Testimonio del Evangelio y Apoyo a la Primera Presidencia

Mis amados hermanos y hermanas, deseo mucho que me concedan su fe, sus oraciones y su sincera atención. Me siento muy honrado esta mañana de ser llamado a dirigirme a esta gran congregación. Tenemos otro privilegio de reunirnos en nuestra conferencia anual, y yo, personalmente, me siento muy agradecido por este privilegio. Mi corazón se desborda en gratitud hacia mi Padre Celestial por las condiciones de prosperidad que rodean a Su pueblo hoy. Tengo un testimonio que dar, y es el mismo testimonio que he podido dar durante muchos años. Es la verdad, tal como la escuché de los labios de mi padre antes que yo, y de los labios de mis hermanos. ¶

Cuando observo, como lo hago, las condiciones de los Santos de los Últimos Días en las diferentes Estacas de Sion donde tengo el privilegio de visitar de vez en cuando; cuando veo las oportunidades que tienen nuestros jóvenes de avanzar en las líneas de la cultura de la mente y el espíritu, me regocijo sobremanera al encontrar a tantos de nuestros jóvenes y señoritas aprovechando las oportunidades que se les ofrecen y preparándose bastante bien en las líneas de la cultura para la gran obra que está ante ellos. Pero, con los sentimientos expresados por el Presidente Joseph F. Smith, a veces he lamentado, y lo lamento hoy, la falta de capacitación física o manual en nuestro sistema general de educación. El Presidente Young solía decir que la educación de la juventud era incompleta sin esta capacitación manual y el cultivo de esos atributos de la mente humana que conducirían al desarrollo de la fuerza y la capacidad de producir de la tierra y de los elementos que nos rodean. Esto, me doy cuenta, es el caso entre nosotros hoy en cierta medida. ¶

No siento deseos de encontrar ninguna falta en nuestras instituciones de aprendizaje, ni en los hombres y mujeres que se dedican tan fielmente a la capacitación de nuestros jóvenes en las escuelas de la Iglesia y en las diferentes organizaciones auxiliares de la Iglesia. Permítanme decir aquí en relación a nuestras escuelas dominicales que se han convertido en una parte muy excelente de la capacitación de nuestros jóvenes. Comienzan desde el principio mismo, por así decirlo. Nuestros maestros de la Escuela Dominical empiezan con los niños pequeños y trabajan con ellos hasta que alcanzan los grados avanzados, dedicando su tiempo a esta labor de amor en un grado que quizás no existe entre otras personas. Esta devoción es manifiesta en todos, desde la Junta de la Unión de la Escuela Dominical hasta el último y más humilde maestro de la organización. No solo dedican su tiempo cada día de reposo, sino que entre semana pasan horas y horas en el desarrollo de sus propias mentes en la línea del bienestar educativo de los niños. Digo que deben ser elogiados por esta devoción, y ciertamente son bendecidos en sus labores. ¶

En cuanto a esta capacitación manual, siento que nuestras escuelas y colegios son incompletos, y lo seguirán siendo hasta que tengamos en cada uno de ellos un sistema de capacitación que desarrolle al alumno en las líneas de la cultura manual en los oficios más útiles. Hoy, como se ha señalado con razón, estamos en una condición de gran prosperidad. Por donde vaya a lo largo y ancho de las Estacas de Sion, encuentro al pueblo en una condición de comodidad mundana. Muy pocos están en verdadera necesidad entre los Santos de los Últimos Días. Especialmente es este el caso en las estacas periféricas de Sion. Lejos de estas ciudades populosas como Salt Lake City, es la excepción encontrar una persona indigente. El hecho de que tengamos algunos aquí se explica por la tendencia de los pobres y de quienes son más o menos incapaces económicamente de acudir en masa a estos centros de población. Pero, hablando en términos generales, existe hoy una condición de prosperidad entre los Santos de los Últimos Días. Y creo que también puedo decir con verdad que he visto marcadas señales de mejora y evidencias de avance entre los Santos de los Últimos Días en las líneas de la fe y el cultivo de los principios del Evangelio. Ha habido avance espiritual así como avance en otras direcciones. Me alegra poder decir esto. Testifico a quienes están aquí reunidos que los Santos de los Últimos Días son un pueblo muy selecto, y que están trabajando muy diligente y fielmente en casi todas las Estacas de Sion. La mayoría de ellos, en todas las estacas, parecen estar impregnados del espíritu de su religión. Me alegra que así sea. En ello veo los resultados de las enseñanzas de nuestros líderes. Los hermanos y hermanas han despertado a una conciencia de su condición y han renovado su diligencia en pagar sus diezmos y ofrendas. Veo las bendiciones del cielo derramadas sobre el pueblo, y sé que es el resultado de su obediencia al principio que ha sido tan sagradamente observado por ellos, especialmente en los últimos años. Desde que han obedecido esa ley con mayor fidelidad, las bendiciones del Señor se han derramado sobre ellos con mayor abundancia de un extremo al otro del país. La cita del Obispo Hunter ha sido verdaderamente verificada: "Paga tu diezmo y serás bendecido." Sí sentimos que somos bendecidos cuando obedecemos esta ley. ¶

