Informe sobre la Misión de los Estados del Norte

(Presidente de la Misión de los Estados del Norte.) Mis hermanos y hermanas, al estar de pie ante ustedes en esta ocasión, deseo fervientemente un lugar en su fe y oraciones, para poder ser revestido del Espíritu del Señor que me permita informar fielmente sobre las condiciones que prevalecen en la Misión de los Estados del Norte. Hoy hemos escuchado informes de esa parte del país bañada por las aguas del Pacífico, y de partes bañadas por el Atlántico y el gran Golfo, así como del gran territorio interior comprendido en la Misión de Colorado. Me corresponde el privilegio de informar sobre esa parte del país que podría llamarse el distrito de los grandes lagos. En los últimos años, la Misión de los Estados del Norte ha sido despojada de algunos de los estados periféricos que antes formaban parte de ella. El estado de Missouri pasó a la Misión de los Estados del Suroeste, los estados de Kansas y Dakota del Norte y del Sur se agregaron a la Misión de Colorado, y Ohio a la Misión de los Estados del Sur. En la actualidad, la Misión de los Estados del Norte es muy compacta, con la ciudad de Chicago ubicada casi en el centro geográfico. Hay seis estados incluidos en la misión, a saber: el estado de Michigan (que en los primeros tiempos del inicio de la obra proporcionó muchos conversos excelentes a la Iglesia), el estado de Indiana, el estado de Illinois (cuya tierra bebió la sangre de los Profetas que fueron muertos a causa del testimonio que dieron, y dentro de cuyos límites hay muchos puntos de interés histórico relacionados con la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días), el estado de Iowa (cuya soledad atravesó la banda de peregrinos cuando comenzó ese gran éxodo en el verano de 1846), el estado de Wisconsin (que proporcionó los «cedros del Líbano» para el hermoso templo de Nauvoo), y el gran y hermoso estado de Minnesota, con sus más de diez mil lagos, incluido el Itasca, que da origen al gran Padre de las Aguas: el río Misisipi. Tenemos aproximadamente 100 élderes laborando en esa misión en este momento. ¶

Nuestra obra se ha visto algo obstaculizada en los últimos meses, durante los cuales he tenido el privilegio de presidir sobre esa parte de la viña del Señor, debido a que muchos de los élderes han tenido que ser relevados y se ha enviado al campo un gran número de nuevos. Sin embargo, diré que, no obstante la gran mayoría de nuestra fuerza son hombres jóvenes, están laborando con empeño, conciencia y diligencia para difundir la obra del Señor en esa parte del mundo, y sus esfuerzos están teniendo un éxito razonable, aunque en cuanto a bautismos el éxito no es tan alentador como desearíamos. Durante los últimos ocho meses se han distribuido aproximadamente 80,000 folletos y prácticamente el mismo número de familias han sido visitadas, 25,000 revisitadas; se han celebrado 2,500 reuniones, entre las cuales hay alrededor de 1,000 reuniones callejeras. No sé que podamos atribuir conversiones directamente a nuestros esfuerzos en las calles, pero ha reducido mucho el prejuicio y ha advertido al pueblo de los juicios inminentes que Dios tiene designado derramar sobre el mundo. También hemos visto este efecto beneficioso resultado de nuestras reuniones callejeras: en los distritos donde se han celebrado, los élderes han recibido una bienvenida más cordial en los hogares de la gente al golpear puertas. Tenemos en la misión tres asociaciones de señoritas, una asociación de jóvenes varones y siete escuelas dominicales, todas las cuales realizan una obra efectiva. Entre los que se han identificado con la obra en estos estados tenemos algunas almas buenas y honestas, completamente convertidas a todos los principios del evangelio proclamado por los élderes, y que han pagado sus diezmos con cuidado y precisión. Muchos de nuestros conversos trabajan en fábricas y tiendas, y vienen fielmente cada día de reposo y pagan un décimo de sus ingresos, dando así un ejemplo encomiable a muchos de nuestra gente en casa. ¶

El espíritu de la Congregación parece apoderarse de la gente casi tan pronto como abraza el evangelio, y es difícil refrenarlos de llevar a cabo sus deseos en este asunto. Esta tendencia debilita nuestras ramas en gran medida, y tratamos de desalentarla en lo posible, aconsejando a la gente que, en lugar de congregarse y dejar el empleo que tienen y ir donde quizás les resulte difícil encontrar empleo adecuado, hagan una breve visita a Sión y atiendan su obra en el Templo del Señor, que es el gran incentivo para que se congreguen con el pueblo. ¶

