Un Testimonio del Evangelio y los Labores de Misión

Es algo muy inesperado para mí, mis hermanos y hermanas, que se me llame a dirigirme a ustedes esta tarde, pues reconozco que hay aquí tantas personas mucho más competentes para dar instrucción, y a quienes preferiría escuchar — como sin duda todos ustedes preferirían también — personas que han tenido experiencia en la obra del Señor, y los Santos se han reunido para recibir instrucciones y ser beneficiados en su vida futura. Al mismo tiempo, me alegra tener el privilegio de reunirme con los Santos en conferencia general. Es la primera vez en ocho años que he podido reunirme con los Santos en esta calidad. Durante más de tres años pasados estuve en el campo misional, y antes de eso estuve ausente estudiando. Por eso, aprecio — quizás más de lo que de otra manera lo haría — cuán magnífica oportunidad es reunirse con los Santos, participar del espíritu de la conferencia y recibir las instrucciones que se imparten. Como dije, me alegra estar con ustedes. Me alegro de las instrucciones que ya se han dado durante este día, y tengo la certeza de que durante el resto de esta conferencia habrá una gran efusión del Espíritu Santo, y que todos seremos edificados y beneficiados si preparamos nuestros corazones para recibir y llevar a cabo las instrucciones. ¶

Han pasado unos cinco meses desde que regresé de mi misión a los Países Bajos, donde estuve ausente durante tres años. Deseo decir que la obra en ese campo está prosperando. Las perspectivas son excelentes. Así estaba cuando me fui, y por las noticias que he recibido recientemente me entero de que las condiciones son igual de buenas o mejores ahora. El Evangelio se está predicando en Holanda y Bélgica de esa misión, y se están haciendo avances. Hay 30 Élderes en el campo. Hay más de 2,000 Santos e hijos en toda la misión, y durante el año pasado fueron bautizadas más de 200 personas. En esa misión se logró un promedio mayor de bautismos por misionero durante el año pasado que en cualquier otra misión de Europa, siendo ocho personas por misionero. ¶

Holanda es reconocida como una tierra de libertad religiosa. Durante siglos, el pueblo de Holanda luchó — de hecho, en tiempos de la Reforma fueron de los primeros en obtener libertad religiosa y liberarse de esa opresión y dominación que era característica de los países de Europa en aquel tiempo. Por eso han concedido libertad religiosa a otras sectas, y somos tan libres para predicar allí como casi cualquier otra denominación religiosa. No se nos permite predicar en las calles; pero, de hecho, a ninguna de las denominaciones religiosas se les permite ese privilegio. En todos los demás aspectos recibimos la misma protección que las otras sectas. La gente es sencilla y honrada; son lectores de la Biblia, y aprecian las verdades de la Biblia cuando les son explicadas. Cuando nuestros misioneros van entre ellos con doctrinas que concuerdan exactamente con las doctrinas presentadas por nuestro Señor y Salvador, tal como se contienen en las santas escrituras, son recibidos con agrado, en términos generales, y la gente les brinda una audiencia justa. Como resultado de esto, los misioneros están ocupados activamente en predicar el Evangelio a esa nación, y los resultados son evidentes. La única carencia es que no hay suficientes misioneros para llevar adelante la obra como quisieran. Se están abriendo nuevas ramas y la obra está prosperando. En cierta medida, lo mismo ocurre con Bélgica. Sin embargo, ese país tiene una población diferente — un pueblo de características distintas. Son casi enteramente católicos. Sin embargo, creo que si podemos conseguir hombres inteligentes y enérgicos, que entiendan algo del idioma francés, la obra en ese país será de gran ayuda para la obra allí. Se está desarrollando lentamente en este momento, y creo que tiene un gran futuro. También siento que hay una obra por hacerse en Francia; pues varios de los que han aceptado el Evangelio en Bélgica nacieron en Francia, procedentes especialmente del norte de Francia; y por lo que me han contado personas con quienes he hablado sobre las condiciones en ese país, deduzco que el pueblo tiene una naturaleza algo similar a la de los holandeses. Desean libertad religiosa y quieren aprender la verdad. Durante mi misión leí un artículo en uno de los periódicos de Holanda en el que se decía que existe cierta división de la iglesia católica llamada "viejos católicos". Se separaron de la iglesia católica hace varios siglos; y el artículo afirmaba que al menos una parte de esa secta cree que el Profeta Elías ha de regresar y traer un mensaje de los cielos, y están esperando su regreso. Me pareció que hasta cierto punto esas personas estaban preparadas para recibir el Evangelio. Si se les testificara que el Profeta Elías había venido, y que había restaurado aquello que era su cometido restaurar, podría ser un mensaje de buenas nuevas para ellos, en conexión con los principios del Evangelio tal como han sido revelados en estos últimos días. ¶