A la par de nuestra condición actual de felicidad y avance, como resultado de las bendiciones del Señor sobre nosotros, podemos esperar encontrar oposición en las mentes de la gente del mundo. Ha sido la historia de este pueblo desde el principio que, a medida que avanzaban en fe y poder mediante su obediencia a los principios del Evangelio, nuestros enemigos han aumentado en sus esfuerzos por derribar la verdad y detener el progreso de esta obra. Menciono esto como un asunto de historia, no para echar ninguna culpa sobre ningún individuo. Sabemos, mis hermanos y hermanas, que los poderes del mal están sobre la faz de la tierra hoy, como lo han estado desde la organización de la Iglesia; y se han manifestado más a medida que el pueblo ha crecido en fe y poder. Vi hace no mucho una obra de teatro representada, y en ella estaba el personaje de Satanás. Dijo: "Yo reino sobre la tierra; mi poder está en todas partes." Pensé en mi propio corazón cuán cierto es eso, en cierto sentido; pero reflexionando más, me impulsé a exclamar en mi corazón: "Y el poder de Dios también está en todas partes." El mismo pensamiento me trajo a la memoria la sentencia de que "Dios y un hombre bueno son mayoría." ¶

La obra del Señor está progresando. Los Élderes están trabajando fielmente en las diferentes misiones, y el éxito ha coronado sus esfuerzos en la mayoría de los lugares. De vez en cuando escuchamos de alguna oposición violenta, como por ejemplo la desgracia que recientemente sufrió uno de nuestros Élderes en el Sur, quien fue severamente golpeado y maltratado. Sin embargo, esto no es algo nuevo. Los poderes del mal han estado constantemente alineados contra el poder del Señor y contra Sus siervos, en toda tierra donde ellos ministraron. Podemos esperar oposición. Recuerdo haber escuchado de una observación que hizo Sidney Rigdon poco después de que fue amotinado junto con el Profeta Joseph Smith y arrastrado hasta perder el conocimiento por entre los bosques. Le preguntó al Profeta Joseph cuánto tiempo iba a durar eso. ¿Cuánto tiempo, dijo, debemos someternos a estos ultrajes y abusos de los enemigos de toda justicia? La respuesta del Profeta fue algo así: "Solo mientras el poder del mal esté sobre la tierra, Hermano Sidney; y hasta que el poder de Dios supere al poder del mal, mientras existan evidencias del poder de ese ser maligno sobre la tierra, habrá daño y perjuicio para los siervos del Señor." La respuesta que dio el Élder Sidney Rigdon no fue la más esperanzadora. Dijo: "Hermano Joseph, no puedo soportarlo; es más de lo que puedo aguantar." A veces he reflexionado sobre esa declaración y me he preguntado si le faltaba fe por falta de diligencia o de pureza de vida, o si fue su desgracia estar tan constituido que no podía captar la situación y comprender la responsabilidad que se le había conferido. Algunos hombres son naturalmente débiles y pronto sucumben a la oposición; mientras que otros están hechos de una materia más firme y enfrentan toda oposición con una integridad inquebrantable, especialmente si saben por sí mismos que están comprometidos en la causa de lo recto y la verdad; pues este conocimiento trae a cualquier hombre un poder y una confianza que no es fácilmente superada. Cuando miro hacia atrás a los grandes personajes que han sido los pioneros de esta obra, me doy cuenta de que han sido hombres de fortaleza y valentía. El Profeta Joseph Smith, la cabeza y frente misma de esta dispensación de los Últimos Días, era un hombre a quien nunca se le conoció vacilar o titubear, aunque durante todos los años de su ministerio casi no tuvo ni un momento libre de la amargura del odio exhibido por sus semejantes, y por ninguna otra razón que yo pudiera ver sino que había sido elegido por el Todopoderoso Mismo para ser Su Profeta en esta gran dispensación de la plenitud de los tiempos. Los hombres que lo han seguido en el liderazgo de la Iglesia han sido igualmente probados y fieles. Nunca nadie ha visto el momento en que hombres como Brigham Young, Heber C. Kimball y otros notables que podría mencionar, hayan fallado o titubeado en su lealtad al Profeta Joseph o al Señor Todopoderoso. Aunque estos hombres, como el Hermano Sidney Rigdon, recibieron más que su parte de persecución y oposición, visto desde un punto de vista natural, sin embargo nunca fueron vencidos. Tuvieron el valor de sus convicciones, como su gran líder, el Profeta Joseph, y se mantuvieron firmes en ellas bajo todas las circunstancias. La razón es que recibieron en sus propios corazones un testimonio de la divinidad de esta obra, y ese testimonio ardió vivo en sus corazones todos los días de su vida. ¶

