Una Organización Eclesiástica Perfecta e Indispensable

Voy a leer algunas palabras del capítulo 4 de Efesios: ¶

«Y él mismo constituyó a unos apóstoles; y a otros, profetas; y a otros, evangelistas; y a otros, pastores y maestros; a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo, ¶

«hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un varón perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo; ¶

«para que ya no seamos niños fluctuantes, llevados por doquiera de todo viento de doctrina, por estratagema de hombres que, para engañar, emplean con astucia las artimañas del error». ¶

Me han interesado mucho las palabras de nuestro Presidente esta mañana. Al contemplar la organización del Sacerdocio que Dios ha colocado en Su Iglesia, me parece que es una institución perfecta. No es una organización ideada por el hombre, ni desarrollada por primera vez en nuestro sistema de gobierno eclesiástico; sino que es como la que Cristo dio a Su pueblo anteriormente. Es necesario que haya en la Iglesia apóstoles y profetas y todos estos diferentes oficiales del Sacerdocio. La Iglesia no puede prescindir de ellos. No fueron colocados en la Iglesia de manera temporal, como afirman muchos de nuestros amigos cristianos. La mayoría de las denominaciones de hoy sostienen que los Apóstoles debían ser testigos especiales de Cristo únicamente en los primeros días, y que después de su muerte el Apostolado ya no era necesario. Pero esa no era la opinión de Pablo. Él entendía lo que el Señor quiso decir con Su organización de la Iglesia. Hay quienes afirman que Jesús no tuvo un sistema de gobierno eclesiástico; que no tuvo oficiales en la Iglesia, sino que lo dejó todo enteramente al pueblo. Sin embargo, aquí se nos dice que Él dio a la Iglesia tres diferentes oficiales en el Sacerdocio. Tampoco se dice que fuera solo una organización temporal. Leemos que estos oficiales fueron dados con ciertos propósitos, a saber, «a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo». ¶

Estas cosas son tan necesarias en los siglos diecinueve y veinte como lo fueron en el primer siglo. Si el cuerpo de Cristo ha de ser edificado, estos hombres son necesarios en la Iglesia. Si los Santos han de ser perfeccionados, si la obra del ministerio ha de realizarse, estos oficiales deben estar en la Iglesia. Además, Pablo nos dice que debían permanecer en la iglesia «hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un varón perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo». Si los hombres han sido colocados en la Iglesia con un propósito determinado, mientras estén allí y cumplan su deber, ese propósito se cumplirá. Cuando antiguamente surgían divisiones o contiendas en la Iglesia, se referían a los Apóstoles; porque ellos fueron colocados en la Iglesia para conducir al pueblo a la unidad de la fe. Eran los oráculos vivientes, a quienes se podían referir todos los asuntos en disputa; y los Santos que vivían fuera, cuando no entendían ciertos asuntos, enviaban a la cabeza para que se les aclararan estos puntos de duda y se les explicara la verdadera doctrina. Estaban para la obra del ministerio. ¿Cómo podría realizarse el ministerio de un Apóstol a menos que hubiera un Apóstol en la Iglesia para realizarlo? Estaban para la edificación del cuerpo de Cristo, es decir, de toda la Iglesia. ¿Cómo podría edificarse la Iglesia sin estos oficiales a quienes el Señor había autorizado para dar Su palabra al pueblo? Si estos no se encuentran en la Iglesia, sostengo que los objetivos para los cuales Cristo los colocó en ella no pueden cumplirse. Como prueba de esto, hallarán que cuando esos siervos autorizados de Dios fueron martirizados, la Iglesia no logró cumplir esos objetivos. En lugar de unión en la Iglesia, hubo desunión. Los hombres discreparon tan fuertemente en sus opiniones que surgieron disensiones, y la Iglesia se dividió en muchas facciones diferentes. El resultado fue la apostasía. Pablo había previsto esto, y había advertido al pueblo que el día de Cristo no vendría hasta que «antes venga la apostasía, y se manifieste el hombre de pecado, el hijo de perdición, oponiéndose y levantándose contra todo lo que se llama Dios, o lo que se adora; tanto que se sienta en el templo de Dios como Dios, haciéndose pasar por Dios». Hemos visto que esto sucede. La Iglesia, al perder a sus oficiales, no logró llevar a cabo los propósitos para los cuales fueron colocados en ella. ¶

Cuando llegó el tiempo al cual los profetas habían mirado, cuando Dios habría de restaurar nuevamente Su Iglesia y Sacerdocio a la tierra e inaugurar la dispensación del cumplimiento de los tiempos, hallamos nuevamente la misma organización en la Iglesia. Es cierto que durante algunos años después de que la Iglesia fue organizada en esta época no hubo Apóstoles ni Setentas; pero su nombramiento ya había sido indicado. No fue un sistema que fuera creciendo gradualmente en el que se pensara imitar a la Iglesia establecida anteriormente; sino que el Señor reveló al Profeta José desde el principio cuál debía ser la organización de Su Iglesia. En junio de 1829 —un año antes de que la Iglesia fuera organizada— el Señor reveló a los Tres Testigos, por medio del Profeta, que eran llamados a escoger a los Doce Apóstoles de esta última dispensación. Recuerden que entonces no existía la Iglesia; pero el Señor sabía lo que iba a establecer. Antes de que la Iglesia fuera organizada, Él dijo al pueblo que una obra maravillosa estaba a punto de establecerse en la tierra. Cuando la Iglesia fue organizada el día 6 de abril de 1830, hasta donde podemos saber, no había más que nueve personas en la Iglesia. Por supuesto, con nueve personas era imposible establecer esta perfecta organización del Sacerdocio. Joseph Smith y Oliver Cowdery fueron llamados y ordenados Apóstoles; pero no podía haber Doce Apóstoles, no podía haber Setenta, porque en ese entonces la Iglesia era demasiado pequeña. Tomó tiempo para que la obra creciera; pero el Señor había dado revelación sobre el asunto, y cuando llegó el momento oportuno se organizó la Presidencia de la Iglesia, con el Profeta José como Presidente y Sidney Rigdon y Frederick G. Williams como sus consejeros. Después se escogió a los Doce Apóstoles, y luego a los Setenta. Pero al principio, cuando no había suficientes para formar estos diferentes quórumes, los Élderes presidían, porque poseían el Sacerdocio de Melquisedec. Sin embargo, el Señor tenía una organización perfecta para Su Iglesia, y se la dio cuando estuvieron listos para recibirla. ¶

