Importancia de la Educación, Naturaleza del Dios que Adoramos y las Obras Estándar

Esta conferencia ha sido muy interesante para mí. Ha sido instructivo escuchar los informes de las diferentes estacas y misiones, dados por quienes están presentes; y en la medida en que he llegado a conocer las condiciones, sé que han informado con veracidad. ¶

Tengo una o dos cosas sobre las cuales me gustaría hablar, si el Espíritu del Señor me lleva a tratar esos temas. ¶

El invierno se acerca, y durante el invierno nuestras escuelas diurnas están todas en sesión. Tenemos un excelente sistema escolar en el estado, y deseamos pedir a todos los padres que se aseguren de que sus hijos asistan a la escuela y reciban todos los beneficios que puedan obtener de las escuelas en nuestro medio. Se nos ha acusado de ser un pueblo ignorante, y de que las autoridades de la Iglesia creen que su fortaleza radica en la ignorancia del pueblo; pero este no es el caso. No queremos fomentar la ignorancia. Por el contrario, deseamos que todos nuestros hijos disfruten de las bendiciones de una educación, en la medida en que esté a nuestro alcance dársela. El Profeta José dijo que ningún hombre podría salvarse en la ignorancia. Consideramos la ignorancia como un obstáculo para la salvación. Por lo tanto, queremos que nuestro pueblo sea un pueblo ilustrado, un pueblo educado, un pueblo capacitado en todo lo que conduce a la vida eterna. ¶

Además de nuestras escuelas de distrito, tenemos escuelas instituidas en nuestro medio para la enseñanza de los principios del evangelio. Anoche tuvimos aquí una gran congregación de trabajadores de la Escuela Dominical. Quisiéramos que nuestros hermanos y hermanas en todas las estacas de Sión y en las diferentes misiones donde hay Escuelas Dominicales establecidas vean la importancia de que todos sus hijos las asistan y reciban las instrucciones que allí se imparten. Consideramos la Escuela Dominical como una organización muy importante en nuestro medio, y en verdad nos complace que se haya prestado tanto interés a este asunto. Al hablar sobre las Escuelas Dominicales, quiero mencionar el Juvenile Instructor, y pedir a los padres que apoyen esa revista y la pongan en manos de los niños. Recuerden que pertenece a las Escuelas Dominicales y no es una empresa privada. Por lo tanto, pedimos a las Escuelas Dominicales que sean leales en su apoyo, para que podamos dedicar más recursos a mejorarla y convertirla en lo que debe ser: una revista verdaderamente dedicada a la instrucción de nuestros jóvenes. ¶

También se han iniciado clases de religión en nuestro medio; y ahora que las escuelas diurnas han abierto, queremos que estas clases también comiencen, de modo que la instrucción impartida en las escuelas de distrito se complemente con instrucción religiosa. No se pretende, sin embargo, mezclar las dos. No podemos interferir con las escuelas estatales. No deseamos quitarle ningún derecho a nuestros amigos que viven aquí; pero sí reclamamos el derecho de velar por que a nuestros propios hijos se les dé el privilegio de aprender lo que creemos que es de suma importancia. Presidentes de estacas y obispos de barrios, dependemos de ustedes para que hagan un esfuerzo decidido a fin de que en cada barrio se establezca una clase de religión, si es que aún no existe una. Tenemos bastantes escuelas de la Iglesia, y alentamos a nuestros jóvenes y a nuestras jóvenes a asistir a ellas. Nos complace saber de todas nuestras academias que han abierto con mejores perspectivas que nunca antes. Parece que hay un mayor interés por estas instituciones, y la Primera Presidencia y la Junta de Educación de la Iglesia, al reconocer la importancia de esta obra, han hecho una asignación más grande en favor de ella que nunca antes. Sentimos que el gasto de recursos para la educación de nuestros hijos en estas escuelas es provechoso. No podemos estimar plenamente el valor de estas instituciones. Puede costarnos mucho, pero si podemos salvar aunque sea solo una alma, cuán grande será nuestro gozo, dice el Señor. Creo que estas instituciones serán el medio para salvar miles de almas. En nuestras academias se han establecido cursos misioneros, que muchos de nuestros jóvenes han sido llamados a tomar, a fin de estudiar los principios del evangelio y adquirir un conocimiento sistemático del plan de salvación, para que cuando salgan al mundo sepan cómo enseñar lo que creen. Estos cursos están haciendo mucho bien. ¶