Escuchamos hablar de niños que nacen en la Iglesia. Sí, todo Santo de los Últimos Días nace en la Iglesia, y solo hay un nacimiento que los admite en la Iglesia, y es el nacimiento del bautismo — el nacimiento del agua y del Espíritu. Eso los admite en la Iglesia de Cristo y los señala como hijos de Dios. De ninguna otra manera pueden recibir este nacimiento. El gran guerrero Napoleón dijo que aunque el Salvador había muerto hacía mil ochocientos años, la impresión de Su ministerio y poder había sido tan desarrollada en los corazones de la familia humana que, a pesar de que los hombres no lo habían visto por siglos, Su divina misión seguía conmoviendo al mundo. Así ocurre con los Santos de los Últimos Días hoy. Miles y miles se han congregado aquí de todas partes de la tierra. Muy pocos que vivan vieron al Profeta Joseph Smith; pero el poder de Dios manifestado a través de él ha quedado tan impreso en el pueblo que, aunque quizás nunca lo hayamos visto, testificamos que estaba divinamente inspirado. ¿Por qué? Porque tenemos el mismo testimonio de Jesús en nuestros corazones que tuvo Pedro cuando el Maestro le preguntó: "Y vosotros, ¿quién decís que soy yo?" "Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente," dijo Pedro. Jesús le respondió: "Bienaventurado eres, Simón, hijo de Jonás, porque no te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos." Pedro tuvo la revelación del Padre de que Jesús era el Cristo. Por el mismo poder testificamos que Jesús es el Cristo, y que Joseph Smith es un profeta de Dios. Como pueblo no hemos visto a nuestro Salvador ni hablado con Él cara a cara; nuestros profetas tienen ese alto honor y privilegio, en la medida en que el Señor ha diseñado que lo tengan; pero los Santos en general han recibido la impresión y el poder del Espíritu Santo; y aunque la mayoría de ellos no han visto al Señor cara a cara, testifican que Jesús es el Cristo. ¿Cómo? Por el poder del Dios viviente, y por el testimonio de ese Espíritu Santo que Él da a todo creyente sincero y fiel. Así los Santos, quienes han rendido obediencia al Evangelio, saben que Jesús es el Cristo, y que Joseph Smith es un profeta del Dios viviente, el Presidente de esta gran dispensación de la plenitud de los tiempos. ¶

Mis hermanos y hermanas, prestemos atención a la amonestación de nuestro profeta y líder hoy. Mientras estamos en una condición de prosperidad, no olvidemos las obligaciones que le debemos a nuestro Padre Celestial, y veamos que nos diezmamos a nosotros mismos honestamente ante el Señor en todo momento. Cumplamos bien cada obligación que se nos impone, viviendo así ante el Padre y ante los demás de manera que podamos reclamar una continuación de las grandes bendiciones que poseemos hoy. Testifico que Joseph Smith fue un profeta del Dios viviente, y que fue a su destino sabiendo que iba a ser martirizado por la verdad que Dios le había dado; sin embargo, como su gran líder, el Salvador del mundo, no vaciló ni se apartó del camino que el Señor le había señalado para seguir. De igual manera, los hermanos que han sido sus sucesores han sido inquebrantables en su integridad, fieles a su fe, fieles a sus convenios con Dios y entre sí. Así como el Señor los bendijo, así está bendiciendo a Sus siervos y pueblo hoy; y continuará Sus bendiciones sobre nosotros si continuamos sirviéndole fielmente. Aunque podamos tener la evidencia del odio de los hombres malvados, eso no debe desanimarnos en absoluto, sino más bien darnos más determinación para que, mediante la gracia de nuestro Padre y mediante las bendiciones del Evangelio, permanezcamos fieles y verdaderos para con Él que así nos ha bendecido. Oro para que las bendiciones del Señor estén sobre los oradores durante el resto de esta conferencia, y para que el espíritu de nuestro líder llene cada corazón y anime a cada uno de ustedes, mis hermanos y hermanas, y nos guíe a todos por los senderos de la vida eterna. En el nombre de Jesucristo. Amén. ¶