas permanentes. Nuestra misión en Gran Bretaña, por ejemplo, ha continuado durante los últimos 60 años o más, y sin embargo nunca hemos intentado construir casas de culto allí, y mucha gente ha supuesto que nuestra obra allí era solo temporal. Pero deseamos que quede claramente entendido que el «mormonismo», como se le llama, ha venido al mundo para quedarse. Esperamos proclamar este Evangelio a las naciones de la tierra hasta que toda nación, tribu, lengua y pueblo tenga el privilegio de escuchar su voz y las voces de los siervos de Dios, levantadas en advertencia y en testimonio para ellos de que vendrán juicios sobre el mundo y de que la justicia ha sido proclamada y anunciada desde los cielos en los últimos días. ¶

Desafortunadamente hemos perdido a unos tres o cuatro de nuestros Élderes, por la mano de la muerte, en el campo misional. Lamentamos esto muy profundamente, y nos impresiona el pensamiento de que se debe en gran parte, en algunos casos al menos, a la falta de cautela y cuidado apropiado de parte de los propios Élderes. Estaré muy agradecido y feliz si, después de haber hecho todo lo que está en mi poder y sabiduría hacer para mi propia protección, el Señor me preserva con Su poder. Con todo, Le daré a Él el honor y la gloria por todo. Si un hombre recibe sabiduría para guardarse del mal y los peligros, es porque Dios le ha otorgado el don de la sabiduría. Se dice que la fe es un don de Dios, y así es; pero la fe no viene sin obras; la fe no viene sin obediencia a los mandamientos de Dios. Los hombres no reciben el don de la fe, ni el don de la sabiduría, ni el don del entendimiento, ni un testimonio del Espíritu del Dios viviente en su corazón, sin buscarlo. El principio es: Llama y se te abrirá; pide y recibirás; busca si quieres hallar; y si deseas sabiduría, pídela, como lo hizo Salomón; si deseas conocimiento y el testimonio del espíritu en tu corazón, búscalo con diligencia. Ponte en una posición por la cual seas digno de recibirlo, y entonces vendrá a ti como un don de Dios, y Su nombre debe ser alabado por ello. ¶

Me entristece decir a esta congregación —aunque quizás no deba expresarme así— que desde nuestra última conferencia hemos sido privados de la presencia, el consejo y la influencia de uno de nuestros amados hermanos, uno de los Doce, el Presidente Brigham Young. Por supuesto, todos ustedes lo saben; sin embargo, lo menciono aquí para que sepan que no olvidamos a aquellos con quienes hemos estado asociados en la vida desde la juventud hasta la vejez, especialmente a quienes han sido fieles en todos sus llamamientos y en las misiones a las que han sido designados. Reverenciamos su memoria y lamentamos su ausencia entre nosotros hoy. ¶

Me alegra el regreso y la presencia del Hermano Heber J. Grant de Japón. Ha sido honrosamente liberado de esa misión para regresar y reanudar sus labores aquí, o en otro lugar, según sea llamado y designado. El Hermano Horace S. Ensign ha sido puesto a cargo de la misión de Japón. Quienes estaban laborando con él allá son jóvenes fieles y devotos; pero el Hermano Heber puede hablar de ellos más ampliamente de lo que a mí me es posible quizás hacerlo. ¶

Hay muchos temas que quizás deberían abordarse y considerarse durante esta conferencia. Deseo renovar brevemente lo que les dije hace seis meses. No obstante que hemos tenido seis meses más de prosperidad en la tierra —nuestras cosechas han sido inusualmente buenas este año, y la labor del labrador ha sido coronada con abundantes mieses— sin embargo, mientras la prosperidad ha abundado a lo largo y ancho de la tierra de Sion, quiero decirles que en otros lugares no ha habido tanta prosperidad. Con frecuencia escuchamos de quiebras financieras y dificultades. Escuchamos de conflictos laborales en diversas partes de nuestra tierra, y de guerras y rumores de guerras; pero aquí, en medio de estos valles de las montañas habitados por los Santos de los Últimos Días, el Señor nos ha dado paz y nos ha hecho seguros. Nuestras relaciones comerciales son saludables; nuestras instituciones de negocios son prósperas, y todo parece prometedor para el futuro; pero, no obstante el prometedor panorama que contemplamos, deseo que mis hermanos y hermanas no se vuelvan demasiado confiados en esta situación. Les digo que es mejor para nosotros estar libres de deudas, libres de obligaciones e hipotecas, que tener hipotecas sobre nuestros hogares, sobre nuestras granjas, sobre nuestras acciones, o sobre cualquier cosa que poseamos como valor. Exhorto de nuevo a los Santos de los Últimos Días a aspirar y esforzarse diligentemente por liberarse de las deudas. Salgan de las deudas y manténganse fuera de ellas, y entonces serán libres tanto financieramente como espiritualmente. ¶