Comencé diciendo que queremos que todos asistan a las escuelas de distrito. Ahora bien, tenemos en este estado una excelente universidad. Se ha dicho que la Primera Presidencia y otras autoridades de la Iglesia eran contrarias a esa institución y no querían que nuestro pueblo enviara a sus jóvenes y a sus jóvenes allá. Queremos que se entienda que este no es el caso. En el pasado, nuestras legislaturas han estado compuestas principalmente por hombres pertenecientes a esta Iglesia, y han hecho grandes asignaciones en favor de esa institución, para equiparla y hacerla digna del nombre de universidad. Sentimos que nuestro pueblo debería aprovechar las ventajas de esa institución. Muchos que van al este para educarse podrían ir a esa institución y recibir tanto como creo que reciben en las instituciones de educación del este. Queremos que se entienda que no estamos en contra de la universidad, sino que favorecemos que nuestro pueblo aproveche las ventajas que ofrece. La religión no puede enseñarse allí, por supuesto. Allí todas las sectas y denominaciones deben encontrarse en terreno neutral. Pero para los estudiantes que pertenecen a los Santos de los Últimos Días, es posible que se encuentre algún medio por el cual se les pueda impartir instrucción religiosa fuera de la institución. Si alguno de ellos pudiera hacer arreglos para asistir al curso teológico en la universidad de los Santos de los Últimos Días, está abierta para ellos. ¶

Cuando estuvimos en el sur, animamos al pueblo a asistir también a la Escuela Normal establecida en Cedar City. Consideramos que estas escuelas estatales están bien equipadas y dotadas de capaces instructores, y que nuestros jóvenes pueden obtener mucho beneficio de ellas. En resumen, queremos estudiar cómo podemos aprovechar al máximo las ventajas educativas en este estado y en los demás estados a través de Sión, para que todos nuestros hijos puedan recibir una educación. ¶

Al escuchar los informes de los presidentes de misión, me agradó un aspecto en particular. Algunos de ellos dijeron que los misioneros evitaron los debates y la contienda. Considero que este es el curso correcto. Hay quienes piensan que tenemos miedo de reunirnos con alguien en un debate. No es así. Es mucho más difícil para nuestros jóvenes hermanos abstenerse de debatir que participar en ello; porque sienten que tienen la verdad, y no temen encontrarse con nadie en defensa de los principios en que creen. Pero tenemos un solo objetivo al salir entre las naciones, y es seguir las instrucciones del Maestro: ir a enseñar a los hombres. Esa es nuestra obra. No salimos a ganar batallas como debatidores; sino que salimos a enseñar a los hombres lo que hemos recibido y que sabemos es verdad. Si los hombres no están dispuestos a recibirlo, eso es asunto de ellos, no nuestro. Cuando nuestros Élderes muestran al mundo la belleza de los principios del evangelio tal como nos ha sido revelado, corresponde a los hombres decir si los recibirán o no. Los Élderes cumplen con su deber y dejan el resultado al Señor. Quienes buscan debatir con nuestros Élderes y anhelan el honor de vencerlos en un argumento, no desean ser enseñados; simplemente desean la contienda. Pablo nos dice que evitemos la contienda. Él dijo: "Pero si alguno quiere ser contencioso, nosotros no tenemos tal costumbre, ni tampoco las iglesias de Dios." Así decimos nosotros; la contienda no es nuestra costumbre, y aconsejamos a nuestros misioneros que no contiendan, sino que simplemente salgan a enseñar los principios del evangelio. ¶