Creo que, además de la obra de convertir personas en el mundo, una de las grandes características de la obra misional es la conversión del cuerpo de élderes que viaja constantemente por las naciones de la tierra. La obra misional es uno de los mejores educadores que un joven podría tener. Le proporciona esa educación práctica que los prepara para la batalla de la vida. La gente que no es de nuestra fe ha sostenido que los jóvenes Santos de los Últimos Días que muestran disposición de seguir los pasos de sus padres lo hacen porque han heredado sus prejuicios. Lo consideran como un caso de ciegos siguiendo a ciegos, e ignorantes siguiendo a los aún más ignorantes. Dicen que la solución de este problema es mayor luz, mayor conocimiento y oportunidad para que los jóvenes entren en contacto con el estado más puro (?) de la sociedad que existe fuera de Utah. Esa es en gran medida la posición de la gente que se opone a nuestra fe, a pesar de la gran cantidad de evidencia que el tiempo continúa acumulando para demostrar que el plan es un fracaso rotundo. Los jóvenes de nuestra Iglesia sí salen al mundo, con conocimiento o experiencia muy limitados, quizás sin un conocimiento cierto de la divinidad de los principios que han abrazado, salvo el que proviene de la conciencia de la honestidad, probidad y veracidad de sus padres que creen en el evangelio. Salen al mundo, que se ha enredado con nociones e ideas contradictorias, y se ven obligados a alzar la mano contra cada credo, porque cada credo levanta la cabeza contra ellos. Ciertamente esta es la condición más favorable que se podría desear para erradicar de sus jóvenes mentes cualquier respeto que pudieran tener por la fe de sus padres, si algo pudiera hacerlo; y sin embargo, los dirigentes de la Iglesia y los padres y madres de los jóvenes se unen todos en instándoles a dar el mismo paso que nuestros enemigos declaran que será el medio de erradicar de sus mentes cualquier creencia que tengan en la fe de sus padres. Vemos a estos jóvenes por centenares tomando el consejo que viene de elementos tan opuestos. Salen al mundo, permaneciendo allí de 18 meses a 3 años o más, y en 999 casos de cada 1,000 regresan con una firme convicción de la verdad, la pureza y la insuperable razonabilidad del evangelio. Puede que no haya nada notable en una conversión ocasional entre estos jóvenes a una fe que habían profesado desde hacía tiempo, aunque quizás poco comprendida; pero casi sin excepción estos jóvenes regresan con un sólido testimonio personal de la verdad que sus padres han abrazado. ¶

Hay muchas maneras en que la experiencia misional es de gran valor para los que participan en ella. Les da una amplitud de caridad y consideración por sus semejantes que no se puede obtener de ninguna otra manera. Les da una visión de las esperanzas, las aspiraciones y las condiciones que existen en el mundo. Les da una comprensión más amplia de los propósitos de nuestro Padre en relación con el colocamiento de Sus hijos aquí sobre la tierra. También desarrolla en ellos esa cualidad que todos los pueblos declaran ser una de las virtudes cardinales: el desinterés. El mero hecho de estar dispuestos a sacrificar el hogar, los amigos y todo lo que les es querido y estimado, por un período, y salir a sufrir el desprecio, el desdén, el odio y los rechazos del mundo que tienen que enfrentar, es una evidencia de su sinceridad y su desinterés. Esta reunión de gente de todas partes del mundo, y este envío de nuestros élderes a todas las naciones bajo el cielo, mediante el cual se familiarizan con las condiciones que existen en el mundo, y luego su regreso al hogar con la experiencia que han adquirido, está llenando este estado y los estados circundantes con hombres que poseen un conocimiento del mundo que no se puede encontrar en ninguna otra comunidad sobre la tierra. Creo que, si esto continúa, será el medio de establecer aquí el pueblo más grande, más puro y más progresista sobre la faz de la tierra. ¶

Mi testimonio es que esta obra es verdadera; que Joseph Smith fue un instrumento divino en manos del Todopoderoso para establecer Su obra en los últimos días sobre la tierra, y que realizó su obra noble y bien; que fue sucedido por espíritus que habían sido reservados para venir a esta importante dispensación, para continuar la obra y edificar sobre el fundamento establecido por el Profeta Joseph; que un profeta de Dios sigue a la cabeza de esta Iglesia, y que Él continuará colocando profetas a nuestra cabeza para recibir Su voluntad y transmitirla al pueblo. Ruego que Dios nos ayude a obrar nuestra salvación con temor y temblor, y a ser verdaderos y leales al sacerdocio, a Dios, a nuestros amigos y a nosotros mismos, y a ser considerados dignos de ser contados entre las joyas de nuestro Padre cuando Él venga a reunirlas. Pido estas bendiciones en el nombre del Señor Jesús. Amén. ¶