Hemos comprobado por experiencia que el Señor es capaz de realizar Su obra por medio de estos hombres. Cuando surgió la primera emergencia respecto a quién debía suceder en la Presidencia, el pueblo no estaba preparado para ello; pero vean cuán naturalmente se produjo la sucesión. Como leemos en las revelaciones dadas en los primeros años de la Iglesia, los Apóstoles forman un quórum de igual autoridad que la Primera Presidencia, cuando la Primera Presidencia no existe, y sobre sus hombros recae la autoridad de gobernar la Iglesia hasta que la Primera Presidencia sea organizada nuevamente. Y este fue el procedimiento en aquel entonces, y ha sido el procedimiento en tales casos desde entonces. El Señor no ha hecho nada en vano; hay un propósito en todo lo que Él hace; y hemos visto la bendición que es para la Iglesia tener una Primera Presidencia. Me alegré esta mañana al oír al presidente Smith declararnos la necesidad de que este quórum esté organizado, para que no haya un interregno sino en la medida en que sea necesario. Cuán amplia es la plataforma sobre la cual el Señor ha edificado Su Iglesia. No hay lugar para la duda ni la incertidumbre. Si la Primera Presidencia se disuelve por la muerte del Profeta, entonces los Doce Apóstoles tienen la autoridad para tomar las riendas del gobierno. Si alguna vez surgiera el caso de que también se disolviera el quórum de los Apóstoles (lo cual no creo que suceda jamás), el Señor ha provisto además que un quórum de Setenta pueda poseer y ejercer el mismo poder. Veo aquí una hermosa ilustración de la providencia del Señor, al proveer que Su Iglesia no quede en la incertidumbre. Esto tampoco es cosa nueva. Cuando Jesús fue crucificado y ascendió a lo alto, los Doce tomaron a su cargo la obra. Ciertamente Él presidió mientras estuvo en la tierra, porque Él fue el fundador y la cabeza de la Iglesia. Llamó a Doce Apóstoles en Su ayuda, y cuando Él partió, la autoridad recayó sobre ellos. Aunque no se nos dice en palabras expresas que hubo una Presidencia de tres, hallamos que tres de entre los Doce llegaron a ser los más prominentes, y a ellos se referían los asuntos de la Iglesia. Me refiero a Pedro, Jacobo y Juan. No tengo duda de que ellos eran el quórum presidente de la Iglesia, que poseían la presidencia del Sacerdocio superior, y que el Señor les revelaba Su voluntad; porque sabemos que vinieron en nuestros días y transfirieron estas llaves al Profeta José —las llaves de la presidencia sobre el Sacerdocio de Melquisedec—. Cuánto tiempo continuaron llenando las vacantes que ocurrían en el quórum, no puedo decirlo; tenemos muy poco en el Nuevo Testamento al respecto. Recordarán que la historia de la Iglesia que nos dan los escritos inspirados abarca un período de menos de treinta y tres años —si aceptamos el año 66 como aquel en que Pedro y Pablo sufrieron el martirio—. Pero durante esos años tenemos indicios de que se escogió a hombres para ser Apóstoles. El lugar de Judas, quien se convirtió en traidor, fue llenado por el voto de los Apóstoles, siendo elegido Matías. Luego leemos en el Nuevo Testamento que hubo otros cuatro Apóstoles —Pablo, Bernabé, Junia y Andrónico—. De estos dos últimos, Pablo dice en nuestra versión inglesa de la Biblia que eran de nota entre los Apóstoles, y en la traducción de Lutero se les llama Apóstoles insignes. Por lo tanto, sí tuvieron más de los Doce originales. Mientras el verdadero Sacerdocio permaneció sobre la tierra, estos oficiales se hallaban en la Iglesia, cumpliendo el propósito para el cual fueron colocados allí. ¶

Me regocijo de que vivamos en un día en que el Señor ha revelado Su voluntad a los hombres y nos ha dado Su Sacerdocio. También nos ha dado muchas promesas, las cuales sabemos que se cumplirán. Nos corresponde vivir de tal manera que mostremos al Señor que apreciamos lo que Él ha hecho por nosotros; hacer lo mejor que podamos en los lugares que Dios nos ha llamado a ocupar, y llegar a ser mejores hombres y mujeres. Que Dios nos bendiga, y bendiga Su obra sobre la tierra, para que prospere, es mi oración en el nombre de Jesús. Amén. ¶