Hay quienes siguen a nuestros Élderes, y después de que han predicado los principios de la salvación, esos hombres se levantan y acusan a los Élderes de no creer en Dios, sino de creer en Adán como su Dios, y traen unos cuantos pasajes de sermones pronunciados por este o aquel hombre en la Iglesia para sustentar esa acusación. Ahora bien, no nos avergonzamos de la gloriosa doctrina del progreso eterno, de que el hombre puede alcanzar la posición de aquellos a quienes vino la palabra de Dios, es decir, dioses. Cuando Jesús predicaba a los judíos en cierta ocasión, lo apedrearon, y Él quiso saber si lo apedreaban por las buenas obras que había estado haciendo. Oh, no, dicen ellos: "por buena obra no te apedreamos, sino por la blasfemia; porque tú, siendo hombre, te haces Dios." Para responder a esto, Jesús dijo: ¶

"¿No está escrito en vuestra ley: Yo dije, sois dioses? ¶

"Si llamó dioses a aquellos a quienes vino la palabra de Dios, y la Escritura no puede ser quebrantada, "¿al que el Padre santificó y envió al mundo, vosotros decís: Tú blasfemas, porque dije: Hijo de Dios soy?" ¶

Creemos que hay dioses, como el Salvador citó. Él repitió lo que estaba escrito en la ley, y no dijo que estaba mal, sino que lo usó como argumento en contra de ellos. Sin embargo, aunque creemos, como declara la Escritura, que hay más dioses, para nosotros hay un solo Dios. Adoramos al Dios que creó los cielos y la tierra. Adoramos al mismo Dios que vino a nuestros primeros padres en el Jardín del Edén. En la revelación contenida en la Sección 116 del Libro de Doctrina y Convenios el Señor habla sobre Adán-ondi-Ahmán, "el lugar donde Adán vendrá a visitar a su pueblo, o el Anciano de Días se sentará, como lo expresó Daniel el profeta." En la sección 107, el Señor habla de Adán como "Miguel, el Príncipe, el Arcángel," y dice que será príncipe sobre las naciones para siempre. Con perfecta propiedad podemos llamarlo príncipe, el anciano de días, o incluso Dios en el significado de las palabras de Cristo que acabo de citar; pero no lo adoramos a él, adoramos al mismo Dios que él adoró. Cuando nuestros misioneros se enfrentan con estas sofisterías y con extractos aislados de sermones, les decimos que cualquier cosa que sea un principio de nuestra religión debe venir a través de la revelación y ser sustentada por la Iglesia, y que no necesitan combatir en defensa de nada que esté fuera de las obras que la Iglesia ha aceptado como cuerpo. Cuando los hombres vengan con extractos de sermones, que traigan el sermón completo, de modo que se pueda tomar el contexto para ver cuál era el significado del predicador, y no traigan unos pocos pasajes aislados cuyo significado puede torcerse y distorsionarse hacia algo opuesto a lo que se pretendía. Nuestros hermanos tienen derecho a pedir esto. Pueden defender los principios que enseñan por las revelaciones de Dios contenidas en la Biblia, el Libro de Mormón, el Libro de Doctrina y Convenios y la Perla de Gran Precio, los libros canónicos de la Iglesia; fuera de ellos no necesitan ir. Muchos de nuestros Élderes, cuando salen al mundo, nunca han escuchado acerca de las cosas que se presentan en nuestra contra, porque no son doctrinas que se creen o se enseñan aquí. En cuanto al joven que recientemente cometió un acto terrible en Nueva York, y la acusación de que las enseñanzas del mormonismo lo indujeron a hacerlo, puedo decir con certeza que ese joven nunca escuchó en casa, en Sión, ni una sola cosa enseñada por el pueblo de aquí con respecto a la horrible doctrina que el mundo nos atribuye, llamada "expiación de sangre," pues nada se enseña ni en privado ni en público que pudiera llevar a semejante crimen espantoso. Solo es en el mundo exterior donde se nos acusa de sostener tales puntos de vista. He aludido a los argumentos presentados en nuestra contra y a las obras que consideramos estándares, a fin de que nuestros misioneros no se sientan perdidos ante lo que deben hacer. Conocen las obras que la Iglesia ha aceptado; pueden leer la palabra de Dios a Su pueblo, tanto antiguo como moderno, y pueden establecerse firmemente sobre ellas. Dios los bendiga a todos. Amén. ¶