Crecimiento de las Escuelas Dominicales y la Formación Religiosa

Necesidad de la Instrucción Manual en las Escuelas — Referencia Incidental a los Deportes — Nuevos Métodos de Enseñanza en las Escuelas Dominicales

Fue con un interés y un placer más que ordinarios, mis hermanos y hermanas, que escuché las palabras del Presidente Smith ayer por la mañana, quizás porque durante algún tiempo he sentido la gran necesidad de que se impartieran instrucciones sobre muchos de los puntos que él tocó. Una cosa me impresionó de manera particular, y fue la necesidad de brindar mayor aliento a la enseñanza de la instrucción manual en nuestras escuelas. Recuerdo bien cuando el Presidente Brigham Young estableció nuestras escuelas de la Iglesia, cuán firme era su deseo de que estas cosas fueran alentadas y este departamento enseñado en las instituciones cuya base él entonces sentó; y siempre he lamentado que no se haya prestado más atención a este departamento en dichas escuelas. Todos sabemos cuán hombre práctico era el Presidente Young; cuán esencial consideraba que nosotros, como pueblo, fuéramos autosuficientes. En su época, nuestro territorio estaba lleno de los mejores mecánicos, reunidos de diversas partes del mundo. Era bien sabido que en ninguna parte de los Estados Unidos había mejores artesanos y obreros manuales que en Utah. La obra realizada en aquellos tiempos permanece aún como un monumento de cuán bien podían cumplir sus propósitos. Pero hoy, lamentablemente, no es del todo así. Nuestra nueva generación, nacida en medio de estos valles, aparentemente no se inclina naturalmente en esa dirección. Aunque hemos aumentado en número, no hemos avanzado en estas condiciones; de hecho, no estamos tan bien situados como lo estábamos hace un cuarto de siglo o más. Un remedio para este mal es que quienes dirigen los sentimientos y pensamientos de este pueblo impriman en los jóvenes la necesidad de aprender oficios, mediante los cuales se pueda edificar la comunidad, en lugar de que tantos se encaminen hacia lo que se llaman las profesiones liberales. No podemos tener una comunidad próspera si está sobrecargada y desequilibrada con tantos inclinados en una sola dirección, mientras que las artes e industrias que son el fundamento de todas las comunidades progresistas y exitosas son descuidadas o desatendidas. Por tanto, sintiendo la necesidad de que nuestro pueblo sea impresionado con estas verdades, me alegré sobremanera de escuchar a nuestro Presidente hablar como lo hizo ayer por la mañana. Debo reconocer que he sentido que algunas de nuestras instituciones de aprendizaje prestaban más atención a los deportes —al baloncesto y juegos semejantes— y pensaban más en el crédito que obtenían al superar a sus competidores en ese campo, que en la formación de los jóvenes que estaban a su cuidado en aquellas cosas que los harán más útiles. Por supuesto, se nos dice que los deportes son necesarios. Lo admito. Pero el argumento me parece esencialmente débil cuando se aplica a los juegos de pelota y juegos de descripción similar, cuando recordamos que quienes participan en ellos son los estudiantes más fuertes, más sanos y mejor desarrollados de la institución, y que aquellos que no están tan bien desarrollados, y que necesitarían el entrenamiento para fortalecerse, si es que alguien lo necesita, son los que están de pie alrededor, aplauden, palmotean y se quedan roncos de tanto gritar cuando sus representantes juegan bien o logran una victoria. Creo, mis hermanos y hermanas, que al desarrollar los músculos y la vitalidad de nuestro pueblo, un pequeño cambio de los deportes hacia la instrucción manual será de gran ventaja para esta comunidad. ¶