Creo que hay una gran obra por realizarse en esas naciones, y en otras naciones de Europa y del mundo. Tuve el privilegio, durante mi ausencia, de hacer un viaje, en compañía del Presidente Francis M. Lyman, por varios de los países de Europa, África y Asia, visitando entre otros la Tierra Santa; y a nuestro regreso pasamos por Italia. Me llevé una agradable sorpresa respecto a la condición de ese pueblo. Por la idea que obtenemos aquí en casa al ver a los italianos que están en medio de nosotros, somos propensos a formarnos una imagen completamente equivocada de los italianos como pueblo. Son un pueblo excelente, un pueblo de inteligencia, un pueblo de hospitalidad y amabilidad en todos los sentidos, y un pueblo del que muchos, creo, aceptarán el Evangelio en el futuro. Actualmente no hay misioneros en ese campo. Como sabemos, el Apóstol Lorenzo Snow fue enviado allí para abrir ese campo hace muchos años, pero en aquel tiempo no se obtuvo gran éxito. ¶

Me alegro del Evangelio. Me alegro del testimonio que he recibido de su veracidad. Confío en que todos podamos seguir adelante, cumpliendo fielmente nuestro deber de vez en cuando. Hay una gran responsabilidad que descansa sobre los Santos de los Últimos Días. Hay una seria responsabilidad sobre los hombres jóvenes para que se preparen espiritual, moral y físicamente, para predicar el Evangelio, para ser pilares de fortaleza en la Iglesia de nuestro Dios, y para realizar cada labor a la que sean llamados a realizar. Después de haber estado ausente de esta ciudad predicando el Evangelio y de regresar a casa, uno nota — quizás más que quien se queda en casa continuamente — los cambios que han ocurrido y las tentaciones que están aumentando constantemente en esta ciudad. Puede que sea lo mismo en otras ciudades y poblaciones. Pruebas y tentaciones rodean a nuestra gente joven que tienden a hacerlos irreflexivos, a ir tras los placeres del mundo y a considerar simplemente aquellas cosas que les darán placer por el momento. Por esta razón creo que hay una ligera tendencia a consagrarnos más a estos placeres inútiles que a las cosas serias de la vida; a pensar siempre en cómo podemos obtener disfrute mundano en vez de cómo podemos progresar en el Evangelio y ser de utilidad a nuestros semejantes. Creo que es de gran importancia para los jóvenes entre los Santos de los Últimos Días que se esfuercen por cultivar un espíritu de seriedad y de gravedad respecto a las responsabilidades que recaen sobre ellos. Y hemos escuchado muchas veces que quienes son ahora pilares de la Iglesia, que han soportado muchos años y cuyo cabello ha encanecido en el servicio del Señor, no siempre estarán con nosotros; y los que están creciendo tendrán que cargar el reino sobre sus hombros, y ciertamente es importante que se preparen para estas responsabilidades. El reino está creciendo constantemente, las responsabilidades son cada vez mayores, y el Señor requiere cada vez más instrumentos para cumplir Sus propósitos sobre la tierra. ¶

Me alegra, mis hermanos y hermanas, estar con ustedes. Oro para que el Espíritu del Señor esté con nosotros continuamente, para que prevalezcan entre nosotros la unidad y la armonía perfectas, para que nos beneficiemos grandemente de esta conferencia, para que tomemos a corazón las instrucciones que recibimos, y para que sean como semilla que, al sembrarse en nuestros corazones, crezca y produzca fruto que será de gran beneficio para la Iglesia, para unos y otros, para nuestros semejantes y para el país en que vivimos, para que seamos sabios y prudentes en el cumplimiento de las responsabilidades que recaen sobre nosotros como ciudadanos de este gran país. Que seamos bendecidos en el cumplimiento de cada deber que recae sobre nosotros. Deseo testificar que sé que el Evangelio es verdadero; que los Santos de los Últimos Días poseen la verdad tal como ha sido revelada desde el cielo; que Joseph Smith fue un profeta de Dios; que sus sucesores han sido y son profetas de Dios, y que quienes están en este estrado, que han sido llamados y sostenidos como líderes de esta Iglesia, son verdaderamente hombres de Dios, que reciben revelaciones de Él para la guía de este pueblo. Que los apoyemos plenamente. Que estemos unidos en todas las cosas, y que nos esforcemos por mejorarnos a nosotros mismos y nuestras oportunidades día a día, para que finalmente seamos salvados en el reino de los cielos, es mi oración en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