Evidencia Contundente de Amistad, Ofrendas de Ayuno y la Evitación de las Deudas

Mis queridos hermanos y hermanas, es verdaderamente una vista inspiradora este día de reposo por la mañana ver este edificio tan bien lleno de personas que han venido a escuchar la palabra del Señor. Estoy agradecido por el privilegio de hablar esta mañana y dar mi humilde testimonio de la obra del Señor Jesucristo que ha sido establecida en estos últimos días. Estoy agradecido de estar en armonía con la Presidencia de esta Iglesia y con los miembros del Consejo de los Doce. Espero estar en armonía con cada Santo de los Últimos Días. ¶

Si me hubieran llamado a hablar ayer, sentía en mi alma que me hubiera gustado hablar sobre el tema que está causando tanto comentario en los periódicos de los Estados Unidos — el tema de la expiación de sangre; pero como el Hermano Ben E. Rich habló sobre el mismo y explicó hasta cierto punto la posición de nuestra Iglesia al respecto, me contentaré con decir que respaldo cada palabra expresada por él en ese punto, y pido a cada Santo de los Últimos Días que lea sus observaciones. Estaba orgulloso de todos los hombres que hablaron aquí ayer y que dieron su testimonio de la obra de Dios. Noté que la mayoría de ellos eran jóvenes, nacidos en la Iglesia de Jesucristo, e hijos de padres que habían soportado las penalidades de los primeros días, y me complacieron todos ellos por los testimonios que dieron de que Jesús era el Cristo y de que esta era la Iglesia de Cristo. Cuando el Hermano Rich se puso aquí y testificó que no había recibido su testimonio de su padre, sino de Dios, me alegré al saber que había miles de jóvenes nacidos en esta Iglesia que podían dar el mismo testimonio; y sé que el mundo ama al hombre que es fiel a sus convicciones e intrépido en la defensa de lo recto, dondequiera que se encuentre. ¶

Hace aproximadamente tres semanas recibí una carta de una de las casas mayoristas más grandes de Cincinnati, en la que me decían que habían conocido al Hermano Ben E. Rich (pues le llamaban "hermano") y que le habían ofrecido un lugar en su establecimiento como sede, y que harían todo lo posible para ayudarle. Escribí en respuesta a esa carta y les dije que quería que cuidaran bien de él, pues era uno de los nobles hijos de Dios, y que cualquier cosa que hicieran por él sería muy apreciada por mí. Sé que tengo cientos de firmes amigos fuera de nuestra Iglesia, y creo que hay cientos y miles de firmes amigos de los Santos de los Últimos Días. Siempre que un hombre sale al mundo y no tiene miedo de dar testimonio y hablar en defensa de los principios de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, les digo que los hombres honestos respetan a tal persona por actuar así. ¶

Deseo llamar la atención del pueblo a una cuestión que ha llegado a mi conocimiento al viajar por las diferentes estacas de Sión, y es con respecto a las ofrendas de ayuno. Me complace declarar aquí que hay varias de las estacas de Sión que no tienen pobres dentro de sus fronteras, según me han informado al reunirme con ellas; pero han pensado que, al no tener pobres, era innecesario para ellas recolectar ofrendas de ayuno. A todas esas estacas quiero decirles que es un requisito de la Iglesia que los santos observen el día de ayuno cada mes y que los alimentos ahorrados al abstenerse de comer ese día deben ser entregados a los pobres de la Iglesia de Dios. Si esto se siguiera universalmente, no habría nadie que careciera de alimento en toda Sión. El requisito que hace la Iglesia con respecto a las ofrendas del día de ayuno debe ser cumplido por cada miembro de esta Iglesia. Se podría preguntar: ¿Qué se debe hacer con las ofrendas en las estacas donde no hay pobres? He dicho a los Presidentes de Estacas y Obispos de barrios que en la Estaca de Salt Lake y en otras grandes estacas hay cientos de pobres que necesitan ser alimentados y vestidos, y que podrían serlo fácilmente si todos los santos pagaran sus ofrendas de ayuno como deberían. Si los obispos simplemente notifican al Presidente de la Iglesia que tienen una acumulación de ofrendas de ayuno, él puede decirles adónde enviarla y será bien utilizada. Los pobres que se congregan en las grandes ciudades pueden recibir ayuda con ella. ¶