Ya que varios presidentes de estacas han presentado sus informes sobre sus estacas, deseo decir unas pocas palabras con respecto a nuestras Escuelas Dominicales, puesto que soy uno de los asistentes del Presidente Joseph F. Smith en la superintendencia general. Deseo informar que, en términos generales, las escuelas están progresando satisfactoriamente. Durante el año pasado hemos hecho un cambio notable en nuestros métodos y en la conducción de nuestras escuelas, al introducir un plan de estudio uniforme en todas las escuelas, de modo que cualquier alumno que pase de una escuela a otra pueda continuar en la nueva escuela la misma serie de lecciones que estudiaba en la escuela que acaba de dejar. Ha habido una queja de que en nuestras Escuelas Dominicales algunos niños han recibido una educación parcializada, habiendo estudiado solo uno o dos de nuestros libros sagrados durante todo el tiempo que han estado en la escuela. Algunos se han limitado a la Biblia, otros al Libro de Mormón, otros a la historia de la Iglesia, otros a los Artículos de Fe. Esto no ha sido intencional, sino que se ha debido a la falta de un programa de estudio detallado y progresivo. La Junta General ha procurado remediar esto mediante los "Esquemas" que recientemente han sido publicados. En la actualidad, cualquier niño que permanezca en la Escuela Dominical durante todo el curso habrá recibido cada fase de la historia religiosa y de la doctrina que es deseable aprender, para cuando haya pasado por los diversos departamentos. Comenzará con el jardín de infantes, donde se le enseñará en forma de relatos; luego avanzará por el nivel primario, los intermedios y el teológico, hasta llegar a conocer la historia de la Iglesia, las doctrinas del Evangelio, la Biblia, el Libro de Mormón, Doctrina y Convenios, la Perla de Gran Precio y su contenido. Aunque ningún libro, por sagrado que sea, se convierte en el objeto especial de estudio, lo que se enseña en todos los departamentos tiene como finalidad acrecentar la fe del niño en el Evangelio del Hijo de Dios y el amor hacia Él. Cuando el alumno haya pasado por todos los departamentos, saldrá con una comprensión bien equilibrada de los tratos del Señor con Su pueblo en esta y en dispensaciones pasadas. Este ha sido nuestro objetivo al preparar los "Esquemas"; y aunque ocasionalmente escuchamos alguna queja de que nos adherimos demasiado estrictamente al mero registro histórico, deseo decir, como uno de los representantes de las Escuelas Dominicales, que esa no es nuestra intención. Nuestra intención es, ante todo y sobre todas las demás cosas, implantar en el corazón de los niños un amor hacia Dios y hacia Su santa causa, una reverencia hacia todas las cosas sagradas, y desarrollar en ellos un testimonio de la verdad de la gran obra de los últimos días. Exhorto a los maestros en esta gran causa a recordar que todas las demás consideraciones son secundarias. Aunque damos al aspecto histórico un lugar prominente, eso es simplemente para guiar la mente y los sentimientos del niño hacia las grandes verdades que Dios ha revelado, y deseamos hacer toda la enseñanza subordinada a este fin e intención. ¶

No puedo darles esta mañana cifras con respecto al incremento de nuestras escuelas, ni de nuestra asistencia, porque nos han faltado algunos informes estadísticos. Y esto nos enseña una lección sobre cuán dependiente es todo el pueblo del esfuerzo individual. Si la falta de un informe hace que el informe general de la Iglesia o de las escuelas sea incompleto, inexacto y no confiable, ello demuestra cuán necesario es que quienes tienen a su cargo el trabajo de registro de la Iglesia, ya sea en los barrios y estacas o en las organizaciones auxiliares, sean correctos y puntuales; porque las estadísticas de cualquier tipo, si no son exactas y verídicas, son peores que inútiles, ya que son engañosas y dan ideas equivocadas sobre las condiciones existentes y sobre lo que se está haciendo. Pero encuentro —ya que tengo mucho que ver con estas cosas en mis labores diarias— que los informes que se envían, tanto por parte de los funcionarios de la escuela como de los funcionarios de la estaca, a menudo llegan en una condición muy indeseable. Recibimos informes ocasionalmente que no tienen firma, ni fecha, ni nombre, y tenemos que adivinar de dónde provienen a partir de la escasa información registrada. Imaginen un informe sin ninguna firma, sin ninguna fecha, sin ningún nombre, y podrán ver cuán difícil es elaborar informes generales. Además, a veces se envían apenas uno o dos días antes de que se requiera el informe general, cuando deberían llegar con al menos un mes de anticipación, y dos meses sería mejor, para que puedan ser debidamente tabulados, examinados y comprendidos sus resultados. ¶

En general, en lo que respecta a las Escuelas Dominicales, sentimos que tenemos gran motivo de aliento, y con los años que pasan están haciendo cada vez más bien en el establecimiento de la justicia y en la confirmación de la fe del pueblo de Dios. ¶

Dios los bendiga. Amén. ¶