Deseo decir también que me agradaría ver a más de nuestros jóvenes aprendiendo oficios en lugar de intentar aprender profesiones, como la profesión del derecho, la medicina u otras profesiones. Preferiría que un hombre se convirtiera en un buen mecánico, un buen constructor, un buen maquinista, un buen agrimensor, un buen agricultor, un buen herrero o un buen artesano de cualquier tipo, a verlo seguir esas otras clases de profesiones. Sin embargo, necesitamos a quienes sean capaces de enseñar en la escuela, y me gustaría ver un mayor interés manifestado por nuestros jóvenes hombres y mujeres en la formación pedagógica, para que puedan convertirse en maestros competentes y mirar hacia el futuro siguiendo esta profesión, porque es una de las más importantes, y grandes resultados seguirán al cumplimiento fiel de los deberes y labores de quienes están comprometidos en ella. La formación de nuestros jóvenes, la impartición de instrucción apropiada a quienes buscan educación, y la creación de facilidades en nuestro medio para todos los que desean no solo las ramas comunes de la educación, sino las ramas superiores, para que puedan obtener estos privilegios y beneficios en casa en vez de verse obligados a ir al extranjero para completar su educación. ¶

Algunos de nuestros amigos se ofendieron mucho por lo que dije respecto a algunos de estos asuntos el pasado abril, creo. Lamenté lo que dijeron en relación a esto. Pues bien, el consejo que di en abril respecto a estos asuntos era en interés de todas las partes y de todas las profesiones. No hablé una palabra irrespetuosa de ninguna profesión. Simplemente aconsejé, y sigo aconsejando, a los jóvenes de Sion que se conviertan en artesanos antes que en abogados. Lo repito; y, sin embargo, quisiera que Dios hiciera que todo hombre inteligente entre los Santos de los Últimos Días pudiera leer derecho y ser su propio abogado. Quisiera que todo hombre pudiera y quisiera estudiar y familiarizarse con las leyes de su estado y con las leyes de su nación, y con las leyes de otras naciones. No pueden aprender demasiado en estas direcciones; pero creo que hay demasiados que intentan ser abogados para el bien de esa profesión. Se están consumiendo mutuamente, en cierta medida. No hace mucho, un joven que había estudiado derecho y había colgado su letrero aquí, después de esperar negocios, tratando de conseguir negocios, durante algún tiempo, estuvo tan cerca de morirse de hambre él y su familia que vino a preguntar qué debía hacer. No podía ganarse la vida en la profesión del derecho. Le pregunté si sabía hacer otra cosa. Dijo que sí, que era un buen impresor. Pues entonces, le dije, abandone la profesión del derecho y adopte la profesión de la imprenta; haga algo que pueda hacer y con lo que pueda ganarse la vida. Si tenía alguna práctica en el derecho, mi consejo para él —si lo hubiera obedecido, y lo obedeció— habría sido un beneficio para quienes permanecieron en la profesión. Hay algunos hombres, muy honorables, muy genuinos y muy inteligentes que siguen la profesión del derecho. Quisiera poder decir tanto de todos. ¶

Entonces, mis hermanos y hermanas, salgan de las deudas. Mis jóvenes amigos, aprendan a ser hábiles en las artes y en la mecánica y en algo que sea material, útil para construir la comunidad donde vivimos y donde están centrados todos nuestros intereses. ¶

Oh, mis hermanos y hermanas, los exhorto a que cuiden de sus hijos, para que crezcan con hábitos correctos, guardando la Palabra de Sabiduría, manteniéndose moralmente limpios y puros, evitando las tentaciones y seducciones que los acechan por todas partes, para que crezcan y sean hombres y mujeres sin mancha y sin defecto. Esta es la gran aspiración de la vida, casi, al menos para mí. Ver a mis hijos siguiendo los caminos del pecado, apartándose de los caminos de la rectitud, sería la aflicción más grave que podría sobrevenirme. La muerte misma sería más tolerable. ¶

Ahora bien, siento que no es prudente ni apropiado de mi parte ocupar más tiempo esta mañana. Hay muchas otras cosas que podrían decirse, y probablemente serán dichas por quienes nos dirigirán durante esta conferencia. Confío en que se preste la debida atención a sus consejos, y en que podamos ser edificados y fortalecidos en la fe y alentados en nuestra determinación de servir al Señor, guardar Sus mandamientos, obrar en justicia e intentar hacer el bien a todos los hombres, sean Santos de los Últimos Días o pecadores de los últimos días. Hagamos el bien a todos los hombres; esa es nuestra misión. Es nuestro especial deber levantar a los que decaen, fortalecer a los débiles, alentar a los que dudan, y conducir hacia adelante y hacia arriba en el camino de la justicia y de la utilidad entre los hombres en el mundo, para que seamos en verdad y de hecho salvadores sobre el Monte Sion. Que Dios nos conceda esto a cada uno de nosotros es mi oración, en el nombre de Jesús. Amén. ¶