Mientras estoy en este tema, deseo llamar la atención de los obispos de la Iglesia sobre algunas cosas que he notado con respecto a la distribución de las ofrendas de ayuno, que, en mi opinión, deben corregirse. En un barrio hace poco tiempo estaba viendo una lista de los nombres de quienes recibían ayuda de las ofrendas del día de ayuno. A la cabeza de la lista estaba un hombre que nunca en su vida había pagado un dólar en ninguna forma a la Iglesia de Jesucristo, y era un hombre que había sido colocado por el pueblo en posiciones que le reportaban bastantes recursos cada año. Vivió durante años en esa estaca de Sión con un salario principesco, pero olvidó pagar su diezmo y sus ofrendas; y ahora que la adversidad le ha sobrevenido está dispuesto a venir y pedir que se le den las ofrendas de ayuno, y parece sentir que tiene mayor derecho a ellas que algunos Santos de los Últimos Días fieles que quizás están sufriendo más que él, pero que quizás no acuden al obispo con tanta insistencia como él. Creo con todo mi corazón en atender a los pobres, sin importar cuál sea su condición; pero pido a ustedes, obispos y pueblo, que primero recuerden a aquellos que recuerdan a Dios en los días de su prosperidad. Confío en que todo aquel que solicite ayuda de las ofrendas de ayuno sea digno de ello y tenga un derecho legítimo sobre las ofrendas del pueblo. ¶

En muchas partes de la Iglesia, especialmente en los distritos apartados, las ofrendas de ayuno se pagan en su mayor parte en harina y productos de diversas clases, y cuando sea así, pediría a los obispos que hagan que los Diáconos visiten al pueblo cada mes para recoger estas ofrendas, y que lleven lo que reúnan a un lugar donde se guarde y custodie. De esta manera se recuerde al pueblo cada mes el requisito que se les exige. Entiendo que en Salt Lake City y en una o dos otras grandes localidades donde no manejan más que efectivo, las ofrendas se pagan en la reunión de ayuno. Cuando esto puede hacerse así, está muy bien; pero en la gran mayoría de los barrios de la Iglesia creemos que los obispos deben asegurarse de que los Diáconos recolecten las ofrendas de ayuno. ¶

También deseo llamar la atención de esta vasta audiencia a otra cosa, y quisiera que mi voz pudiera llegar a cada hogar en Utah y dondequiera que viva el pueblo de Dios. Me refiero ahora a la práctica de endeudarse. Pido al pueblo de la Iglesia de Cristo que salga de deudas, si están endeudados; y si no tienen deudas, que se mantengan libres de ellas. Todos tienen empleo ahora, el dinero es abundante, los bancos están llenos de él y es fácil pedir prestado; pero pido a mis hermanos y hermanas que recuerden un hecho que se considera tan cierto en los negocios como cualquier verdad del evangelio lo es en el ámbito religioso, y es este: Los fracasos no se producen en tiempos de depresión. En tiempos difíciles los acreedores de los hombres tratan de hacerles pagar y los presionan bastante, y aunque una quiebra puede ocurrir en tiempos difíciles, su causa comenzó en tiempos prósperos, cuando el crédito era fácil. Pido a los que están endeudados que salgan de deudas mientras estos tiempos prósperos duren. La especulación abunda en el país; los hombres se están extendiendo por todas partes, y me temo que más de lo que pueden abarcar; y el pueblo de aquí, igual que en otras partes del país, necesita ser advertido contra esta tendencia. Pido a los santos, como el Presidente de la Iglesia pidió al sacerdocio anoche, que salgan de deudas y se mantengan libres de ellas. Quiero decirles a las esposas de la Iglesia: Siempre que su esposo les pida que coloquen una hipoteca sobre su hogar — el refugio de ustedes y de sus hijos — si no es para salvar su honor, no firmen la hipoteca. Si él insiste, suplíquenle por su hogar y el hogar de sus hijos. Padres, les digo a ustedes: dondequiera que tengan un pedazo de tierra en Sión, confío en que no la venderán. No vendan su herencia. No vendan la granja en la que han trabajado. Si están envejeciendo, divídanla entre los hijos y manténganlos en casa. Quisiera que cada granja de esta tierra fuera cultivada como debe ser, y que cada rincón fuera atendido. He dicho muchas veces que si la fábrica de azúcar del condado de Utah no hubiera hecho más que enseñar a nuestros agricultores cómo labrar la tierra, habría sido una bendición para el pueblo de Utah. Lo digo ahora. Pido a los agricultores que vean que cada palmo de su tierra sea cultivado, en lugar de que parte de ella se llene de malas hierbas, y así no tendrán que hacer que sus hijos busquen nuevos lugares y se alejen de su influencia. ¶

Pido la bendición de Dios sobre esta gran multitud y sobre Su Iglesia y pueblo, dondequiera que se encuentren sobre la faz de la tierra. Mi oración es que esa bendición esté sobre ellos, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